บทที่ 5 คำสัญญาของเธอที่มีต่อเขา

ไบรอันหรี่ตาลงแล้วเดินไปหาเธอ “เท่าที่ฉันได้ยินมา พวกเขาเรียกเธอว่ากล้าหาญ แล้วทำไมตอนนี้เธอถึงกลัวล่ะ”

“ฉัน... ฉันแค่อยากไปเรียนมหาวิทยาลัย” อายลาพูดติดอ่างและก้มหัวลง

“ถ้าคุณมาที่นี่เพื่อคุยเรื่องเรียนมหาวิทยาลัย ก็หยุดอยู่แค่นั้น เพราะเรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น” ไบรอันไม่เคยคิดว่าอาร์ลีนจะขออนุญาตไปเรียนมหาวิทยาลัย เขาเชื่อว่าเธอพยายามหลอกเขาเพื่อจะได้ไปเที่ยวกับเพื่อนๆ

ไอลาเสียใจมากเมื่อเขาปฏิเสธคำขอของเธอ เธอจะไม่ได้รับอนุญาตให้เรียนมหาวิทยาลัยอีกต่อไป เธอจะเรียนจบในอีกสองปีข้างหน้า เธอจะยอมแพ้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

เมื่อเห็นว่า Ayla ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น ไบรอันก็ไม่สนใจเธอแล้วเดินเข้าห้องน้ำ โดยคาดว่าเธอจะออกไปเอง แต่เมื่อเขาออกมา เธอก็ยังคงยืนอยู่ที่ประตู เธอเป็นผู้หญิงที่ดื้อรั้นจริงๆ

เมื่อเขาไม่ยอมรับเธอ เธอก็ก้มหน้าลง อายลาเสียใจและหันหลังกลับเพื่อจะจากไป

“เดี๋ยวก่อน!” แต่ไบรอันหยุดเธอไว้

ทันทีที่ไอลาหันกลับมามองเขาด้วยความคาดหวัง เขากำลังนั่งอยู่บนโซฟาและสูบบุหรี่

ดวงตาของพวกเขาสบกันขณะที่เธอรอให้เขาพูดอะไรสักอย่าง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรเลยจนกระทั่งเขาสูบบุหรี่หมด สายตาของเขาข่มขู่จน ทำให้ไอลารู้สึกกลัวทันที เหตุการณ์เมื่อคืนนี้เหมือนฝันร้ายและเธอไม่ต้องการให้เกิดขึ้นอีก เธอแค่อยากวิ่งหนีและซ่อนตัวจากเขา

เมื่อเธอเห็นว่าเขาจะไม่พูดอะไร เธอจึงหันหลังเพื่อจะจากไป “นั่นคือทั้งหมดที่คุณมีจากความอดทนของคุณเหรอ” ไบรอันเยาะเย้ยเธอช้าๆ เสียงของเขาทำให้เธอต้องหยุดพูดอีกครั้ง

คราวนี้เอย์ลาเดินเข้าไปหาเขาแล้วถามว่า "คุณเห็นด้วยไหม?"

ไบรอันลุกขึ้นและยืนตรงหน้าเธอ เขาจับคางของเธอขึ้นมาบนปลายนิ้วของเขาและทำให้เธอมองเข้าไปในดวงตาของเขา “มีผู้ชายกี่คนที่รอคุณอยู่ข้างนอก ทำไมคุณถึงอยากออกไปนัก หืม?” เขาถามเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแข็งกร้าว

“คุณกำลังพูดถึงอะไร ฉันแค่อยากไปเรียนมหาวิทยาลัย! ฉันสาบาน!” ไม่ว่าคำตอบของเธอจะฟังดูขี้อายแค่ไหน เธอก็เต็มใจที่จะลองดู

เขา รู้ ว่า Arlene เป็นคนแบบไหน เหตุผลที่เธอแต่งงานกับผู้ชายคนนี้เพื่อ Arlene ก็เพื่อปกป้องครอบครัว Woodsen และพ่อบุญธรรมของเธอ Clayton

สิ่งที่เธอทำจนถึงตอนนี้คือตอบแทนความเมตตาของเขา แต่เธอจะไม่ยอมละทิ้งความฝันของเธอในการทำเช่นนั้น

“คุณรู้ว่าฉันเกลียดเมื่อผู้คนโกหกฉัน” ไบรอันพูดด้วยน้ำเสียงรุนแรง

ไอลาพยักหน้าอย่างแข็งกร้าว ทุกอย่างยกเว้นตัวตนของเธอไม่ใช่เรื่องโกหก

“ถ้าฉันรู้ว่าเธอโกหก เธอก็รู้ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าไหร่!” ไบรอันอยากรู้ว่าอาร์ลีนจะไปได้ไกลแค่ไหน เขาอยากจับเธอให้ได้คาหนังคาเขา

“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะไปเรียนมหาวิทยาลัยแล้วกลับบ้านเท่านั้น ฉันจะไม่ไปที่อื่นอีก” เธอสัญญากับเขา เขาอนุญาตให้เธอไปเรียนมหาวิทยาลัยได้ แต่การไม่ไปที่ไหนเลยทำให้เธอไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียน

“ออกไปเดี๋ยวนี้!” ไบรอันสั่ง เขาไม่อยากให้ใครอย่างเธออยู่ที่ชั้นหนึ่ง โดยเฉพาะในห้องของเขา

เอย์ลาโค้งคำนับ “ขอบคุณค่ะคุณคลาร์ก” เธอไม่กล้าเข้าใกล้ปีศาจและจากไปอย่างเงียบๆ ต่อจากนั้น

เซน และการอาศัยอยู่ในครอบครัวคลาร์ก ไม่มีความแตกต่างกันเลย พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอละทิ้งเธอตั้งแต่เกิด ดังนั้น ไอลาจึงมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเธอจะต้องโดดเดี่ยวไปตลอดชีวิต นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอจึงมุ่งมั่นที่จะทำตาม ความฝันและเป็นอิสระอยู่ เสมอ

ไบรอันไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่จ้องมองเธออย่างเย็นชาในขณะที่เธอหายตัวไป

ไอลาได้รับห้องเล็กๆ ที่ชั้นล่าง มีเตียงเล็กและโต๊ะทำงาน มีหน้าต่างบานหนึ่งเพื่อให้แสงธรรมชาติส่องเข้ามาในห้อง จริงๆ แล้วห้องนี้ดีกว่าห้องที่เธออยู่กับครอบครัววูดเซนเสียอีก ข้อเสียอย่างเดียวคือเธอสูญเสียอิสรภาพไป

“คุณคลาร์กขอให้ฉันบอกคุณว่าคุณไม่สามารถออกจากคฤหาสน์ได้ เว้นแต่เขาจะสั่ง หากคุณต้องการอะไร คุณสามารถมาหาฉันได้” มาเรียพูดอย่างสุภาพ

“ขอบคุณนะ มาเรีย ฉันจะจำไว้” ไอลาที่ยืนอยู่ในห้องมองไปรอบๆ เธอไม่มีอะไรที่เป็นของเธอเลยที่นี่ ของส่วนใหญ่ของเธอยังอยู่ที่บ้านหลังเดิม และบางส่วนก็อยู่ที่วิทยาลัย เธอจำเป็นต้องซื้อของจำเป็นบางอย่าง เช่น เสื้อผ้า

แต่เธอไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากบ้าน

หลังจากนั้นไม่นาน มาเรียก็นำสิ่งของจำเป็นประจำวันและเสื้อผ้าใหม่มาด้วย ไอลาไม่ได้คาดหวังเช่นนั้น เธอโล่งใจมากเมื่อเห็นสิ่งของเหล่านี้ เธอหวังว่าการใช้ชีวิตที่นี่จะไม่แย่เท่าที่ เธอคิด

เนื่องจากไม่มีอะไรทำในห้องของเธอ ไอลาจึงไปที่ห้องครัวเพื่อช่วยทำอาหาร มาเรียประหลาดใจที่เห็นเธออยู่ในห้องครัว เธอได้ยินมาว่ามิสเตอร์คลาร์กแต่งงานกับผู้หญิงที่เอาแต่ใจและหยิ่งยะโส แต่คุณนายคลาร์กยังไม่ได้แสดงอะไรที่ตรงกับคำอธิบายนั้น

เมื่อสังเกตเห็นว่า Ayla เป็นผู้เชี่ยวชาญในการล้างและหั่นผัก มาเรียจึงถามว่า "คุณนายคลาร์ก คุณทำอาหารเป็นไหม"

ไอลาตอบด้วยรอยยิ้ม “ไม่ใช่ทุกอย่าง แค่มีอาหารจานง่ายๆ บ้าง” ไอลาเรียนรู้การทำอาหารจากคนรับใช้ของครอบครัววูดเซน

“คุณอยากจะเตรียมอาหารกลางวันให้กับคุณคลาร์กไหม” มาเรียถามขึ้นอย่างกะทันหัน เธอเข้าใจผิดที่คิดว่าคุณนายคลาร์กเป็นเพียงผู้หญิงร่ำรวยและเอาแต่ใจที่มีอารมณ์ฉุนเฉียว ตอนนี้มาเรียเห็นแล้วว่าเธอแตกต่างจากคนนั้นมาก

ไอลาหยุดล้าง ผักและหันมาหาเธอ “นั่นจะไม่ทำให้คุณคลาร์กโกรธเหรอ” เป็นเรื่องจริงที่เธอกลัวเขาอย่างมาก นอกจากนี้ เธอยังไม่อยากเสียโอกาสที่จะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเพราะเธอทำอาหารให้เขากิน

“ไม่หรอก เขาจะไม่โกรธหรอก คุณคลาร์กไม่พูดมากและอาจดูน่ากลัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาเข้ากับคนง่าย นอกจากนี้ เขาไม่เรื่องมากเรื่องอาหารด้วยซ้ำ เขาแทบจะไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ” มาเรียทำงานในวิลล่าแห่งนี้มาหลายปีแล้ว เธอรู้จักไบรอันเป็นอย่างดี

ไอลาพิจารณาคำพูดของมาเรียอย่างระมัดระวัง เธอบอกว่าเขาเข้ากับคนอื่นได้ง่าย แต่ไอลาต้องไม่เห็นด้วย เพียงแค่เขาจ้องมองมาที่เธออย่างคุกคามก็ทำให้เธอสั่นไปทั้งตัว เธอรู้ดีว่าพวกเขาคงไม่มีวันเข้ากันได้

สายตาอันเย็นชาของเขาทำให้เธอรู้สึกราวกับว่าเธออยู่ในโลกแห่งน้ำแข็งและความมืดมิดอยู่เสมอ