Hoofdstuk 5 De God van de Dood

Amelia's standpunt

Op de dag van de veiling verkleden ze mij als een verleidelijk lam dat naar de slachtbank gaat.

Ze hebben hun woord gehouden en al mijn wonden aan de buitenkant genezen, maar ik voel nog steeds de pijn onder mijn huid.

Ik zag mezelf in een spiegel toen ik naar de veilingzaal werd geleid. Ik draag een outfit die bijna identiek is aan die ik op de bruiloft droeg: een strappy bh en een korte rok. Mijn lange kastanjebruine haar is zo gestyled dat het in zachte, luxueuze golven over mijn gezicht valt en mijn make-up is zwaar, schaduwrijk en zwoel. Ik zie er, objectief gezien, prachtig uit. Verleidelijk, zelfs verleidelijk. Maar ik zie er ook veel te onthullend uit dan ik prettig vind.

Terwijl ik het podium oploop, staren alle Alpha's op de schaduwrijke zitplaatsen in het publiek me aan met wellustige ogen die mijn huid doen kruipen. Maar als een Alpha-bloedige wolvin voel ik alleen maar vernedering.

Mijn blik valt op Sophia, die arm in arm met Liam tevreden in een zijvakje zit.

Schrap dat. Ik voel niets anders dan vernedering en afkeer.

"En nu," zegt de veilingmeester, terwijl hij met een zwaaiende arm naar mij wijst, "hebben we vanavond iets heel speciaals voor je! De gevallen dochter van Alpha Bradley Bell, de gevallen Alpha van de inmiddels ontbonden Thunderclaw-roedel, wordt geveild! Ze is wolfloos, maar ze bezit een ongeëvenaarde schoonheid." De veilingmeester leunt met een grijnzende glimlach naar het publiek. "Zou zij van jou kunnen zijn om mee naar huis te nemen?"

Alle ogen van de Alfa's zijn op mijn lichaam gericht en mijn maag draait zich om.

"Het bieden begint bij 50 miljoen dollar", besluit de veilingmeester.

En zo begint het bieden.

Mijn ogen springen wild rond in het publiek, terwijl ik probeer te volgen wat er gebeurt.

"$70 miljoen!" roept een overenthousiaste jonge Alpha.

Een moment later wordt hij van de troon gestoten door een oude, grijs uitziende Alpha met een lelijk litteken. "100 miljoen!" roept hij.

"$150 miljoen!", zegt een derde Alfa met een enorme baard.

Ondertussen volgt de veilingmeester de actie, kijkt van Alpha naar Alpha en moedigt steeds hogere biedingen aan. Ook al is de startprijs belachelijk hoog, de Alpha's lijken gretig en opgewonden om met elkaar te concurreren.

Ik zie een Alpha in het midden van het publiek zitten , zijn blik gevuld met een ander verlangen en waanzin dan de anderen, waardoor ik rillingen over mijn rug krijg. Als hij naar me kijkt, voel ik alle vreselijke dingen die hij met me wil doen. Om een of andere reden zegt mijn intuïtie me dat hij de Gabriel moet zijn die Elsbeth noemde.

Hij is een van de gretigste bieders in de zaal.

In een kakofonie van lawaai en opgeheven borden springt de prijs omhoog naar $ 550 miljoen. Op dit punt bieden alleen Gabriel en een jongeman die ik niet herken in een loge op de tweede verdieping.

In het geheim steun ik hem. Ik kan niet terug met Gabriel. Ik kan niet.

Vreselijk om te juichen dat iemand je koopt, trouwens. De hele situatie maakt me misselijk.

"$600 miljoen!" roept de jongeman op de tweede verdieping, waardoor de zaal stilvalt.

Iedereen op de eerste verdieping kijkt omhoog.

Het is de beste plek in het veilinghuis, wat betekent dat degene die daar zit, een extreem hoge status heeft. De jongeman fluistert tegen de man naast hem, die onherkenbaar is. Het is meteen duidelijk dat de mysterieuze man de echte baas is.

Gabriel staat boos op. "Wat maakt het uit dat het $600 miljoen is?" schreeuwt hij woedend. "Niemand durft mij te overbieden voor wat ik wil!"

Hij stapt met krachtige stappen het podium op. Tot mijn schrik en angst, terwijl hij me nadert, zijn lippen likkend, aarzelen alle Alpha's - niemand durft hem tegen te houden. Ik beef als zijn obsessieve blik over me heen gaat.

"Wat een mooie huid..."

Gabriel pocht arrogant, genietend van het feit dat niemand hem durft tegen te houden, zijn hebzuchtige ogen op mij gericht. Net als zijn hand op het punt staat mijn blote dij aan te raken, verschijnt de jongeman van de tweede verdieping plotseling op het podium en gooit hem met een pijnlijke knars op de grond. De man straalt kracht uit.

Gabriel, duidelijk geschokt door de overweldigende kracht van de jongeman, jankt van angst. "Lycan.. Hij is een Lycan! Er is hier een Lycan!"

De veilingzaal vult zich snel met het gemompel van de Alfa.

"Waarom is hier een Lycan?!"

"Lycans zijn ofwel koninklijke krijgers of zelf royalty. Wie zou het kunnen zijn?"

"Wie het ook is, zolang het maar niet die prins is."

"Zijn ze hier om ons te vermoorden?"

De mysterieuze man springt met een wilde gratie van het balkon op de tweede verdieping, zijn bewegingen krachtig en ongetemd. Hij draagt een scherp gesneden donker pak, dat een sfeer van ruige elegantie en rauwe kracht uitstraalt. Terwijl hij naar het veilingpodium stapt, stijgt zijn Lycan-aura en overspoelt snel het hele veilinghuis. Iedereen wordt overweldigd door de verpletterende druk en valt in een dodelijke stilte.

Verrassend genoeg is het niet zo oncomfortabel als ik had gedacht. Ik ruik die heerlijke geur van de bruiloft weer, en dit keer weet ik zeker dat het van de man op het podium komt. Ik herken hem als de man die mij op de bruiloft heeft gered, dat weet ik zeker. Zo'n knap gezicht vergeet je tenslotte niet.

"Alexander Prince." De jongeman, Spencers Beta, denk ik, knikt respectvol naar Spencer, terwijl hij wacht op bevelen.

Iedereens ogen worden groot van ongeloof.

Het is bekend dat het meest gevreesde lid van de Lycan koninklijke familie niet de Lycan koning is, maar zijn zoon, Lycan Alexander Prince. Hij wordt beschouwd als de machtigste Lycan in de geschiedenis, het meest bekend om zijn brute aanval op rebellen. Toen drie roedels hun krachten bundelden om de Lycan koninklijke hiërarchie omver te werpen, veegde Alexander Prince in zijn eentje elk rebellenlid van de ene op de andere dag weg. Hij is niet alleen een prins.

Velen kennen hem als de God van de Dood.

"Niemand durft je uit te dagen, hè?" Alexander Prince's stem druipt van minachting, maar straalt verstikkende druk uit. Wat als ik het toch doe?"

Gabriel, opgerold op de grond, opent plotseling zijn ogen en hijgt, zijn gezicht wordt bleek alsof hij de dood tegemoet gaat. Zijn lippen trillen, maar hij durft geen geluid te maken.

Alexander Prince heeft geen zin meer in hem en loopt in plaats daarvan naar mij toe.

Ik kan het niet helpen om mijn adem in te houden als ik zie hoe Spencer mijn kettingen met zijn blote handen verbreekt en me optilt. Op het moment dat hij me aanraakt, stroomt er een vreemd gevoel door mijn lichaam, dat me diep in mijn ziel vervult met een onbeschrijfelijke vreugde.

Maangodin, hoe kan dit gebeuren?

Ik werp voorzichtig een blik op Alexander Prince. Hij is onmiskenbaar knap, maar zijn krachtige aura doet me beven. Ik weet dat als hij me wilde kwellen, ik geen kans zou hebben om weerstand te bieden. Ik kon het me absoluut niet veroorloven om deze sterkste Lycan Prince te provoceren.

Zijn onbegrijpelijke blik richtte zich op mij, en toen strekte hij zijn hand naar mij uit. Zijn brede, slanke vingers, licht eeltig, strekten zich langzaam naar mij uit.