Capitolul 5

Cecilia se întoarse în camera ei și se forța să înghită guri de pastile.

Își duse mâna după ureche, iar vârfurile degetelor îi erau pline de sânge.

Sfatul medicului a răsunat în mintea ei." Doamnă Smith, în multe cazuri, agravarea unei afecțiuni este legată de emoțiile pacientului. Trebuie să fii stabilă emoțional, să fii optimistă și să cooperezi activ cu tratamentul."

Optimist? Mai ușor de spus decât de făcut.

Cecilia încercă să nu se gândească la ceea ce spusese Nathaniel. S-a rezemat de pernă și a închis ochii.

Pe măsură ce zorii începeau să se dea, ea încă nu adormise cu adevărat.

Poate că medicamentul a funcționat pentru că auzea puțin mai bine.

Privind lumina slabă a soarelui care se filtra prin fereastră, Cecilia rămase mult timp pierdută în gânduri.

„Ploaia s-a oprit”.

Existau mai multe motive pentru care cineva să renunțe cu adevărat.

A fost un proces cumulativ. Până la urmă, a fost nevoie doar de paharul, care ar putea fi un cuvânt rece sau o chestiune banală...

Astăzi, Nathaniel nu a ieșit.

Dimineața devreme s-a așezat pe canapea, așteptând ca Cecilia să-și ceară scuze, să regrete ce făcuse.

Erau căsătoriți de trei ani și nu era prima dată când Cecilia făcea o criză de furie.

Totuși, de fiecare dată, după lacrimi și furie, nu a trecut mult până când ea și-a cerut scuze.

Nathaniel s-a gândit că de data asta nu va fi altfel.

A văzut cum Cecilia a apărut după ce s-a spălat, îmbrăcată într-una dintre ținutele ei obișnuite de culoare închisă. Târa o valiză și ținea în mână o bucată de hârtie.

Când Cecilia i-a înmânat documentul lui Nathaniel, acesta și-a dat seama că era un acord de divorț.

— Nathaniel, contactează-mă când ai timp.

După ce rosti acea propoziție scurtă, Cecilia și-a târât valiza pe uşă.

Afară, cerul se limpezise după ploaie.

Pentru o clipă, Cecilia a simțit că s-a născut din nou.

Nathaniel stătea înghețat pe canapeaua din sufragerie, ținând în mână contractul de divorț.

I-a luat mult timp să-și revină în fire.

Abia când silueta Ceciliei a dispărut din vedere și-a dat seama, cu întârziere, că ea nu mai era.

A fost doar un scurt moment de frustrare înainte de a reveni rapid la indiferența lui obișnuită, neluând în serios plecarea Ceciliei.

La urma urmei, doar cu un telefon sau un cuvânt de la el, Cecilia avea să se întoarcă ascultătoare lângă el, mai dornică să-i facă pe plac.

De data aceasta nu ar fi diferit.

Era weekendul de după Ziua Tuturor Sufletelor.

În anii precedenți, Nathaniel o aducea întotdeauna pe Cecilia înapoi la Rainsworth Manor pentru un memorial.

În mod inevitabil, ar fi supuși privirilor ciudate din partea rudelor familiei Rainsworth.

În cele din urmă, era singur.

Nathaniel era într-o dispoziție excepțional de bună când conducea la Rainsworth Manor.

Briza de primăvară l-a făcut să simtă o ușurință pe care nu o mai simțise niciodată.

Familia Rainsworth era un clan mare și în fiecare an în această perioadă, multe rude se întorceau pentru un memorial. Inclusiv familia extinsă, ar fi nu mai puțin de cinci sau șase sute de oameni.

Numai printre generația lui Nathaniel erau șaptezeci sau optzeci de oameni, mulți dintre ei cu un talent excepțional.

Faptul că Nathaniel reușise să iasă în evidență printre ei și să devină șeful familiei Rainsworth nu era o operație mică.

Era dominator și asertiv, conducând cu o mână de fier. Nu numai colegii săi, ci și bătrânii lui nutreau un sentiment de teamă față de el.

Frica deoparte, bârfele private despre el nu au lipsit niciodată.

Bărbatul cândva influent fusese înșelat și se căsătorise cu o soție cu deficiențe de auz.

La Rainsworth Manor, Elena, mama lui Nathan iel, le instruise servitorilor de la început: „Nu uitați, când sosește Cecilia, nu o lăsați să intre în sala de oaspeți”.

Dacă nu ar fi fost regula familiei Rainsworth conform căreia soția nepotului cel mare trebuie să fie prezentă în timpul memorialului, ea nu i-ar fi permis niciodată Ceciliei să facă o apariție publică.

Cu toate acestea, de data aceasta, Cecilia nu venise.

Toată lumea a fost surprinsă. În anii trecuți, soția nepotului cel mare, Cecilia, a fost întotdeauna prima care a sosit și ultima care a plecat, lingușind și mulțumind pe toată lumea.

Dar astăzi, ea nu a apărut.

Elena vorbea și râdea cu mai multe nobile când a auzit că Cecilia nu vine. Sprâncenele ei elegante s-au încruntat ușor.

Memorialul familiei Rainsworth a fost un eveniment semnificativ. Nu era ceva ce Cecilia putea să participe sau să omite dintr-un capriciu.

S-a apropiat de Nathaniel și l-a întrebat cu blândețe: „Nathaniel, unde este Cecilia?”

Nathaniel vorbea cu câțiva prieteni din copilărie. Când a auzit asta, privirea i s-a răcit.

— Cere divorțul și a plecat de acasă.

Imediat ce a spus acestea, toți cei din jurul lui au tăcut, fiecare privindu-l neîncrezător.

Elena a fost și mai șocată.

Pe lumea asta, în afară de părinții săi, nimeni nu l-a iubit pe Nathaniel mai mult decât pe Cecilia.

În urmă cu șapte ani, când Nathaniel era aproape înjunghiat, Cecilia îl salvase cu propria viață.

Cu patru ani în urmă, când s-au logodit, Nathaniel se dusese la Daprein pentru afaceri și intrase în necazuri.

Toți au spus că Nathaniel a murit, dar Cecilia a refuzat să creadă. Fără să se gândească, s-a dus să-l găsească.

În acel oraș necunoscut, Cecilia l-a căutat timp de trei zile înainte de a-l găsi în cele din urmă, doar pentru a fi acuzată de amestec.

După ce s-au căsătorit, fie că era în timpul bolii și spitalizării, în viața de zi cu zi sau chiar când avea de-a face cu toți cei din jurul lui Nathaniel, inclusiv cu secretarele și asistenții săi, Cecilia a fost mereu atentă, de teamă să nu jignească pe cineva.

O femeie ca Cecilia, care nu putea trăi fără Nathaniel, a cerut de fapt divorțul și a ales să plece după moartea tatălui ei.

De ce?

Elena nu înțelegea, dar era recunoscătoare că Cecilia și-a lăsat fiul să plece.

"O femeie ca ea nu ar putea fi niciodată prezentabilă. Divorțul este cel mai bine. Ea nu a fost niciodată suficient de bună pentru tine."

De îndată ce Elena a vorbit, au intervenit alții.

"Așa este. Nathaniel este un tânăr. om talentat în floarea sa, iar Cecilia l-a reținut."

"De fiecare dată când o văd pe Cecilia, cred că nu are comportamentul unei doamne dintr-o familie nobilă, nici gust, nici morală. Mai mult, este surdă. Nathaniel a fost mai mult decât generos să stea cu ea."

Memorialul s-a transformat rapid într-o sesiune de calomnii pe Cecilia.

Parcă era cea mai disprețuitoare persoană din lume.

Elena și ceilalți au uitat câți moștenitori bogați doriseră să se căsătorească cu Cecilia pe vremea când tatăl ei, Regas, era încă în viață și poziția lui Nathaniel era instabilă.

Au uitat, de asemenea, că familia Rainsworth a fost cea care a propus alianța căsătoriei dintre cele două familii.

În trecut, familia Rainsworth bârfise doar despre Cecilia la spatele ei, deoarece Nathaniel era prezent. Dar acum, au fost suficient de îndrăzneți să o facă deschis.

Nathaniel ar fi trebuit să fie mulțumit, dar dintr-un motiv oarecare, vocile îl zgâriau.

După memorial, el a fost primul care a plecat cu mașina din Rainsworth Manor.

Când s-a întors la Vila Daltonia, se întuneca.

Nathaniel a împins ușa și și-a aruncat instinctiv haina lângă intrare. După un timp, când nimeni nu a venit să-l întâmpine, ridică privirea spre sufrageria întunecată și tăcută, dându-și brusc seama că Cecilia dispăruse.

Iritat, și-a luat haina, s-a schimbat într-o pereche de papuci și a aruncat haina în mașina de spălat.

Nu putea înțelege de ce se simțea atât de obosit astăzi.

Nathaniel s-a dus la cramă să ia niște vin pentru a sărbători plecarea Ceciliei.

Când a ajuns în pivniță și a văzut ușa încuiată, și-a dat seama cu întârziere că nu are cheia.

Nu-i plăceau cei din afară în casa lui, așa că vila avea doar muncitori cu normă parțială, nu menajeră cu normă întreagă.

După ce Cecilia s-a căsătorit în familie, se ocupase singură de toate.

Nathaniel s-a întors în dormitor și a căutat peste tot, dar nu a găsit cheia de la pivniță.

Enervat, și-a luat telefonul și l-a deblocat.