Hoofdstuk 1 Je durft niet verlegen naar me te kijken
Klik, klik...Klik, klik...
De naderende voetstappen echoden door een verder rustige gang, terwijl de lijfwachten rechtop stonden en Carlos respectvol begroetten. Ze durfden hun handen niet op te steken totdat de voorname persoon voor de deur was gestopt en zijn hand had opgestoken.
Met zijn slanke hand kneep en draaide de man de deurknop met een zachte klik.
Hij duwde de deur open en die zwaaide met gemak open. Toen hij naar binnen stapte, zag hij een mooie vrouw naast het raam staan, die met haar blote handen de lakens scheurde die ze van het bed had getrokken.
'Waarom is de kwaliteit van dit beddengoed zo goed? Gosh! Hoe ga ik hier ooit ontsnappen?'
De tijd begon te dringen en ze raakte geïrriteerd door het feit dat, hoe hard ze ook haar best deed, het leek alsof niets de lakens kon scheuren.
Ze was zo in beslag genomen door haar problemen dat ze het geluid van de opengaande deur niet hoorde en ook de voetstappen van de man die op haar afkwam, niet opmerkte.
Hij liep naar de kersenhouten kledingkast naast het bed, schoof de lade zachtjes open en pakte een schaar.
Op het moment dat Celia Ling de schaar zag, lichtten haar ogen op van vreugde en verscheen er een glimlach op haar lippen. "Dank je wel."
"Graag gedaan."
Zodra de verfijnde stem van de man Celia's oor bereikte en haar aandacht trok, werd ze uit haar concentratie gehaald.
"Ah!"
Toen ze zich snel omdraaide en zag wie het was, ontsnapte er een geschrokken gil aan haar lippen en liet ze de schaar op de grond vallen.
"Meneer...meneer Gu..."
Celia's stem trilde en ze onderdrukte de neiging om weg te rennen.
Dat deed ze inderdaad, of in ieder geval probeerde ze het.
Maar hoe moest een onschuldig klein konijntje een volbloed mannetjesleeuw ontlopen? Meteen na de eerste stap struikelde ze over haar voeten en wilde ze de vloer een knuffel geven.
Gelukkig had Carlos sterke, gespierde armen en met de behendigheid van een luipaard vloog hij naar haar toe en greep haar middel in de lucht
"Dat was een gedurfde poging, dat geef ik toe. Maar dacht je echt dat je hier weg kon komen zonder mijn toestemming?" De torenhoge figuur die voor Celia stond had een zweem van raadselachtigheid om zich heen en zijn adem kon haar in kleine doses rillingen bezorgen.
"Meneer Gu, u kunt niet..."
Voordat Celia haar zin kon afmaken, onderbrak Carlos haar.
"Ik heb je al genoeg tijd gegeven. Wat ik nu wil, is een antwoord."
"Het spijt me, maar ik kan niet met je trouwen..."
Knal!
Zonder een woord te zeggen, liet de man zijn greep los en liet haar met een harde klap op de grond vallen.
"Au!"
Dat was niet erg aardig van hem.
Celia hief haar gezichtje op en haar pikzwarte ogen fonkelden van wrok.
Ze had met een dodelijke blik een gat in de man willen branden, maar voor ze het wist, was zijn gezicht dicht bij het hare, zo dicht zelfs dat ze de warmte van zijn adem op haar wangen kon voelen. Opeens kon ze haar gedachten niet meer verwerken.
Hoewel ze wist dat Carlos de machtigste man in de stad was en niemand hem durfde te provoceren, was hij ook erg ongezellig, humeurig en koud. Er gingen al een tijdje geruchten dat hij niet geïnteresseerd was in vrouwen, maar er was geen bewijs om dergelijke speculaties te ondersteunen.
Maar zo'n knap gezicht onder ogen zien, vooral op zo'n korte afstand, was niet alleen stressveroorzakend, maar ook ongelooflijk onweerstaanbaar.
" Ik snap het," zei Carlos, zijn gezicht buigend en zijn ogen verbergend om zijn emoties niet te verraden. "Maar ik accepteer meestal geen 'nee' als antwoord! Zeker niet van mensen die bruggen verbranden nadat ze ze zijn overgestoken. Weet je zeker dat je je woord wilt breken?"
De adem van de man viel op Celia's neus, waardoor haar hart een slag oversloeg.
Het was niet de eerste keer dat ze oog in oog stond met een knappe man, maar de man tegenover haar was een uitzonderlijk voorbeeld van dat woord.
Zijn warrige haar was middernachtzwart en zijn ogen waren donkerbruin, omlijst door sierlijke wenkbrauwen. Hij had prominente jukbeenderen en een goed gedefinieerde kin en neus. Hij had een gladde, vlekkeloze huid, die leek op een laken van goed gemaakte stof.
Hij gedroeg zich met zoveel zelfvertrouwen en bravoure dat hij mensen met alleen zijn woorden al tot overgave kon bewegen.
Om precies te zijn, hij was meer demon dan
man.
"Meneer Gu, ik ben u zeer dankbaar voor uw hulp, maar ik heb geen gevoelens voor u. Hoe kan ik..."
Hoe meer Celia probeerde zichzelf uit te leggen, hoe minder zelfvertrouwen ze kreeg.
OK
Hoewel ze zich niet goed kon herinneren wat er die nacht was gebeurd, kon ze zich wel herinneren dat ze op een gegeven moment het bewustzijn had verloren.
Heeft ze in die periode met de president gevreeën?
Maar voelde hij zich niet alleen aangetrokken tot mannen?
"Echt waar? Heb je dan helemaal geen gevoelens voor mij?"
De grijns van de man maakte Celia ongemakkelijk.
"Ik wil je graag helpen je geheugen terug te krijgen."
Opeens kwam Carlos dichterbij Celia, die op de grond lag.
Hij beet op zijn onderlip, een lichte grijns vouwde de huid rond de hoeken van zijn mond. Het geluid van hun onregelmatige ademhaling vulde de stille kamer.
Hoe dichter hij bij haar kwam, hoe groter het knappe gezicht werd. De manier waarop hij grijnsde en de intensiteit van zijn blik konden mensen betoveren, laat staan Celia, wiens gezicht nu roder was dan een tomaat.
"Waarom ben je zo bang om mij in de ogen te kijken? Ben je verlegen?"
De man begon plotseling zachter te praten, alsof er een zacht briesje over het meer waaide en rimpelingen veroorzaakte.
Celia slikte. Toen ze oogcontact maakte met Carlos Gu, kon ze niet alleen haar ogen niet weghouden, maar had ze ook moeite met ademhalen.
Bang om zichzelf te verliezen in zijn diepe, eindeloze, zwarte ogen, draaide ze zich onmiddellijk om.
Ze deed een stap of twee achteruit.
Maar hij zette door.
Ze fronste en bleef nog een paar stappen achteruit doen.
De man kwam dichterbij zonder een woord te zeggen.
Uiteindelijk voelde ze de koude muur tegen haar rug, wat betekende dat ze geen ruimte meer had.
Carlos keek Celia strak aan, als een woest roofdier dat zijn prooi langzaam in de val dwong.
Opeens strekte hij zijn armen uit en hield haar gezicht tussen zijn handpalmen.
Celia kon nergens heen. Ze haalde diep adem en rook zijn sterke, mannelijke geur, gecombineerd met een vleugje muntgeur.
Er klonk een gekreun aan haar lippen terwijl ze zich omdraaide en probeerde Carlos te ontwijken.
Hij strekte echter zijn andere hand uit en blokkeerde haar onmiddellijk de weg.
Celia zat nu gevangen tussen hem en de koude muur achter haar.
"Vind je het leuk?"
Terwijl hij zachtjes in haar oor fluisterde, brandde de blos van Celia op haar wangen en even dacht ze dat haar gezicht in brand stond.
Celia vond het ontzettend moeilijk om zo'n aantrekkelijke stem te weerstaan.
Eigenlijk zat ze in de val.
Haar ogen dwaalden af en vielen al snel op een stripboek, wat fantasieën opriep. Sindsdien is ze gek op de stripboeken.
Op dat moment, het perfecte gezicht voor haar, samen met dit stille geluid, voelde ze dat ze echt om problemen vroeg.
Carlos voelde zich meer tot haar aangetrokken vanwege haar rustige en gereserveerde houding. Hij nam haar kin voorzichtig tussen zijn wijsvinger en zijn duim en hief deze op zodat ze hem in de ogen kon kijken.
"Ik zal je stilte als je instemming beschouwen. Ik weet dat je wilt dat ik dit met je doe!"
Hij keek haar in de ogen en voelde een lichte hartslag.
Het meisje dat zijn hart had veroverd, stond vlak voor zijn ogen.
"……"
Celia's gezicht werd helemaal rood. Ze wilde huilen, maar had geen tranen.
Celia durfde zijn vraag niet te beantwoorden, want ze zag aan de ogen van de man dat als ze hem had durven afwijzen, de man waarschijnlijk haar geheimen zou onthullen.
Zou dat zo gênant zijn?
Ze keek deze intrigerende man met boze blik aan en kon het niet ontkennen of toegeven.
Celia's gezicht werd rood van schaamte en haar uitdrukking trok Carlos' aandacht.
"Wat? Heeft de kat je tong gepakt?"
zei hij terwijl hij met zijn ruwe vingertoppen door haar haar streek en voorzichtig over haar tere gezichtje gleed.
Toen hij bij haar shirt kwam, begon hij langzaam de knoopjes los te maken.
De handelingen van de man en de vreemde uitdrukking in zijn ogen zorgden ervoor dat Celia besefte wat zijn bedoelingen waren.
"Nee! Dat kan niet!" Ze raakte in paniek.
"Geen sprake van? Wat doe je? Doe dit niet. Je kunt dit beter niet doen!"
De koude lippen van de man raakten de hare terwijl hij haar dichter naar zich toe trok en het volgende moment scheurde hij met zijn blote handen haar shirt open.