Hoofdstuk 3 Hij verdiende het

Toch bleef Vania kalm aan de oppervlakte toen ze zei: "Dit is niet mijn schuld. Galaxy Corporation is van plan om met Luke Corporation samen te werken en zou nooit zoveel risico lopen voor een kleine fout als deze. Wat mij betreft, 10 miljoen is slechts de prijs van een handtas, en er is geen reden voor mij om zulke grote moeite te doen en de firewall van Luke Corporation te hacken voor dit bedrag. Aangezien iemand mij erin heeft geluisd, zal ik deze zaak zeker zo snel mogelijk onderzoeken en u een passende uitleg geven, President Luke."

Hanson staarde haar aan voordat hij onverschillig antwoordde: "Als dat het geval is, wacht ik op uw antwoord, Miss Greyson."

Voordat ze wegging, voegde hij toe: "Ik wil u nog aan één ding herinneren, Miss Greyson. Dit is geen goede manier om mijn aandacht te trekken."

Hij had immers al te veel vrouwen ontmoet die alles zouden doen om maar dichtbij hem te komen.

Bij zijn woorden verstijfde Vania's uitdrukking. "Maak je geen zorgen, ik ben niet geïnteresseerd in een grote jongen als jij, President Luke. Wat betreft de kwestie van vandaag, ik zal het zo snel mogelijk onderzoeken en je een bevredigende uitleg geven."

Terwijl ze dat zei, vertrok ze zonder ook maar om te kijken, en gaf ze niet meer om het partnerschap. Nadat ze het bedrijf had verlaten, haastte ze zich terug naar Haling Villa. Toen ze het huis binnenstapte, zag ze als eerste drie kinderen op de bank zitten. Ze waren allemaal hetzelfde gekleed en hun uiterlijk was al buitengewoon op jonge leeftijd, aangezien ze allemaal gehoorzaam hun eigen boeken lazen.

Toen ze Vania zagen terugkomen, omringden de kinderen haar met een glimlach op hun gezicht en riepen lief: "Mama."

Ze zagen er volkomen naïef en ongevaarlijk uit, waardoor Vania's woede snel verdween. Deze drie waren haar kinderen die tien maanden in haar buik hadden geleefd. Destijds had ze in het ziekenhuis vijf baby's op de wereld gezet, maar die waren door Melanie verkocht aan verschillende mensenhandelaren. Alleen door een groot bedrag uit te geven en de verpleegster die voor Melanie werkte om te kopen, kon ze een aanwijzing krijgen over de verblijfplaats van haar kinderen.

Gelukkig deden de mensenhandelaren het alleen voor het geld, en zolang ze genoeg had , kon ze haar kinderen terugkrijgen. Toch waren er nog twee kinderen waarvan ze tot nu toe geen spoor kon vinden. De afgelopen vijf jaar had ze onvermoeibaar naar ze gezocht, maar helaas, haar inspanningen leverden niets op.

Denkend aan Hansons waarschuwing van eerder, was Vania niet betoverd door de schattige verschijningen van de kinderen en zei streng: "Jullie drieën, luister goed. Ik heb een vraag voor jullie, en jullie moeten me eerlijk antwoorden."

Dit was de eerste keer dat Vania zo streng tegen haar dierbare kinderen sprak.

Hun gezichtsuitdrukkingen bleven natuurlijk terwijl ze tegelijkertijd antwoordden: "We zullen eerlijk antwoorden, mam."

De oudste zoon, James, nam het initiatief en vroeg: "Wat is er, mama?"

Vania paste haar uitdrukking aan, haar gezicht werd streng. "Over Luke Corporation's..."

"Wij waren het niet." riepen de drie kinderen in koor.

Ze had haar zin nog niet eens afgemaakt, maar ze ontkenden het al? Verraadden ze niet gewoon hun eigen dekmantel? Vania's ogen vernauwden zich tot een boze blik; ze was woedend.

Toen sprak James opnieuw en vroeg: "Mama, wat is er gebeurd?"

Haar tweede zoon, Jack, mengde zich in het gesprek: "Ja, wat is Luke Corporation?"

Het derde kind, Jacob, was nog schattiger toen hij een zielige uitdrukking op zijn gezicht zette. "Mam, waarom ben je boos op ons?"

Het leek erop dat ze alle drie op het punt stonden te huilen.

Dit is allemaal maar een toneelstukje… Anderen zouden zich misschien hebben laten misleiden, maar Vania wist beter dan wie ook dat haar kinderen, hoewel ze pas vijf jaar oud waren, uitzonderlijk goed waren in technologie.

De oudste zoon, James, was kalm en beheerst, en straalde een natuurlijke air van extravagantie uit. Op jonge leeftijd bezat hij al de eigenschappen van een leider, om nog maar te zwijgen van zijn indrukwekkende, buitengewone computervaardigheden.

Ondertussen was de tweede zoon, Jack, slim, bedachtzaam en had een beetje een scherpe tong. Hoewel hij nog maar een kind was, had hij al een geweldig fotografisch geheugen en was hij hun kleine strateeg.

Aan de andere kant was de derde zoon, Jacob, heel anders dan zijn twee oudere broers. Hij hield van snoep en geld, en hoewel zijn IQ duidelijk niet minder was dan dat van zijn broers, hield hij ervan om dom te doen om anderen het meest te misbruiken. Bovendien had hij nog steeds een beetje babyvet op zijn gezicht, waardoor hij het moeilijkst te weerstaan was.

Vania liet zich echter niet beïnvloeden door de tranen in de ogen van haar kinderen en bleef nog steeds streng toen ze vroeg: "Vertel me je reden."

Toen ze zagen dat hun moeder zo zeker was, wisselden de drie kinderen blikken uit, alsof ze wisten dat ze het niet langer konden verbergen. In een oogwenk stopten ze hun zeurderige stemmen en keerden terug naar hun gebruikelijke gedrag, waardoor Vania verrast werd door hun behendige acteerwerk.

James, nog steeds de woordvoerder van de drie, zei kalm: "Hij ziet eruit alsof hij lichtgeloviger is."

Direct daarna volgde Jacks scherpe opmerking: "Hij ziet eruit als een waardeloze man, en we hadden gelijk. Hij kon niet eens de firewalls van zijn eigen bedrijf verdedigen." Terwijl hij dat zei, spreidde hij zelfs zijn armen om zijn minachting te tonen.

Vania werd bijna gek van hun woorden. Naïef? Nutteloos? Hij was het hoofd van de almachtige Luke Corporation en was een legendarisch bestaan in Hillsworth. Sinds wanneer zag hij er naïef en nutteloos uit?

Jacob ging met zijn broers mee en pruilde. "Mam, heeft die man geprobeerd je lastig te vallen? Als hij het waagt je te pesten, dan hacken we al zijn geld. Op die manier kunnen we zijn geld gebruiken om snoep te kopen."

De andere twee jongens balden hun kleine vuistjes. "Jacob heeft gelijk. Als hij het waagt je te pesten, mam, dan pakken we hem alles af en laten we hem met niets achter—niets behalve zijn ondergoed."

Toen ze dat hoorde, wist Vania niet of ze moest lachen of huilen. Ze geloofde dat deze drie kleine duiveltjes hiertoe volledig in staat waren, maar ze wilde Luke Corporation niet rechtstreeks aanvallen. Luke Corporation zat immers vol talenten en als ze dit konden herleiden tot haar, zou het niet goed aflopen. Toch was ze nog steeds erg ontroerd door de wens van haar kinderen om haar te beschermen.

Maar zelfs als ze ontroerd was, kon ze haar ogen niet voor hen sluiten. "Schatjes, ik ben echt ontroerd dat jullie me op deze manier beschermen, maar wat jullie deden is niet goed. Hoe kun je iemands firewalls hacken en hun geld stelen?"

"Hij heeft het verdiend," mompelde Jack zachtjes.