Capitolo 6 In tutta onestà

Punto di vista di Tessa

Come ha potuto ottenere la borsa in così poco tempo?

Sia i parcheggi che gli uffici dei professori erano lontani dalla nostra aula.

La sua casa? Quella era ancora più lontana.

Ma in questo momento non ho la possibilità di riflettere più a fondo su queste questioni.

"Ragazza, sembri sul punto di svenire. Cosa c'è nella borsa?" chiese di nuovo Ruby, socchiudendo gli occhi.

Anche un altro paio di persone mi guardavano con un'espressione curiosa e timida.

"Non è niente", dissi velocemente. "Puoi aspettare nel corridoio? Devo parlare con il professore."

Lei esitò per un momento prima di iniziare a chiedere: "Sei sicuro che sia una buona idea? Considerando

"Ruby!" la interruppi, preoccupata che altri potessero sentire. "Bene," disse. "Sarò nel corridoio. Non metterci troppo, però. Questa lezione mi ha tolto l'ora di cena e sto morendo di fame."

Detto questo, se ne andò e andò nel corridoio.

Il mio cuore batteva violentemente mentre guardavo Joseph Evergreen. Stava parlando con ciascuno degli studenti e parlava intensamente con loro. Rispondeva alle loro domande con così tanta pazienza che non potevo fare a meno di ammirarlo per questo.

Non c'era modo che questo non avrebbe influenzato le mie possibilità di entrare in questo corso. Mi avrebbe guardato e pensato "Sgualdrina da una notte".

Volevo crollare dall'imbarazzo.

Anche se probabilmente non riuscirei comunque ad entrare nella sua classe.

Ho inviato decine di campioni a diverse agenzie letterarie e sono stati tutti rifiutati.

Joseph non sarebbe diverso.

Stava terminando la conversazione con l'unica altra studentessa nella stanza. Era una ragazzina, e si stava arricciando i capelli mentre gli parlava. Dovevo trattenermi dal roteare gli occhi. Non era una sorpresa che le ragazze si stessero gettando su di lui.

Joseph era incredibilmente bello. Ovviamente non sono l'unico ad averlo notato.

"Grazie mille per aver risposto alla mia domanda", disse la ragazza, sbattendogli le lunghe ciglia. "Farò in modo di finire quel campione entro mercoledì. Non vedo l'ora di lavorare con lei, professore."

"Non vedo l'ora di leggerlo", disse, annuendo con la testa in risposta.

Presto, nella stanza eravamo rimasti solo io e Joseph.

Era appoggiato alla scrivania con le braccia incrociate sul petto. Indossava una camicia abbottonata con le maniche arrotolate a metà, il che non lasciava alcun mistero sul suo corpo incredibile e sui suoi bicipiti.

Sembrava così gentile stamattina, almeno fino al nostro malinteso. Quell'uomo se n'era andato da tempo e ora era un professore che mi guardava come se fossi solo uno studente.

"Cosa posso fare per te?" Mi chiese quando fu chiaro che non avrei detto nulla.

"Volevo scusarmi per prima", dissi, ritrovando finalmente la voce mentre mi avvicinavo a lui. "Ho sbagliato a supporre che fossi un call boy e-"

"Smettila di parlare", disse interrompendo le mie parole.

La sua voce si era indurita e sembrava arrabbiata.

Sapevo di aver sbagliato di nuovo.

Ormai non c'era più alcuna possibilità che mi facesse seguire il suo corso.

Il modo in cui mi guardava era simile a come Brian mi guardava sempre. Era lo stesso sguardo che mi faceva sempre sentire così piccola.

"Mi dispiace", mi ritrovai a dire di nuovo, abbassando lo sguardo. "Ma in realtà volevo solo discutere i criteri per entrare nella classe-"

"L'ho già spiegato. Hai tutti gli strumenti che ti servono per scrivermi un campione. Ho bisogno che venga inviato alla mia e-mail mercoledì alle 10 del mattino."

"Giusto, ma chi prenderebbe quella decisione?" "Io."

"Non credo che sia giusto", sbottai.

Aggrottò le sopracciglia e mi fissò in silenzio.

"Mi dispiace tanto. Non volevo-"

"Mettere in dubbio la mia professionalità e la mia etica?" chiese. "No, sono sicuro che non intendevi farlo."

"È solo che..." Feci una pausa, cercando di raccogliere i miei pensieri e di scavare la via d'uscita da questa tomba. "Vorrei che tu potessi semplicemente seguire le regole della scuola e permettere agli studenti di iscriversi alla tua classe nel modo normale."

"Non lavorerò con studenti che non hanno speranze. Se vogliono partecipare al mio corso, ho bisogno di sapere che sono promettenti. Tu, come tutti gli altri, devi fornirmi un campione. Prenderò le mie decisioni basandomi solo su quei campioni e niente di più."

"Come posso essere sicuro che la tua decisione non sarà di parte?" Ho chiesto, incrociando le braccia sul petto. "Mi sentirei molto più a mio agio se potessi semplicemente seguire la registrazione regolare. Sarebbe giusto per tutti e consentirebbe agli studenti interessati di provare qualcosa di nuovo."

"Non è così che faccio le cose in classe."

"Capisco che ma="

"Ho già risposto alla tua domanda. Quindi, se abbiamo finito qui", disse, voltandosi e tornando alla sedia della sua scrivania.

Lo fissai, scioccato.

"Il consiglio scolastico ha approvato questo?" chiesi, orgoglioso che la mia voce risultasse più forte di quanto mi sentissi.

Mi guardò mentre prendeva posto.

"Il consiglio ritiene che sia opportuno dare una possibilità a tutti gli studenti, quindi dubito che abbiano approvato questo metodo di ammissione", continuai rapidamente, tenendo gli occhi fissi sui suoi.

"Mi stai minacciando?"

"Sto solo cercando di fare le cose in modo equo, Professor Evergreen."

Mi guardò per un altro momento, quasi come se stesse riflettendo su ciò che avevo detto. Non disse altro mentre si girava verso il computer e iniziava a digitare.

Il mio cipiglio si fece più profondo quando pensai che mi stesse ignorando, ma poi si appoggiò allo schienale della sedia e incrociò di nuovo le braccia sul petto.

Mi ha guardato

"Ho appena letto una storia che hai inviato al giornale della scuola. Perché uno studente con le tue capacità dovrebbe combattere così duramente per entrare nella mia classe?"

Sentii il calore salire sui miei lineamenti e capii che il mio viso doveva essere rosso ciliegia.

Si stava prendendo gioco di me.

"Quello è stato l'anno scorso. Da allora la mia scrittura è notevolmente migliorata", gli dissi, cercando di sembrare sicuro di me.

Non molti studenti avevano letto quell'articolo e mi ha sorpreso che lui sia riuscito a trovarlo così velocemente.

"Allora non avrai problemi a procurarmi un nuovo campione che metta in mostra il tuo stato attuale."

Il cuore mi è caduto nello stomaco.

Questa conversazione non mi stava portando da nessuna parte. Mi voltai per andarmene, sapendo che non c'era più niente che potessi dirgli per fargli cambiare idea.

Ma le sue parole mi fermarono sulla porta.

"Se ti fa sentire meglio, posso far votare gli studenti in forma anonima. Ciò garantirà che le cose siano mantenute eque."

Mi fermai e mi voltai a guardarlo.

Ero ancora preoccupato per le mie possibilità di entrare nella sua classe, ma almeno ora la decisione non spettava del tutto a lui.

"Grazie, professore", fu tutto ciò che dissi prima di lasciare l'aula.

Quando entrai nel corridoio, mi fermai nel vedere Ruby in piedi, con le mani sui fianchi e le labbra premute saldamente.

Conoscevo quella posizione.

Era incazzata.

Non mi ci è voluto molto per capire perché sembrava incazzata. Davanti a lei c'erano Brian e Amanda.

Un nodo stretto si formò nel mio stomaco.

Cosa ci facevano qui a quest'ora tarda?"

Da quanto tempo sono qui?

Brian ha sentito la mia conversazione con Joseph?