Hoofdstuk 5

Sierra was een hele goede vechter, maar ik ook. Ze is echt lang vergeleken met mij. Ze moet ongeveer 1,70 m zijn en mijn 1,55 m lengte kan niet tippen aan haar lengte, maar we zijn vergelijkbaar gebouwd, wat helpt bij het leren van de nieuwe bewegingen. Haar zwarte sportbeha en legging accentueren alle gebruinde en gedefinieerde spieren in haar lichaam, ze zou een supermodel kunnen zijn met haar rondingen. Ik heb ook spieren en ben eigenlijk vrij gedefinieerd, maar ik laat liever niet veel huid zien, het helpt de verwondingen te verbergen, dus ik lijk overgewicht te hebben. Vandaag draag ik een baggy joggingbroek en een t-shirt. Ik draag ook een tanktop onder het t-shirt. Ik heb op de harde manier geleerd dat mijn littekens en blauwe plekken te vinden zijn in de hitte van een wedstrijd als ik geen laagjes draag. Ik wil niet dat iemand ze ziet en medelijden met me heeft of doet alsof hij me probeert te helpen. Het klinkt stom en mijn wolf en ik hebben er al veel over gezegd, maar ik wil geen hulp van mensen die niet de moeite hebben genomen om mij te helpen toen ik de littekens kreeg. Het is makkelijk voor hen om zichzelf beter te voelen door hulp of bijstand aan te bieden, door te zeggen dat ik 'het gewoon moet vragen', maar in werkelijkheid zijn het dezelfde mensen die een oogje dichtknijpen omdat hun eigen zelfbehoud belangrijker is dan het juiste doen. Dus ik houd mijn pijn verborgen.

Sierra was een hele goede vechter, maar ik ook. Ze is echt lang vergeleken met mij. Ze moet ongeveer 1,70 m zijn en mijn 1,55 m lengte kan niet tippen aan haar, maar we zijn vergelijkbaar gebouwd, wat helpt bij het leren van de nieuwe bewegingen. Haar zwarte sportbeha en legging accentueren alle gebruinde en gedefinieerde spieren in haar lichaam, ze zou een supermodel kunnen zijn met haar rondingen. Ik heb ook spieren en ben eigenlijk behoorlijk gedefinieerd, maar ik laat liever niet veel huid zien, het helpt de verwondingen te verbergen, dus ik lijk overgewicht te hebben. Vandaag draag ik een baggy joggingbroek en een t-shirt. Ik draag ook een tanktop onder het t-shirt. Ik heb op de harde manier geleerd dat mijn littekens en blauwe plekken te vinden zijn in de hitte van een wedstrijd als ik geen laagjes draag. Ik wil niet dat iemand ze ziet en medelijden met me heeft of doet alsof hij me probeert te helpen. Het klinkt stom en mijn wolf en ik hebben het al eens geprobeerd, maar ik wil geen hulp van mensen die niet de moeite hebben genomen om me te helpen toen ik de littekens kreeg. Het is makkelijk voor hen om zichzelf beter te voelen door hulp of bijstand aan te bieden, door te zeggen dat ik 'het gewoon moet vragen', maar in werkelijkheid zijn het dezelfde mensen die een oogje dichtknijpen omdat hun eigen zelfbehoud belangrijker is dan het juiste doen. Dus ik houd mijn pijn verborgen.

Ik blijf graag zo onzichtbaar mogelijk, maar ik hou van sparren. Ik blijf meestal achterin de trainingsgroep en werk alleen met krijgers die hier zijn om Delta Kyle te helpen trainen. Hij heeft mijn scheiding van de groep gezien en weet vast wel waarom, dus zorgt hij ervoor dat er een krijger is die met me samenwerkt.

Ik weet niet of het aan mij ligt of aan mijn bètabloed, maar de spanning en adrenalinestoot van een goed gevecht maken mijn dag altijd beter. Ik ben eigenlijk een heel bekwame vechter, ook al laat ik me door Kaley en haar handlangers in elkaar slaan. Het is gewoon beter dat ze alleen mij als doelwit kiest en niet iemand anders die het misbruik niet aankan. Ik vecht niet terug, ik heb lang geleden geleerd dat de afstraffing snel gaat als ze zich vervelen. En ik kom niet in de problemen als ik helemaal geen klappen uitdeel, want die lijken op video's te verschijnen en laten lange tijd sporen achter. Kayley had een keer een week lang een blauw oog, niet lang nadat ik mijn wolf had gekregen, het werd toegeschreven aan mijn bètabloed en een gelukstreffer, ik heb er niet tegenin gegaan. Maar de straf was verschrikkelijk. Ik werd een week van school gestuurd en mijn vader sloot me op in mijn kamer en vertelde Mary dat ze niet met me mocht praten of me mocht voeden. Ze deed geen van beide en ze zorgde ervoor dat ik al mijn werk had en nam mijn opdrachten mee naar school, zodat er niets te laat was. Ik gaf niemand meer redenen om me te straffen.

Delta Kyle en een paar van de gevorderde pakkettenstrijders lopen rond om de vorm te corrigeren en feedback te geven. "Goed gedaan dames, jullie lijken allebei de eersten te zijn die het concept dat ik vandaag probeerde te onderwijzen, begrepen hebben." Zegt Delta Kyle en leunt dan wat dichterbij. "Zelfs de jonge alfa's en bèta's hebben het niet zo snel door en ze hebben er nog steeds moeite mee." Fluistert hij en knipoogt naar ons. "Maar vertel ze niet dat ik dat gezegd heb." We giechelen allebei en maken ons klaar om de beweging opnieuw uit te voeren.

" Je hebt het, Delta." zeg ik. Hij wist dat de stoot tegen mijn broer me aan het lachen zou maken. Hij heeft me keihard zien werken, ook al krijgt hij niet de kans om me te helpen buiten de groepstraining die we hier doen. Ik denk dat dat mijn vaders schuld is, dat hij mijn broer en de andere toekomstige leiders de prioriteit geeft, maar ik weet het eigenlijk niet zeker.

Delta Kyle gedraagt zich meer als mijn oudere broer dan mijn echte oudere broer. Hij heeft me geholpen een paar van de ernstiger verwondingen te verbergen die ik heb opgelopen door het constante pesten. En hij oordeelt niet en stelt niet te veel vragen. Hij en Luna Ava zijn de enigen die weten dat ik ook mijn wolf heb. Het komt zelden voor dat je zo'n jonge wolf krijgt. Soms duiken gerangschikte wolven al vroeg op als ze echt sterk zijn. Ik denk dat de Maangodin haar boek heeft gegeven om me te helpen met het trauma. Hoeveel ik ook van mijn wolf houd en haar hulp waardeer, ik wou dat de Maangodin het pesten gewoon zou stoppen.

Luna Ava heeft me geholpen met het verschuiven en werken aan de roedelverbinding. Er valt iets te zeggen voor onzichtbaar zijn. En net als ik dat denk, verplettert Kyle mijn denkproces en negeert hij volledig mijn behoefte om onopgemerkt te blijven met zijn volgende woorden.

"Ik denk dat een demonstratie op zijn plaats is. Sierra, Skylar, waarom laten jullie ons niet zien hoe de nieuwe verdedigingsbeweging eruit moet zien." Hij luid, de aandacht trekkend van de hele groep, dan lacht hij naar me en knipoogt naar ks en ik wil hem gewoon op zijn parelwitte tanden slaan.

" Ik mag je echt niet", zeg ik via de mindlink.

“ Ik weet het, maar iemand anders dan ik moet zien wat voor vechter jij bent en je broer en de jongens hebben een lesje in nederigheid nodig. Ze zijn veel te lang alleen gelaten. Doe me vijf minuten een plezier.”

" Je krijgt er twee." Ik snuif en ga naar Sierra toe. Ze lacht alsof ik haar net naar haar favoriete snoepwinkel heb gebracht en haar heb verteld dat ze alles mag hebben wat ze wil. Oh, lekker, ze geniet van de aandacht.

" Klaar." De diepe, gezaghebbende stem van Delta Kyle galmt over de menigte die zich nu om ons heen verzamelt.

We nemen onze posities in. "Sierra, jij bent in de aanval, Skylar gebruikt de nieuwe verdedigende zet en laten we eens kijken of je haar deze keer in minder dan dertig seconden kunt vastpinnen."

Ik hoor gemompel van 'wat?' 'Nog 30 seconden' en gegiechel. Dat maakt mij en mijn wolf boos. F*ck proberen onzichtbaar te zijn.

Arrogante klootzakken denken dat ze zo geweldig zijn, terwijl ze elkaar niet eens met basale bewegingen kunnen onderwerpen. Ze moppert.

Zullen we?, vraag ik aan mijn wolf.

Oh, kiddo, ik dacht dat je het nooit zou vragen. Ze antwoordt. Ik voel een heel klein beetje van haar energie in mijn spieren sijpelen. Ik wil Sierra geen pijn doen, maar als de jongens een lesje nodig hebben, dan krijgen ze die.

Ik hoor een lach en sceptisch gemompel van ergens in de menigte, maar ik ben te gefocust op Sierra, mijn krijgersinstinct is ingeschakeld en de lachende ezel is geen prioriteit. "Niemand kan die beweging in minder dan dertig seconden voltooien, laat staan zij." Een snarky hoge mannenstem zegt luid genoeg voor iedereen om te horen en veroorzaakt een laag koor van instemming. Nu kookt mijn bloed net als dat van mijn wolf.

We halen haar in minder dan tien seconden neer en ik kan beter niet ontdekken welke mietje ons heeft beledigd of dat hij ook ten onder gaat. Ze knipt eruit. Ik voel mijn spieren nu trillen van verwachting. "Kijk maar." Is Delta Kyle's enige, heel droge, reactie. "Klaar...GA!"

Ik ga meteen op het woord 'ga' af. Ik geef Sierra niet eens de tijd om op me af te komen. Ze reageert echter snel en probeert naar links te kijken en dan te bukken om me met haar schouder te pakken. Ik ben te snel voor haar en als ze begint te bukken, breng ik een knie omhoog naar haar borst en gezicht, waardoor ze de adem uit haar lijf slaat. Als haar lichaam omhoog komt van het momentum, geef ik haar een elleboogstoot naar haar rug en ze strekt haar armen om mijn middel om me naar beneden te dwingen. In plaats van tegen het momentum te vechten, laat ik het toe, maar draai me om zodat ik op haar val en met een van mijn knieën haar keel naar de grond schuif en haar arm in een klem heb waar ze niet uit kan komen.

Mijn ogen zijn gericht op die van Sierra. Die van haar zijn wijd open van verbazing, verrassing misschien, ik weet het niet zeker. Het eerste wat ik opmerk is stilte, zelfs mijn ademhaling is niet te horen. Het volgende is een hand die me op mijn rug klopt. Ik kijk op en zie Delta Kyle stralend naar me kijken, alsof hij het lachen probeert te onderdrukken. Wat is er grappig? Ik snap het niet.

" Minder dan tien seconden, verdomme, sorry Sam, ze heeft je beste takedowntijd verslagen... met een stuk!" zegt Delta Kyle luid en duidelijk terwijl hij zijn schouders ophaalt naar zijn zoon, nu een beetje lachend, hij kan het niet meer inhouden.

Ik sta op en help Sierra overeind. "Shit, je bent snel. Je moet me leren hoe ik zo moet reageren." Zegt ze met een ondeugende blik in haar ogen. Ik knik alleen maar, want wat kan ik anders doen? Als ze erachter komt waar ik sta in de rangorde van de middelbare school, wil ze niets meer met me te maken hebben. Ik merk wel dat het publiek aan het einde van de training ingetogener is dan normaal, maar dat kan me ook niet zoveel schelen, ik heb haar in minder dan tien seconden verslagen. Ik moest een glimlach onderdrukken, dat is iets waar ik zeker een pak slaag van zou krijgen, ik word niet geacht ergens goed in te zijn. Ik pak mijn spullen en zie een aanwezigheid naast me, Sierra volgt gewoon mijn leiding, zonder een woord te zeggen. Het is een beetje raar, maar ik zeg niets, ik draai me gewoon om en begin te lopen. We lopen samen naar de kleedkamer. Het is zo vreemd om iemand uit vrije wil naast me te hebben lopen.