Capitolul 4

Emma

Mi-am petrecut zilele până în ajunul nunții, clarificând nemulțumirile din haita sau antrenându-mă cu Mia. Disperat să-mi elimin frustrarea că am fost forțat să mă căsătoresc cu un bărbat care nu-mi respecta statutul de Emma.

Am tras în jos în șoldurile Miei, ridicând-o de pe sol și pe spate. Am făcut cerc și i-am prins umerii de saltea, dar m-am simțit slăbit.

Ea s-a clătinat și a dat afară din strânsoarea mea. Sa răsucit într-o lovitură circulară și mi-a aterizat-o direct pe maxilarul meu. Am coborât greu. Lumea clipea înăuntru și afară în jurul meu. Mi-am frecat maxilarul.

Ai. Mia nu mai primise niciodată mâna pe mine. Eram mai rapid și mai puternic decât ea, așa că de ce eram întins pe saltea dezorientat? Am încercat să-mi amintesc dacă am luat micul dejun. Nu, mă simțeam rău. M-am ridicat. Bolnav! Vârcolacii se îmbolnăveau rar.

Mi-am amintit ultimele zile și mi-am dat seama că nivelul meu de energie scădea lent. Mi-am trecut mâinile peste păr. Ce se întâmplă?

Mia a sărit și s-a așezat lângă mine. M-a împins în umăr. "Te-am dat în cuie. Nici măcar nu te-ai lăsat sau ai încercat. Despre ce e vorba?"

"Eu... nu știu. Mă simt atât de obosit. Și... cred că sunt bolnav."

Ochii cenușii ai Miei se întoarseră. "Bonavă. Vârcolacii nu se îmbolnăvesc." Mia a rămas tăcută un minut, apoi s-a întors să stea direct în fața mea. Mi-a luat umerii cu ambele mâini. Expresia îngrijorată de pe chipul ei m-a făcut să mă încruntă.

"Hai, Mia, n-am de gând să mor. Am plecat. Sunt sigur că e din cauza nunții."

"Nu te speria. Dar... întâmplător, ai folosit măsuri de protecție cu telefonul?"

— Desigur, am spus. — Poate. Eram beat. Am înghițit în sec, amintindu-mi evenimentele din acea noapte. Mi-am îngropat fața în mâini. "Nu. Nu, nu am făcut-o. Ce este în neregulă cu mine? Știu mai bine decât atât. Oh, Doamne. Crezi că aș putea fi însărcinată?" Frica a lovit puternic și repede.

Mia m-a frecat pe spate și și-a întors privirea.

Nobilii urmăreau linii de sânge pure și nu permiteau existența copiilor nelegitimi. Sarcinile necăsătorite erau considerate o existență rușinoasă. Doar copiii născuți din cupluri căsătorite care au suferit ceremonia de marcare ar putea fi considerați binecuvântați de Zeița Lunii. Nu pot fi însărcinată, m-ar ruina. Niciun statut de Emma nu m-ar ajuta. Inima mi-a bătut repede, iar lupul mi-a împins sub piele. vreau sa ma schimb. vreau să fug. Dar eu nu. A trebuit să rămân calm. Sunt o Emma. Nu știu încă nimic, așa că nu există motive de panică.

Mia s-a ridicat și m-a tras cu ea. — Hai. Trebuie să mergem la un doctor.

"Cum? Tatăl meu mă urmărește. Crede că voi fugi în orice moment și îl voi dezonora."

Mia și cu mine ne-am îndreptat spre casa principală a vilei.

"Este cu o zi înainte de nuntă. Îi voi spune că ne vom pune unghiile. O Emma trebuie să arate perfect în ziua nunții, nu?"

Pentru a evita bănuielile, am purtat o rochie largi, mi-am tras părul recunoscut într-un coc înalt și am pus peste ea o pălărie mare. Mia a făcut la fel.

Înainte să ieșim pe ușa din față, mi-a strecurat și ochelarii pe față. Tatăl meu stătea pe canapeaua din sufragerie, citind ziarul. S-a uitat peste el și a privit întrebător. Am zâmbit dulce și am ieșit grăbit, surprins că nu ne-a oprit.

Doar pentru a fi în siguranță, Mia și cu mine am intrat pe teritoriul haita Half Moon care se învecina cu teritoriul familiei mele la est. Programând o întâlnire, am folosit un nume fals pentru a vedea medicul.

Singur în camera de dimensiuni dulap, m-am așezat pe masă, neputând să respir.

„Felicitări, ești însărcinată”, a spus medicul zâmbind.

Nu am ridicat privirea. — Rulați un alt test.

— Dar am făcut deja două teste?

Mi-am ridicat privirea, strângându-mi degetele pe marginea mesei." Fă-o din nou."

Doctorul a dat din cap și a plecat.

Nu am putut să păstrez acest copil. Odată ce a aflat tatăl meu, aveam să fiu exclus din haită. Puterea haitei Lunii Roșii era mare și, dacă l-aș jignit pe tatăl meu, nicio haită nu m-ar accepta.

Doctorul a revenit. De data aceasta entuziasmul i-a dispărut. — Ești însărcinată.

O lacrimă mi-a curs pe obraz și am șters-o.

„Doriți să avortați copilul?”

Am încercat să răspund, cu un „da”, dar a fost imposibil să scot cuvântul. Știam că este ceea ce ar trebui să fac. Trebuia să fac, totuși, nu puteam să iau viața unui copil care nu făcuse nimic rău.

"Nu. Voi păstra copilul. Mulțumesc."

„Poți să te îmbraci”, a spus doctorul și a plecat.

Trebuia să existe o modalitate de a ascunde sarcina suficient de mult pentru a avea un copil și de a o duce undeva în siguranță pentru a găsi o casă în care să pot fi parte din viața lui. Dar cum aș putea face asta?

Când am ieșit în sala de așteptare, Mia a apărut de pe scaun. Ne-am închis ochii și ea s-a grăbit și m-a îmbrățișat.

"Va fi bine. Ne vom da seama", spune ea.

Pe drumul de întoarcere la mașină, am zărit pe cineva care părea să ne urmărească.

M-am urcat în mașină. — Mia, acolo înapoi. Am arătat peste umărul ei. "Femeia aia blondă. Vezi dacă ne urmărește. Desigur, când am ieșit din parcare și pe drum, femeia a urmat-o. Mia a luat la dreapta, apoi a trecut în viteză prin două semafor și a luat-o la stânga. Mașina cu femeia dispăruse.

— Cine crezi că a fost? întreabă Mia.

"Nu știu. Dar oricine ar fi fost, ea știa că sunt la doctori. Trebuie să mergem la hotel. Vreau să vorbesc cu Call Boy." Stomacul mi s-a rostogolit și m-am luptat cu dorința de a mă îmbolnăvi. Am dat jos geamul pentru aer curat.

"De ce? Cum te va ajuta? El este un băiat de telefon. Nu te poți căsători cu el. Ești o Emma Moon Roșie."

Capul mi s-a lăsat pe spate și am mârâit. "Știu asta. Dar dacă păstrez acest copil și află cineva că nu aș mai fi o Emma de Lună Roșie. Nu ar conta cu cine m-am căsătorit. Trebuie să am un plan B. Poate că el este."

Mia s-a uitat la mine și am știut că știa că am dreptate.

"Vor fi oameni pe care îi cunoaștem la hotel. Nunta este mâine", a spus ea, arătând sumbră.

— Trebuie să vorbesc cu el.

— Bine. Dar cred că este o idee proastă.

La recepție, Mia a cerut același telefon pe care îl solicitase înainte. În timp ce mergeau împreună spre cameră, am început să tremur. Ce făceam? A vorbi cu acest tip nu avea să ajute la nimic.

La ușă, Mia a bătut zgomotos și ușa se deschide. "Bună ziua, doamnelor. Cum vă pot servi?"

Tânărul avea părul auriu, dar avea aceeași înălțime ca mine. Nu avea nicio cicatrice pe partea superioară a corpului și ochii lui erau maro închis.

Sunt uluit în tăcere.

Mia împinge bărbatul în piept. — Ascultă, amice, nu folosești protecție când ai de-a face cu femei beate?

I-am luat degetul de pe pieptul lui. — Ăsta nu este el.

"Ce vrei să spui? Nu e el. Acesta este tipul. Uite, abdomene, păr auriu, umeri drăguți. Așa cum am spus."

Am mutat-o pe Mia în spatele meu. "Îmi pare atât de rău că te-am deranjat. O zi bună."

Tipul a ridicat din umeri și apoi a închis ușa.

— Dacă nu el este tipul care este?

„Nu el”, am spus confuz.

Ne-am îndreptat spre lifturi și mi-am frecat tâmplele încercând să-mi amintesc cum am ajuns în camera Call Boy-ului. „Probabil că am greșit camera”.

"Genial. Ce vrei să faci? Nu putem doar să ne plimbăm. Unul dintre invitații de mâine ne va vedea."

Frustrați, am urcat în lift și am ajuns la următorul nivel.

— Trebuie să găsesc ceva familiar.

Abia când au ajuns la ultimul etaj al hotelului, decorul părea să se potrivească cu amintirea mea din acea noapte.

„Îmi amintesc că m-am lovit de masa aceea. M-am înțepat degetul de la picior pentru că nu aveam pantofi”.

În cele din urmă, am stat în fața unei uși întunecate. Numărul camerei era 905 și apoi a dat clic.

„Am luat din greșeală 9 pentru un 7”. Am respirat adânc, încercând din răsputeri să rămân calm, apoi am bătut la uşă.

„Vino, așteaptă o clipă!” se auzi o voce din interiorul camerei și mânerul ușii începu să se rotească. Ușa se deschise încet.