6. fejezet

Fél órával később Caroline abban a kocsiban ült, amelyet Jude készített elő, és a Starlust Hotel felé tartott. Csak miután megérkezett, tudta meg a komornyiktól, hogy buli volt.

– Eddy is itt van? – kérdezte Caroline. Egyáltalán nem akarta látni.

Az inas azonban félreértette. Elmosolyodott, és azt mondta: "Ne aggódjon, Ms. Evans. Hamarosan itt lesz."

Caroline szóhoz sem jutott. Képes lenne időben elmenni?

De ekkor kinyílt az ajtó. Caroline-nak nem volt hova mennie. Így köszöntötte: "Nagypapa".

– Ó! Jude elmosolyodott, amikor meglátta Caroline-t. – Gyere, Carrie. Ülj ide mellém.

Mellé ült. Ekkor jött rá, hogy még mindenkinek el kell kezdenie az evést. Valószínűleg arra vártak, hogy megérkezzen valaki, aki fontos.

Jude, mintha olvasna a gondolataiban, kuncogva mondta: – Azért vagyunk itt, hogy megünnepeljük Eddy nagybátyjának visszatérését az országba.

Bár Kirk azt kérte, hogy tartsa ezt titokban, Jude bízott Caroline-ban. Azt hitte, hogy nem lesz laza ajkú.

Caroline egy pillanatra elkábult, mielőtt eszébe jutott, hogy Jude-nak van egy bátyja, aki fiatalon elköltözött az országból, és egymaga üzleti birodalmat hozott létre. A pletykák szerint a fia még jobban járt, így a cég az ország legnagyobb cégévé vált. Azonban alacsony profilt tartott, és soha nem jelent meg a hírekben.

Caroline izgatottnak érezte magát, hogy ma este láthatja ezt a csodálatos embert.

Ekkor ismét kinyílt az ajtó. Caroline azonnal ránézett, de a tekintete azonnal elhűlt.

Eddy mosolya az arcára fagyott. Nem tudta elrejteni a gyűlöletet a szemében. – Miért vagy itt?

Caroline magába szívta az iránta érzett gyűlöletét, és kifejezéstelenül azt mondta: – Látni nagyapát.

– gúnyolódott Eddy. Azért volt itt, hogy beszéljen róla, nem? Leginkább azokat a tehetetlen nőket gyűlölte, akik a családjának meséltek.

Nem vett tudomást róla, és körülnézett a szobában. – Hol van a bácsi?

– Kiment telefonálni. Jude ránézett, majd Caroline-ra. – A nagybátyád már megnősült. Nem jött el neked is az idő, Eddy?

Caroline szíve nagyot dobbant. Megragadta az inge szegélyét.

– Nagypapa…

Eddy hangja hangosabb volt, mint az övé. – Rajtad múlik, nagypapa.

Caroline elképedt. Azelőtt, amikor Jude felvetette a házasságot, Eddy ellenezte azt. Most, hogy megszerezze a veséjét, megpróbálta manipulálni a nagyapját.

Összeszorította az öklét az asztal alatt.

De Jude és Thomas keményen mosolyogtak. Eddy először vállalta a házasságot. Mintha attól féltek volna, hogy visszatartja a szavát, megkérdezték Caroline-tól: – Mit gondolsz, Carrie?

Caroline többször vett mély levegőt, és hirtelen megnyugodott. Mivel a férfi könyörtelen volt, ő sem fogta vissza magát.

Lesütötte a tekintetét, és félénken azt mondta: – Én… nem bánom, nagypapa.

Jude nevetése betöltötte a szobát. – Ez csodálatos. Kérek valakit, aki randevúzzon neked.

Eddy Caroline-ra pillantott, és arra gondolt, hogy valószínűleg a Holdon van. A lány iránti undor egyre erősebb lett.

De aztán Caroline félénken megszólalt: – Nagyapa, van még mondanivalóm.

Mindenki ránézett.

Az ajkába harapott, mintha nehéz döntést hozna. "Mióta úgy döntöttünk, hogy összeházasodunk" megkérhetem Eddyt, hogy tartsa rendben a szeretőjét? Aztán hozzátette: "Nem haragszom. Minden barátnője lehet, akit csak akar. Csak nem akarom, hogy ez ilyen hamar felborítsa a házasságunkat."

Egyszerre az egész szoba elcsendesedett.

Eddy arca skarlátvörös volt. Neki csak Layla volt, de Caroline úgy tűnt, mintha egy egész hárem lenne. Jude a hűtlenséget utálta a legjobban.

Szándékosan tette ezt!

Lesütötte a tekintetét. – Van erre valami bizonyítékod? Ő és Layla óvatosak voltak. Három évig voltak együtt anélkül, hogy bárki észrevette volna.

Caroline a szemét ráncolta, és kifulladt. "Nem egészen hittem, amíg meg nem láttam a videókat. Nem gondoltam volna, hogy rajtam kívül ennyi nő lesz, Eddy."

– gúnyolódott Eddy. Nagyon belejött a dologba. – Miért nem mutatod meg nekünk a bizonyítékaidat?

Caroline zokogott. – Miután láttam őket, töröltem őket. Csak bántani fognak, ha megtartom őket. Aztán letörölte a könnyeit, és elmosolyodott. "Ha boldogok vagyunk együtt, nem hozom fel többet."

Eddy arca savanyú volt, mint a citrom. Becsapták. Caroline-nak nem voltak ilyen videói, de tudta, hogy Jude abszolút bízik benne. Bizonyítékok nélkül is a lány mellé állna.

És ahogy az várható volt, Jude dühében felemelte a botját, és keményen megütötte vele Eddyt. "Te kis szar! Hogy tudott a családunk olyan tréfát csinálni, mint te?"

Jude botja egyedi gyártású volt. Érintkezéskor néma volt, de még egy finom koppintás is fájdalmas sérüléseket okoz.

Eddy hátát gyorsan elfojtotta a vér.

Arca fekete volt, mint a mennydörgés, és majdnem elesett.

Caroline korábban ideges lett volna egy ilyen látványtól. De most úgy érezte, Eddy megérdemli. Felnézett, csak véletlenül elkapta a pillantását.

Caroline ajka sarkai olyan enyhén megemelkedtek. Szelíden megrángatta Jude karját, és azt mondta: "Ne haragudj, nagypapa. Az én hibám. Nem kellett volna mindezt elmondanom."

Sóhajtva letette a botját. "Nézz rád! Nézd Carrie-t és milyen értelmes! Menj vissza, és szakíts meg minden szégyenteljes kapcsolatodat, különben soha nem bocsátok meg neked!"

Ez volt az első alkalom, hogy Eddyt megverték, és annak a nőnek a kezei, akit a legjobban lenézett. Dühös volt, de be kellett ismernie a vereségét. – Tévedtem, nagypapa.

Mindenki tudta, hogy Jude mennyire rajong Caroline-ért. Mivel Eddynek még nem sikerült az utódja, fel kellett szívnia.

Jude megnyugodott. – Jó férjnek kell lenned Caroline-nak a jövőben, érted?

Eddy a mosolyra nézett Caroline szeme mögött, és olyan erősen ökölbe szorította a kezét, hogy az ökleiben recsegtek.

A szíve kő hideg volt.

"Csak várj, Caroline! Ha összeházasodunk, belekóstolok a pokolba" - gondolta Eddy.

Közben Caroline nyugodtan elmosolyodott Eddy hideg tekintetén. A lány toleráns volt, de Eddy folyamatosan a peremre taszította. Mivel ez így volt, a lány bármilyen módon megtanította neki a leckét.

Ha rá akarná kényszeríteni, hogy feleségül vegye, meglátják, ki bírja a legtovább.

Látva, hogy a dolgok felforrósodnak, Thomas így szólt: "Eddy, a nagybátyád még nincs itt. Menj és nézd meg, eltévedt-e."

Eddy egyébként sem akart tovább itt maradni. Megragadta a lehetőséget, hogy távozzon. – Meg fogom találni, nagypapa.

Jude intett neki. Végül is az unokája volt. Látva, hogy beleegyezett, hogy feleségül veszi Caroline-t, nem vitatkozik vele túl sokáig, amíg ezentúl viselkedik.

Caroline is felállt. – Kimegyek a mosdóba, nagypapa.

Szüksége volt egy levegőt venni.