Capitolul 5

Emma

Mi s-a tăiat respirația când ușa s-a deschis. Era un omuleț rotund, îmbrăcat într-o uniformă a personalului hotelului.

"Cu ce vă pot ajuta?"

Nu puteam vorbi. Mia m-a împins deoparte. "Îmi caut prietenul. El a stat în această cameră acum vreo două săptămâni?"

"Aceasta este o suită rezidențială. Nu o închiriem. Trebuie să ai etajul greșit." Membrul personalului a început să închidă ușa în fața Miei.

Ea a întins o mână ca să-l oprească. Trebuie să vorbim cu oricine locuiește aici?"

Membrul personalului și-a împins degetele de pe ușă. "Nu pot elibera informații personale. Puteți verifica la recepție pentru a vedea dacă vă pot ajuta."

Ușa se închise cu un clic.

Am stat mult timp pe holul hotelului, simțindu-mă amorțită. Mia părea că o bombă explodase asupra ei. "Genial. Doar grozav."

"Mia, e în regulă. O să-mi dau seama ceva", am spus, respirând adânc și încercând să rămân calm, dar camera se învârtea în fața ochilor mei.

Mia m-a îmbrățișat strâns în timp ce ne-am întors spre lift. Mi-am sprijinit capul de umărul ei și am oftat amândoi. Prețul unei nopți de abandon nechibzuit a fost mult mai mare decât mi-aș fi putut imagina vreodată. Mă culcasem cu un străin și acum îi purtam copilul.

„Cum poate fi în regulă?” Miei făcu ochii mari de neîncredere.

Să fiu necăsătorită și însărcinată a fost o mare rușine pentru nobilime și, dacă ar afla cineva, tatăl meu deșartă probabil m-ar alunga din haita doar pentru a salva fața. Dacă aș deveni un necinstit, copilul meu nenăscut nu ar avea nicio șansă de supraviețuire.

Mi-am pus mâna pe burta mea plată și mi-am hotărât să fac tot ce este necesar pentru a păstra acest secret ascuns.

A doua zi m-am așezat în fața oglinzii, uitându-mă pe makeup artistul că mă pregătește pentru nuntă dezinteresat. Tatăl meu preluase controlul asupra minții și corpului meu. Nu i-am putut rezista. Eram doar o marionetă la mila lui.

Cu părul argintiu prins din nou în bucle largi și machiajul perfect așezat.

Artistul de machiaj a exclamat: "Arăți frumos. Jake este un câine norocos."

Am dat din cap cu amabilitate spre ea și am ieșit din cameră spre cea mai frumoasă grădină din tot King Pack. Cu toate florile de cireș deschise în alb și roz pal, acesta fusese decorul ideal pentru nunta fiecărui nobil timp de generații.

Straturile rochiei mele foșneau pe iarbă și briza îmi răcori pielea fierbinte. Să mă gândesc că doar acum câteva săptămâni eram în această rochie, îndreptându-mă chiar în acest mod să exersez să-mi spun jurămintele când Jake a dispărut. Atât de multe se schimbaseră într-un timp atât de scurt.

Nunta fusese anulată, reprogramată și acum eram însărcinată de un alt bărbat. Fata care purtase ultima dată această rochie părea la un milion de mile distanță. Acum trec pe lângă Jake într-un smoking frumos ținând o altă femeie într-un colț întunecat al grădinii.

Isabella plângea, arătând jalnică și neputincioasă, iar Jake a mângâiat-o cu o expresie dureroasă.

Când Jake m-a observat, părea resentit.

Căsătoria lui a fost, de asemenea, legată de poziția sa de moștenitor. Deși Jake nu mă dorea, nu îndrăznea să-l contrazică pe tatăl său.

Jake era stânjenit și expresia i s-a răsucit de furie. Cu toate acestea, Isabella a zâmbit ciudat și un sentiment rău mă cuprinse.

"Să nu crezi că ai câștigat încă. Așteaptă doar, adevăratul spectacol încă urmează să vină", a spus ea cu vocea fermă și rece.

Am simțit un sentiment de anxietate cuprins de mine, dar în secunda următoare Isabella l-a tras pe Jake și ei au plecat. Am încercat să-mi împing sentimentele de neliniște și am mers cu o sprânceană încruntată spre capătul potecii unde avea să înceapă ceremonia, iar pe tatăl meu îl așteptam.

Tatăl meu a apărut și mi-a tras vălul de mireasă pe față. În timp ce muzica suna și eu și tatăl meu am început să ne îndreptăm spre rândurile de oaspeți, răsunau de jur împrejur icoane de uimire. Tatălui meu s-a bucurat de lingușirea altora și mi-a strâns mâna mulțumit.

Nu m-am putut abține să nu găsesc că este puțin ironic că doar în locuri publice ca acesta tatăl meu a fost dispus să-mi arate orice afecțiune.

În timp ce mi-am luat locul vizavi de Jake, tatăl meu și a lui Jake au ținut scurte discursuri despre unirea acestor două haite și despre cum lucrurile ar fi mai bine împreună.

Isabella a izbucnit brusc prin grădină în fața tatălui meu.

"Nu. Nu. Emma nu se poate căsători cu Jake. Ea nu este calificată să devină următoarea haita Emma din Blue Moon."

Jake întinse mâna și o trase departe de Lei.

"Emma este însărcinată, dar copilul nu este al lui Jake. Am dovezi!"

Inima mi-a sărit în gât. M-a auzit? Nu, asta e imposibil! Am verificat totul și știu că Mia nu mă va trăda.

Corpul meu a început să tremure involuntar, iar palmele îmi erau transpirate. Mi-am muşcat cu putere buza inferioară, încercând să mă calmez şi să rămân calm.

„Nu te cred”, a spus tatăl meu. — Jake, trage-o pe Isabella departe.

— Poate că nu mă crezi, dar doctorul care a văzut-o este aici. Îți poate spune. Isabella arătă spre un bărbat din rândul din spate. Tatăl meu a pocnit din degete și două dintre beta-ul lui l-au apucat pe bărbatul în cauză.

Am înțeles brusc totul. A fost doctorul! Isabella trebuie să-l fi plătit!

Am înghițit în sec, în timp ce puterea tatălui meu asupra mea s-a strâns, astfel încât să nu-i pot opri.

"Fiica mea a venit la tine? Este însărcinată?" Vocea tatălui meu a bubuit peste oaspeți.

Doctorul a sufocat cuvântul părând speriat. "Da."

— Copilul este al lui Jake? a cerut tatăl meu.

Isabella și-a cuprins brațele pe Jake, părând mulțumită de ea însăși. — Nu mă voi căsători cu Emma, spuse Jake. "Nu am dormit împreună de mult timp. Copilul nu este al meu."

O zarvă a izbucnit când toți oaspeții au început să vorbească.

Tatăl meu s-a uitat la mine cu furie, cu fața contorsionată de vene bombate.

— Este adevărat ce spun ei? a cerut el.

Am deschis gura să vorbesc, dar nu am putut vorbi, strângerea lui era prea mare. Oasele mele erau pe cale să se rupă de furia lui.

Tatăl meu a refuzat să-mi audă explicația și m-a pălmuit puternic peste față. Puterea lui era imensă și am simțit o durere ascuțită, sfâșietoare, pe obraz.

— Cine este tatăl?

A răcnit la mine, aproape de parcă ar fi vrut să mă sfâșie.

"Eu zic, CINE este tatăl acestui nenorocit de copil?!"

închid ochii. Știam că s-a terminat. Aș fi descoperit și aș fi dat afară din haita.

— Eu am fost.

O voce a întrerupt vuietul din ce în ce mai nebun al tatălui meu, iar apoi un bărbat blond înalt și frumos, într-un costum de lux, a intrat în grădină cu mâinile în buzunare, fără nicio grijă în lume. Era flancat de alți doi bărbați.

Fără îndoială, acest bărbat a atras atenția tuturor celor din cameră, mai ales cu aspectul său frumos, făcându-i pe mai multe oaspeți să icnească de admirație.

M-am uitat surprins la bărbatul care se apropia din ce în ce mai mult de mine, aproape incapabil să- mi cred ochilor.

Era el!

El a fost chematul din noaptea aceea și tatăl copilului meu. Cum a putut fi aici?

Am vrut să-l întreb, dar puterea tatălui meu mă suprima și chiar și respirația mi se simțea deosebit de dificilă.

„Cine ești?” a întrebat Isabella, enervată, când a pășit înainte. Știam că Isabella încercase să mă tragă ea însăși în iad și aproape că a avut succes. Totuși, acest bărbat din fața noastră a întrerupt-o.

Bărbatul, însă, nici nu s-a uitat la Isabella, ci s-a uitat drept la mine. În ochii lui se pregătea o furtună, iar presiunea emanată de corpul lui îi făcea greu să respire.

„Hei, nepoliticos...” Isabella a încercat să-l oprească, dar tatăl meu l-a arătat șocat.

— Ești... Leo Max!

Oaspeții au izbucnit într-un tumult.

"Ce! El este Max!"

„Prințul moștenitor regal Leo Max!”

Max s-a plimbat cu ochiul spre mine, mare și gânditor. Am vrut să fac un pas înapoi, dar nu am putut.

Max își arcui o sprânceană batjocoritor. — Un băiat de telefon?