Kapitel 6

Es passiert etwas in einem, wenn man seine Ex-Frau, die Mutter des eigenen Sohnes, angeschossen und blutend auf dem kalten Friedhofsboden liegen sieht. Etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es für Ava empfinden würde.

Als ich die Männer mit den Waffen auf uns gerichtet sah, habe ich verdammt nochmal nicht nachgedacht. Ich wusste, dass Noah bei meinen Eltern sicher war, also übernahm mein Instinkt die Kontrolle und ich stürzte mich auf Emma. Ich würde für sie sterben und ich war bereit, genau das zu tun.

Ich war erleichtert, als die Schützen losrannten, als sie die Polizei sahen, aber meine Erleichterung währte nicht lange, als einer der Polizisten nach einem Krankenwagen rief. Ich drehte mich um und fragte mich, wer verletzt war. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass es Ava war, und als ich sah, wie verletzt sie war, fiel ich fast in die Knie.

Danach folgte eine Reihe von Ereignissen. Der Krankenwagen kam und der Beamte weigerte sich, Ava gehen zu lassen, bis er sicher war, dass sie sicher in den Armen des Arztes lag.

Ich war sauer über seine Weigerung, sie gehen zu lassen. Sie war meine Frau, ich meine Ex-Frau, aber noch wichtiger war, dass ich sauer auf mich selbst war. Ich hätte sie beschützen sollen. Wenn Ava etwas Schlimmeres passiert wäre, wie hätte ich es Noah erklären sollen? Wie hätte ich die Tatsache rechtfertigen sollen, dass ich es versäumt hatte, seine Mutter zu beschützen?

Also lief ich im Wartezimmer auf und ab. Ich war so verdammt besorgt, weil wir kein Wort miteinander gewechselt hatten, seit Ava in die Notaufnahme gebracht worden war. Niemand war herausgekommen, um uns die Prognose mitzuteilen.

„ Bitte lass es ihr gut gehen“, flüsterte Kate, ihre Mutter.

Das war das erste Mal, dass ich Emotionen in ihrer Stimme hörte, als sie über Ava sprach. Ich schätze, der Verlust ihres Mannes und dann der beinahe erlittene Verlust ihrer Tochter haben sie ein wenig weicher gemacht.

Wir waren alle hier, mit Ausnahme von Noah Travis saß neben Kate, die neben

Emma

Ich setzte mich hin und konnte meine innere Angst nicht unter Kontrolle halten. Ich brauchte es, dass es ihr gut ging, Noah zuliebe. Ich sagte mir immer wieder:

Ich weiß nicht, wie lange wir warteten, aber als ich aufsah, sah ich Ava. Sie war drüben an der Schwesternstation und verteilte Papiere. Ihr linker Arm lag in einer Schlinge, als sie ihre Kreditkarte nahm und in ihre Tasche steckte.

Mit Mühe gelang es ihr, ihr Telefon herauszuholen, während sie immer noch ihre Tasche festhielt. Dass das keine leichte Aufgabe war, konnte man an ihrem Stirnrunzeln erkennen.

„ Ava“, rief ich, als sie an uns vorbeigehen wollte. Ihre Augen waren immer noch auf ihr Telefon gerichtet.

Sie sah auf. Ich bemerkte sofort, dass etwas an ihr anders war. Ich konnte es nicht genau benennen, aber es war da.

„ Was machst du hier? Ist noch jemand verletzt worden?“, fragte sie. Ihre Stimme war flach und emotionslos.

„ Wie geht es dir?“, fragte ihre Mutter, anstatt zu antworten.

„ Leider bin ich noch nicht tot.“

Ihre Antwort überraschte alle. Nicht nur wegen ihrer Formulierung, sondern auch, weil sie so kalt war.

Ich beschließe, dazwischen zu gehen. „Wo gehst du hin?“

„ Nach Hause“ war ihre einzige Antwort.

„ Deine Hand ist in einer Schlinge, du kannst nicht fahren“, begründe ich.

„Deshalb habe ich einen Uber gerufen.“

„ Ava, wir müssen reden. Es geht um dich, Vater“, flüstert Kate und Ava dreht sich zu ihrer Mutter um.

Es fehlte etwas. Ich konnte es in ihren Augen sehen.

Kalt starrte sie ihre Mutter an. „Ich verstehe nicht, was das mit mir zu tun hat. Soweit ich weiß, hat er mich nicht als seine Tochter betrachtet.“

Ein Schluchzen entrang sich ihrer Mutter, doch Ava schenkte ihr keine Beachtung. Es war, als hätte sie alle ihre Gefühle abgeschaltet und nichts blieb zurück außer einer grausamen Vertrautheit.

Sie ging zur Tür, blieb dann aber stehen. „Wo ist mein Sohn?“

„ Bei Mama“, antwortete Travis. Sein Blick bohrte sich in sie.

Sie seufzte. „Sieht so aus, als würdest du das Gespräch doch noch bekommen.“

„ Ich fahre dich“, bot ich an

Das bringt mir ein Stirnrunzeln von Emma ein, aber sie muss es verstehen. Egal, wie unterschiedlich ich mit Ava bin, sie war immer noch Noahs Mutter und sie ist verletzt. Nicht zu vergessen, dass sie meine Frau war.

Überraschenderweise lehnt Ava ab. „Nicht nötig. Ich nehme den Uber, wie geplant, und treffe dich dort.“

Ohne etwas zu sagen, drehte sie sich um und ging. Wir starren auf die Stelle, an der sie gerade noch gestanden hatte. Usy, sie würde jede Gelegenheit nutzen, um mir nahe zu sein. Wir waren also alle überrascht, dass

sie hat mein Angebot abgelehnt.

„ Lass uns gehen, bevor sie nach Hause kommt und geht, bevor wir die Chance hatten zu reden“, sagt Kate leise. Ihre Stimme ist immer noch traurig.

Wir sind zusammen hierhergefahren, also springen wir alle in meinen Cadillac Escalade und fahren los. Wir missachten jede Geschwindigkeitsbegrenzung und kommen gerade rechtzeitig bei Kates Haus an, um zu sehen, wie Ava die Tür hinter sich schließt.

Ich parke das Auto und steige aus. Als wir das Haus betreten, treffen wir meine Eltern, Gabe und Ava, die sie im Grunde ignorierten. Es war seltsam, diese Seite von ihr zu sehen. Die meiste Zeit versuchte sie, Smalltalk mit ihnen zu machen, selbst wenn sie sie brüskierten.

„ Können wir das nicht einfach hinter uns bringen?“, sagt sie gereizt und nimmt Platz.

„ James kam mit einem Geschäftsvorschlag zu mir und sagte, er wolle mit mir zusammenarbeiten. Ich stimmte zu, weil ich dachte, es sei eine gute Investition“, begann ich.

„Wir unterzeichneten die erforderlichen Dokumente, weil wir dachten, es handele sich um ein solides Unternehmen. Erst später wurde uns klar, dass das Unternehmen einer kriminellen Bande gehörte. Weder James noch ich wollten, dass irgendetwas Illegales unsere Unternehmen betraf. Wir wussten, dass es unvermeidlich wäre, wenn wir mit ihnen weitermachten, also fanden wir einen Weg, den Vertrag zu kündigen, und meldeten sie bei der Polizei.“

„ Okaaay“, Ava zog das Wort in die Länge, ihre Stirn war gerunzelt, als wäre sie verwirrt darüber, worauf das hinauslief.

Ich seufze und fühle mich von den Ereignissen des heutigen Tages schon ausgelaugt. „Es stellte sich heraus, dass die Bandenmitglieder zu den meistgesuchten gehörten. Sie haben es nicht gut aufgenommen, dass wir sie verjagt hatten, also sind sie untergetaucht. Wir dachten, dass sie Abstand halten würden, da die Polizei involviert war.“

Kate übernahm von da an. „Sie fingen an, deinen Vater zu bedrohen. Sie versprachen, ihn dafür bezahlen zu lassen, und dann kamen sie hinter seiner Frau und seinen Kindern her. Sie gaben ihm die Schuld, weil er derjenige war, der sich an sie gewandt hatte, obwohl er es nicht tat, sie waren in illegale Geschäfte verwickelt. Wir dachten, sie blufften mit ihren Drohungen, bis sie deinen Vater erschossen.“

Travis, Gabe und meine Eltern wussten es bereits. Ich sehe Emma an und sehe Schock und Angst in ihrem Gesicht. Dann wende ich mich Ava zu und ihr Gesicht hat immer noch denselben toten und kalten Ausdruck.

„ Ich verstehe nicht, was das alles mit mir zu tun hat“, sagt sie mit kühler Stimme, als sie uns ansieht. Ihre Augen durchbohren uns wie Eissplitter.

Sie steht auf. „Ich nehme Noah und gehe.“

„ Verdammt, Ava, du nimmst das nicht ernst“, sage ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Wusste sie nicht, was das bedeutete? In welcher Gefahr sie schwebte? Wie hätte es heute enden können, wenn wir als Nächstes ihre Beerdigung planen würden?

„ Das bin ich, und wie ich schon sagte, ich sehe nicht, wie mich das betrifft.“

Travis knurrte und drückte damit dieselbe Frustration aus, die ich empfand. „Heute wurde auf dich geschossen, sollte dir das nicht etwas sagen?“

Sie starrt ihn wütend an. „Das sagt mir nur, dass ich zur falschen Zeit am richtigen Ort war.“

„ Ava …“, Kate will etwas sagen, aber Ava unterbricht sie.

„ Nein. Sie waren hinter euch dreien her, nicht hinter mir. Jeder in dieser verdammten Stadt weiß, dass keiner von euch mich als Teil der Familie betrachtet, also was bringt es, hinter jemandem her zu sein, dessen Tod ihm völlig egal wäre?“

Ihre Worte schnitten durch die Luft und ließen uns kalt. Das war so gar nicht ihre Art. Was zur Hölle?

Sie dreht sich um und sieht mich an. Ihre Augen sind emotionslos. Es ist, als wäre sie innerlich tot.

Irgendetwas an der Art, wie sie mich ansah, störte mich. Ich hasste es, dass ich in ihren Augen keine Emotionen sehen konnte.

„ Wenn es jemanden gibt, um den du dir Sorgen machen solltest, jemanden, dessen Sicherheit deine Priorität sein sollte, dann ist es die Frau neben dir. Sie war seine perfekte kleine Prinzessin, also hör auf, mich in das Chaos hineinzuziehen, das er angerichtet hat“, sie hält inne und sieht dann den Rest an. Sie starrt jeden Einzelnen an

„ Hör auf, du falsche Besorgnis. Ich brauche das verdammt noch mal nicht und wenn sich herausstellt, dass ich in Gefahr bin, werde ich mich selbst darum kümmern. Ich würde lieber sterben, als deinen Schutz anzunehmen“, beendet sie angewidert den Satz.

Ihre Mutter schnappt nach Luft und wir starren sie überrascht an. Wir können die Frau, die vor uns steht, nicht erkennen. Kate sieht aus, als hätte Ava ihr gerade eine Ohrfeige verpasst. Emma springt auf und starrt sie an, um sie einzuschüchtern. In der Vergangenheit hätte Ava nachgegeben, aber dieses Mal nicht.

„ Hör auf, dich wie eine kleine Schlampe zu benehmen, du willst wie immer, dass sich alles um dich dreht“, brodelt sie und bringt Ava zum tonlosen Lachen. 2

„ Ich weiß nicht, welches Loch du versteckt hast, liebe Schwester, aber es dreht sich nie alles um mich. Es geht immer um dich, aber darüber sprechen wir gerade nicht. Ich habe, so lange ich mich erinnern kann, ohne den Schutz dieser Leute gelebt, ich weiß nicht, warum sie sich plötzlich um meine Sicherheit sorgen. Es ist vorgetäuscht, und ich möchte lieber keine falschen Leute um mich haben … Wenn du mich jetzt entschuldigst, ich muss nach Hause.“

Sie drehte sich um und ignorierte Emma und den Rest von uns, als ob wir gar nicht existierten. Ich konnte nicht glauben, was sie da sagte. Sie sprach über uns, als ob wir verdammte Fremde für sie wären. Als ob wir ihr nichts bedeuteten.

„ Noah“, rief sie und Sekunden später hörten wir rennende Schritte. Kurz darauf erschien mein Sohn im Wohnzimmer.

Sein erschrockenes Keuchen, als er seine Mutter anstarrte, gab mir das Gefühl, Abschaum zu sein.

„ Mami, was ist mit deinem Arm passiert?“, fragte er, rannte zu ihr und umarmte sie.

Sie umarmt ihn mit einem Arm. „Nichts, mein Liebling, ich habe nur meinen Arm an der Tür angeschlagen und der Arzt muss das wieder in Ordnung bringen.“

Sie streichelt liebevoll seine Wange. Der harte und kalte Blick ist völlig verschwunden, als sie unseren Sohn anstarrt

„ Tut es weh?“

„ Nur ein bisschen, aber das geht schon. Komm jetzt, lass uns nach Hause gehen, damit wir Eis essen und kuscheln können.“

Das zaubert ein großes, schönes Lächeln auf Noahs Lippen. Sein Gesicht strahlt bei den Worten seiner Mutter.

Ava versucht, seinen Rucksack zu tragen, aber Noah hält ihn davon ab

„ Ich habe es verstanden. Ich bin jetzt ein großer Junge. Du wirst sehen, wenn wir nach Hause kommen, werde ich mich um dich kümmern und deinen Schmerz wegküssen, wie du es immer bei mir machst.“

–

Ava lächelt. Ihr Lächeln verwandelt ihr ganzes Gesicht und lässt das Eis schmelzen, das es umhüllt hat. Wir alle beobachten die Mutter-Sohn-Interaktion und können unsere Augen nicht von der gegenseitigen Bewunderung abwenden.

„ Ist diese Frau deine Schwester?“ Noah wirft Emma neugierige Blicke zu

„ Nein, ich habe keine Schwester“, antwortete sie und sagte dann leise etwas anderes. „Und ich habe auch keine Familie.“

Ich glaube nicht, dass wir den letzten Teil hören sollten, aber wenn ich nach dem scharfen Luftzug urteile, haben wir ihn gehört. Ich drehe mich zu Noah um und frage mich, ob er gehört hat, was Ava gesagt hat, aber anscheinend hat er es nicht gehört, weil er mir zugewinkt hat.

„ Tschüs, Papa“

„ Tschüs, Kleiner“, antwortete ich heiser.

Er verabschiedete sich vom Rest und dann waren sie weg.

Wir blieben schweigend zurück, jeder von uns in Gedanken versunken. Ich starrte weiter auf die Tür und war verwirrt, was zum Teufel gerade passiert war. Ihr distanziertes Verhalten beunruhigte etwas in mir. Es zog an unbekannten Fäden tief in mir.

Das war eine Seite von Ava, die ich noch nie gesehen hatte. Eine Seite, die mir völlig fremd war und die mir verdammt noch mal nicht gefiel.