Hoofdstuk 2 Openbaar dienstmeisje

Amelia's perspectief

Sinds de dood van mijn vader heb ik elke dag ondraaglijke pijn geleden.

"Alsjeblieft!" snik ik wanhopig terwijl een Donderklauw-krijger met een zweep op mijn huid slaat.

Ik registreer het gevoel op dit punt nauwelijks, ik ben er zo aan gewend geraakt. Ze hebben me elke dag genadeloos gegeseld sinds mijn bruiloft zo vreselijk misging. Mijn huid is op dit punt gemaakt van kleine stukjes gebarsten vlees. Het plakkerige gevoel van bloed dat mijn lichaam bedekt is onontkoombaar.

Ik heb het gevoel dat ik uit elkaar val.

En na wat er met mijn vader is gebeurd, denk ik niet dat ik het erg zou vinden als ze mij voor eens en altijd zouden afmaken.

De Thunderclaw krijger heft de zweep weer op, kwaadaardig lachend. Net als het me bijna raakt, snijdt een koude stem door de kamer.

"Stop," zegt Liam zachtjes terwijl hij mijn kerkercel binnenstapt.

Ik zit gevangen in de kerker van mijn eigen roedel. Alsof mijn vernedering nog erger zou kunnen worden.

De krijger laat de zweep zakken.

"Laat ons achter," beveelt Liam.

De krijger buigt één keer zijn hoofd en verlaat vervolgens de kerker.

Nu zijn we nog maar met z'n tweetjes.

Ik kijk met felle afkeer naar Liam. Dit is de man die mijn vader heeft vermoord, en ik ga hem ervoor laten boeten.

"Wat wil je?" snauw ik, hem in de ogen kijkend.

"Mijn hemel, Amelia," zegt Liam lachend. "Je ziet er zielig uit."

"Ik kan lang niet zo zielig zijn als jij," antwoord ik.

"Mm." Hij haalt zijn schouders op, onverschillig. Voordat ik nog iets kan zeggen, pakt hij ruw mijn kin vast en schudt mijn hoofd van links naar rechts.

"Ik kan niet stoppen met aan je te denken," zegt Liam. Van iemand anders zouden de woorden lief zijn. Maar hij kijkt naar me alsof ik slechts een speeltje ben.

"Fuck you-" wil ik uitbijten, maar hij klemt mijn mond dicht.

"Ik weet niet wat het is," vervolgt Liam. "Je ogen. Je glimlach. Je gezicht. Ik voel me nog steeds tot je aangetrokken. Ik zou je al deze pijn kunnen besparen, weet je. Het enige wat je hoeft te doen is mijn minnares worden. Beter dan doodgeslagen worden in een kerker, toch?"

Walging rimpelt langs mijn huid. "Ik zou liever sterven dan dat je me neukt," vertel ik hem met een gematigde stem, vitriool in elk woord. "Ik zal mijn wraak nemen voor wat je mijn vader en mijn roedel hebt aangedaan. Dat zweer ik."

Liam trekt een wenkbrauw op, niet onder de indruk. Hij laat me los en stapt opzij. "We zullen zien hoe lang je het volhoudt. WACHTEN!"

Die laatste kreet verrast me en ik schrik als een paar krijgers de kamer binnenstormen om hun Alfa te groeten.

"Laat haar dit drinken," beveelt Liam terwijl hij een klein flesje van een tafel pakt.

De vloeistof binnenin is paars en glinsterend. Mijn maag draait.

Wolfsbane.

Een van de krijgers pakt het flesje en opent de kurk, waardoor de lucht zich vult met de scherpe geur van de dood. De ander grijpt mijn hoofd en probeert mijn kaak open te krijgen, maar ik houd hem dicht. Hij spot en knijpt mijn neus dicht.

Eerst snap ik niet helemaal wat hij probeert te doen, maar na vijftien seconden snap ik het. Mijn longen schreeuwen wanhopig om lucht. Mijn ogen beginnen te tranen. Ik probeer mijn adem zo lang mogelijk in te houden, maar uiteindelijk valt mijn mond open en haal ik een enorme, hijgende adem naar binnen.

En dat is wanneer de krijger de wolfsbane in mijn mond giet.

Ik stik en hoest en huiver terwijl een brandende, onontkoombare, volkomen ondraaglijke pijn mijn lichaam overspoelt. Ik spuug steeds opnieuw, probeer de wolfsbane van mijn tong en lippen te krijgen, maar het heeft geen zin. Ik krimp nutteloos ineen tegen mijn kettingen. De wereld begint te vervagen en te draaien. In mijn door pijn geteisterde verdoving kan ik Liam horen lachen terwijl hij vrolijk uit mijn cel stapt.

Ik merk dat de band met mijn wolf steeds zwakker wordt.

Ik rol heen en weer over de grond, zwetend en trillend van ellende. Ik weet niet hoeveel tijd er verstrijkt voordat ik weer een paar voetstappen hoor buiten mijn celhoge hakken, dit keer.

Sophia komt mijn cel binnen.

Ze ziet er zo gezond uit dat ik haar erom haat. Ze hurkt voor me neer en bekijkt me een tijdje.

"Ik snap het niet," zegt Sophia zachtjes.

"Wat?", zeg ik zachtjes.

"Wat hij in je ziet," antwoordt ze, terwijl ze weer opstaat. "Hoe hij je na alles nog steeds wil neuken. Ik hoorde hem met je praten, weet je. Hij wil je niet. Niet echt."

"Ik niet..." Ik probeer te praten, maar mijn lippen zijn uitgedroogd en bloederig, en ik voel alleen maar pijn. "Ik snap het niet."

Sophia kijkt met minachting op me neer. Ik weet dat ze jaloers op me is - ze kijkt al op me neer sinds we kinderen waren. Toch is het angstaanjagend om haar nu zo te zien. Hoe zielig ik nu ook mag lijken, vernederd en geruïneerd, het is nog steeds niet genoeg voor haar.

"We gaan volgende week trouwen," zegt Sophia nonchalant, wreed glimlachend. "Liam en ik. Je gaat ons nooit uit elkaar kunnen halen. En weet je wat ik met je ga doen?"

Ze laat haar stem zakken tot een fluistertoon terwijl ze de woorden over haar lippen laat komen.

"Ik ga je tot openbaar dienstmeisje maken."

Een openbaar dienstmeisje.

Mijn bloed stolt. Ik weet wat dat betekent.

'Openbaar dienstmeisje' is een beleefde manier om het te zeggen.

Sophia wil van mij de roedelhoer maken, en elke weerwolf in de roedel mag met mij doen wat hij wil.