Capitolul 3

„Probabil că încă nu ai gustat dulceața iubirii, nu-i așa? Știi, când Nathaniel era cu mine, gătea pentru mine și, ori de câte ori mă îmbolnăveam, el era primul care se grăbea lângă mine. Odată mi-a spus cele mai blânde cuvinte: „Stella, sper că ești mereu fericită...” Ceci, ți-a spus Nathaniel că te iubește Îmi spunea tot timpul, dar mereu am crezut că este copilăresc? .

În tăcere, Cecilia a ascultat, reflectând la anii petrecuți cu Nathaniel în ultimii trei ani.

Nu mai călcase niciodată piciorul în bucătărie.

Când era bolnavă, el nu și-a exprimat niciodată un cuvânt de îngrijorare.

Cât despre dragoste, nu vorbise niciodată despre ea.

Cecilia o privi calmă. — Ai terminat de vorbit?

Stella a fost surprinsă.

Poate că s-a datorat calmului copleșitor al Ceciliei sau a ochilor ei pătrunzător de limpezi, care păreau să văd în sufletul cuiva.

A rămas năucită până în momentul în care Cecilia a plecat.

Dintr-un motiv necunoscut, în acel moment, Stella părea să se fi întors la starea ei inițială - o biată orfană care trebuia să se bazeze pe caritatea familiei Smith.

În spatele imaginii fiicei familiei Smith , ea făcea mereu prostul.

Desigur, Cecilia nu putea rămâne indiferentă la ceea ce spusese Stella.

Îl urmărise pe bărbatul pe care-l adora timp de doisprezece ani, doar ca să descopere că și el iubise odată cu pasiune pe altcineva cu inocența unui copil.

Urechea ei a început să-i bată din nou de durere. Când a întins mâna pentru a-și scoate aparatul auditiv, a observat că îl păta de sânge.

În mod obișnuit, ștergea sângele din el, lăsând aparatul auditiv deoparte.

Neputând adormi, și-a deblocat telefonul și a accesat Instagram.

A văzut o postare după alta, toate etichetând-o.

La deschidere, ea a descoperit că era plină cu fotografii postate de Stella, vizibile doar pentru ea.

Prima fotografie a fost un instantaneu cu Stella și Nathaniel din zilele lor de universitate. Stăteau unul lângă altul, cu ochii lui Nathaniel radiand o căldură blândă.

A doua fotografie a fost o înregistrare a conversației lor. Nathaniel a scris cu afecțiune: Ella, la mulți ani. Te voi face cea mai fericită persoană din lume.

A treia fotografie era cu Nathaniel și Stella, mână în mână, plimbându-se pe îndelete pe plajă, cu spatele la cameră.

A patra fotografie, a cincea, a șasea și nenumărate altele au fost atât de copleșitoare încât au lăsat-o pe Cecilia fără suflare.

Nu a îndrăznit să continue să deruleze, închizând rapid telefonul.

În acel moment, ea a simțit brusc nevoia să renunțe.

În acea zi, Cecilia a scris o propoziție în jurnalul ei privat.

Scria: Aș fi putut îndura întunericul, dar asta a fost înainte să văd lumina.

A doua zi, ea s-a apucat de obicei să pregătească micul dejun.

Abia când a venit și a plecat ora șase, iar Nathaniel încă nu se întorsese, Cecilia și-a dat seama că uitase mențiunea lui mai devreme de a nu mai pregăti micul dejun.

Ea presupuse că Nathaniel nu se va întoarce, așa că stătea singură pe canapea, plecând într-un somn ușor.

— Nu ți-am spus că nu mai trebuie să-mi faci micul dejun?

Se auzi o voce nerăbdătoare.

Trezită surprinsă, Cecilia deschise ochii, doar pentru a-l vedea pe Nathaniel trecând pe lângă ea.

Ea și-a cerut repede scuze. — Îmi pare rău, am uitat.

Din nou, aceleași cuvinte...

Nathaniel se întoarse să o privească, cu privirea lui excepțional de înghețată.

Hainele pe care le purta în acea zi erau, ca de obicei, o nuanță modestă de gri moale.

Părea de parcă era fără bani, sugerând că el o maltratase tot timpul.

„De ce nu ai uitat să te întorci? De ce nu ai uitat că ne-am căsătorit? De ce nu te-ai uitat pe tine însuți? Nu poți suporta să mă părăsești, nu-i așa? Nu poți să renunți averea familiei Rainsworth Nu suporti gândul că mă pierzi, Nathaniel, mașina ta personală de a face bani!

Cuvintele lui erau ca un cuțit, pătrunzând direct în inima Ceciliei.

Cecilia îşi coborî privirea. — Nathaniel, nu am vrut niciodată banii tăi.

Persoana la care ținuse mereu era Nathaniel.

Nathaniel chicoti, râsul lui plin de batjocură.

„Deci, care este povestea din spatele mamei tale care a venit în biroul meu în această dimineață, cerându-mi să-ți dau un copil?”

Cecilia era nedumerită.

S-a uitat în ochii reci și negri ai lui Nathaniel și și-a dat seama că furia lui nu era de la evenimentele de aseară.

Nathaniel nu s-a obosit să se angajeze într-o discuție inactivă cu ea.

„Cecilia, dacă vrei să continui să locuiești confortabil în Vila Daltonia și să păstrezi familia Smith stabilă, mai bine te asiguri că mama ta se comportă.”

După ce și-a terminat grăbit cuvintele, s-a repezit în birou să apuce ceva. Odată ce s-a schimbat într-un set proaspăt de haine, a plecat.

Înainte ca Cecilia să o poată căuta pe Paula, Paula s-a apropiat de ea , în contrast puternic cu indiferența ei de mai devreme. Ea a luat-o cu blândețe de mână pe Cecilia și a spus: „Ceci, ar trebui să-l rogi pe Nathaniel. Cere-i să-ți dea un copil, chiar dacă asta înseamnă să apelezi la intervenție medicală”.

Cecilia se uită pur și simplu la ea, ascultând cu atenție în timp ce continua să vorbească.

„Stella mi-a spus deja că în ultimii trei ani, Nathaniel nu a pus niciodată un deget pe tine”.

Această remarcă a fost probabil ultima picătură care a rupt spatele cămilei.

În această lume, nu a existat niciodată empatie adevărată, au predominat doar interesele individuale.

Cecilia nu putea înțelege de ce Nathaniel i-ar fi dezvăluit Stella asta.

Poate o iubeste cu adevarat...

Reflectând la asta, ea a simțit brusc un sentiment de ușurare.

— Mamă, dă-i drumul.

Sprâncenele Paulei s-au împletit în confuzie. "Ce ați spus?"

"Sunt epuizat. Vreau să divorțez de Nathaniel.."

O palmă aspră a Paulei a aterizat pe fata Ceciliei.

Imaginea ei de mamă bună a fost complet spulberată când a arătat spre Cecilia.

„Ce te face să crezi că poți vorbi despre divorț? Odată ce părăsești familia Rainsworth, cine și-ar dori să se căsătorească cu o femeie ca tine, cu handicap și la a doua căsătorie? Cum aș putea să am o fiică atât de fără valoare ca tine? Ești nimic ca mine dacă aș fi știut, nu te-aș fi adus niciodată acasă!”

Cecilia părea să fi amorțit.

Din primele ei amintiri, Paula nu i-a plăcut niciodată.

Paula a fost o dansatoare renumită.

Cu toate acestea, fiica ei, Cecilia, care s-a născut cu dificultăți de auz, a devenit grija de o viață pe care o purta în inimă.

Prin urmare, a luat decizia grea de a-i încredința pe Cecilia în întregime în grija unei bone. Abia când a ajuns la vârsta școlară ia permis să se întoarcă la reședința Smith.

Cecilia și-a amintit că profesorul ei a spus în trecut că nicio mamă nu și-ar disprețui propriul copil.

Și așa, s-a străduit să se îmbunătățească, făcând tot posibilul pentru a-i mulțumi mamei sale.

Chiar dacă era greu de auz, a excelat în diverse domenii, cum ar fi dansul, muzica, pictura și limbile.

Abia acum a înțeles că, indiferent cât de bine ar fi performat, nu va fi niciodată fiica ideală în ochii mamei ei.

Așa cum spusese Paula, era o persoană cu handicap.

Ea nu era doar handicapată fizic; a avut, de asemenea, probleme cu relațiile ei de familie și cu viața romantică.

După ce Paula a plecat, și-a ascuns amprenta roșie a mâinii de pe față cu fond de ten și a făcut o călătorie la o firmă de avocatură.

În birou, Norman Jenkins, care fusese consilier juridic al regretatului tată al Ceciliei, Regas Smith, a acceptat scrisoarea de autorizare pe care i-a înmânat-o. După ce o revăzuse, se întoarse spre ea cu o expresie nedumerită.

— Chiar ai de gând să îi dai lui Nathaniel toată moștenirea pe care domnul Smith ți-a lăsat-o în secret? Ar trebui să știi că nu are nevoie de bani.

Cecilia dădu din cap.

— Știu, dar este o datorie pe care o am, una pe care trebuie să o rambursez.

În urmă cu trei ani, Regas murise în mod tragic.

În timpul vieții, pregătise deja trei testamente. Știind că Paulei nu-i pasă de Cecilia, îi instruise

Norman să o informeze în secret despre ultima voință.

Testamentul final spunea că, după trei ani de căsătorie, dacă ea se trezea nefericită sau dorea să-și stabilească propria carieră independentă de oricine altcineva, ar putea să o folosească.