Kapitel 7 Schütte die Medizin weg

Victoria sprach klar und direkt, im Gegensatz zu Claudias höflicher, aber indirekter Art. Plötzlich fühlte sich Claudia unbehaglich. „Das habe ich nicht so gemeint.“

Victoria kümmerte sich jedoch nicht um sie und wechselte das Thema. Bevor sie die Klinik verließ, gab Dominic ihr ein Medikament. Er riet Claudia: „Auch wenn deine Freundin keine Medikamente nehmen möchte, sollte sie versuchen, wenn möglich welche zu trinken. Ich habe ihr traditionelle Medizin verschrieben und sie wird ihrem Körper nicht schaden. Trink sie nur ein paar Mal.“ „Okay.“

Bald verließen die drei die Klinik und kehrten zur Cadogan-Residenz zurück. Sobald sie in die Einfahrt einbogen, versuchte Victoria, immer noch unter Schmerzen, aus dem Fahrzeug auszusteigen. Sie wollte nur in ihr Zimmer zurückkehren und ihren Rausch ausschlafen. Unglücklicherweise stolperte sie und fiel fast nach vorn, als sie aus dem Auto stieg. Dann packte Alaric sie schnell am Arm und runzelte die Stirn. „Du bist in diesem Zustand und weigerst dich trotzdem, Medikamente zu nehmen oder eine Spritze zu bekommen. Du bist ein ganz anderes Ding.“

Claudia folgte ihnen aus dem Auto und sah, wie sich ihre Hände berührten. Sie eilte herbei und half Victoria. „Lass mich ihr helfen, Al.“

Sie half Victoria ins Haus und als sie die Dienstmädchen sah, grüßte sie sie. Die Dienstmädchen sahen Claudia überrascht an.

„Habe ich falsch gesehen? War das nicht Miss Johnson?“ „Wer ist Miss Johnson?“

Die meisten der langjährigen Dienstmädchen in der Villa kannten Claudia, einige der neueren jedoch nicht. „Claudia Johnson. Sie ist die Frau, die Mr. Cadogan liebt. Wissen Sie das nicht?“

„Mr. Cadogan liebt sie?“ Die Augen der jungen Magd weiteten sich. „Ist Mr. Cadogan nicht schon verheiratet?“

„Die meisten Ehen in wohlhabenden Familien sind reine Geschäftsbeziehungen. Es geht nicht um echte Liebe“, sagte die ältere Magd, die viele Jahre in der Cadogan-Residenz verbracht hatte und selbstbewusst sprach. „Ihr seid neu hier, also versteht ihr das nicht. Aber ich war dabei, als alles passierte. Claudia ist nicht irgendeine Frau, die Mr. Cadogan mag. Sie hat ihm tatsächlich das Leben gerettet. Sie ging für einige Zeit ins Ausland, um zu studieren, und seitdem wartet er auf sie.“

„Also, warum hat Mr. Cadogan jemand anderen geheiratet?“, fragte eines der zuhörenden Dienstmädchen.

„Nun, das liegt daran, dass die alte Mrs. Cadogan krank wurde und wollte, dass er sich niederlässt und eine Familie gründet. Er hatte keine andere Wahl, als jemand anderen zu finden. Zu dieser Zeit war die Familie Selwyn bankrott gegangen. Sie wissen also, wie das ist“, beendete das ältere Dienstmädchen den Satz mit einem schlauen Grinsen. „Es ist ein Geheimnis der Oberschicht. Nicht viele Leute wissen davon, also erzählen Sie es nicht weiter.“

„Ich dachte eigentlich, Mr. Cadogan und seine Frau seien wirklich ineinander verliebt. Ich hatte keine Ahnung, dass das alles nur gespielt ist“, sagte eines der anderen Zimmermädchen und klang enttäuscht.

„Natürlich, das ist alles nur gespielt. Seien Sie nicht so naiv“, antwortete die ältere Magd.

Als sie noch mehr sagen wollten, wurden sie von einem Husten unterbrochen. Sie drehten sich um und sahen Hector dort stehen. Sein Gesicht war dunkel und sein Gesichtsausdruck streng.

„Haben Sie nichts zu tun?“, fragte er, und die Gruppe zerstreute sich wie aufgeschreckte Vögel.

Als sie weg waren, stand er da. Er war ein Mann in den Fünfzigern mit grauen Haaren in den Augenbrauen. Er runzelte die Stirn, als er hörte, dass Claudia zurückgekommen war.

Das erklärt, warum sich die Dame letzte Nacht so seltsam verhalten hatte. In der Zwischenzeit half Claudia Victoria zurück in ihr Zimmer. „Danke“, sagte Victoria. „Nicht der Rede wert“, antwortete Claudia lächelnd. „Du solltest dich jetzt ausruhen.“

„Okay.“ Victoria zog ihre Schuhe aus und legte sich hin. Da bemerkte sie, wie Alaric langsam den Raum betrat. Sein Blick wanderte achtlos über sie, bis er auf Claudia fiel.

„Soll ich dich nach Hause schicken?“, fragte er. Schließlich war Claudia in der Cadogan-Residenz und hatte keinen Grund, dort zu bleiben. Also nickte sie. „Klar, danke.“

Bevor sie ging, blickte sie sich im Zimmer um und bemerkte einen handgefertigten Herrenanzug an der Garderobe draußen. Nur Alanic würde diesen Stil tragen. Plötzlich wurde ihr Gesicht etwas blasser und sie folgte ihm schweigend mit geschürzten Lippen. Als alle gegangen waren, öffnete Victoria ihre Augen und sah zur weißen Decke hinauf. Sie fühlte sich verloren. Was soll ich mit dem Kind tun?

Schwanger zu sein war mit nichts anderem vergleichbar. Sie konnte ihre Gefühle für ihn ein Jahr, zwei Jahre oder sogar zehn Jahre lang gut verbergen, aber was war mit schwanger zu sein? Sie konnte es nicht verbergen, als die Zeit kam, in der ihr Bauch sichtbar wurde. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr drehte sich ihr Kopf und sie fiel allmählich in einen langen, tiefen Schlaf.

In ihrem Traum spürte Victoria, wie jemand ihren Kragen öffnete und dann etwas Kaltes ihren Körper bedeckte. Ihr Körper war heiß und sie fühlte sich wohl. Mit einem Seufzer packte sie instinktiv den Arm der Person mit Armen und Beinen. Dann hörte sie ein gedämpftes Stöhnen und schweres Atmen. Ihr Hals wurde grob, aber sanft gehalten und ihre Lippen waren feucht bedeckt. Bald drang etwas in ihren Mund ein.

Sie runzelte die Stirn und biss auf den Fremdkörper, spürte den Geschmack von Blut in ihrem Mund und das schmerzerfüllte Keuchen des Mannes. Dann wurde sie zur Seite gestoßen, bevor jemand sie gewaltsam in die Wange kniff. Sie hörte die Person schwach sagen: „Ich habe dich zu sehr verwöhnt, nicht wahr? Du hast sogar auf mich gebissen.“

Sie zuckte vor Schmerz zusammen, murrte und stieß die Hand der Person weg, bevor sie in einen tiefen Schlaf fiel. Als Victoria aufwachte, war es bereits Abend.

Ein Zimmermädchen war an ihrer Seite und freute sich, sie aufwachen zu sehen. „Mrs. Cadogan, Sie sind wach.“

Das Zimmermädchen kam auf sie zu und legte ihr eine Hand auf die Stirn. „Gott sei Dank haben Sie sich endlich beruhigt, Mrs. Cadogan.“

Victoria sah das Dienstmädchen vor sich an und dachte an bestimmte Erinnerungsfragmente. Dann fragte sie: „Hast du dich die ganze Zeit um mich gekümmert?“

Die Augen der Magd funkelten, als sie als Antwort nickte. Sobald sie das hörte, verschwand Victorias hoffnungsvoller Gesichtsausdruck und sie schaute weg. Diese bruchstückhaften Erinnerungen ließen sie glauben, dass Alaric sich die ganze Zeit um sie gekümmert hatte, aber er war es nicht.

Victoria war in Gedanken versunken, als das Dienstmädchen eine Schale Medizin brachte. „Mrs. Cadogan, es ist gut, dass Sie jetzt wach sind. Es ist noch warm. Sie sollten es jetzt trinken.“

Der scharfe Geruch der Flüssigkeit erfüllte die Luft, Victoria runzelte die Stirn und mied sie instinktiv.

„Mrs. Cadogan, bitte trinken Sie es, solange es noch warm ist. Es wird gleich kalt sein“, sagte das Dienstmädchen und brachte ihr die Schüssel näher. Victoria trat zurück und drehte den Kopf weg. „Stellen Sie es zuerst dort hin, ich werde es später trinken.“ „Aber …“

„Ich habe ein bisschen Hunger. Kannst du nach unten gehen und mir etwas zu essen bringen? Mach dir keine Sorgen. Ich nehme die Medizin zu Ende, wenn du mit Essen zurückkommst.“ Sie hatte lange geschlafen und war jetzt wirklich hungrig.

Das Zimmermädchen dachte einen Moment nach, bevor es nickte. „Okay, ich gehe nach unten und hole etwas für Sie. Bitte trinken Sie die Medizin, Mrs. Cadogan.“ „Ja …“ Das Zimmermädchen ging schließlich, und Victoria hob die Decke und kletterte aus dem Bett. Sie trug die dunkle traditionelle Medizin und ging ins Badezimmer, um sie in die Toilette zu schütten. Als sie zusah, wie die Medizin weggespült wurde und keine Spuren hinterließ, atmete sie erleichtert auf. Dann musste man sie nicht mehr überreden, sie zu trinken.

Sie richtete sich mit der leeren Schüssel wieder auf, bevor sie sich umdrehte und sah, dass Alaric ohne Vorwarnung gekommen war. Er lehnte sich an die Badezimmertür und starrte sie mit scharfen Augen an. „Was machst du da?“