Розділ 7 Особняк Альфи

Лімузин заїхав у заможний район, якого я ніколи раніше не бачив. Будинки були великі з доглянутими газонами. Я спостерігав, як дорогі будинки проходять повз, коли побачив високу стіну з закритою дорогою.

Ворота відчинилися, лімузин, у якому я їхав, зупинився й помчав по обсадженій квітами під’їзній дорозі до велетенського кам’яного будинку.

Будинок нагадав мені замок. Він підіймався на чотири поверхи, був досить широким і глибоким, щоб вмістити сотню таких будинків, як той, де я виріс. Головний вхід являв собою подвійні дерев’яні двері, достатньо широкі, щоб проїхати машину.

Чи мав цей особняк, схожий на замок, стати моїм новим домом?

Лімузин зупинився біля парадного входу, Бенсон відчинив двері й подав мені руку, щоб допомогти мені вийти з машини.

Дві старші жінки чекали біля відкритого парадного входу. Вони зробили реверанс і сказали: «Ласкаво просимо додому», коли Бенсон вів мене всередину особняка.

Інші слуги, одягнені в чорне з білими комірцями та манжетами, чекали в елегантному холі. Чоловіки стояли з одного боку подвійних сходів , а жінки з іншого. Усі вони сказали: «Ласкаво просимо додому, міс Вілсон», коли Бенсон повів мене глибше у величезний особняк.

Не впевнений, що можу говорити, я спробував усміхнутися й кивнув їм. На мого батька працювало більше десятка слуг.

Але це був великий будинок, який потребував багато догляду, щоб зберегти його нинішній чудовий стан. Я відповідав за те, щоб будинок моїх прийомних батьків був охайним і чистим. Ці слуги мають бути працьовитими. Не було жодної порошинки чи бруду, все було акуратно та охайно.

Бенсон кивнув слугам і продовжив крок до подвійних дверей. Я пішов слідом, слухаючи, як мої старі кросівки скриплять по начищеній мармуровій підлозі.

Бенсон відчинив мені одні з дверей, і я прослизнув усередину, здавалося, великої вітальні. Я дивився на вишукані меблі, ретельно розставлені, на товсті килими, що вкривали підлогу, і на красиві шовкові портьєри, що звисали над великими вікнами.

На зручному на вигляд дивані сидів високий красивий чоловік. Він підвівся, розкрив руки й повільно підійшов до мене. Незважаючи на те, що він був більш блідий і хворобливий, ніж у телевізійних новинах, я впізнав його.

Ним був Алекс Вілсон, мій батько.

Він розплакався, коли побачив мене. «Альберто, моя люба дочко, я ніколи не думав, що побачу тебе знову», — сказав Алекс Вілсон перед тим, як обійняти мене.

Я відповів на його обійми. Це був момент, якого я мріяв відтоді, як народилася Андреа. Мій батько, мій рідний батько, обіймав мене і плакав від радості. Мені хотілося сміятися і плакати водночас.

«Ф...Фа..Містер...Вілсон...» Я не знаю, як мені його назвати.

«Називай мене Алекс. Іди сідай», — сказав Алекс, обнявши мене за плечі. «Ти вже виріс. Коли я бачив тебе востаннє, ти був дитиною». Його очі наповнилися новими слізьми. «Ми втратили стільки часу разом».

Я тихо сиділа біля нього на дивані й чекала, що він скаже.

«Мені шкода, що я не зміг вас знайти досі», — сказав Алекс. «Друзі та сусіди Сміта сказали моїм людям, що ваша прийомна сім’я погана. Вони завдали вам болю ?»

Я похитав головою. "Вони... вони не хотіли мене після того, як у них народилася донька. Мене ігнорували Сесілія та Ендрю і образила Андреа, але я не постраждав".

Я не згадував, що виконував всю роботу по дому, а Андреа робила все, що хотіла. Але я знав, як доглядати за домом; Андреа не могла.

«Дозволь мені розповісти тобі, як ти загубився для мене», — сказав Алекс і взяв мене за руку. «Ви чули про автомобільну аварію, коли були зовсім маленькими?»

Я кивнув і подивився йому в очі. Там був глибокий смуток, який викликав хвилю співчуття.

"Я впав у кому на три місяці", - сказав він. «Коли я прокинувся, мені сказали, що моя кохана дружина Джоанна померла, а моя донька Альберта зникла», — він стиснув мою руку.

Він розплакався. «Я шукав тебе з того дня, серденько. І я присягнувся ніколи більше не одружуватися. Я надто любив твою матір, щоб намагатися замінити її».

Я стиснув його руку й кліпнув, щоб стримати свої власні сльози.

Одна мить і один нещасний випадок забрав життя моєї матері та розлучив нас із батьком на сімнадцять років. Як інакше було б, якби цього нещасного випадку не сталося.

«Я… ой… хотів би знати свою матір», — сказав я.

Алекс обійняв мене й поцілував у чоло.

«Я теж заїкався, коли був молодшим», — сказав Алекс.

Його голос був ніжним і заспокійливим.

«Не хвилюйся про те, що про тебе подумають інші, кохана. Ти моя донька, і ми живемо за власними правилами. Ти сильна, розумна і красива. Не дозволяй думці інших керувати тобою. життя».

«По телевізору сказали, що ти хворий», я рада, що моє заїкання перестало. Я відчував, що більше не нервую. «Тепер, коли ми знову разом, я не хочу втратити тебе».

Алекс слабко посміхнувся мені. «Вибач, серденько, але це правда. Лікарі все ще шукають нові методи лікування.... Але, швидше за все, мені залишився рік або близько того». Він знову обійняв мене. «Тепер ти знову в моєму житті, і ми будемо максимально використовувати кожну мить».

По моїй щоці скотилася сльоза. — Вибачте.

Він витер сльозу з мого обличчя. «Навіть коли я піду, про тебе піклуватимуться, серденько. Усе, що я маю, буде твоє. У мене немає інших дітей, тому ніхто більше не має претензій до моєї компанії, акцій, дому чи грошей».

Я не знала, що сказати. Я не захоплювався багатим Альфою. Вони здалися мені жадібними і владолюбними.

«Ти народиш майбутнього лідера нашого роду. Тому ти маєш одружитися. Давно було домовлено, що наша родина буде об’єднана разом із Кляйнами. І Рада Об’єднаної Асоціації Альф погодилася, що Віктор має бути їхній наступний лідер після того, як я піду».

Я похитав головою. «Я не хочу виходити за чоловіка, якого не люблю».

— Ти не знаєш Віктора, серденько, — сказав Алекс. «Ти навчишся любити його. Він із хорошої родини, у нього є власні багатства, і він природжений лідер. І він хороша людина. Я б не віддав тебе йому заміж, якби він не був».

«Я не готовий одружитися», - наполягав я. «Я хочу піти в коледж і працювати, щоб змінити світ. Я знаю, що не хочу виходити заміж за Віктора».

Алекс подивився на мене широко розплющеними очима. Він ніколи не думав, що дівчина відмовиться від можливості вийти заміж за такого чоловіка, як Віктор. Віктор здавався Алексу ідеальним зятем, але він не знав, що Віктор був бабником і жадібним придурком.

«Чому я не можу вибрати чоловіка?» я запитав.

«Ваш чоловік має стати наступним лідером СУА, як і ваш перший син. Родина Вілсонів має залишатися в центрі влади», — терпляче пояснював Алекс. «Будь-який чоловік, за якого ви хочете вийти заміж, має бути гідним керувати нашим народом і бути схваленим мною та радою».

«Я вийду заміж лише по любові», — сказав я, не заїкаючись. — Я не люблю Віктора.

«Я хочу, щоб ти була щаслива з чоловіком, за якого ти вийдеш заміж, — сказав Алекс. — Але в мене немає сина, тож честь нашої родини залежить від чоловіка, за якого ти вийдеш заміж. Ти розумієш, Альберто?»

Я похитав головою. — Я не можу вийти заміж за Віктора, — наполягала я.

Алекс взяв обидві мої руки у свої. — Скажи мені, чому ти вважаєш Віктора непридатним бути твоїм чоловіком?

Як йому пояснити, що мені не подобається Віктор? Я бачив, як він фліртував з красунею, яка пестила його ногу пальцями. Така проста дівчина, як я, не могла йому довіряти.

Гірше того, я не міг забути той костюм за три тисячі доларів. Якби я не був Альбертою і не працював у ресторані батька Емі, я був би нещасною офіціанткою, яка витратила всі свої заощадження, щоб заплатити за це.

Можливо, три тисячі доларів для Віктора були нічим, але ці гроші були моєю надією втекти з нинішнього життя.

Мені потрібно було розповісти йому правду про чоловіка, якого він обрав моїм чоловіком. Якби мій батько справді любив мене, він би це зрозумів.

«Є речі, яких ти не знаєш...» — це все, що вилетіло з моїх вуст, перш ніж Віктор раптово зайшов до кімнати.

«Вибачте. Привіт, Алекс і Альберта», — сказав Віктор і широко посміхнувся мені.