Hoofdstuk 1

Het was 22.00 uur in Dewberry Garden.

Ik opende de deur en stapte het huis binnen. Toen ik de lichten aandeed, weerspiegelde de verlichting van de kristallen lampen in de logeerkamer mijn silhouet op de openslaande deuren.

Dit huis zou morgen mijn echtelijke thuis zijn. Mijn verloofde, Justin Xenakis, was een afdelingsmanager. Hij was niet alleen knap, maar hij was ook buitengewoon attent voor mij. Daarom voelde ik me echt gezegend dat ik trouwde met een man die zo veel van me hield.

Volgens de traditie mochten we de nacht voor de bruiloft niet bij elkaar blijven. Daarom bleef Justin de nacht in ons nieuwe huis doorbrengen, terwijl ik bij mijn beste vriendin, Natalie Xavier, bleef slapen.

Voordat ik naar bed ging, controleerde ik nog even of ik alles had wat ik morgen nodig had, maar toen besefte ik dat ik de sluier was vergeten.

Om Justin te verrassen, ging ik discreet naar ons nieuwe huis, zonder hem van tevoren te bellen.

Bij de gedachte dat ik vanaf morgen nog lang en gelukkig met hem zou leven, krulden mijn lippen in een gelukzalige glimlach.

Ik trok toen een paar slippers aan. Toen ik de woonkamer bereikte, klonk er een vrouwenkreun van genot uit de hoofdslaapkamer.

Opeens maakte mijn hart een sprongetje. De deur van de hoofdslaapkamer stond op een kier en de verleidelijke en betoverende stem van de vrouw klonk vanuit de kamer.

In een flits begon er een woedend vuur in mij te branden. Mijn benen voelden alsof ze van lood waren, maar toch, ze gingen onwillekeurig voorop.

Terwijl ik bij de deur van de slaapkamer stond, klonken de kreten van extase van binnenuit steeds duidelijker. Elk geluid raakte me recht in de borst.

De deur ging krakend open toen ik er zachtjes tegenaan duwde.

Een paar beige hoge hakken stonden lukraak verspreid en een veelvoud aan vrouwelijke items lag verspreid over de vloer. Zo'n tafereel zorgde ervoor dat mijn gedachten onvermijdelijk de goot in gingen.

Terwijl ik de woede en paniek in mij voelde, richtte ik mijn blik op het bed. Maar bij die ene blik voelde het meteen alsof er een mes in mijn hart stak, de pijn was zo hevig dat ik niet kon ademen.

Mijn beste vriend en kamergenoot van de afgelopen vier jaar tijdens mijn studie lag op dit moment in bed met mijn verloofde Justin, met wie ik morgen zou trouwen.

Zodra Mabel mij bij de deur zag, begonnen haar ogen te glinsteren van uitdaging en haar gekreun werd nog losbandiger.

Terwijl ik alles in de kamer in me opnam, voelde zelfs ademhalen pijnlijk voor me. Oh God, er is nog een vrouw in de armen van mijn verloofde, en ze gaan er hartstochtelijk tegenaan!

In een oogwenk overvielen woede en vernedering me. Ik balde mijn handen stevig in een poging de drang te onderdrukken om naar voren te stormen en ze aan flarden te scheuren.

Mabels blik was zwoel terwijl ze hem met haar lange, slanke vingers bleef strelen. Haar stem was hypnotiserend.

“ Schat, voel je je niet schuldig dat je dit met mij doet als je morgen met Anna trouwt?”

" Waar zou ik me schuldig over moeten voelen? Is er een verschil tussen het doen op de vooravond van mijn bruiloft of op normale dagen? Bovendien zal ze nooit van ons weten."

Justins stem was diep en gespannen.

" Maar wat als... Ik bedoel, wat als ze plotseling langskomt en ons op heterdaad betrapt? Wat denk je dat ze zal doen? Zal ze de bruiloft afblazen?"

Mabel keek me spottend aan met een grijns op haar lippen.

"Dat is een punt van discussie, want ze komt toch niet. En wat maakt het uit als ze het weet? We blazen de bruiloft hooguit af. Ik had sowieso niet gepland om zo vroeg te trouwen."

Justin lachte nonchalant en bleef Mabel in elkaar slaan.

" Dus, waarom ga je trouwen als je er zo tegenop ziet? Weet je, we kunnen elkaar niet meer zo vaak zien als je getrouwd bent."