Capitolo 6

Dane

Non si fidava di me. Non un solo centimetro di lei, il che mi fece dubitare ancora di più della sua storia. Volevo sapere tutto, volevo conoscerla dentro e fuori. Volevo sapere chi era stato a sconvolgere la sua vita tanti anni prima e perché avevano scelto di incolpare una bambina.

Mentre Raven la stava visitando, chiamai il mio Beta, Eric, che stava tenendo d'occhio il branco Moonshine e volevo sapere se aveva trovato qualcosa di strano.

Finora la risposta è stata nulla, il che mi ha fatto domandare quante cose tenessero nascoste al mondo. Quanto erano profondi i loro segreti? Perché prima che Trey mi contattasse, non avevo mai sentito parlare del branco Moonshine, che viveva a meno di cinquanta miglia da noi. Mi chiedevo se Neah lo sapesse.

Gli dissi di tornare indietro, la corsa del branco era stasera e lui doveva essere qui per questo.

Non potei fare a meno di notare come Neah non avesse sorriso nemmeno una volta da quando l'avevo conosciuta. Nemmeno una volta il suo strano profumo era cambiato per mostrare che era anche solo un po' più felice. Qualcosa che avrei dovuto cambiare, soprattutto se fosse stata la mia compagna.

Passandole la mano sul ventre, lei trattiene il respiro e distoglie lo sguardo da me, cercando qualsiasi altra cosa da guardare.

“Hai paura di me?” Le chiedo direttamente mentre lascia cadere la felpa.

Certo che ne ha, basta guardarla”. Aero borbotta mentre cammina nella mia mente.

Vedo come si morde l'interno della guancia mentre pensa a qualcosa da dire. “Tutti lo sono”. Borbotta senza fiato.

Le rivolgo uno sguardo.

“Tu hai il branco più grande. Siete andati in guerra e avete assorbito altri branchi. Avete ucciso diversi Alfa. La gente chiede il vostro aiuto, voi non chiedete il loro. Sarebbe stupido non temerti”.

Sorrisi e potei sentire anche la gioia di Aero, avevamo lavorato duramente per diventare gli Alfa che siamo.

Neah era più intelligente di quanto il fratello la facesse apparire. “Non è quello che intendevo. Conosco la mia posizione nel mondo. Sto parlando di te. Tu, Neah, hai paura di me?”.

Rapidamente, i suoi occhi si abbassano verso terra. Vorrei che non lo facesse. Potrei fissarli tutto il giorno.

“Io non sono loro”, le dico quando il suo silenzio continua. Non mi abbasserei mai al loro livello. Non picchierei mai una donna per il mio tornaconto.

“C'erano altri come te?” Di solito dove c'era uno, ce n'erano molti, nascosti alla vista.

Lei scuote la testa. “Solo io”.

Ha reso la situazione cento volte peggiore sapendo che facevano del male solo a lei. Che tutti gli altri erano considerati superiori a lei quando portava il sangue Alfa.

“Tu sei una persona che non deve mai temermi. Voglio che tu lo sappia”.

Si tira giù le maniche della felpa sulle mani. Si nasconde ancora di più da me.

Al tramonto, non aveva ancora parlato per prima. Ogni conversazione iniziava da me e finiva sempre con lei che annuiva o scuoteva la testa. Era quasi impossibile da leggere cosa stesse pensando o provando, ma io amavo le sfide.

“Hai bisogno di dormire”. Mormoro, guidandola verso le scale. Non aveva un il potere di Lupo e non avrebbe potuto unirsi a noi per una corsa di branco.

I suoi occhi blu si spostano sul grande orologio appeso alla parete, ma continua a tenere la bocca chiusa, tenendo i suoi pensieri per sé.

Mi segue attraverso la casa fino alla mia camera da letto. Mi permette di metterle di nuovo la crema sullo stomaco. Come prima, trattiene il respiro, solo che questa volta non sembra spaventata come prima e mi guarda invece di chiudere gli occhi.

“Buonanotte”. Mormoro. Mentre mi avvicino per darle un bacio sulla guancia, lei si tende e il suo cuore batte forte. Mi aspettavo che scappasse, ma lei rimane ancorata al posto, con gli occhi ben chiusi.

Si lascia sfuggire un piccolo sussulto mentre torno verso la porta. “Te ne vai?”, sussurra sorpresa.

“Stasera c'è la luna piena. Io guido la corsa del branco. Tornerò tra qualche ora, ma molto probabilmente tu starai dormendo”.

“Corsa del branco?”, borbotta lei, aggrottando le sopracciglia.

“Sai, quando il branco va a fare una grande caccia”. I suoi occhi si allargano più parlo. “I chiari di luna non fanno una caccia di branco?”. Per quanto ne sapevo, lo facevano tutti.

Lei scuote la testa.

Le faccio un sorriso rassicurante. “Ti abituerai a loro. Dormi un po'. Perché quando riavrai il tuo Lupo, ti unirai a noi”.

Mentre mi avvio a chiudere la porta, lei rimane ancora nello stesso punto, fissandomi confusa.

Al piano di sotto trovo Eric e Jenson ad aspettarmi.

“Come va con la nuova ragazza?”. Chiede Jenson, sbottonandosi la camicia.

“Neah è rimasta e Moonshine non fa le corse in branco”. Mormoro, rimuginando sulle parole di Neah.

“Dici sul serio?”, domanda Eric. “Pensavo che fosse la norma ovunque. Tutti i lupi sono potenziati la notte di luna piena ed è il momento migliore per cacciare”.

Mi volto verso Eric: “Sei sicuro di non aver visto nulla di insolito?”.

“Dalla mia posizione, si sono comportati come tutti gli altri. Alcuni andavano a lavorare, altri restavano ad allenarsi, altri ancora raccoglievano i loro raccolti” Mi guarda con un sopracciglio. “Perché, cosa pensi che stiano nascondendo?”.

“Per cominciare, chi ha davvero ucciso i genitori di Neah”.

“Trey?” Eric suggerisce

“Non credo che Trey sia abbastanza intelligente da farlo. Quell'idiota non si è nemmeno preoccupato di leggere il contratto”. Jenson borbotta

“Credo che domani dovremmo fargli visita”. Jenson suggerisce

“Sorprenderli?” Mormoro

“A volte è meglio quando non sanno che stiamo arrivando!”.

“È vero. Trey era incazzato per il mio arrivo”.

Quando la caccia è finita, confermo con Eric e Jenson l'ora in cui usciremo prima di salire al piano di sopra per una doccia.

Passando silenziosamente attraverso la porta della camera da letto, sono felice di vedere Neah addormentata sul letto. Mi aspettavo che fosse scappata. Che avesse approfittato dell'occasione per scappare. Invece è rannicchiata in una piccola palla, abbracciata a un cuscino, ancora con la tuta che le avevo dato prima.

Non si sveglia mentre faccio la doccia, non si agita nemmeno quando accendo la luce. Quasi fosse abituata a dormire in uno spazio ristretto, a qualsiasi ora del giorno.

Dopo essermi asciugato, mi metto a letto con lei. Tirando la sua struttura minuta e debole contro di me. Fa qualche strano rumore quando inizia a svegliarsi, ma si riaddormenta subito.

Svegliandomi prima di lei, non potei fare a meno di guardarla dormire. A un certo punto, durante la notte, si era girata su se stessa, rivolta verso di me. Nella prima luce del mattino, si poteva vedere un leggero schizzo di lentiggini sul suo naso.

Ansima, si mette improvvisamente a sedere in posizione eretta e si strofina gli occhi. “Dove sono?”.

“Neah, sei nel mio branco, ricordatelo”.

I suoi occhi blu si fissano sui miei prima di scendere verso il basso, sul mio petto nudo e poi sul lenzuolo che mi copriva a malapena.

“Sei...? Sei nudo?!” Le sue guance sono rosa e non la facevano sembrare così fragile.

“Preferisco così, soprattutto nel mio letto”. Le sorrido

Lei si dà una pacca sulla spalla, controllando di avere ancora i vestiti addosso, e tira un sospiro di sollievo quando si accorge di essere ancora completamente vestita.

“Potremmo spogliarla”. mormora Aero. “Potremmo mostrarle ciò che vogliamo davvero”.

Dobbiamo andarci piano”. Mormoro di rimando. “Non è come le altre”.

Aero mette il broncio al mio commento e se ne va in fondo alla mia mente. Per fortuna, crescendo, ero diventata più brava a tenerlo sotto controllo.

Neah attraversa la stanza e si chiude nella piccola stanza con il bagno. La sentivo borbottare tra sé e sé per mantenere la calma.

“Quando hai finito”. Ho chiamato. “Dobbiamo metterti la crema”.

Passano dieci minuti prima che faccia la sua comparsa. Mi guarda mentre indosso una maglietta nera.

“Eric, Jenson e io dobbiamo fare una commissione. Tu resterai qui”. Prendo il barattolo della crema e le faccio cenno di alzarsi la maglia.

“Da sola?”, chiede, con la voce tremante mentre si tira su il top.

“Da sola”, confermo. “Beh, ci saranno altri qui, quindi non completamente sola”. La mia mano si posa sul suo stomaco un po' più solitario.

È proprio qui. Aero ringhia

Lasciando cadere la mia mano, Aero mette il broncio. Voleva dimostrare una cosa. Rivendicarla come nostra, per mettere finalmente a tacere le voci che ci circondavano.