Hoofdstuk 2

Elisa en Charli zaten tegenover elkaar in een café.

"Waarom kan ik de zaak niet aannemen?" Elisa kwam naar de bank en ging zitten. Toen ze zag dat Charli zuchtend knikte, trok Elisa een wenkbrauw op en vroeg: "Kun je uitleggen waarom?"

"Het komt omdat..."

Charli begon de situatie rond de zaak uit te leggen. Elisa tikte met haar vingers op haar linkerdij terwijl ze luisterde. Haar ogen werden donkerder terwijl ze nadacht. "Dat is best interessant. Wie zijn de betrokken partijen?"

"Ik... ik denk dat het niet uitmaakt dat je erachter komt..."

Elisa keek Charli nieuwsgierig aan.

"Beide partijen zijn grote jongens in de zakenwereld, dus deze zaak gaat over veel zaken. Hun relatie is verzuurd en degene die uw hulp vraagt is meneer Darcey. De rivaal van meneer Darcey is..."

Charli zuchtte en vervolgde verdrietig: "Uw man!"

Elisa's ademhaling versnelde.

Toen drukte Charli haar hand op haar borst en zei spijtig: "Het lijkt erop dat deze zaak niet voor ons is bedoeld. Het is een marteling om zo'n groot bedrag aan honorarium te zien en het niet te kunnen accepteren."

Elisa speelde stilletjes met haar telefoon. Het was moeilijk te zien wat ze dacht.

Charli keek naar Elisa en dacht dat ze verdrietig was. Ze voelde een steek in haar hart en troostte haar: "Wees niet verdrietig. Met jouw reputatie weet ik zeker dat je meer zaken kunt krijgen en dat geld kunt verdienen. Maar Iris, ben je echt gescheiden?"

Elisa kneep haar lippen samen. "Mijn leven is beter af zonder hem."

Charli keek naar Elisa's plechtige blik en voelde zich opgelucht. "Je bent eindelijk tot inkeer gekomen! Je hebt zoveel gedaan voor dit afval, maar hij heeft nooit geleerd je te waarderen. Je hebt jezelf bevrijd van ellende door hem te verlaten. Schat, ik feliciteer je oprecht met de beslissing die je hebt genomen!"

Terwijl ze aan het praten waren, kwamen er twee bekende figuren het café binnen. Elisa's gezicht vertrok onmiddellijk.

De man droeg een zwart pak met zilveren manchetten die net zo koud glansden als zijn hart.

De vrouw naast hem droeg een witte jurk en leek zo teer als een vogel. Haar naam was Linda Benett.

Elisa was geïrriteerd. Wat een toeval. We zijn net gescheiden en hij date nu openlijk met zijn maîtresse.

Charli keek naar Elisa en zag dat haar uitdrukking verbitterd was. "Waarom zijn deze twee hier?"

Charli's stem was te luid en trok Gareth's aandacht, waardoor hij zich omdraaide en hen zag. Zijn uitdrukking werd onmiddellijk woest.

Wat is er met deze vrouw? Ze heeft gisteravond onzorgvuldig de scheidingspapieren getekend en zelfs de villa afgewezen. Nu is ze weer in mijn zicht verschenen. Speelt ze hard to get?

Elisa keek hem aan en draaide zich onverschillig om, waarna ze Charli meesleepte om weg te gaan.

Maar vlakbij haar klonk een ziekelijk zoete stem: "Elisa, jij bent er ook."

Toen de stem klonk, kwam Linda met een zachte glimlach naar hen toe. Ze keek Elisa onschuldig aan, alsof ze geen kwaad in de zin had.

Elisa spotte in haar hart. Wie had gedacht dat deze onschuldige en zachtaardig ogende vrouw mij deze maand stiekem talloze intieme foto's van haar en Gareth stuurde?

Elisa gaf een onoprechte glimlach. "Linda, ben je al ontslagen uit het ziekenhuis? Wauw, je kunt zo snel weer lopen, zelfs nadat je drie jaar in coma hebt gelegen. Het is een wonder!"

De mensen in de buurt keken nieuwsgierig naar hen toen ze Elisa hoorden.

Linda leek even van slag, maar herpakte zich al snel. Ze draaide zich om naar Gareth en glimlachte lief. "De dokter zei dat het allemaal te danken is aan Gareths toegewijde zorg in de afgelopen drie jaar. Het was zijn doorzettingsvermogen dat me wakker maakte en me in staat stelde om sneller te herstellen."

Elisa kon het niet laten om naar Gareth te kijken en grijnsde. "Hoe kon ik niet weten dat mijn ex-man een medisch genie is? Het is jammer dat hij nooit geneeskunde heeft gestudeerd. De medische wereld is een genie misgelopen!"

De nieuwsgierige toeschouwers hoorden dit en waren nieuwsgierig om het drama te zien gebeuren. Ze wisselden blikken uit en fluisterden onder elkaar.

"Ex-man? Betekent dat dat de vrouw in de witte jurk de maîtresse is? Is zij de nicht van de vrouw?"

"Mijn hemel! Dat klinkt rommelig!"

"Hoe durft ze zich voor haar vrouw te vertonen? Wat een schaamteloze vrouw!"

Gareths uitdrukking werd donkerder toen hij naar de toeschouwers luisterde. "Elisa, je hebt je al zo lang aan me vastgeklampt, en toch durf je hier te verschijnen en hard to get te spelen. Als je nog een keer in mijn zicht verschijnt, zul je er spijt van krijgen!"

Elisa onderdrukte haar woede en glimlachte. "Spijt? Hoe ga je mij spijt bezorgen, meneer Wickam?"