2. fejezet

- Valami baj van? - nézett rá Kirk.

Caroline vörös ajka elnyílt. Nem tudta, hogyan magyarázza el, de félt, hogy túlgondolja a dolgokat. – Nem. Menjünk.

Előbb-utóbb meg kellett tenni.

Útközben felhívta Eddy.

Amikor meglátta a villogó képernyőt, Caroline arckifejezése megdermedt. Eszébe jutott, hogyan viselkedett az elmúlt nyolc évben – ő volt az, aki felhívta Eddyt, és a napjáról kérdezett. De Eddy soha nem hívta.

Egy csepp aggodalmat sem kapott volna még akkor sem, ha a kórházban van, ahol műtétet hajtanak végre. De most Eddy felhívta Caroline-t Layla kedvéért.

Caroline-t nem lehetett összehasonlítani Laylával.

– Nem fogod elvinni? Kirk kinézett az ablakon. Pihentette a szemét.

Caroline a tökéletes arcára nézett. Bár nem látta az arckifejezését, úgy érezte, bosszús.

Egy pillanatig habozott, mielőtt végre felvette.

Mielőtt még megszólalhatott volna, Eddy dühös hangja hallatszott a hangszóróból."Caroline! Menj a fenébe a kórházba! Tudod, hogy hány szakember vár? Tudod, hogy Layla mennyire rosszul érzi magát? Hogy lehetsz ennyire önző? Már beleegyeztem, hogy feleségül veszlek. A francba mit akarsz még?"

Caroline keserűen elmosolyodott. Bár tudta, hogy Eddy nem kedveli őt, soha nem tudta volna, milyen alázatosnak gondolja őt.

Ha ez a helyzet ""

– Nem tudod, mit akarok? Caroline tekintete elhűlt. "Akarom a szerelmedet. Meg tudod adni?"

– Kibaszott szégyentelen vagy – gúnyolódott. – Soha nem dőlnék be egy olyan nőnek, mint te! Hozd ide a segged, Caroline, és még mindig Mrs. Morrison maradsz. Ha elkéssz, nem kapsz semmit!

Caroline felnézett. Úgy érezte, még a szíve is sír. – Már férjnél vagyok – mondta.

Aztán letette a telefont.

Ez volt az első alkalom, hogy ilyet csinált.

Milyen jó érzés volt, hogy nem kellett nyomorúságban várni.

A hívás másik végén Eddy remegett a gyűlölettől. Aztán gúnyosan elmosolyodott.

Házas? Caroline csak hozzá akart menni feleségül. Hogyan mehetett feleségül valaki máshoz?

Cselkedése egyre abszurdabb lett. Házasságot akart hamisítani, hogy tárgyaljon vele!

Milyen ijesztő volt!

Miután letette a kagylót, az autó csendbe borult.

Kirk, aki bosszúsan nézett ki az ablakon, megmasszírozta a halántékát. A hívás túl hangos volt. Mindent hallott anélkül, hogy megpróbálta volna. Ráadásul a férfi ismerősnek tűnt. Valahol már hallotta.

– Nem csoda, hogy nem szereted a férfiakat – mondta, és bájos hangja betöltötte az egész autót.

A hirtelen érzés, hogy megértették, Caroline könnyei úgy hullottak, mint a folyó. Felemelte a fejét, és megpróbálta visszatartani zokogását. Fogcsikorgatva mondta: "A férfiak mind kibaszott kutyák!"

Kirk nem ellenkezett. Csak pillantott rá.

Egész testében remegett. Ujjai erősen markolták a kormánykereket, és az ujjai fehérek voltak. Felháborodott. De ennek ellenére kristályszemei határozottak voltak, mintha a halálból támadt volna fel. Nem tartott attól, hogy az élet mit vethet rá, és készen állt arra, hogy kiszakadjon láncaiból, és szárnyaival szárnyaljon.

Valami megmozdult Kirk szívében. – Majd én vezetek.

Caroline abbahagyta a zokogást.

Kirk nem mert a szemébe nézni. – Nem akarok meghalni.

Caroline szótlan volt. Helyet cseréltek, és egyenesen Caroline otthonába mentek anélkül, hogy szót váltottak volna egymással.

A bejárathoz érve Caroline végre összeszedte az érzelmeit. Megnézte magát a visszapillantó tükörben. Szeme vörös volt és duzzadt, ajka sápadtnak és vértelennek tűnt. A bőre már kezdetben szép volt, és úgy nézett ki, mint egy törött porcelánbaba.

Felvitt egy kis szemhéjfestéket és rúzst, és megvizsgálta magát, mielőtt Kirkhez fordult. – Befejeztem.

Caroline úgy nézett ki, mint egy másik ember sminkelve. Gyönyörű szemei ragyogtak, csupa nyugalom és szelídség. Ajka cseresznyevörös volt, csábító és csábító.

"Mi a baj? Van valami probléma?" Caroline ismét a tükörbe nézett.

Kirk elmosolyodott. – Nem gondoltam volna, hogy ilyen jól nézel ki. Másképp hangzott, miután hangosan kimondta. Caroline nem tudott vitatkozni vele, és aggodalmasan nézett a villára, az ingét szorongatva. Mély levegőt vett, és összeszedte a bátorságát, mielőtt azt mondta volna: "Menjünk."

Kirk úgy nézett rá, ahogy belépett a saját otthonába, mintha a kivégzése felé sétálna, és felvonta a szemöldökét. Aztán zavartan követte a nőt.

"Anya, apa! Itthon vagyok!" Caroline kinyitotta az ajtót, és benézett a nappaliba.

Dan Evans meglepetten feltolta a szemüvegét, amikor meglátta, és üdvözölte. – Miért jöttél vissza, Caroline?

Miután nagykorú lett, a városba költözött, hogy jobban vigyázzon Eddyre.

Amikor meglátta apja arcán a ráncokat, Caroline szeme könnybe lábadt. Minden idejét és energiáját Eddyre fordította, és nem vette észre, hány évesek lettek a szülei.

Hála istennek, idővel rájött, hogy valójában kiről kell gondoskodnia.

– Apa…

– És ez? Dan azonnal észrevette Kirket, aki mögötte állt

Caroline. Éles ösztöneivel tudta, hogy ebben az emberben több van, mint ami a felszínen van.

Caroline habozva mondta: – Ő az én…

– Carrie, visszajöttél! Vidám felkiáltás hallatszott. Egy vörös alak rohant Caroline felé a második emeletről. "Eddy felhívott, és azt mondta, hogy meg fogsz házasodni. Igaz ez?"

Caroline elképedt. "Mi?"

Eddy egyedül folytatta a házasságot.

Dan nem vette észre lánya reakcióját, és izgatottan kérdezte a feleségét: "Igaz ez? Eddy végül beleegyezett, hogy feleségül veszi Carrie-t?"

Több mint egy évtizede vártak erre a pillanatra.

Amikor látta, milyen boldogok a szülei, az ajkába harapott.

Milyen aljas. Eddy pontosan sejtette, hogy nem fog szembeszállni a szüleivel, és arra használta őket, hogy kényszerítse őt! Célja elérése érdekében a könyvben szereplő minden taktikát bevetne.

Amikor Caroline úgy érezte, hogy mindjárt megfullad, Kirk a vállán nyugtatta a kezét. Mély, karizmatikus hangja hallatszott a feje fölött. – Helló, Mr. és Mrs. Evans. Carrie férje vagyok. Örülök, hogy találkoztunk.