Hoofdstuk 5 Je bent niets meer dan een wilde hond, opgevoed door de familie Archer

Het leek erop dat Caroline en haar moeder niet verwachtten dat ik wakker zou worden. Hoewel het licht van de vloer-tot-plafondlamp zwak was, kon ik zien dat de blikken op hun gezichten niet goed waren.

Carolines moeder zette een neplach op en vroeg me: "Charlotte, hoe is het met je blessure? Moet je naar het ziekenhuis?"

Als het in het verleden was geweest, zou ik ontroerd zijn geweest. Maar nu was ik onverschillig.

Toen ze mijn onverschillige uitdrukking zag, onderbrak Caroline, die zeker wist dat ik al hun gesprekken had gehoord, haar moeder direct. "Mam, je hoeft niet meer te acteren. Afgaande op haar toon weet zij, een wilde hond, wat er aan de hand is."

"Een wilde hond."

Toen ik Caroline zo zachtjes een wilde hond hoorde noemen, wist ik dat ze me waarschijnlijk al vroeg zo'n bijnaam hadden gegeven.

"Een wilde hond?" Ik verdroeg de pijn, liep naar de lege bank en ging zitten. Toen zei ik expres: "Maar toch ben ik een wilde hond met 4% aandelen."

En ja hoor, zodra ik dat zei, begreep Carolines moeder wat ik bedoelde. Ze schold: "Charlotte, mijn familie heeft je drie jaar lang opgevoed. Je had je kinderlijke piëteit aan ons moeten vervullen met die aandelen!"

Ik zat daar maar. Ik dacht dat ze tegen me hadden gesjoemeld voor zo'n klein bedrag aan aandelen, ik vond ze belachelijk en kon het niet laten om te lachen.

Mijn moeder vroeg: "Waar lach je om?"

Nee hoor, het was niet meer gepast om haar nu 'moeder' te noemen.

De naam van Carolines moeder was Gina Frost. En de originele naam van Carolines vader was Jeremy Archer.

Ik staarde naar Gina, hield op met lachen en zei: "Als de kwestie vandaag niet was gebeurd, had ik de genegenheid van de familie hoger ingeschat dan wat dan ook. Als je me erom had gevraagd, zou ik ze je zeker geven zonder iets te zeggen. Maar na wat er vandaag is gebeurd, zal alles anders zijn."

Ze dachten dat ik net als zij was, die alleen waarde hechtten aan voordelen en winst.

Wat ze niet wisten, was dat ik de genegenheid van mijn familie het meest waardeerde.

Maar nu was alles weg.

Gina had niet verwacht dat ik dat zou zeggen, want ze zei: "Jij..."

Toen ze dit hoorde, trok Caroline Gina's hand en zei: "Mam, je mag nu naar boven. Ik zal met haar praten."

Ik had waarschijnlijk al geraden wat Caroline me ging vertellen, want het waren allemaal nutteloze dingen.

......

Nadat Gina naar boven was gegaan, ging Caroline intiem naast me zitten en zei met een glimlach: "Charlotte, het zijn mijn ouders die dit idee hebben bedacht. Eerst was ik het er niet mee eens... "

Ik was vanavond tot inkeer gekomen. Het was dus onmogelijk dat ik weer door haar beetgenomen zou worden.

Maar toen Caroline mijn hand trok en iets tegen haar wil zei, onderbrak ik haar niet.

Ik dacht dat het bijna tijd was, stond op en liep naar de deur.

Toen ze zag dat ik erop stond om te vertrekken, werd Caroline uiteindelijk ongeduldig. Ze trok me recht aan en schold me uit: "Charlotte Archer, je bent een hond die door mijn familie is opgevoed. Wij hebben je leven materieel ondersteund. Wees niet zo ondankbaar!"

Dit was wie Caroline werkelijk was.

Ik draaide me om en keek naar Carolines afschuwelijke gezicht terwijl ik met lichte stem zei: "Ik wou dat ik Patrick kon laten zien hoe je er nu uitziet."

Caroline deed alsof ze niets te verliezen had, "Hehe, je krijgt geen kans meer! Patrick Cowell is mijn man. En jij bent niks!"

Toen ik naar haar keek, voelde ik plotseling dat ze totaal niet bij Patrick paste.

Patrick Cowell, die zo'n uitstekend man was, zou grote verliezen lijden als hij met Caroline trouwde.

Ik, die waarschijnlijk bezeten was, zei: "Ik moet je iets vertellen. Ik heb mijn vingerafdrukken op de huwelijksovereenkomst gezet. Met één woord van mij zal de overeenkomst niets meer zijn dan een stapel verspild papier."

Caroline was een beetje verrast.

Voordat ze kon spreken, vervolgde ik: "Dus jij en Patrick zijn nog geen koppel. We doen een eerlijke competitie."

Toen ze daarna verdwaasd mijn hand losliet, draaide ik me snel om en ging weg.

Terwijl ik de pijn verdroeg, rende ik wanhopig naar buiten en negeerde Caroline die achter me zat te vloeken en zei dat ik een schaamteloze bitch was. Toch draaide ik me niet om.