Hoofdstuk 5 Langverwacht

Toen ik het van mijn vader overnam, waren veel Alpha's geschokt.

De meeste Hooggeplaatste Wolven geven hun positie aan hun Zonen, zelfs als ze een eerstgeboren Dochter hebben. In de geschiedenis van mijn Pack zijn er twee andere vrouwtjes geweest die de Alpha-titel van hun Vader konden overnemen, maar beiden besloten dat ze dat niet wilden.

Ik heb daarentegen altijd geweten dat ik de titel wilde als de tijd daar was en aangezien de Beta, Gamma en Delta's van mijn vader ook de eerstgeborenen waren

Dochters, al onze hoogste posities worden bekleed door vrouwen.

Toen mijn vader aftrad als Alpha en toen de ouderlingen de notificatie naar elke Pack hadden gestuurd, hadden sommige Alphas de alliantie die we met hen hadden, verscheurd. Het stoorde me niet, want het was iets wat mijn vader en ik hadden verwacht.

Van de negen allianties hadden we er vier die werden verbroken toen ik het overnam, maar de andere vijf bleven loyaal, omdat elk van hun Alphas mij had zien opgroeien en ze wisten dat ik net zo'n goede Alpha zou worden als mijn vader was geweest. Een van die Packs woont ten zuiden van ons en samen houden we een oogje in het zeil op het niemandsland tussen onze Pack-territoria.

Die clearing wordt gebruikt door iedereen die van de ene kant van onze Pack-territoria naar de andere kant wil reizen en de meeste van die reizigers hebben geen kwade bedoelingen, maar sommigen zijn Rogues die proberen ons Pack-territorium binnen te dringen. Ze krijgen maar één waarschuwing, als dat ze niet afschrikt, sterven ze.

Ik weet dat niet alle schurken slecht zijn en dat degenen die geen kwade bedoelingen hebben, ook degenen zijn die slechts één waarschuwing nodig hebben. De anderen maakt het niet uit of ze leven of sterven, zolang ze maar denken dat er iets te winnen valt. Daarom moet ik altijd op de schurken letten.

Op dit moment zit ik op een van de bewakingspunten langs onze grens en mijn ogen bewegen van links naar rechts en weer terug, terwijl ik op zoek blijf naar schurken.

Onze oostelijke grenspatrouilles zijn strenger geworden nadat tien jaar geleden drie Rogues het grondgebied van onze buren waren binnengekomen en daarbij twee roedelleden hadden gedood.

Ik kan nog steeds het gebrul van papa horen die ochtend toen Alpha Damon hem informeerde. Hij verzamelde de Warriors op wacht, maar niemand had de Rogues gezien. Na een lang onderzoek met zijn Beta en Gamma vonden ze niets.

Ik was toen zestien en vastbesloten om te helpen.

Ik nodigde mijn vrienden uit voor een logeerpartijtje en die avond slopen we er zelf op uit om de patrouille in de gaten te houden.

Na een uur observeren zagen we het probleem: onze Warriors bewaken de grenzen van noord naar zuid aan de oostgrens. Ze bewaken de grenzen met de klok mee, maar als ze de zuidgrens naderen, nemen ze allemaal een kortere route, waardoor er een blinde vlek ontstaat - precies waar de Rogues de grens zijn overgestoken.

De volgende morgen vertelden we papa wat we ontdekt hadden. Hij was woedend op ons omdat we stiekem weg waren gegaan, maar nog woedender op de Warriors omdat ze de roedel in gevaar brachten.

Hij riep alle Warriors die niet op grenspatrouille waren naar het Pack-house en degenen die wel op grenspatrouille waren, werden via de mind-link opgenomen.

" Zoals sommigen van jullie misschien hebben gehoord, staken drie Rogues de westelijke grens van Dark Mountain Pack over en doodden twee van hun Pack-leden. We konden niets verkeerds vinden aan onze grensruns en ik kan je verzekeren dat je Beta, je

Gamma en ik hebben alles doorgenomen.

Onze pups waren degenen die lieten zien hoe ze de grens ongezien konden oversteken. Ze hebben jullie gisteravond een uur lang in de gaten gehouden en jullie nemen allemaal een korte route van de oostelijke grens naar de zuidelijke grens.

Dit wordt niet langer getolereerd, vanaf nu run je de grenzen zoals ze zijn en ik zal ervoor zorgen dat je willekeurig wordt gecontroleerd. Maak ik mezelf duidelijk?" De blik op zijn gezicht is moorddadig en de Warriors antwoorden allemaal met "Ja, Alpha."

Sinds die dag patrouilleren onze Warriors ijverig, maar een van onze oudere Warriors stelde voor om verborgen bewakingspunten op te zetten langs de grenzen, net als zijn vorige roedel.

Ik stelde het idee voor aan papa en nadat we het hadden verfijnd met zijn Beta en Gamma, voerden we het uit.

Nu zit ik op een van die verborgen plekken, gewapend met mijn pijl en boog, en zorg ik ervoor dat er geen schurk meer onze grenzen oversteekt.

Ik zie beweging over de open plek en weet dat het een van hun Warriors is die op grenspatrouille is. Ik ben er nog steeds niet achter hoe ze hun patrouilles uitvoeren, en eerlijk gezegd kan het me ook niet zoveel schelen. Maar ik vraag me wel af of ze weten dat we sinds die nacht tientallen Rogues hebben aangehouden.

“ Alpha, je hebt bezoek,” hoor ik mijn Beta via de mind-link zeggen. Ik vertel de Warriors die bij me zijn dat ik terugga naar het Pack-huis voor wat Pack-zaken. Ze knikken allebei, maar houden hun ogen niet van de open plek af.

Voordat ik naar het Pack-huis ga, stap ik uit de boomgrens en kijk in de richting van een klein groepje bomen en rotsblokken. Ik weet wie daar woont, en dat weet elke Warrior in mijn Pack, maar we vertellen het niet aan buitenstaanders omdat het haar leven in gevaar zou kunnen brengen.

Ik weet wie mijn bezoeker is, maar ik weet niet waarom hij hier is. Ik heb nagedacht over zijn reden om te verschijnen sinds hij zijn bezoek aankondigde. Er is nog geen antwoord in me opgekomen, maar ik denk dat ik er snel genoeg achter zal komen waarom hij me met een bezoek vereert.

Terwijl ik terugloop naar het Pack-huis, passeer ik veel van mijn Pack-leden. Net als mijn vader groet ik ze allemaal als ik langskom.

Ik glimlach om de capriolen van een kleine pup en grijp hem vast voordat hij omvalt.

"Dank je wel, Alpha," zegt de kleine pup voordat ik hem weer op zijn voeten zet.

Een van mijn Delta's komt bij me langs terwijl ik naar de achterkant van het Pack-huis loop en we gaan samen naar mijn officiële kantoor op de begane grond.

Ik vraag aan een Omega die we tegenkomen of ze ons wat koffie kan brengen, en ze rent naar de keuken om aan mijn verzoek te voldoen.

Terwijl ik mijn kantoor binnenloop, staat mijn bezoeker op van zijn stoel.

"Ouderling Ezra, ga alsjeblieft zitten," zeg ik, en hij gaat weer zitten in de stoel waar hij net uit is gekomen terwijl ik achter mijn bureau ga zitten.

"Waaraan danken wij dit genoegen,

“Ouder?” vraag ik.

Ouderling Ezra haalt een envelop uit zijn tas en legt die voor me op mijn bureau. Ik staar even naar de envelop. Ik weet wat erin zit door er alleen maar naar te kijken, en ik moet de glimlach onderdrukken die zich over mijn gezicht wil verspreiden.

Ik heb het maar één keer eerder gezien, meer dan tien jaar geleden, op ditzelfde bureau, toen mijn vader nog de Alfa was.

Ik heb naar deze dag uitgekeken sinds ik het stokje van mijn vader heb overgenomen, en ik weet dat ik er heel erg van zal genieten, net als mijn Wolf.

“ Alpha, in het bestand vind je een lijst van de Packs die ook zijn uitgenodigd. Alle regels, voorschriften en voorwaarden staan erin, samen met mijn nummer, voor het geval je nog onbeantwoorde vragen hebt,” zegt hij terwijl hij opstaat.

“Dank u, ouderling Ezra. Ik zal het allemaal lezen en contact met u opnemen als er iets onduidelijk voor me is,” zeg ik terwijl ik hem de hand schud. Ik begeleid hem uit het Pack-huis naar zijn auto en kijk hoe hij wegrijdt.

Zodra hij uit het zicht is, verschijnt er een grijns op mijn gezicht.

" Dat werd verdomme eens tijd", mompelt mijn Gamma, en we beginnen allemaal te lachen.

We lopen terug naar mijn kantoor en als we op het punt staan om binnen te komen, komt een van de Omega's naar buiten. Ze vertelt me dat ze de koffie in mijn kantoor heeft neergezet en loopt terug naar de keuken.

Ik ga in mijn favoriete fauteuil zitten, met mijn gezicht naar mijn bureau, terwijl mijn Beta, Gamma en Delta's op de banken links en rechts van mij zitten. Wij vijf zijn samen opgegroeid. Als je er een van ons zag, zou de rest snel volgen, waardoor het voor onze ouders gemakkelijk was om ons te vinden.

Ik open de envelop en weet al wat erin zit: een uitnodiging voor de Alpha-bloedlijncompetitie.

De grijns op mijn gezicht wordt groter als ik hem eruit haal. Ik heb lang op dit moment gewacht en ik zal genieten van het op hun plek zetten van al die arrogante Alpha's en hun broers en zussen.

De Alpha-bloedlijncompetitie wordt elk jaar gehouden voor een select aantal Packs. Ze worden uitgenodigd door de Elders en mogen elkaar legaal in elkaar slaan. Iedereen van een Alpha-bloedlijn in die Pack mag meedoen aan de competitie.

De Raad bemoeit zich niet met deze competitie, ook al zijn ze dol op de gevechten tussen de Alpha's, en sommigen van hen komen zelfs om de uitgenodigde

Alphas vechten. Onze koning heeft zich nog nooit laten zien op de wedstrijd, en papa betwijfelt of hij dat ooit zal doen.

Ik lees alle regels en voorschriften voor de wedstrijd door. Hoe meer ik lees, hoe groter de glimlach op mijn gezicht wordt. Ik weet dat iedereen op mijn kantoor kan zien dat ik een manier heb gevonden om ervoor te zorgen dat de deelnemers mij onderschatten.

De regels stellen dat de eerste naam die getrokken wordt de keuze krijgt om volledig in Wolf-vorm te veranderen of Half-shift te gaan. Maar er is een maas in de wet: de tegenstander hoeft niet te volgen. Ze kunnen alleen niet volledig shiften als de eerste vechter Half kiest.

Ik zal dat in mijn voordeel gebruiken. Laat ze denken dat ze weten waartoe ik in staat ben.