Розділ 1 Болісна розлука

«Вона та жінка, яка може виносити мою дитину?»

«Так, майстре Ніколасе. Вона єдина у всьому Брентвуд-Сіті, яка генетично сумісна з вами».

У темряві Тесса Рейнхарт була напівмарена, лежачи на великому ліжку, хапаючись за тонкий одяг і хапаючись за нього. Вона відчула, ніби полум'я лиже її тіло, і заскиглила: «Така спека, я не можу цього витримати...»

Двері з важким стуком зачинилися, і до ліжка підійшла висока постать.

Тесса спробувала розплющити очі, щоб побачити людину, яка наближалася, але все, що вона змогла розгледіти, — це розмиті краї того, що інакше було б досить виточеним обличчям.

Незважаючи на це, вона все ще відчувала домінування, яке випромінювалося від людини, і коли він наблизився, повітря навколо неї раптом стало таким щільним, що вона ледве могла дихати.

Наступної миті вона відчула, як на неї тисне вага. Жар її тіла, здавалося, згас, щойно тверді контури чоловічого тіла притиснулися до її. З полегшенням і спокусою від незрозумілої прохолоди, яка охопила її, Тесса безстрашно вигнула спину, ніби хотіла ще більше зменшити відстань між собою та чоловіком, нетерпляче звиваючись, пробурмотівши: «Ще...»

У цю мить погляд Ніколаса Сойєра потемнів, і відчуття гарячої невідкладності пробігло його спиною. — Не рухайся, — прошепотів він хрипко, спокусливо, оксамитовим голосом.

Сойєри мали надзвичайно рідкісну генетику, але ще рідше траплялися жінки, які могли народити нащадків Ніколаса, і ця нявкаюча жінка під ним виявилася однією з них.

Він ніколи б навмисне не зблизився з жінками, а тим більше пустував, як шахрай. Єдина причина, чому він робив це сьогодні ввечері, — виконати обов’язок, який дав йому Ремус Сойєр, його дід.

Він навіть не підозрював, що його охопить таке сильне бажання цієї жінки, якої він ніколи раніше не бачив.

На даний момент жінка в його руках повністю проігнорувала його накази, звиваючись і проводячи руками по ньому, м’які вигини її силуету невпевнено притискалися до нього.

Конвульсивно ковтнувши, чоловік перетворився на голодного звіра, лютого, наче хіть охопила його каскадом і змусила його схопити Тессу за талію, перевернувши її. «Жінко, це ти просила про це!»

"Ах!" Раптом Тесса пронизала пекучий біль, і вона напружилася від незнайомого відчуття. Сам біль був настільки сильним, що на хвилину вона майже втратила свідомість. хто він — запитала вона себе несамовито, із запізненням. Що я тут роблю?

Вона пригадала, як пішла до мачухи, щоб вимагати спадщину, яку залишила їй мати, але остання її одурманила. Коли вона прокинулася набагато пізніше, то виявила, що заточена в цьому дивному місці.

Різкий і грубий поштовх обірвав її думки. «Ой...» — жалібно вигукнула вона, протестуючи проти порушення, але чоловік не показав жодних ознак зупинки, оскільки продовжував боротися з нею, його твердження було очевидним і переконливим.

Краплі поту стікали по тілу чоловіка, і серед його тихого бурчання та її мученого дихання він продовжував невтомно штовхатися в неї, змінюючи положення, як йому заманеться, і перетворював її на щось схоже на ганчіркову ляльку.

Останньо скрикнувши, Тесса відчула, як хвиля насолоди обрушилася на неї, наче цунамі. Вона закинула голову назад, покидаючи ейфорію, а потім впала на ліжко, повністю втративши свідомість.

Її довге волосся сповзло на одне тонке плече, і Ніколас побачив її родимку, яка була на тон темнішою за її бліду шкіру та мала форму витонченого метелика, який збирався злетіти.

…

Через десять місяців у пологовому залі госпіталю «Прайм» простирадла Тесси просочилися потом, коли вона стискала захисні поручні з обох боків, а її кісточки побіліли. "А-а-а! Це болить!" — плакала вона, терплячи біль, що роздирав її живіт.

«Натискай сильніше. Я бачу голову дитини...»

«Ва...» Голосний крик дитини пролунав у мертвій тиші в пологовому залі, сповіщаючи про народження нового життя.

«Ваш обов'язок виконано, і відтепер дитина не має до вас діла!»

Холодний і безпристрасний голос наповнив вуха Тесси, коли вона лежала з попелястим обличчям на лікарняному ліжку, настільки слабка й виснажена, що не могла навіть пальцем поворухнути. Все, що вона могла зробити, це дивитися широко розплющеними очима, як її дитину забирає хтось інший. "М-моя дитинко..."

Гарячі сльози нестримно текли по її щоках.

Після ночі, яку вона провела з тим чоловіком, особу якого вона досі не знала, Тесса опинилася під наглядом. Незабаром після цього вона виявила, що вагітна.

Людина, яка охороняла її, щоб не дати їй втекти, сказала їй, що якщо вона благополучно народить дитину, то її брат Тімоті отримає найкраще лікування для його стану здоров’я.

Почувши це, Тесса погодилася негайно й без жодного сумніву.

Тімоті страждав від захворювання, яке призвело до атрофії його литок, і з кожним днем його серце слабшало, тому він був прикутий до ліжка більшу частину часу, щоб залишитися живим.

Після того, як їхня мати померла, їхня зла мачуха Лорен вигнала Тессу з дому та перекрила кошти на лікування Тімоті, залишивши його на межі смерті.

Коли Тесса погодилася народити дитину, навіть не знаючи, хто був батьком, вона не могла турбуватися про це. Вона втратила все й усіх, крім Тімоті, і охоче віддала б своє життя, якби це означало врятувати його .

Але коли дитина росла в ній і вона почала відчувати його перші стусани та сильне серцебиття, вона почала неохоче виконувати свою обіцянку віддати дитину, щойно вона її народить.

Зрештою, він був частиною її — її власної плоті та крові!

А тепер його від неї забрали назавжди.

…

Тим часом біля лікарні в темряві ночі простоював розкішний Maybach.

На задньому сидінні автомобіля сидів літній чоловік, його волосся було повністю сивим, а обличчя — похмурим. В його очах горів гострий блиск, і повітря, здавалося, затихло навколо нього, бо він викликав відчуття страхітливої влади.

Незабаром до автомобіля підійшов лікар з новонародженим на руках. «Вітаю, старий майстре Сойєре. Це маленький принц!»

Коли літній чоловік почув це, його очі засяяли непідробною радістю, і він усміхнувся, взявши на руки дитину, що плаче. "Як чудово! Це привід для святкування! У мене нарешті народився правнук!" Потім радість просочилася з його голосу, коли він похмуро гавкнув на свого помічника поруч.

«Скажи Ніколасу, що та жінка продала цю дитину за десять мільйонів і втекла в ніч!»