Розділ 7 Кохання з першого погляду
Церемонія починалася повільно й рівномірно в банкетному залі, і в середині її ведучий піднявся на сцену, щоб зачитати ім’я скрипаля для сольного виступу. Грегорі, якому було досить нудно з початку бенкету, одразу запалав, коли вигукнув: «Тату, це красуня!»
Погляд Миколи скочив на сцену.
На даний момент Тесса вже переодяглася в елегантну бежеву сукню зі скромним кроєм, яка підкреслювала вигин талії і бездоганно облягала її силует. Вона тримала в руках скрипку, яку Грегорі вибрав для неї раніше, граціозно підійшовши до центру сцени.
Коли вогні доріжки сяяли на фарфоровій шкірі її лялькового обличчя, вона виглядала сліпуче.
На хвилину в темних сферах Ніколаса спалахнуло здивування, і він подумав, що справді може бути зачарований нею.
На сцені Тесса не могла не нервувати, стоячи високо й прямо під пильною увагою мовчазної аудиторії. Це був перший раз за все її життя, коли вона виступала перед такою кількістю важливих і видатних членів суспільства, особливо перед такими грізними, як Сойєри.
Піднявши очі, вона ненавмисно помітила серед натовпу Ніколаса.
Його довга і худа статура, здавалося, виділялася серед інших гостей, а владний вигляд, з яким він тримався, робив його недоторканним і високим над усіма іншими.
Ненароком вона глянула на нього очима й здригнулася, коли побачила, як його очі нагадували глибоке й нескінченне море, мов темні вири, що одним поглядом загрожували втягнути й втопити.
Її серце забилося, і вона швидко перервала зоровий контакт, зустрівши замість цього нетерплячий погляд Грегорі.
Маленький хлопець сидів на дитячому стільчику й дивився на Тессу блискучими очима, на його обличчі чітко читалося очікування.
Чомусь вся тривога вилетіла з Тесси, щойно вона побачила дитину, і вона навіть зуміла легко посміхнутися.
Перш ніж розпочати свій виступ, вона нахилилася до мікрофона й ніжно сказала: «Для мене велика честь виступати тут сьогодні. Симфонія, яку я буду грати далі, присвячена найчарівнішому та найрозумнішому маленькому імениннику. ще багато щасливих досягнень, крихітка!»
Зал вибухнув підбадьорливими та палкими оплесками.
Тесса люб’язно посміхнулася, а потім вклонилася. Зробивши це, вона знову зайняла своє місце в центрі сцени, і коли шум у залі знову змінився тишею, усі вогні повернулися й упали на неї.
Не збентежена світлом прожекторів, вона міцно вклинила скрипку під вигин своєї щелепи й готова зіграти перший акорд.
Невдовзі ніжний мелодійний звук скрипки наповнив зал, заспокоюючи натовп, коли вони занурювалися в тиху красу виступу, подібно до того, як можна було б послухати хор жайворонків.
Мініатюрна жінка на сцені була схожа на фею, яка спустилася під місячним світлом. Її риси обличчя були м’якими й ніжними, її краса – такою неземною. Її впевненість була такою ж сліпучою, як і вона сама, коли на неї сяяв прожектор.
Все в ній здавалося таким чудовим, що ніхто не міг відвести від неї погляду навіть на секунду!
Більш вражаючим був звук скрипки, який, здавалося, вводив глядачів у транс, коли мелодія рухалася й переносила їх у якусь країну чудес.
Глядачі веселилися, кожен із захопленнями від майстерної гри дівчини.
Через деякий час Грегорі плескав у долоні, аплодуючи захоплюючому виступу Тесси, і схвильовано звернувся до Ніколаса: «Чи не чудова красуня, тату?»
Погляд Ніколаса трохи потемнів, але замість відповіді Грегорі запитав: «Ти бачив її раніше?»
Дитина кивнула. «Так, я бачив її одного разу, коли брав участь разом із прадідом на одному з тих оркестрових виступів».
Якось скептично Ніколас натиснув: «Це все? Ви не розмовляли з нею чи нічого подібного після того, як побачили її?»
Грегорі похитав головою і твердо відповів: «Ні, але вона мені дуже подобається!»
Поки батько з сином обговорювали це, Ремус сидів серед гостей за іншим столиком, і він примружив очі, оцінюючи Тессу, яка все ще була на сцені. Він виглядав задумливим і дещо розчарованим, коли думав: «Чи бачив я цю дівчину раніше?» Чому вона виглядає такою знайомою?
Не встиг він зупинитися на цьому, як зал вибухнув бурхливими оплесками й обірвав його думку. Як виявилося, сольний виступ на скрипці на сцені вже завершився.
Тесса прийшла до тями після того, як її музичні мрії закінчилися, і вона глибоко вклонилася поважним гостям під сценою.
Грегорі навіть вигукнув кілька разів, невтомно плескаючи своїми маленькими ручками.
Коли Тесса виходила з бенкетного залу, вона обережно простягла скрипку охоронцям позаду. «Не могли б ви допомогти мені віднести цю скрипку назад до музичної кімнати? Вона коштує занадто багато, щоб я тримав її ще довго».
— Звичайно, — з готовністю відповів охоронець, забрав у неї скрипку й поспішно пішов.
Тепер, коли Тесса зіграла гладко й повернула екстравагантну скрипку, вона відчула, як тягар спадає з її плечей, і була в захваті. Що ще важливіше, вона навіть відсвяткувала день народження чарівного хлопчика.
Він, мабуть, тепер щасливий, — подумала вона з теплою посмішкою. Сподіваюся, моя гра виправдала його очікування.
Знову ж таки, вона подумала, чи означає це, що вона більше ніколи його не побачить. Зрештою, вони походили з дуже різних світів, і шанси, що їхні шляхи коли-небудь перетнуться в майбутньому, були мізерними.
Чомусь від цієї думки вона почувалася трохи нужденною та неохочею.
Тим часом у залі Грегорі запитав Ніколаса, коли той побачив, як Тесса спускається зі сцени: «Тату, я хочу побачити гарну дівчину. Чи можуть охоронці провести мене до неї ?»
«Ні, ми повинні зараз же йти додому. Твоя бабуся чекає на тебе», — сказав Ніколас із вимушеним терпінням, піднявши Грегорі зі стільця й притиснувши його до тулуба.
Він не збирався дозволяти своєму синові наближатися до якоїсь незнайомої жінки з невідомим походженням. Небо знає, які приховані мотиви вона може мати, щоб бути такою дружньою з Грегорі!
«Ні, я хочу побачити красуню! Відпусти мене, тату!» Григорій скиглив, звиваючись і силкуючись вирватися з батьківських обіймів, але це мало завадило Миколі вивести його з бенкетної зали. «Дурний тату! Ти, гадюка! Я хочу побачити гарненьку! Ти сказав мені, що даси мені все, що я хочу, на мій день народження!»
Ніколас проігнорував його, коли він безмовно вибіг із зали, повітря навколо нього стало небезпечно холодним.
«Брехун! Ти просто великий, товстий брехун! Досить погано, що ти не приводиш мене до мами, але тепер ти хочеш заборонити мені бачитися з гарненькою жінкою!» При цьому Григорій почав жалібно ридати.
Слово «мама» миттєво змусило Ніколаса подумати про ту жінку п’ятирічної давності. У той момент ненависть і лють, здавалося, нестримно пронизали його, коли він подумав: «Тобі не потрібна мама, яка кинула тебе заради грошей, Грегорі!» Ви заслуговуєте кращого!
Однак коли він побачив, як жалюгідно плаче дитина на його руках, він відчув, що його серце пом’якшилося, коли він пообіцяв: «Слухай, я приведу тебе до неї іншого дня, добре?»
Він ніби вимовив чарівні слова, бо Грегорі одразу перестав плакати, а, шморгнувши носом, подивився на Ніколаса широко розкритими блискучими очима. — Ти справді це маєш на увазі, тату?