Hoofdstuk 5

Hij haatte het horloge toen ze het aan hem gaf en het op de grond kapot sloeg. Elisa gebruikte lijm om het stukje bij beetje weer in elkaar te zetten.

Hoewel het horloge kapot was, kon Elisa het nog steeds niet over haar hart verkrijgen om het weg te gooien.

Ondertussen realiseerde Gareth zich plotseling dat hij werd bekeken en draaide zich om en zag Elisa onverschillig naar hem kijken. Hij snoof en gooide het horloge op de kaptafel.

"Hoe durf je hier iets kapots tentoon te stellen? Is mijn villa een kringloopwinkel?"

Elisa's mond trok samen. "Dan moet je het maar weggooien." Nadat ze dat gezegd had, liep ze langs hem heen om haar ketting te zoeken.

Gareths pupillen vernauwden zich.

Toen gaf ze zoveel om dit horloge. Nu zegt ze dat ik het weg moet gooien alsof het niks is.

Ja, ze is veranderd!

Waarom zou ze anders met een andere man afspreken en er zo gelukkig uitzien als ze met hem praat?

Er verschenen aderen op Gareths voorhoofd terwijl zijn uitdrukking donkerder werd. "Elisa! Heb je een andere man gevonden? Is dat de reden dat je zo snel akkoord ging met de scheiding?"

Elisa grinnikte. "Je mag er zo over denken als je wilt."

Nadat ze dat had gezegd, liep ze rechtstreeks naar de kaptafel en pakte een doosje met een ketting uit een lade. Hoewel ze dicht bij elkaar stonden, gunde Elisa hem geen blik en draaide zich om om naar buiten te gaan.

Gareths gezicht werd bleek en hij greep haar pols. "Denk je dat je kunt komen en gaan wanneer je maar wilt?"

Elisa kon zichzelf niet losmaken en keek hem verbaasd aan. "Wat wil je?"

Hij luistert niet naar redenen! Ik heb zijn humeur nog nooit zo wisselvallig gezien.

Toen Gareth haar aarzeling zag, greep hij haar hand stevig vast en zei plechtig: "Oma wil je zien, dus ga je vanavond met me mee naar Wickam Manor!"

Elisa fronste en keek Gareth verbijsterd aan. "Is er iets mis met je? Zou je Linda niet mee moeten nemen om haar te zien?"

Gareths uitdrukking werd nog donkerder bij haar harde woorden. "Ik heb het je net verteld. Oma wil je zien! Waarom zou ik anders tijd alleen met je doorbrengen?"

Elisa snoof. "Als oma me vroeger wilde zien, vond je altijd allerlei smoesjes om me ervan te weerhouden te gaan. Waarom sta je er nu op dat ik ga?"

Gareth grijnsde spottend. "Elisa, oma geeft zoveel om je. Ben je haar vergeten na onze scheiding?"

Elisa kneep haar lippen samen. Oma was de enige persoon in de familie Wickam die haar goed behandelde en om haar gaf. Ze wist dat Gareth niet van Elisa hield, dus ze had medelijden met haar en probeerde het goed te maken.

Bovendien zorgden sommige dingen die oma deed ervoor dat Elisa zich voelde alsof ze haar biologische kleindochter was. Daarom kon Elisa het nooit over haar hart verkrijgen om haar verzoek te weigeren.

"Vroeger maakte je je altijd zorgen om oma, en nu wil je haar negeren. Elisa, waarom heb ik nooit gemerkt hoe egoïstisch je bent? Ga je haar nu in de steek laten, nu ze nutteloos voor je is?"

"Ik ben niet zo iemand!" Elisa keek hem boos aan.

Gareth spotte. "Ga dan maar naar haar toe."

Elisa stapte met tegenstrijdige emoties in de auto. Mijn schijnhuwelijk is altijd al een bron van zorg geweest voor oma.

Als ik maar niet had aangedrongen op trouwen...

Elisa en Gareth arriveerden al snel bij het Wickam Manor.

Ze waren net binnen toen er een opgewonden stem klonk vanaf de bank. "Mijn lieve kleindochter is er! Elisa, kom naast me zitten! Ik wilde je al heel lang zien. Je bent er nu eindelijk!"

Elisa's wimpers trilden lichtjes. Ze kon de ingewikkelde emoties in haar ogen niet verbergen terwijl ze zichzelf dwong te glimlachen. "Oma, het spijt me. Gedurende deze tijd..."

Julia Smith onderbrak haar echter door haar vriendelijk op de hand te kloppen. Haar toon was zacht toen ze zei: "Je hoeft het niet uit te leggen. Ik weet welke moeilijkheden je hebt."

Elisa keek Julia verbaasd aan en vroeg voorzichtig: "Jij... jij weet alles?"

Maar als oma weet dat we gescheiden zijn, zal ze niet op deze toon tegen mij praten...

Zelfs Gareth leek verbijsterd toen hij naar Julia keek.

Julia keek Gareth woedend aan voordat ze zich met mededogen tot Elisa wendde. "Ja, ik weet alles. Dit kreng is een schurk. Ik heb een goede vrouw voor hem uitgekozen. En toch beschouwt hij jou als vanzelfsprekend!"