Hoofdstuk 4

Judy's standpunt

"Meneer Landry," zei de receptioniste, terwijl ze snel opstond. Ze leek plotseling onverzorgd en ik wilde tevreden grijnzen, maar ik hield het in.

"Ik heb je een vraag gesteld, Laura," zei hij, terwijl hij haar met samengeknepen ogen aankeek. "Wat geeft jou het recht om gasten weg te sturen? Je kent het protocol. Je moet mijn kantoor bellen en ik ben degene die beslist of ik ze wil ontvangen of niet. Niet jij."

Ze slikte en keek naar de grond, alsof ze pijn deed door hem recht aan te kijken.

"Kom met mij mee."

Het duurde even voordat ik doorhad dat hij tegen mij sprak, maar toen ik zag dat de receptioniste naar me staarde en Gavin zich terugtrok, struikelde ik bijna over mijn voeten om hem bij te houden. Hij liep door een luxe wachtkamer totdat we bij een glazen lift kwamen.

Het was erg hightech met een touchscreen eraan vast. Hij haalde een toetsenbord tevoorschijn en typte een reeks voordat hij het verdiepingsnummer intoetste.

Hij stond zo dicht bij me dat de lift bijna krap aanvoelde, ondanks dat het een brede ruimte was. Ik kon zijn ongelooflijke muntgeur ruiken, gemengd met zijn aftershave en mijn hart sloeg een slag over.

Hij keek me echter niet aan en ik begon te twijfelen of dit plan zou werken. Misschien vond hij me toch niet zo leuk als ik dacht. Ik voelde me ongemakkelijk wetende dat er onder deze jas alleen maar lingerie zat.

De lift stopte en de deuren gingen open. Het was een extreem grote ruimte met marmeren vloeren en granieten muren.

"Waar is je kantoor precies?" vroeg ik, terwijl ik om me heen staarde over de prachtige omgeving.

Hij keek mij aan, zijn gezicht bleef onverschillig.

"Dit is mijn kantoor."

Mijn ogen werden groot bij zijn woorden. Hij liep door tot hij de hoek omging en ja hoor, daar stond zijn bureau recht voor grote ramen die uitkeken over de mensenstad. Het was prachtig en mijn maag draaide zich om van de zenuwen.

Hij nam niet de moeite om op zijn bureaustoel te gaan zitten. In plaats daarvan draaide hij zich naar mij toe, leunde tegen zijn bureau en sloeg zijn armen over zijn borst. Ik slikte de brok in mijn keel weg toen ik hem in me opnam. Hij droeg een wit overhemd met mouwen die half waren opgerold, waardoor zijn ongelooflijke spieren zichtbaar waren en zijn donkere pantalon omhelsde zijn taille perfect, waardoor zijn ongelooflijke vorm werd getoond.

Mijn wolf spinde van voldoening en ik betrapte mezelf erop dat ik veel langer naar hem staarde dan ik van plan was.

Hij schraapte zijn keel, waardoor ik bijna uit mijn vel sprong toen mijn blik omhoog schoot en de zijne ontmoette. Hij grijnsde naar me, alsof hij wilde zeggen: "Ik heb je betrapt."

Mijn wangen gloeiden van schaamte.

"Dus, waar kwamen jullie eigenlijk voor?" vroeg hij, waarmee hij de spanning tussen ons verbrak.

Oh. Juist. De reden dat ik hier ben.

"Ik heb een probleem en ik heb jouw hulp nodig," zei ik snel.

Hij trok zijn rechterwenkbrauw op.

"Wat voor probleem?"

Ik schraapte mijn keel voordat ik verder ging,

"Mijn vader is de andere nacht gearresteerd," zei ik botweg. "Zijn bedrijf is failliet gegaan en hij heeft een hoop geld schuldig. Ongeveer 5 miljoen dollar."

Hij was stil terwijl hij naar me staarde; ik besefte dat hij wachtte tot ik verder zou gaan. Waarschijnlijk wilde hij weten hoe ik zijn hulp nodig had.

"Ik hoopte dat jij hem zou kunnen helpen en misschien de schuld van mijn vader zou kunnen betalen, zodat hij uit de gevangenis kon komen?" vroeg ik, terwijl ik op mijn lip beet.

Hij bleef een moment stil en verwerkte mijn verzoek voordat hij met zijn handen over zijn gezicht streek.

"En wat krijg ik ervoor terug als ik jouw familie help?" vroeg hij.

Ik slikte de brok in mijn keel weg.

Zelfvertrouwen: Ik had zelfvertrouwen nodig.

Ik hield mijn hoofd omhoog en keek hem recht in de ogen. Het was een uitdaging om een Alpha recht in de ogen te kijken, nog erger om een Lycan recht in de ogen te kijken. Maar Gavin was niet zo boos als ik dacht dat hij zou zijn, in plaats daarvan leek hij geïntrigeerd.

"Nou," begon ik, ik liet mijn stem zakken toen ik dichter bij hem kwam. "Op het feest laatst hadden we duidelijk een connectie..." Ik voelde mijn wangen warm worden toen ik die woorden sprak. "En ik dacht misschien..."

Ik haalde diep adem en deed mijn jas uit, waarbij een deel van mijn lingerie zichtbaar werd, maar niet alles. Nog niet in ieder geval. Zijn ogen werden donkerder toen hij over mijn lichaam keek, en ik smolt bijna onder zijn kritische blik.

Ik voelde plotseling een golf van zelfvertrouwen en ik stak mijn hand uit om zijn arm aan te raken.

"Ik dacht dat ik misschien wat gunsten voor je kon doen in ruil," zei ik met een zwoele stem. "Ik ben een student en heel clean. Ik heb nog nooit seks gehad, maar ik gebruik anticonceptie, dus je hoeft je nergens zorgen over te maken."

Zijn ademhaling werd zwaar toen hij zijn houding rechtte en de kleine opening tussen ons verkleinde. Zijn nabijheid was bedwelmend en mijn hart begon tegen mijn borstkas te racen. Zijn geur omhulde me en ik kon me niet herinneren wanneer ik me voor het laatst zo delirant had gevoeld.

Hij stak zijn hand omhoog en ik voelde zijn vingers over mijn wang glijden, een golf van warmte door mijn hele lichaam sturend. We waren zo dicht bij elkaar dat ik dacht dat ik flauw zou vallen van de hitte die me verteerde.

Zijn ogen waren donker, alsof ze de nacht in de VIP-suite waren,

Hij slikte hard en ik zag zijn adamsappel lichtjes bewegen. Ik sloot mijn ogen, klaar om hem te kussen. Ik kon zijn adem op mijn lippen voelen en net toen ik dicht tegen hem aanleunde, klaar voor zijn omhelzing, kwam die niet.

In plaats daarvan voelde ik dat hij mijn jas recht trok en mijn lichaam bedekte.

Mijn ogen gingen open en ik zag zijn strenge uitdrukking.

"Denk je echt dat ik een vrouw moet betalen voor seks?" vroeg hij, de stilte verbrekend. "Je zei het zelf al dat ik veel opties heb."

Mijn wangen kleurden meteen rood.

"Ik dacht gewoon-"

"Je dacht dat je je lichaam kon gebruiken om mijn hulp te betalen," zei hij, mij onderbrekend. "Je bent nog jong, Miss Montague. Je zult spijt krijgen van zulke shortcuts in de toekomst."

Hoe wist hij mijn naam? Ik had het hem niet verteld. Had hij in mij gekeken? Mijn hart sloeg een slag over bij de gedachte, maar zijn woorden verpletterden me langzaam.

Hij wilde mij niet,

Ik sloeg mijn blik neer, ik haatte hoe warm mijn gezicht werd. Ik wist dat hij kon zien hoe beschaamd ik was.

Toen hij daarna sprak, verzachtte hij zijn stem en sprak met mededogen.

"Kijk, ik heb een dochter," vertelde hij me. "Ik zou haar nooit leren om haar lichaam te gebruiken als een transactie. Ik wil meer voor haar en haar toekomst, en ik verwacht beter van haar."

Hij strekte zijn hand uit en streelde mijn nek met zijn vingertoppen. Mijn adem stokte toen ik hem in de ogen keek.

"Ik had beter van je verwacht", voegde hij eraan toe. De moed zonk me in de schoenen en ik raakte helemaal teleurgesteld.

Hij had gelijk. Ik was beter dan dit.

Ik knikte en opende mijn mond om te spreken, maar ik hoorde voetstappen achter me. Ik draaide me om en zag een paar bewakers in de buurt staan en ik draaide me om om Gavin met grote ogen aan te kijken.

"Ik ben bang dat mijn tijd om is en mijn geduld op is," zei Gavin, terwijl hij me kort aankeek voordat hij een blik wierp op de beveiligers. "Begeleid Miss Montague alstublieft uit het gebouw,"

"Ja meneer", zeiden ze allebei,

Ze stonden aan weerszijden van me en ik staarde Gavin geschokt aan. Ik vocht of discussieerde niet met de beveiligers, want ze zeiden dat ik met ze mee moest komen.

"Bedankt voor je tijd," wist ik uit te brengen voordat ik me omdraaide en het kantoor verliet. Ik wilde huilen van schaamte, maar ik wist nog belangrijker dat ik een nieuwe baan nodig had.

"Ik ben zo blij dat we samen mogen werken," zei Nan met een brede glimlach. "En je ziet er geweldig uit in dat uniform."

Ik keek naar mijn uniform. Ik voelde me belachelijk in dit ding; het was een korte rok en een crop top die veel te veel decolleté liet zien. Ik had het gevoel dat ik tentoongesteld werd.

Vooral 's avonds, als deze plek bijna in een club veranderde. Deze mannen zijn rijk en zouden gul fooi geven. Het was een kans die ik niet kon laten liggen toen ik geldgebrek had.

"Daar heb je vrienden voor," zei ze terwijl ze met haar arm tegen mijn arm duwde.

Ze keek achterom en zuchtte.

"Het lijkt erop dat we een groep jongens krijgen, veel succes," zei ze,

Ik zuchtte en draaide me om om de klanten te begroeten, maar ik verstijfde toen ik zag wie er tussen hen waren.

Ethan.