Hoofdstuk 5

Tatum zit in het donker op Carmela's bed, met Carmela op zijn benen, haar hoofd rustig rustend op zijn borst, met één van zijn armen om haar middel, terwijl hij met de andere langzaam door haar haar strijkt.

Als zijn Luna en drager van zijn merkteken geeft de mindlink Leila toegang tot alle fysieke zintuigen van Tatum. Wat ze ziet, verlamt haar hart en zorgt ervoor dat de tranen die ze heeft ingehouden, uit haar ooghoeken stromen.

De hoop die ze nog had dat ze iets voor hem betekende, stort meteen in en een ondraaglijke pijn schiet door haar heen.

Een pijnlijke glimlach verschijnt op Leila's lippen en ze staat op het punt de mindlink te verbreken, wanneer Tatums stem haar in het hoofd schreeuwt.

"Wat is het?'

De kilte van zijn stem deed haar nog meer pijn dan het beeld in haar visioen. Het is alsof deze man absoluut niets anders voelt dan irritatie jegens haar sinds Carmela terug is.

Nog voordat Leila woorden in haar hoofd kan vormen, ziet Carmela de gloed in Tatums ogen en ze vermoedt dat het Leila is die hem probeert te mindlinken.

Ze springt van zijn benen, wetende dat Leila haar kan horen en zien via Tatums zintuigen.

"Je moet naar je vrouw Alpha gaan, ik wilde je niet bij haar weghouden," zegt ze met een zielige toon, terwijl ze haar hoofd buigt.

"Vergeef me alsjeblieft Leila.. ik vind het gewoon moeilijk om alleen te slapen. Twee jaar alleen in een donkere, afgesloten kamer hebben me- heeft me-" ze begint te hijgen en te snikken, tranen stromen over haar mooie bruine ogen en ze drukt haar topje tegen haar borst, waardoor haar act nog duidelijker wordt.

Tatum staat bijna meteen op en trekt haar stevig in zijn armen.

"Sssst...je bent nu veilig, lieverd, niemand zal je ooit nog kwaad doen. Dat beloof ik," zegt hij met een kalme en rustgevende stem, terwijl hij met zijn vingers door haar blonde haar strijkt.

Leila tuit haar lippen en snikt stilletjes, als ze de intimiteit tussen haar beste vriendin en haar man ziet. Ze heeft medelijden met Carmela die zichzelf jaren geleden voor haar heeft opgeofferd, maar tegelijkertijd breekt het verlies van de man van wie ze houdt haar hart.

Ze moet een onmogelijke keuze maken. Een egoïstische of een onbaatzuchtige, om voor hem te vechten of hem aan haar te geven.

"Maak morgen een kamer voor haar klaar in het huis, dan komt ze bij ons wonen."

Tatums korte stem herinnert haar eraan dat het niet haar keuze is, maar de zijne.

Ze snuift en veegt met de rug van haar handen over haar gezicht, een verlammende pijn steekt in haar hart en ze verbreekt de verbinding met haar geest.

Ze hoeft maar één keuze te maken, eigenlijk twee. De baby wegdoen en scheiden, dit was nooit haar leven.

"Tatum....help me alsjeblieft-"

Leila slaakt een droevige zucht en opent haar ogen, de lege ruimte naast haar op het bed herinnert haar eraan dat haar man de nacht in de armen van een andere vrouw heeft doorgebracht. Het verdriet en de leegte die ze in haar hart voelt, zijn voelbaar en ze perst haar lippen op elkaar, zichzelf belovend de tranen die haar ogen prikken niet te laten vallen,

Ze weet wat ze moet doen, ze moet een einde maken aan haar ellende voordat ze te ellendig wordt, deze pijn van verlies die ze voelt voor wat nooit van haar was, moet weggaan, voordat het haar volledig verteert.

Vanavond zal ze de eerste stap zetten en hem vertellen dat ze wil scheiden voordat hij het haar vertelt. Ze weet niet zeker of haar arme hart het aankan om die woorden van hem te horen, hoezeer ze het ook verwacht, dus ze zal het initiatief nemen en zichzelf de pijn besparen door hem eerst af te wijzen.

Ze opent de mindlink, maar sluit hem snel weer. Het intieme moment tussen Alpha Tatum en Carmela komt weer net zo levendig in haar herinnering terug als de vorige nacht. Het bezorgt haar een pijnscheut.

De manier waarop zijn armen teder om Carmela heen geslagen werden, de zachtheid van zijn stem, de genegenheid in zijn ogen terwijl hij tegen haar sprak, het deed Leila opnieuw pijn, maar ze moet zichzelf eraan herinneren dat zij de bedriegster is in deze liefdesdriehoek.

Ze huivert en pakt haar telefoon van de ladekast, maar ze verstijft en staart wezenloos naar haar behang, haar hart samengeknepen van de pijn en ze snuift, gooit haar hoofd omhoog om zichzelf ervan te weerhouden te huilen, want hoeveel tranen ze ook huilt, de brede glimlach van de knappe man op haar telefoonscherm is iets dat ze nooit meer zal zien of beter gezegd, iets dat hij nooit meer voor haar zal doen.

[Goedemorgen, als je even tijd hebt, wil ik ergens over praten.] Ze stuurt hem een berichtje.

Opeens gaat de deur van de kamer open en stapt Alpha Tatum naar binnen. Leila's hart bonst als ze hem ziet en ze vraagt zich af wanneer hij terug is.

Tatum kijkt op zijn telefoon en stopt hem in zijn zak. Hij houdt een mok hete koffie vast en laat zijn gespierde, naakte bovenlichaam zien. Zijn joggingbroek hangt laag op zijn middel. Hij laat op een sexy manier zien hoe zijn adonis-V-vorm erin verdwijnt. Leila kijkt weg.

"Je wilde ergens over praten?" vraagt Tatum terwijl hij naar het bed loopt en haar de mok koffie geeft, terwijl hij haar figuur in zich opneemt.