Kapitel 5 Schützen Sie ihre sogenannte Würde

Victoria konnte nicht ins Krankenhaus gehen. Sobald sie es tat, würde ihre Schwangerschaft auffliegen. Es klang lächerlich, aber sie wollte nicht, dass irgendjemand sonst von dem Baby erfuhr. Sie versuchte, den letzten Rest ihrer Würde zu bewahren. Sie wusste, dass ihr Stolz bereits verschwunden war, als sie einer Scheinehe mit Alaric zugestimmt hatte. Aber was für eine Würde hatte sie jetzt, vor ihm und der Frau, die er liebte, überhaupt? Trotzdem …

Dann senkte sie den Blick, wollte jedoch nichts preisgeben, wodurch andere sie lächerlich machen könnten.

Alaric runzelte die Stirn, als er das hörte. Das Auto drehte sich abrupt um und kam quietschend am Straßenrand zum Stehen. In diesem Moment dachte Victoria, er würde ihr sagen, sie solle aussteigen, also streckte sie die Hand aus, um die Tür zu öffnen. Klack! Die Türen waren sofort verschlossen.

Er starrte sie mit finsterem Blick durch den Rückspiegel an. „Warum willst du nicht ins Krankenhaus?“, fragte er. Sie hatte sich seit dem Spaziergang durch den Regen am Abend zuvor seltsam verhalten. „Ich kann selbst zum Arzt gehen, wenn es mir nicht gut geht“, antwortete Victoria ruhig. Er kniff die Augen gefährlich zusammen, als er das hörte.

„Al, liegt es an mir?“, fragte Claudia hastig. „Warum nicht … Warum steige ich nicht hier aus, während du Victoria ins Krankenhaus bringst? Schließlich ist ihre Krankheit ziemlich ernst. Wir können ihre Behandlung nicht verzögern.“ Anschließend beugte sie sich zu Alaric, als wolle sie die Autotüren aufschließen.

Victoria beobachtete, wie er sie aufhielt und ihre Hand hielt.

„Sag das nicht.“ Alaric runzelte die Stirn und blickte Victoria an, bevor er fortfuhr: „Denk nicht zu viel darüber nach. Es liegt nicht an dir.“ Dann blickte Claudia auf ihre Hände hinunter, während ein verlegenes Glitzern in ihren Augen aufblitzte.

Währenddessen beobachtete Victoria sie schweigend. Als Claudia sich umdrehte, um sie anzusehen, riss Victoria widerwillig ihren Blick von ihnen los. „Das Missverständnis tut mir leid, Victoria“, sagte Claudia. „Ich dachte, du wärst meinetwegen wütend auf Al. Es tut mir so leid.“

Victoria blickte sie ruhig an. Sie hätte Claudia für eine Manipulatorin gehalten, wenn sie Claudia nicht etwas dafür schuldig gewesen wäre, dass sie ihr einmal geholfen hatte. Trotzdem war Claudia auch ihre Retterin. Dann zwang sich Victoria zu einem Lächeln. „Es ist in Ordnung.“

„Bist du nicht bereit, ins Krankenhaus zu gehen, weil du Angst vor dem Krankenhaus hast?“, fragte Claudia mit einem Grinsen. „Mein Freund hat nach seiner Rückkehr aus dem Ausland eine eigene Klinik eröffnet. Warum gehst du nicht zu ihm?“ Dann wandte sie sich an Alaric. „Was denkst du, AI?“

Er war von der Idee nicht sofort begeistert. Stattdessen runzelte er die Stirn und fragte: „Eine Klinik? Ist die vertrauenswürdig?“

„Natürlich“, antwortete Claudia etwas unbeholfen. „Wenn er nicht zuverlässig wäre, würde ich ihn dir dann vorstellen? Vertraust du mir nicht?“ Nach kurzem Nachdenken nickte er. „Das werden wir machen.“ Victoria runzelte die Stirn. „Ich--“

Da das Auto jedoch bereits mit hoher Geschwindigkeit davonraste, war ihr Einspruch wirkungslos.

Andererseits beruhigte Claudia sie sogar. „Mach dir keine Sorgen, Victoria. Mein Freund ist ein guter Mann. Er ist sehr freundlich und geduldig. Ich werde dafür sorgen, dass er im Voraus weiß, dass deine Behandlung später ausgehandelt wird, in Ordnung?“

Im Vergleich zu der rücksichtsvollen und sanften Claudia schien Victoria das genaue Gegenteil zu sein. Trotz ihrer Krankheit weigerte sie sich immer noch, ins Krankenhaus zu gehen; wie egoistisch und rücksichtslos. Was hätte Victoria sonst dazu sagen können?

Also schwieg sie, während das Auto weiterfuhr. Als sie in der Klinik ankamen, half Claudia ihr aus dem Auto und fragte leise: „Ist dir schwindelig? Wenn du dich krank fühlst, kannst du dich an mich lehnen.“

Ihre Stimme war ganz sanft, und ihre stützenden Hände waren es auch. Der schwache Duft von Jasmin umgab sie.

Doch Victoria senkte nachdenklich den Blick. Claudia ist nicht nur umwerfend, sondern auch ein wundervoller Mensch. Außerdem hat sie einst Alarics Leben gerettet. Wenn ich Alaric wäre, würde ich mich wahrscheinlich auch in sie verlieben.

Nachdem Claudias Freund angekommen war, unterhielt sie sich eine Weile mit ihm. Der Mann im weißen Kittel warf Victoria einen Blick zu, nickte Claudia zu und ging zu ihr hinüber.

„Hallo, du bist Claudias Freund, richtig? Ich bin Dominic Fagan.“ Victoria nickte zur Begrüßung. „Hallo.“

„Sie haben Fieber?“ Seine Stimme war sanft, als er ihr den Handrücken auf die Stirn legte.

Durch seine unerwartete Nähe zuckte sie zur Seite. Trotzdem fand er ihre Antwort lustig. „Ich teste nur deine Temperatur“, sagte er.

Dann drehte sich Dominic um und holte ein Thermometer heraus. „Lass uns deine Temperatur messen.“ Victoria nahm das Thermometer entgegen.

„Du weißt, wie man es benutzt, oder?“, fragte Alaric, der hinter ihr stand.

Seine Frage machte sie sprachlos. Sie beschloss jedoch, ihn zu ignorieren. „Wie kommst du darauf, dass ich keine Ahnung habe, wie man ein Thermometer benutzt?“

Trotzdem bewegte sie sich nur träge, weil ihr so übel war, dass ihr schwindlig wurde. Als das Thermometer an Ort und Stelle war, sagte Dominic ihr, sie solle es dort lassen. Als Claudia das sah, nutzte sie die Gelegenheit, ihre Freundin Alaric vorzustellen.

„Al, das ist Dominic. Ich habe ihm gegenüber schon einmal am Telefon von Ihnen erwähnt. Er ist ein großartiger Arzt, aber er liebt seine Freiheit so sehr, dass er nach seiner Rückkehr beschlossen hat, stattdessen eine Klinik zu eröffnen. Dominic, das ist Alaric. Er ist-“ Sie hielt inne, bevor sie schüchtern fortfuhr: „Mein Freund.“

„Freund?“ Dominic hob die Augenbrauen, als er das hörte. Er blickte Victoria an, bevor er sich wieder Alaric zuwandte. „Hallo, ich bin Dominic Fagan. Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“

Es vergingen einige lange Augenblicke, bevor Alaric Dominic die Hand schüttelte. „Alaric Cadogan.“ „Ich weiß.“

Auf Dominics Gesicht erschien ein geheimnisvolles Grinsen, als er anzüglich sagte: „Claudia redet oft über dich. Sie hat eine sehr hohe Meinung von dir.“

„Dominic!“ Claudias Wangen liefen sofort rot an, als hätte diese Bemerkung einen Nerv getroffen. „Was? Habe ich Unrecht? Du singst immer vor allen Leuten Loblieder auf ihn.“ „Genug. Erwähne es nicht.“

Alaric warf Victoria einen Blick zu, während die anderen beiden sprachen.

Sie saß da und hatte die Augen halb geschlossen. Ihr Haar hing tief in ihre Stirn, verdeckte ihre Augen und verbarg jegliche Anzeichen ihrer Emotionen. Sie saß still da, ruhig und unbekümmert, als wäre sie eine Außenseiterin. Dann verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck augenblicklich, als er das sah.

Fünf Minuten später nahm Dominic das Thermometer von Victoria. Er runzelte die Stirn. „Ihr Wert ist etwas hoch. Ich gebe Ihnen eine Spritze.“ Victorias Kopf schnellte sofort hoch. „Keine Spritzen.“ Dominic sah sie an und lächelte. „Hast du Angst, dass es wehtun wird? Mach dir keine Sorgen. Ich werde behutsam vorgehen.“ Claudia nickte zustimmend. „Deine Gesundheit ist lebenswichtig, Victoria.“

Trotzdem schüttelte Victoria den Kopf und bestand darauf: „Ich will keine Spritzen oder Medikamente.“ Ihre sture Haltung ließ Alaric erneut die Stirn runzeln.

„Unsere einzige Möglichkeit ist, Ihre Temperatur äußerlich zu senken. Ich werde der Krankenschwester sagen, sie soll alles zusammenstellen, was Sie brauchen. Legen Sie vorerst ein kühles, nasses Handtuch auf Ihre Stirn. Wir wollen nicht, dass Ihre Temperatur noch weiter steigt.“ Als Dominic das Zimmer verließ, sagte Claudia: „Ich werde ihm helfen.“

Nachdem die beiden gegangen waren, waren nur noch Alaric und Victoria im Raum.

Währenddessen schwirrte Victoria immer noch der Kopf. Sie wollte das nasse Handtuch greifen und es sich auf die Stirn legen, aber sie brachte nicht die geringste Kraft auf.

Dann ergriff Alaric, der die ganze Zeit über relativ still gewesen war, plötzlich das Wort. „Melodramatisch!“