Bölüm 3

Elise'in aklında kaba bir tahmin vardı. Bu adam muhtemelen Griffith Ailesi'nin en büyük oğlu Alexander'dı. Ancak konuşamadan önce adam devam etti, "Gözlerini aç ve bu odanın kimin olduğunu gör."

Elise irkildi. Ancak o zaman, loş ay ışığında bunun kendi odası gibi görünmediğini fark etti. Daha önce uyuduğumdan farklı hissetmeme şaşmamalı. Gerçekten yanlış odaya mı girdim?! Yataktan kalktı ve mahcup bir şekilde özür diledi, "Şey, özür dilerim. Yanlış odaya girdim. Bunu istememiştim."

" Çık dışarı," diye cevapladı adam kalın bir sesle.

Ve Elise utanç içinde ayrıldı.

Ertesi gün, Elise aşağı indiğinde hala uykulu hissediyordu ve Danny'nin gülümseyerek "Bu kadın çirkin, Alexander. Hizmetçilerden dün gece odana girdiğini duydum. Seni çok korkutmadı, değil mi?" dediğini duydu.

Elise, Danny'nin sözlerine kaşlarını çattı. Beklediği gibi, dün gece tanıştığı adam Alexander'dı.

Alexander tek kelime etmedi. Çirkin mi? diye düşündü . Dün gece ışıklar kapalıyken Elise'in yüzünü net bir şekilde görememişti ama saçları gevşekçe aşağı sarkmış gecelik giymiş kadının kusursuz beyaz tenini belli belirsiz hatırlıyordu.

Konuşurken, Alexander Elise'in merdivenlerden indiğini fark etti. Kıyafetlerini değiştirmiş olmasına rağmen, cildi kömür kadar siyahtı ve yüzündeki benler onu günah kadar çirkin gösteriyordu. Dudaklarını büzdü, gözlerinin dün gece onu aldatmış olabileceğini düşündü.

Elise ayrıca siyah takım elbisesiyle kusursuz görünen Alexander'a baktı. Yüz hatları sanki Tanrı tarafından özenle oyulmuş gibi çok narindi ve onu hayranlık uyandıran güçlü bir aura yayıyordu.

Onun çekici ve boğuk bir sesle, "Ofisime gidiyorum," dediğini duydu. Bunu söyledikten sonra, ona bir daha bakmadan gitti.

Danny, alaycı bir şekilde, " Dün dördümüzün önünde sıradan davranmana şaşmamalı . Alexander'a asılıyormuşsun meğer! Tsk, tsk, senin anlaşılması bu kadar zor biri olduğunu beklemiyordum, Elise!" dedi.

Elise bunu duyduğunda dudakları seğirdi. Tek yaptığım yanlış odaya girmekti; bu beni nasıl böyle bir insan yapar diye düşündü. Ancak kendini açıklamak yerine yemek odasına oturdu ve kendi başına kahvaltı etti.

Görmezden gelinmekten bıkmış olan Danny ona doğru yürüdü. "Sana söylüyorum, Elise—Alexander senden asla hoşlanmayacak. Sevdiği biri var, bu yüzden hayal kurmayı bıraksan iyi olur."

" Evet."

" Neden bana asılmıyorsun? Eğer beni yeterince memnun edersen, Griffith Residence'da birkaç gün daha kalmana izin verebilirim."

Elise, Danny'ye iğrenerek kaşlarını çatarak duygusuz bir bakış attı. "Sen mi? Sen hala bir çocuksun." Danny, Griffith Ailesi'nin en küçüğüydü. Şu anda sadece 18 yaşındaydı, oysa Elise çoktan 19 yaşındaydı.

Danny, Elise'in sözlerini duyunca öfkeye kapıldı. "Beni nasıl reddedersin? Bana asla aşık olma, sana söylüyorum. Eğer benimle nişanlanmaya karar verirsen hemen kendimi öldürürüm!"

İkisinin yanında oturan Matthew, tek kelime etmeden onlara baktı. Sonra, kahvaltı yapan Elise'e baktı. Kırsal kesimden olmasına rağmen, zarif bir şekilde davranıyor ve zengin bir aileden gelen bir hanımefendi havası var. Bu bir yanılsama olabilir mi?

Jonah, Elise gelmeden önce her şeyi ayarlamıştı. Halk arasında, Danny gibi, 18 yaşında, lise son sınıf öğrencisi olacaktı.

" Okula gittiğimizde birbirimizi tanıdığımızı kimseye söyleme, çirkin canavar!"

Elise, Danny'ye küçümseyici bir bakış attı.

Kahvaltıdan sonra Matthew'un arabasına bindi. Alexander gibi Matthew da pek konuşkan biri değildi, bu yüzden "Neden şoför Danny ve beni birlikte götürmüyor? O ve ben aynı okula gidiyoruz." diye sormadan edemedi. Neden Matthew bana eşlik etsin ki?

Matthew onun sorusunu duyduğunda çaresiz göründü . "Büyükbaba seninle bağ kurmamızı istiyor, bu yüzden beşimiz seni pazartesiden cumaya okula götürüp getirmek için sırayla gideceğiz ve hafta sonları seninle vakit geçireceğiz. Bu sabah seni okula Alexander götürmeliydi, ama sabah bir toplantısı var, bu yüzden ben onun yerine geçtim."

Beş Griffith kardeş ilk başta bu öneriye karşı çıktı. Hiçbiri, taşralı Elise'i hafta içi okula götürüp getirmek istemiyordu, hafta sonları onunla takılmaktan bahsetmiyorum bile. Ancak bu Jonah'ın önerisiydi, bu yüzden kimse reddedemezdi.

Bunu duyan Elise, beş Griffith kardeşin onunla nişanlanmaya ne kadar isteksiz olduğunu fark etti. Ben de istekli değilim zaten...