Capitolo 2

" Devo andare, potresti per favore restare con Noah? Non so per quanto tempo resterò lì" dico distrattamente mentre prendo la mia borsa.

" Certo. Sarò lì non appena potrò convincere mia madre a venire a fargli da babysitter", risponde Rowan, ma la sua voce è coperta dal ronzio nelle mie orecchie.

Non mi viene in mente molto mentre saluto mio figlio e me ne vado. Salgo in macchina e inizio a guidare verso l'ospedale. La mia mente è completamente persa nei ricordi.

Crescendo, si potrebbe dire che sono stata trascurata emotivamente. Ero la bambina di cui nessuno dei miei genitori si preoccupava poi tanto. La preferita di mio padre era mia sorella maggiore, Emma. La chiamava la sua bambina. La sua principessa. Il preferito di mia madre era mio fratello maggiore Travis. Era il suo bel ragazzo. Non ero la preferita di nessuno. Ero solo Ava.

Mi sono sempre sentita indesiderata. Non gradita. Non solo dai miei genitori, ma anche dai miei fratelli. Non importa cosa cercassi di fare, buoni voti, sport, club scolastici. Rimasi sempre in disparte. Mi sentivo sempre come un'estranea che guardava dentro. Mai parte della grande famiglia felice.

Dopo quello che è successo nove anni fa, il piccolo rapporto che avevo con la mia famiglia è diventato inesistente. Travis mi parlava raramente e lui e mio padre si spingevano persino fino a snobbarmi apertamente. La mamma non era molto diversa. Mi parlava o mi chiamava solo quando aveva qualcosa di importante da dirmi. Con mia sorella era un caso completamente diverso. Non ci vedevamo né ci parlavamo da nove anni. Le ultime parole che mi disse furono che ero morta per lei. Che non aveva più una sorella.

Ora eccomi qui. Sto guidando verso l'ospedale perché hanno sparato a mio padre e tutto ciò che provo è intorpidimento. Nonostante tutto quello che è successo. Non dovrei provare qualcosa di più? Forse tristezza?

Cosa dovresti provare quando ti dicono che il padre che ti ha evitato per tutta la vita è a letto con una ferita da arma da fuoco? Come dovrei reagire? Ed è strano che non senta nulla?

L'intero viaggio verso l'ospedale è riflessivo . Mentre penso alla mia infanzia e persino a parte della mia età adulta. Il dolore e la sofferenza sono ancora lì. Non credo che il dolore del rifiuto da parte della mia famiglia se ne andrà mai.

Ecco chi sono. Una donna rifiutata. Prima dalla mia famiglia, poi da mio marito e dai miei suoceri. L'unica persona che mi accetta e mi ama così come sono è Noah.

Non ci vuole molto per arrivare all'ospedale. Avevamo un grande ospedale principale in questa città e sapevo che era lì che si trovava mio padre.

Parcheggio la macchina, esco. L'aria fresca della sera mi scompiglia i capelli. Prendo un respiro profondo e raddrizzo le spalle prima di entrare nell'edificio.

" Sto cercando James Sharp, credo che sia stato portato qui per una ferita da arma da fuoco", dico alla receptionist una volta arrivato alla reception.

" Qualche parentela?" chiede.

“ È mio padre”

Lei annuisce con la testa. “Dammi un minuto.” Si ferma mentre digita sul suo computer. “Giusto, è al pronto soccorso, si sta preparando per l'operazione. Vai dritto, alla fine vedrai la porta del pronto soccorso. Troverai la tua famiglia lì”

" Grazie"

Mi giro e seguo le sue istruzioni. Il mio cuore batte a ogni passo che faccio.

" Starà bene. Si riprenderà presto e tornerà come prima" sussurro a me stesso.

Nonostante le nostre differenze, volevo che stesse bene. Lui e io potremmo non avere una relazione, ma lui è amorevole verso Noah e questo è tutto ciò che potrei mai chiedere.

Spingo la porta ed entro. Vedo subito mia madre e Travis sulla sedia d'attesa. Mi sposto con i miei lineamenti e mi avvicino a loro.

" Mamma, Travis", dico come saluto.

Entrambi mi guardano. Gli occhi della mamma sono iniettati di sangue per il pianto e il suo prendisole blu è coperto di sangue. Gli occhi di Travis sono asciutti ma si può ancora vedere quanto questo lo stia influenzando. Stava cercando di tenersi insieme per il bene della mamma.

Mi siedo accanto a lei. "Cosa è successo e come sta?"

La domanda suscita nuove lacrime.

" Gli hanno sparato due volte mentre tornava dal negozio, proprio fuori casa nostra. Ho chiamato subito l'ambulanza e lo abbiamo portato qui. I dottori dicono che uno dei proiettili gli ha perforato i polmoni e l'altro il rene. Lo stanno preparando per l'operazione", la sua voce si spezza alla fine.

Annuisco con la testa. Vorrei confortarla. Abbracciarla, ma non credo che il mio tocco sarebbe gradito.

“ Non preoccuparti. Papà è l'uomo più forte che conosco. Starà bene” cerco di rassicurarla.

Non dice niente. Continua a piangere.

Pochi minuti dopo portano fuori il padre. Indossa un camice da ospedale ed è sdraiato su un letto d'ospedale. Travis e la madre si alzano immediatamente e corrono al suo fianco.

Resto seduta. Sono abbastanza sicura che il mio viso sia l'ultima cosa che lui vorrebbe vedere. Preferirebbe che fosse quello di Emma.

Guardo la madre piangere per lui. Lui le asciuga debolmente le lacrime, ma continuano a scendere. Dice qualcosa a Travis e Travis annuisce. Il suo viso è scolpito nella determinazione. Prima che lo portino via, lo vedo consegnare quello che sembra un foglio alla madre. Questo le fa scendere nuove lacrime sul viso.

Lei lo bacia e loro lo portano via in carrozzina. La mamma e Travis tornano e prendono posto. Non parliamo mentre iniziamo la lunga attesa.

Mi alzo, cammino avanti e indietro, mi siedo di nuovo. Offro il caffè a tutti. Con ogni minuto che passa, divento più ansioso e così anche gli altri. Due ore e mezza dopo, il medico arriva in attesa.

Dall'espressione cupa sul suo viso, so che il padre non ce l'ha fatta. La madre percepisce la stessa cosa perché inizia a singhiozzare.

" È andato in arresto cardiaco, abbiamo provato tutto il possibile, ma non siamo riusciti a salvarlo. Mi dispiace per la vostra perdita", dice.

Il suono che esce dalle labbra della madre è animalesco. Pieno di dolore e tristezza. Travis la afferra prima che cada e entrambi cadono a terra. Entrambi piangono per la perdita.

Mio padre era morto e sapevo che questo significava che Emma sarebbe dovuta tornare.