Hoofdstuk 4

Kaley, Jeanie en Marnie vinden elke dag wel een manier om me te martelen. Soms zijn het kleine dingen, zoals een boek uit mijn handen pakken en het door de hele gang versnipperen terwijl de kinderen er gewoon bij staan en toekijken, of de keer dat ze mijn essay van tien pagina's uit de stapel Engels trokken die we inleverden, het in kleine stukjes scheurden en het met een 'oeps' teruggaven. Ik had het op mijn computer opgeslagen, dus ik kon het opnieuw afdrukken, maar de leraar beoordeelde het te laat en gaf me maar de helft van de punten, ook al had ze gezien wat er gebeurde. Mijn vader strafte me omdat ik lui was toen hij erachter kwam dat ik een opdracht te laat had ingeleverd, opnieuw wilde hij mijn kant van het verhaal niet eens horen. Ik bracht het weekend opgesloten door in mijn kamer, zonder maaltijden. Het zijn momenten als ik Mary echt mis, ze zou me stiekem iets hebben gegeven, zelfs een reep muesli. Mijn broer was nergens te bekennen toen mijn vader me die dag na school in de keuken uitschold. Sinds Mary weg is, hoeft hij niet meer te doen alsof hij op me let, zelfs niet met onze vader.

Kaley, Jeanie en Marnie vinden elke dag wel een manier om me te martelen. Soms zijn het kleine dingen, zoals een boek uit mijn handen pakken en het door de hele gang versnipperen terwijl de kinderen er gewoon bij staan en toekijken, of de keer dat ze mijn essay van tien pagina's uit de stapel Engels trokken die we inleverden, het in kleine stukjes scheurden en het met een 'oeps' teruggaven. Ik had het op mijn computer opgeslagen, dus ik kon het opnieuw afdrukken, maar de leraar beoordeelde het te laat en gaf me maar de helft van de punten, ook al had ze gezien wat er gebeurde. Mijn vader strafte me omdat ik lui was toen hij erachter kwam dat ik een opdracht te laat had ingeleverd, opnieuw omdat hij mijn kant van het verhaal niet eens wilde horen. Ik bracht het weekend opgesloten door in mijn kamer, zonder maaltijden. Het zijn momenten als ik Mary echt mis, ze zou me iets hebben toegestopt, zelfs een reep muesli. Mijn broer was nergens te bekennen toen mijn vader me die dag na school in de keuken uitschold. Sinds Mary weg is, hoeft hij niet meer te doen alsof hij op me let, zelfs niet met onze vader.

Andere keren was het fysiek. Aan mijn haar trekken en me tegen deuren en muren duwen is een veelvoorkomende favoriet. In de klas weet een te volle rugzak me minstens één keer per les tegen mijn hoofd te slaan, daarom probeer ik als laatste binnen te komen en als eerste weg te gaan als ik het kan helpen. Ze zorgde ervoor dat niemand me ooit sloeg waar de afdrukken makkelijk te zien waren. Ik weet vrij zeker dat ik een paar ribben heb die zo vaak gebroken zijn, dat een goede nies ze waarschijnlijk weer zou breken. Ik zal mijn wolf geen energie laten verspillen aan het genezen van de kleine dingen, het is het niet waard, maar ze zorgt er wel voor dat ik niet lang pijn heb. Ze is echt geweldig, haar doorlopende commentaar op de drie Barbie-wannabes helpt me om mijn humeur op te krikken, vooral na een aantal van de hardere afstraffingen. Kaley weet dat ik haar geen kinderen op school zal laten pijn doen, vooral de jongere, ze gebruikt dit als manier om me dagelijks te pakken.

Mijn wolf en ik hebben allebei besloten dat dit het beste is. Zelfs als ze de sterkste kinderen op me af laat slaan, kan mijn beta-lijn het aan en genezen we sneller dan Kaley denkt. Het lijkt erop dat ze en haar vrienden kalm blijven door hun frustraties op mij af te reageren en andere kinderen op school niet als doelwit te nemen. Zolang ze denkt dat ik van iedereen geïsoleerd ben en haar pionnen mij als doelwit laat nemen, is ze gelukkig, wat betekent dat haar vrienden gelukkig zijn en er vrede is op school. Als je een kalme, razende gek 'vrede' kunt noemen.

Met mijn wolf werd het minder eenzaam. We kwamen erachter hoe we uit mijn kamer konden komen zonder dat mijn vader het wist, we jagen op voedsel als hij het voor me achterhoudt. Het is niet zo erg, ik weet dat ik het alleen en in het wild kan overleven, wat op sommige dagen wel leuk klinkt.

Dat dacht ik totdat er midden november een nieuw meisje opdook . Ze ging met ons mee naar onze verplichte roedeltraining om 5 uur 's ochtends. Alle kinderen op de middelbare school moesten elke ochtend voor school trainen om zichzelf te leren beschermen, zelfs als je geen krijger was. Naarmate we ouder werden, werd de training opgedeeld in basistraining voor alle roedelleden, tussentraining voor patrouilles en gevorderde training voor onze elitekrijgers, Alpha, Beta, Gamma, Delta en hun maten. De gerangschikte leden waren het meest gericht, dus zij trainden het meest. Zij zijn ook onze sterkste, dus zij staan meestal aan het front van een aanval.

Ik vond de training geweldig en ging naar elke training die ik mocht bijwonen, tot grote ergernis van mijn broer mocht ik naar alles omdat ik een beta van bloed was. Hij keek me altijd vies aan als ik oogcontact met hem maakte. Ik weet niet waarom het hem stoorde en het kon me ook niet echt schelen. Ik hield afstand van hem en alle jongens en deed gewoon mijn eigen ding. Ik was een van de twee vrouwen die ervoor kozen om naar de extra trainingen te komen, Carra was een senior en was hier alleen omdat haar vader, een van onze elite krijgers, haar dwong. Ze kwam, trainde, sprak met niemand en ging weer weg.

De rest van de vrouwen waren maten van onze huidige leiders of krijgers. De Luna was erg aardig en een geweldige vechter, ze hield me altijd op mijn tenen en zij en de andere vrouwen deelden verhalen en inzichten terwijl we aan het sparren waren. Normaal gesproken kon ik niet sparren met de mannen tijdens de elitetraining, de vaders, inclusief de mijne, waren meer geïnteresseerd in het lesgeven aan hun protegés. Mijn vader erkende eigenlijk niet eens dat ik er was. Maar de Luna en de vrouwelijke krijgers hadden een aantal geweldige tips over hoe ik mijn kleine formaat in mijn voordeel kon gebruiken, omdat veel mannen een vrouw in een gevecht onderschatten. Het verbaasde me hoe kortzichtig de jongens konden zijn. Ze koesterden hun partners, prezen onze vrouwelijke krijgers en waren fel beschermend, maar uiteindelijk lieten hun acties zien dat ze dachten dat hun ideeën beter waren dan die van een vrouw en dat ze de ware beschermers van de roedel waren.

De training was het enige moment waarop ik me geen zorgen hoefde te maken dat Kaley, Jeanie en Marnie of een van hun andere handlangers met me zou sollen. Ze waren niet dom genoeg om de soort scènes met me te veroorzaken die ze normaal gesproken deden met de toekomstige alfa's, mijn broer en de rest van de toekomstige leiders die toekeken. Ik kon vrij zijn en mezelf zijn, achterin waar niemand me kon zien. Ik heb er vaak over gedacht om na school krijgerstraining te doen. Ik begon zelfs 's ochtends de patrouilleroute rond het gebied te rennen voor de training of na school als ik mensen of mijn huis moest vermijden. We hebben niet veel aanvallen van schurken, maar ze gebeuren wel en onze grenspatrouille houdt ons in nauw contact met naburige roedels in tijden van nood. Ik heb genoten van het leren kennen van de patrouillestrijders en het leren wat zij doen als eerste verdedigingslinie voor onze roedel.

Ik ben een goede student, maar dat komt meer door de druk die mijn vader op me legt om me te gedragen als mijn hoge rang, dan door echt slim te zijn of om school te geven. Ik heb ook een hoop vrije tijd omdat ik met niemand omga . Kaley heeft ervoor gezorgd dat niemand met me om wil gaan op straffe van sociale zelfmoord.

Ik werd uit mijn gedachten gehaald toen de hoofdtrainer ons allemaal binnenbracht en uitlegde wat we vandaag gingen doen en toen terloops zei dat we een nieuw lid bij ons hebben. “Ze is hier haar oom en tante terwijl haar ouders voor de Alpha King werken.”

Dat trok ieders aandacht, inclusief Kaley, die het op de een of andere manier voor elkaar kreeg om in haar korte jurk en hakken aan de zijlijn te zitten, duidelijk niet meedoend vandaag, zoals elke andere dag, maar ze verscheen vandaag wel. Ik weet nog steeds niet hoe ze onder de verplichte training uit komt.

Dit lange meisje liep binnen alsof ze de baas was, haar zelfverzekerde postuur was wat als eerste mijn aandacht trok. Haar jeugdige, zorgeloze gezicht, lange donkerbruine haar en heldere gouden honingkleurige ogen vertelden me dat ze niet veel ouder kon zijn dan ik, maar de manier waarop ze zichzelf hield en hoe de ogen van elke man op de training haar zeer ontwikkelde en gespierde lichaam volgden, deed me glimlachen bij de gedachte hoe de Barbies het zouden opnemen tegen de concurrentie. Ik moet hardop een geluid hebben gemaakt, want ze draaide zich om en keek me recht aan. Delta Kyle vertelde haar dat ze zich bij de groep kon voegen en dat we haar op de hoogte zouden brengen van waar we aan werkten.

Oh nee! Ze liep recht op me af en stak haar hand uit. "Sierra, leuk je te ontmoeten."

Ik staarde haar alleen maar knipperend aan. Het duurde even voordat ik doorhad wat ik moest doen. Ze trok haar wenkbrauw op vanwege mijn aarzeling of gebrek aan manieren voordat ik het doorhad. "Oh, sorry, Skylar." Ik schudde haar hand. "Ik ben niet gewend dat mensen tegen me praten." mompelde ik ongemakkelijk en liet snel haar hand los, draaide me om naar voren waar Delta Kyle en de hoofdtrainer nog een paar instructies gaven. Ik gaf mezelf een tik op mijn gezicht omdat ik als een idioot klonk. Ze keek me vragend aan, maar voordat ze het kon vragen, verdeelde onze trainer ons in paren en liet ons beginnen met onze warming-up en sparring. Hij moet hebben besloten dat ik een net zo goed persoon was als wie dan ook om met haar te werken, aangezien ze mij had uitgekozen om als eerste mee te praten en hij weet dat ik alle trainingen die we hebben bijwoon. Delta Kyle is een van de weinige mensen die weet dat ik wil trainen om hier weg te komen, dus hij laat me naar de sportschool en het trainingsveld komen wanneer ik wil, hij gaf me zelfs een sleutel van de poort toen ik eerder verscheen dan hij.