Bölüm 1

Ormanın derinliklerine ulaşana kadar koşmayı bırakmadım, oksijen eksikliğinden ciğerlerim yanıyordu.

Kurdum Maya çok öfkeliydi.

Başlangıçta Tyler konusunda tereddütlüydü ama sonunda ikna oldu. O da bizim eşimiz olduğunu düşünüyordu. Ben kalbim kırıkken ve gözyaşlarımı tutmaya çalışırken, Maya öfkeyle dolmuştu.

Gözlerimi kapattım ve onun kontrolü ele almasına izin verdim, Tyler'ı avlamaya gitmeyeceğine dair söz vermesini sağladım.

Maya bizi ormanın daha da derinlerine götürdü ve ben kendimi onun zihninin en derinlerine daldırdım. Kafam hala az önce olanlarla yarışıyordu, her şeyi sadece birkaç dakikalığına kapatmak istiyordum. Buna dayanamıyordum.

Saatler ve saatler geçmişti ama ben neredeyse fark etmemiştim. Maya avlanırken ve koşmaya devam ederken ben uykuya daldım. Yumuşak çimenler çıplak sırtımı gıdıkladığında sonunda kendime geldim. Otların tanıdık kokusu havayı doldurdu. Fesleğen, Lavanta ve Nane burnuma hücum etti ve sızlayan kalbimi yatıştırdı.

"Lola, canım? Sen misin?" diye seslendi solgun bir ses ve kalbimin küt küt attığını hissettim.

"Beni buraya sen mi getirdin?" diye sordum Maya'ya şaşkınlıkla.

"Ona ihtiyacımız var. Geri dönmeyeceğiz." Tyler'a saldırma planlarını engellediğim için bana kızarak hırladı.

"Anneanne?" Sesim çatladı ve çimlerden doğruldum.

Şafak vakti yaklaşıyordu, güneş yeni doğmaya başlıyordu ve küçük kulübesine turuncu tonlar saçıyordu. Bitki bahçeleri rüzgarda yükselip sallanıyordu.

Büyükannemin evine gelmeyi her zaman sevmişimdir. Annem, yıllarca büyükanneme kin beslediği için, kardeşimle birlikte buraya geri dönmemizi yasakladı.

Annemle babamın tanışma hikayesi hakkında konuşmak istemiyorum. Annem ve babam arkadaş değiller. Annem daha küçükken eşini reddetmiş, eşinin öldüğünü anlayınca babamı aramış. Büyükannem bunun için, eş bağını çöpe attığı için ona hep kızardı.

"Lola, burada ne halt ediyorsun?" diye haykırdı büyükannem, açıkta kalan vücudumun etrafına bir battaniye sararak. Beni kendine doğru çekti ve onun tanıdık kokusu ve dokunuşuyla yıkıldığımı hissedebiliyordum.

Büyükannemin herkesin onu sevmesini sağlayan bir özelliği vardı. Onunla geçinememek neredeyse imkansızdı. Büyükannem benim aşırı kısa boyum olan 1,57'ye eşitti ve aynı uzun siyah saçlara sahipti. Daha solgundu, ağzının ve gözlerinin çevresinde kahkaha çizgileri vardı, ama bana hiç bu kadar iyi görünmemişti.

"Seni çok özledim." Omzuna doğru ağladım. Nasıl koktuğunu bile hatırlıyordum. Çok çeşitli otlar ve elmalar. Büyükannemin kesinlikle hayran olduğu birkaç elma ağacı vardı. Ziyaret ettiğimizde her zaman bir turta veya bir tür tatlı yapardı.

"Seni bu kadar sinirlendiren ne, Lola?" Büyükanne kaşlarını çattı, "Çıktığın çocuk mu?"

Büyükannem yapmak istediğim her şeyde bana destek oldu, sadece her zaman düşünmem gerektiğini hatırlatırdı.

Büyükannem beni küçük kulübesine götürdü ve şöminenin yanına oturttu.

"Söyle bana, ne oldu?" Yanıma oturdu, kucağıma temiz bir kıyafet seti koydu. Ve ona söyle, yaptım.

Saatlerce süren bir süre boyunca içimi döktüm. Annem gibi o da hatamı yüzüme vurmadı.

"Geri dönmek istemiyorum, büyükanne. Onlarla yüzleşemem." Burnumu çektim.

"O zaman geri dönmeyeceksin. Burada benimle kalacaksın." Büyükannem kesin bir şekilde başını salladı. Yüzünde 'kimse önüme geçemez' diyen kararlı bir ifade vardı.

"Peki ya annemle babam?" diye iç çektim, aralarında büyük bir kavga çıkacağını biliyordum.

"Sen annenle babanla ilgilenmeyi bana bırak." Büyükannem başını iki yana sallayıp elime bir fincan çay koydu.

1 Yıl Sonra

"Ha-ha!" diye güldüm, kendimi havaya fırlattım. Beni yakalamak için uzanan kaslı kolların etrafından manevra yaptım.

Yere düştüm, dallardan sıyrıldım ve kendi darbelerimi indirdim.

"Aman Lola, bana yumruk atma." diye bağırdı Chris'in yorgun sesi.

"Sadece birkaç saniye daha. Yorulmaya başladı." Maya bana koçluk yaptı.

Chris'in yaptığı her hamleden kaçmaya devam ettim, bu esnada ben de kendi hamlelerimi yaptım. Bana sahip olduğu her şeyi fırlatırken onun yıkıldığını, yorulduğunu hissedebiliyordum.

"Şimdi!" diye bağırdı Maya kafamın içinde.

Chris'e aniden atıldım, kendini savunamadan önce gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Sanki kaçacakmış gibi arkasını döndü. Sırtına düştüm ve kollarımı boynuna doladım, soluk borusuna baskı uyguladım.

Bir iki saniye öylece durduktan sonra sırtından atladım ve ona gülümsedim. "İyi iş çıkardın evlat." Chris takdirle başını salladı. "Teşekkürler." Sonunda ona üstünlük sağlamış olarak sırıttım.

Chris gözlerini devirdi ve bana kaşlarını çatarak baktı, "Şimdi kendini beğenmiş olma. Hala gücünü geliştirmek için çalışman gerekiyor."

"Biliyorum, biliyorum. Sadece bu galibiyeti bana ver." İç çektim, yiyecek ve içeceklerle kulübeden çıkan büyükanneme gülümsedim.

Yaklaşık bir yıldır büyükannemle yaşıyordum, sadece haftada bir kez ailemle konuşuyordum. Bir ay sonra annemi aramayı bıraktım. Bana Tyler ve eşi hakkında güncellemeler vermekte ısrar ediyordu, adının Brittany olduğunu öğrendim. Kararımı anlayan tek kişi olan babamla sürekli iletişim halindeydim. Abim Sean bile nadiren aradı.

Sean, babamın neredeyse bir yıl önce emekli olmasından sonra Beta görevlerini devralmaya başlamıştı.

Büyükannemle yaşamak hayat harika bir şeydi. On sekizinci yaş günümü onun kulübesinde geçirdim, otlar topladım ve topladığı elmalarla hamur işleri yaptım. Büyükannem sade bir hayat yaşadı ama ben onu kısa sürede sevmeye başladım.

Beni komşusuyla tanıştırdı. Chris, büyükannem ve benim gibi bir kurt adamdı. Chris'in en iyi zamanlarında tarihin en iyi savaşçılarından biriydi ve hatta bir ara Beta bile olmuştu. Kaybolduktan sonra başına ne geldiğini kimse bilmiyordu, büyükannem dışında. Chris beni eğitmeyi kabul etti, kısa boyuma baktı ve kendimi nasıl koruyacağımı bilmem gerektiğine karar verdi.

Chris bana elimdekileri lehime kullanmayı öğretti. 1.57 boyunda ve 555 kilo olmam bana çalışacak pek bir şey vermedi. Chris ile neredeyse bir yıl antrenman yaptıktan sonra kendimi rahatlıkla idare edebiliyordum. Ben ufak tefek ve hızlıyım, bu da benden iki kat büyük olan adamların herhangi bir darbe indirmek için daha da çok çabalaması gerektiği anlamına geliyor.

"Lola, canım. Kardeşin sırada seni bekliyor!" dedi büyükannem, eve girerken elime bir sandviç tutuşturarak.

"Merhaba?" Ağzım sandviçle doluyken söyledim. Sean beni neden arıyordu ki?

"Lola? Sana bir haberim var." Sean'ın sesi diğer taraftan geldi, normalden çok daha derin duyuluyordu.

"N'aber?" diye kaşlarımı çattım, kanepenin koluna oturup sandviçimi yerken.

Hattın diğer ucunda uzun bir sessizlik oldu. "Annem öldü, Lola." Sean sert bir sesle cevap verdi.

Kafamın karıştığını hissettim. Annem nasıl ölmüş olabilirdi? Babam beni her hafta aradığında her şey normal görünüyordu.

"N-Ne? Nasıl?" diye sordum.

"Sadece- Sadece eve gel, Lola. Bunu telefonda açıklamak istemiyorum." Sean içini çekti ve ekledi "Babanın sana ihtiyacı var."

"Ben- Ben büyükannemle konuşacağım." İç çektim. Dünyada istediğim son şey eve gitmekti. Tyler veya arkadaşıyla karşılaşma düşüncesi ağzımda ekşi bir tat bıraktı. Chris eve gittikten sonra büyükanneme haberi verdim.

Büyükannem annemi ne kadar sevmese de, olanları duyduğunda yine de üzüldü.

"Ve sana başına gelenleri anlatmadı." Büyükanne içini çekti.

"Şahsen açıklamak istediğini söyledi. Babamın bana ihtiyacı olduğunu söyledi." Ona kaşlarımı çatarak baktım ve ne yapmam gerektiğini biliyordu.

"O zaman sanırım eşyalarımızı toplasak iyi olacak." Büyükanne kaşlarını çattı, dul oğlu için endişeleniyordu. "Biz mi? Sen de mi geliyorsun?" Neredeyse soluk soluğa kalmıştım.

Yüzünde sert bir kaş çatma belirdi, ama gözlerinin parıldadığını görebiliyordum. "Elbette, hiçbir torunum, biraz destek olmadan sümüklü eski sevgilisine geri dönmeyecek.

"Sensiz ne yapardım bilmiyorum." İçimi çekip ona sarıldım.

"Sadece yumruk dövüşlerine girmemi beklemeyin, bunun için çok yaşlıyım. Kimse altmış yıllık bir kurt adam dövüşü görmek istemez." Büyükanne kıkırdadı.

Gözlerimi devirdim ona, ama dudaklarımdan kaçan kıkırdamaya engel olamadım.

"Benim için asla yaşlı olmayacaksın." Sırıttım, kıyafetlerimizi toplamak için yatak odasına kadar onu takip ettim.

Büyükanne ertesi sabah Chris'in evine uğradı ve nereye gittiğimizi söyledi. Eğer onun ot bahçesiyle ilgilenirse ona bir yıllık elmalı turta vereceğine söz verdi.

Büyükannemin arabasına atladık ve beklenti midemde kabardı. Kısa bir sürede her şeyim değişmişti. Artık zayıf ya da sığ değildim. Bir daha asla kimsenin beni ezmesine izin vermeyecektim.

"Buna hazır mısın?" Büyükannem kaşlarını çattı, gümüş gözleri benimkilerle buluştu. "Kesinlikle hayır." Ona zayıf bir şekilde gülümsedim.

"Başını dik tut. Eğer o yavrulardan herhangi biri seninle uğraşırsa, lanet kafasını kopar." Büyükannem beni cesaretlendirdi. Eski sürüme karşı hissettiğim sinir ve kızgınlık yüzünden büyükanneme güldüm ve kendimi hazırladım.

Değişen tek şeyin ben olmadığım ortaya çıktı.