Hoofdstuk 3 De Kleine Stomme

Amanda's hart klopte in haar keel en bleef daar terwijl ze zich uit het vliegveld haastte. Ze bleef naar haar schouder kijken om te bevestigen dat hij niet achter hen aan kwam.

Gelukkig was zijn gestalte nergens te bekennen, zelfs niet nadat ze het vliegveld hadden verlaten. Amanda kon eindelijk opgelucht ademhalen.

De kinderen vonden het vreemd dat ze steeds haar hoofd omdraaide om achterom te kijken.

Omdat Amanda angstig leek, wisten ze dat het niet het moment was om vragen te stellen. Zonder een woord te zeggen, lieten ze haar hen gehoorzaam naar buiten slepen. "Amanda! Alvin! Elliot!" riep een vrouw van ver.

De drie van hen hieven hun hoofd op en zagen een dame gekleed in een pak, die vrolijk naar hen zwaaide terwijl ze naar hen toe liep. Amanda ontspande geleidelijk bij het zien van de vrouw. Ze glimlachte en zei: *Flora, het is zo lang geleden!"

Flora Sandoval was haar beste vriendin toen ze nog op de universiteit zat en werkte op dat moment als arts in het ziekenhuis van haar familie.

Kort daarna stopte Flora voor hen en sloeg haar armen om Amanda heen. "Je bent eindelijk weer thuis. Ik heb je zo gemist!" zei ze vriendelijk.

Amanda lachte en antwoordde: "Ik heb jou ook gemist."

Ze hadden al jaren online contact, maar hadden zelden de kans om elkaar in het echt te ontmoeten.

Nadat ze haar een knuffel had gegeven, hurkte Flora neer en trok de jongens in een knuffel. "Mijn baby's, missen jullie me?"

Alvin en Elliot giechelden schattig voordat ze in koor antwoordden. "Natuurlijk doen we dat! Tante Flora, we droomden zelfs van je. Je bent nog steeds even mooi als altijd!"

"Wat lief van jullie!" Flora straalde van geluk toen ze hun lof hoorde.

Amanda's bewaker was nog steeds op. Ze keek naar de gate van het vliegveld en zei kalm. "Laten we gaan. We kunnen thuis praten."

Flora gaf de jongens een kus op hun wangen voordat ze opstond. Nadat ze de bagage in haar auto had gezet, leidde ze hen naar haar auto en scheurde weg.

Tegelijkertijd verscheen Miles bij de poort van het vliegveld.

"Annuleer mijn schema in het buitenland", zei hij tegen zijn assistent, Walter Livingston.

Walter knikte kort ter erkenning. "Meneer Franklin, we hebben de zoektocht naar mevrouw Selina uitgebreid. Ze is jong en kan niet ver komen. Maak je geen zorgen."

Mevrouw Selina is de lieve dochter van meneer Franklin. Het is belangrijker om haar te vinden. Zijn werk in het buitenland is in deze situatie niet zo belangrijk. Miles' blik werd donker toen hij naar de Maybach liep die langs de weg geparkeerd stond. Al snel reed de auto weg.

Een uur later arriveerde Flora's auto in Drens Garden. Het was een woonwijk vol herenhuizen.

Amanda had Flora's hulp gevraagd om een plek te huren, en dit was het huis dat Flora voor haar had geregeld. Ze sprongen met z'n vieren uit de auto en betraden het nieuwe huis onder leiding van Flora. "De omgeving lijkt mooi. Ik vind deze plek leuk."

Tevreden draaide Amanda zich om en keek naar Flora. "Je bent behoorlijk efficiënt, hè?"

Flora fronste haar wenkbrauwen. "Ik ben je buurman. De eigenaar van dit huis verhuisde naar de hoofdstad en wilde dit huis verhuren. Ik kwam er toevallig langs. Wanneer we vrij zijn, kunnen we elkaars huis bezoeken." Amanda's lippen krulden terwijl ze haar hoofd knikte instemmend. Nadat ze hun spullen kort had uitgepakt, was het tijd voor het avondeten. Dus Flora bracht ze mee om te eten.

Ze was net de parkeerplaats van het restaurant op gereden en stond op het punt haar auto te parkeren toen een klein meisje uit een donker hoekje rende.

Flora trapte op de rem voordat haar auto het kleine meisje kon raken. In shock staarde ze naar het kleine meisje dat op de grond was gevallen. Amanda's hart bonkte ook bij het bijna-ongeluk. Ze draaide zich om om er zeker van te zijn dat haar jongens in orde waren voordat ze de deur opende om uit te stappen. Er zat een jong meisje van ongeveer vijf jaar oud op slechts enkele centimeters afstand van de auto. Ze zat op de grond, duidelijk in shock. Amanda voelde haar hart verzachten bij het zien ervan. Ze liep voorzichtig naar het meisje toe voordat ze vroeg: "Hé, ben je gewond?"

Het jonge meisje had een blanke huid en zag er lief uit met haar opgestoken haar. Ze had een hoge neus, grote ogen en delicate trekken. Gekleed in een roze, pluizige jurk, omhelsde ze een dure pop in haar armen.

Toen ze Amanda's stem hoorde, herwon het kleine meisje haar kalmte en schudde verlegen haar hoofd. Ze vergat niet om Amanda voorzichtig aan te kijken.

Amanda's hart roerde zich toen ze het kleine meisje in stilte observeerde. Nadat ze had bevestigd dat het kleine meisje ongedeerd was, slaakte ze een zucht van verlichting en stak haar hand uit om het kleine meisje overeind te helpen.

Ze had haar hand nog maar net uitgestoken, toen het kleine meisje angstig terugdeinsde.

Amanda's hand bleef in de lucht hangen. Ze glimlachte geruststellend en legde uit: "Maak je geen zorgen. Ik wil je alleen maar helpen om overeind te komen." Ze keek om zich heen en vroeg twijfelend. "Waar zijn je ouders? Waarom ben je alleen?" Het jonge meisje omhelsde haar pop stevig en schudde haar hoofd zonder een woord te zeggen.

Amanda's wenkbrauwen fronsten, want ze had geen idee hoe ze met het meisje moest communiceren. Flora en de jongens stapten al snel uit de auto.

Alvin en Elliot wisselden een nieuwsgierige blik uit toen ze zagen dat het kleine meisje de hele tijd stil bleef. Ze ziet er schattig uit. Waarom praat ze niet? Zou ze stom kunnen zijn?