Hoofdstuk 4 Kom niet terug

Dezelfde gedachte kwam in Amanda's hoofd op. Is dit kleine meisje stom?

Haar sympathie voor het kleine meisje nam toe. Met een zachte stem vroeg ze: "Kun je me je hand geven?" Daarmee strekte ze haar hand uit.

Ondanks dat ze haar verlegen aanstaarde, leek het kleine meisje minder stijf te zijn na het horen van haar woorden. Amanda wachtte geduldig tot het kleine meisje haar hand accepteerde.

Na lang aarzelen pakte het kleine meisje voorzichtig Amanda's hand vast.

Toen ze dat zag. Amanda hield haar hand zachtjes vast en hielp haar overeind. Ze vergat niet om het kleine meisje nog een keer te controleren op verwondingen. Door haar actie kwamen ze fysiek dichter bij elkaar. Het kleine meisje voelde zacht en pluizig aan. Ze rook zelfs naar melk.

Amanda kon het niet helpen om aan haar dochter te denken, die doodgeboren was. Als ze goed zou opgroeien, zou ze ongeveer even oud zijn als dit kleine meisje.

Toen die gedachte in haar opkwam, werd Amanda overmand door verdriet en spijt. Alsof ze haar emoties voelde, bleef het kleine meisje stil en keek haar rustig aan.

Ik weet dat ik niet met vreemden zou moeten praten. Maar deze dame is echt knap. Vreemd genoeg: ik voel de drang om dichtbij haar te komen. Op dat moment merkte Flora op: "Oh, wat een schattig jong meisje. Ze is net zo schattig als onze jongens!"

Amanda knikte instemmend. "Ik geloof dat ze verdwaald is. Laten we haar naar het politiebureau sturen en kijken of we contact kunnen opnemen met haar familie." Meteen nadat ze dat had gezegd, trok het jonge meisje haar lichtjes aan. Amanda keek verward naar beneden.

Het kleine meisje schudde hevig haar hoofd, haar ogen werden rood. Het leek erop dat ze elk moment in tranen kon uitbarsten. Het kleine meisje wilde dat duidelijk niet.

Toen ze de wanhopige uitdrukking op het gezicht van het meisje zag, raakte Amanda haar diepste gevoelens.

Ze had echter geen andere keus. Als ze het kleine meisje niet op tijd naar het politiebureau stuurde, zou ze ervan beschuldigd kunnen worden haar te hebben ontvoerd.

Amanda zat in een dilemma.

"Oké. We hoeven niet naar het politiebureau." Ze hurkte neer en probeerde te onderhandelen met het kleine meisje. "Heb je het telefoonnummer van je ouders? Ik kan ze bellen, zodat ze je hier kunnen ophalen." Het kleine meisje stopte met haar hoofd te schudden, maar zakte in elkaar van neerslachtigheid.

Omdat ze niet reageerde, nam Amanda aan dat ze het nummer van haar ouders niet had. Ze stond op het punt haar naar het politiebureau te sturen toen het kleine meisje verhuisde.

Amanda keek toe hoe ze een potlood en een post-it tevoorschijn haalde. Ze krabbelde er een telefoonnummer met het woord "Daddy" achter voordat ze de brief aan Amanda gaf.

Nadat ze het briefje van haar had aangenomen, toetste Amanda het nummer in van de vader van het kleine meisje. "Oh, ze is inderdaad stom," mompelden Alvin en Elliot zachtjes.

Amanda verstijfde en wierp haar zoons een waarschuwende blik toe. "Wees niet onbeleefd tegen haar." De jongens rechtten hun rug en lachten het kleine meisje schuldig toe.

Het kleine meisje keek hen aan, schoof instinctief dichter naar Amanda toe en greep naar de hoek van Amanda's jurk. Amanda merkte dat echter niet omdat ze druk bezig was het telefoonnummer te controleren voordat ze het telefoontje pleegde. Terug in de Franklin-residentie stapte Miles boos het landhuis binnen. "Is Lina terug?"

De butler kwam hem verwelkomen. Met een bezorgde blik zei hij: "Nee. Ik heb mevrouw Selina nergens gezien." Nadat hij dat had gezegd, realiseerde hij zich dat de temperatuur rond zijn werkgever drastisch was gedaald. Miles' lippen werden dunner terwijl hij zijn wenkbrauwen fronste.

Ik heb overal gezocht waar ik kon. Waar zou ze zijn? Is er iets met haar gebeurd?

Toen die mogelijkheid bij hem opkwam, scheen er een flauwe glimp van kwaadaardigheid in zijn ogen. Het leek alsof hij niets liever wilde dan de hele wereld vernietigen.

Op dat moment kwam er een dame met dikke make-up het landhuis binnen en vroeg bezorgd: "Miles, ik hoorde dat Lina verdwenen is? Is dat waar? Heb je haar gevonden?"

De dame was niemand minder dan Samantha, degene met wie Miles eerder wilde trouwen.

Toch hield Miles zijn gezaghebbende aura voor haar. "Ze is nog steeds vermist. Nu je hier bent, wil ik graag weten wat je Lina vanmiddag hebt verteld. Waarom zou ze zomaar van huis weglopen?"

Samantha leek verrast toen ze zijn vraag hoorde terwijl ze hem ongelovig aanstaarde. "Miles, wat zeg je? Zeg je dat ik Lina iets heb aangedaan?"

Schijnbaar gekwetst voegde ze toe: "Ik heb haar niets aangedaan! Het maakt niet uit als iemand anders me verkeerd begrijpt. Je hebt gezien hoe lief ik haar heb behandeld door de jaren heen! Ook al behandelde Lina me koud, ik vond het niet erg en zorgde goed voor haar. Ik heb nooit tegen haar geschreeuwd. Ik zou nooit iets doen waardoor ze van huis zou weglopen!"

Met haar roodomrande ogen en onschuldige blik deed ze haar best om Miles ervan te overtuigen dat ze niets met Selina's verdwijning te maken had.

Diep van binnen wilde ze niets liever dan dat het stomme meisje voor altijd zou verdwijnen.

Ze was die middag inderdaad streng tegen Selina. Ze vertelde het meisje ook dat ze nog meer schattige kinderen zou krijgen als ze met Miles zou trouwen.

Tegen die tijd zou Miles Selina niet meer aanbidden.

Omdat Selina niet kon praten, was Samantha niet bang dat de eerste over haar gedrag zou klagen bij Miles. Ze had echter geen idee dat Selina uiteindelijk van huis zou weglopen.

Dit is geweldig! Het zal beter zijn als ze niet terug kan komen. Op die manier; hoef ik haar niet meer te zien!