Hoofdstuk 3 Ex's bruiloft

Amelia's standpunt

Ik zit naakt in bad, terwijl het dienstmeisje van Omega mijn huid roze schrobt en recht voor zich uit staart.

Het is de trouwdag van Sophia en Liam, de dag die ze hebben uitgekozen om mijn laatste vernedering te bekrachtigen.

De meid geeft me een laatste wasbeurt, trekt me uit het water, wikkelt me in een handdoek en smeert rozenolie op mijn huid. Zonder woorden sleept ze me naar mijn ellendige rottende matras van een bed, waar een kanten bh en een schamele minirok voor me klaarliggen.

Ik staar geschokt naar de kleding. "Waar is de rest?"

Het dienstmeisje schudt droevig haar hoofd.

Mijn maag zakt ineen. De meid begint me aan te kleden en ik worstel eerst, maar het heeft geen zin. Als de meid klaar is met het proppen van mijn kleren - eigenlijk niet meer dan ondergoed - kijk ik in de roestige oude spiegel voor me. Terwijl ik word afgeleid door de diepe, uitgeholde halslijn van de beha, klemt de meid boeien om mijn polsen en enkels.

Ook al ben ik dankzij de wolfswortel het contact met mijn innerlijke wolf kwijtgeraakt, het is niet genoeg.

Sophia laat geen kans onbenut om mij te vernederen.

Tegen de tijd dat ik de feestzaal binnenloop, zijn Sophia en Liam al getrouwd.

Op het moment dat ik de feestzaal binnenloop, ruik ik de meest heerlijke geur. Bijna bedwelmend, alsof het me ergens naartoe trekt.

Maar wat?

De meid knikt even naar mij en schuifelt dan weg. Ze laat mij standaard bij het altaar achter.

Sophia's blik landt op mij, en haar lippen trekken in een ondeugende glimlach. Ze ziet er prachtig uit, wat ik haat, en de trouwjurk die ze draagt lijkt wel heel erg op degene die ik zou moeten dragen.

Ik haat haar.

Mijn aandacht verschuift naar Liam die naast haar zit met zijn arm om haar middel geslagen. Hoezeer ik Sophia ook haat, Liam is het object van mijn wraak. Ik zal hem door mijn hand zien vallen, of ik zal sterven terwijl ik het probeer.

Ik denk dat Sophia de afkeer in mijn blik ziet, want ze tikt met haar mes op haar wijnglas en staat op, waardoor ze alle aandacht trekt.

"Dames en heren, wij hebben Amelia Bell bij ons, de dochter van wijlen Alpha Bradley Bell van de Obsidian-roedel!" roept ze.

Gejoel en gefluit vullen de kamer, een parodie op applaus.

"Als straf voor haar verraderlijke manieren," vervolgt Sophia, terwijl ze me met een wrede blik in haar ogen aankijkt, "zal Amelia een openbare meid zijn. Iedereen kan haar op elk moment proeven. "

Mijn mond valt open als de menigte in een daverend applaus uitbarst. Honderd loerende ogen glijden over me heen, slijmerig van hun bedoelingen. Ik wil protesteren, maar ik weet dat het geen zin heeft. Ik moet eerst overleven als ik ooit mijn vader wil wreken. Ik kijk op naar het kwaadaardige gezicht van mijn ooit beste vriend, woede en angst vullen mijn hart.

Hoeveel kan ze mij nog aandoen?

Wat voor aromatherapie ze ook hebben op deze bruiloft, het lijkt te helpen. Elke keer dat ik een vleugje van die heerlijke, bedwelmende geur opsnuif, lijken mijn gespannen zenuwen een beetje te ontspannen.

De rest van de huwelijksreceptie bracht ik door met het inschenken van drankjes. Terwijl ik dat doe, komen er vreemde mannen op me af, fluitend en met hun handen over mijn lichaam. Ik huiver, maar durf geen bezwaar te maken. Ik word er wel misselijk van.

Terwijl ik champagne in een slank glas schenk, komt er een dronken Thunderclaw-weerwolf naar me toe en slaat zijn arm om mijn middel, zijn ruwe handen dwalen over mijn tere, blote huid.

"Hé!" protesteer ik, kronkelend en worstelend om te ontsnappen. "Raak me niet aan!"

"Je bent van openbaar nut, hè?" mompelt hij in mijn oor. De geur van alcohol die van hem afkomt brandt verdomd bijna.

Hij begint me uit de hal te slepen. "Laten we naar mijn kamer gaan, schat," dringt hij aan.

"Laat me los!" snauw ik.

Hij lacht, slaat me ruw tegen de muur en leunt naar voren om me te kussen. Mijn maag krimpt, ik knijp mijn ogen dicht, in de hoop me te distantiëren van wat er ook met me gaat gebeuren, wanneer-

"Ah!" gilt de weerwolf.

Mijn ogen schieten open en ik zie hem net op tijd de lucht in worden getild, met een wurggreep op zijn nek.

"Jij... jij...", probeert de dronken weerwolf uit te brengen, maar hij kan nauwelijks een geluid uitbrengen.

Ik kijk op en zie een lange, knappe man die mijn aanvaller in een wurggreep houdt. De vreemdeling is onbeschrijfelijk verbluffend - zijn ogen zijn hazelnootkleurig, bijna goudkleurig, en glinsteren met onbekende diepten. Zijn haar is warrig en zwart. Hij is gekleed in een slank, elegant zwart pak dat zijn overvloedige spieren zo ongeveer alle mogelijke gunsten verleent. Terwijl hij de man in zijn greep bestudeert, is zijn kaak gespannen en kan ik niet anders dan zijn prachtige gebeeldhouwde gelaatstrekken bewonderen.

Hij ruikt net als die heerlijke geur in de trouwzaal. Wie is hij?

Ik kijk, verbijsterd en stil, toe hoe de vreemdeling de dronken weerwolf opzij gooit alsof hij afval is. Hij belandt met een misselijkmakende kraak op de grond, glijdt een paar meter over het gepolijste marmer tot hij hard op de muur terechtkomt. Hij kreunt in stilte, kronkelt op de grond alsof zijn botten gebroken zijn.

"Rot op!" beveelt de vreemdeling.

Mijn aanvaller krabbelt met grote moeite overeind en kijkt de vreemdeling boos aan. Daarna vertrekt hij in zichtbare schande.

Ik kijk hem na en slaak een zucht van verlichting. Als hij weg is, richt ik mijn aandacht weer op de vreemdeling - mijn redder - met nieuwsgierigheid en voorzichtigheid. Hij is niet van mijn roedel. Ik heb hem nog nooit eerder gezien. En hij heeft een nobele uitstraling die geen enkel lid van de Thunderclaw-roedel ooit zou kunnen hebben. Elke beweging van hem straalt autoriteit uit, waardoor ik me wil onderwerpen.

"Dank je wel," fluister ik zachtjes.

De vreemdeling staart me een tijdje aan en vertrekt dan zonder een woord te zeggen.

Op het moment dat hij weggaat, stort het gewicht van wat er is gebeurd op me neer. Om straf te ontlopen , ga ik terug naar de hal. Terwijl ik dat doe, zie ik de dronken weerwolf praten met Sophia, die me met haat aankijkt. Mijn hart zakt in mijn schoenen.

Zij weet het.

Binnenkort doet Sophia nog een aankondiging. "We gaan een aantal meiden selecteren om naar de Omega Auction te sturen," zegt ze, terwijl ze opstaat. Haar blik richt zich op mij. "Inclusief de verrader en ex-Alpha's dochter, Amelia Bell."

De hal barst los in gemompel. Rillingen lopen over mijn huid. Een veiling? Een alfa-bloedige wolvin die publiekelijk wordt geveild op de Omega Auction - het is een enorme vernedering voor mij en mijn hele roedel.

"Maak je geen zorgen," zegt Sophia, terwijl ze naar me toe slentert en zich dichterbij leunt. "Gabriel zal je leuk vinden."

Gabriël?

Wie is hij?