Hoofdstuk 4 Asteria

Amarah

Opnieuw word ik midden in de nacht wakker en ga ik snel het Pack-huis uit om de controle over te dragen aan Minerva, zodat ze de kans krijgt om met de pijn om te gaan die ze voelt. Ze verspilt geen tijd en steekt onze grens over zonder dat een van onze Warriors haar ziet.

Het duurt niet lang voordat ze een Roque vindt en hem in stukken scheurt. Ze blijft langs onze grenzen rennen en sommige Rogues vluchten zodra ze Minerva zien naderen. Die Rogues worden met rust gelaten, omdat ze geen bedreiging vormen voor onze roedel.

Ongeveer een uur voor zonsopgang rennen we langs onze oostgrens van zuid naar noord. Opeens stopt Minerva doodstil, snuffelt de lucht terwijl ze haar omgeving scant. "Bloed, geen schurk", vertelt ze me, en ze baant zich langzaam een weg naar een groep bomen en rotsblokken.

De geur van bloed wordt sterker naarmate we dichterbij komen, en Minerva vertraagt nog verder, terwijl ze haar omgeving scant. Opeens spitsen haar oren zich als we zachte gejank horen komen van binnenuit de groep bomen en rotsblokken.

Minerva stapt voorzichtig de bomen in om een vrouwtje te onthullen dat bedekt is met bloed, met haar armen om een pup geslagen. Ik vraag Minerva om me de controle terug te geven, en de ogen van het vrouwtje worden wijd als ik voor haar sta. Ze had duidelijk niet verwacht dat er een vrouwtje zou verschijnen.

"Alsjeblieft. Stuur ons niet terug. Alsjeblieft, vertel niemand dat we hier zijn," fluistert ze, haar stem doorspekt met wanhoop. Ik hurk voor haar neer en bekijk de snijwonden en blauwe plekken op haar lichaam. Minerva brult in mijn hoofd bij het zien van haar verwondingen.

" Ik stuur je niet terug, maar ik moet onze roedeldokter waarschuwen. Ik moet weten dat je Wolf dit zelf kan genezen, en ik moet mijn roedel informeren zodat onze krijgers je in de gaten kunnen houden," vertel ik haar zachtjes. Het duurt een paar minuten voordat ze reageert.

"Mijn Wolf zegt dat ze dit zelf kan genezen, zolang we niet weer hoeven te rennen. Ik weet niet of ik wil dat iemand anders weet dat ik hier ben. Kun je me een paar dagen de tijd geven om erover na te denken?" vraagt ze, en ik besluit haar wat tijd te geven om te kalmeren en uit te rusten.

Ik vertel haar dat ik over een paar minuten terug ben. Ik ga over naar Minerva voordat ik van de groep naar onze oostelijke grens ren. Ik ga stilletjes naar het Pack-huis om wat spullen en eten te verzamelen voor het vrouwtje en haar pup.

Nadat ik haar alles heb gegeven wat ik heb meegenomen, vertel ik haar mijn naam en kom erachter dat ze Asteria heet en haar pup Inti. "Ik ben morgenavond terug. Ga wat slapen en eet wat," zeg ik voordat ik de groep weer verlaat.

Het is nu vier dagen geleden dat ik werd afgewezen en drie dagen geleden dat Asteria verscheen. Inti is uit zijn schulp gekropen en omhelst Minerva op het moment dat we de groep binnenkomen, en we genieten allebei van die momenten. Asteria vertelde me eindelijk wat er met hen was gebeurd en ik moest Minerva eruit laten om met haar woede om te gaan.

Nadat we nog een tijdje hadden gepraat, stemde ze er uiteindelijk mee in dat ik het aan onze roedel zou vertellen. Het geeft ons de kans om ze in de gaten te houden en misschien kunnen we erachter komen of het veilig is voor haar om naar huis terug te keren. Niet dat Asteria daar zo optimistisch over is als ik.

Ik stort neer op mijn bed om een paar uur te slapen voordat ik papa vertel wat Minerva en ik 's nachts hebben gedaan en over onze gasten die zich in de cluster hebben verstopt. Het duurt niet lang voordat ik in slaap val en voor het eerst sinds mijn afwijzing slaap ik zonder te dromen.

Terwijl ik langzaam mijn ogen open, besef ik dat ik helemaal doorgeslapen ben. Hoewel het nog steeds pijn doet om aan Damien te denken, weet ik dat

Minerva en ik het zullen overleven. Ik loop naar de badkamer om te douchen en kleed me daarna aan, klaar om de wereld weer onder ogen te komen.

Iedereen doet alsof ik ze al dagen niet ontwijk als ik de eetkamer binnenloop. Nadat ik ga zitten, vertel ik papa dat ik met hem moet praten met al onze leiderschapswolven. Alastor gaat naast me zitten, legt zijn hand op mijn knie en geeft me de rust die ik nodig heb als ik zie dat een paar l-vrouwtjes naar me staren en fluisteren:

Ik sta voor het raam en kijk naar wat pups die op het grasveld links van ons roedelhuis spelen, en ik wou dat ik Inti met ze mee kon zien rennen. "Papa, ik weet dat iedereen weet wat er is gebeurd. Ik wil er niet over praten, maar ik moet je vertellen hoe Minerva ermee omgaat", zeg ik.

Als ik me omdraai, zie ik dat iedereen wacht tot ik begin te praten. "De Rogues die bij onze grenzen zijn gevonden, waren het werk van Minerva. Het was de enige manier voor haar om met alles om te gaan zonder degenen van wie we houden pijn te doen." Mama slaat me in haar armen, terwijl papa me vertelt dat hij dat al vermoedde.

" Komt het wel goed met je?" vraagt Alastor terwijl hij me omhelst, en ik vertel hem dat het tijd zal kosten, maar dat ik me al beter voel. "Pap, er is nog iets anders waar we over moeten praten. Hebben de Ouderen of de Raad een bericht gestuurd over Little Crescent Pack?" vraag ik hem, en hij knikt.

Hij geeft mij het bericht en hoe meer ik lees, hoe bozer Minerva wordt.

“ Amarah, wat is er aan de hand?” vraagt hij, terwijl iedereen de woede uit mijn lichaam voelt stralen. Ik haal een paar keer diep adem en probeer Minerva te kalmeren.

" De inhoud van dit bericht is een hoop leugens," antwoord ik. "Khonsu's broer stierf niet bij een Roque-aanval. Khonsu doodde hem en probeerde Luna Asteria met geweld te markeren. Hij probeerde haar ook te doden

Pup, Inti, maar dat mislukte omdat Luna Asteria hem beschermde.

Khonsu wilde altijd wat zijn broer had, zelfs toen ze nog kleine pups waren. Toen zijn broer zijn voorbestemde partner vond, probeerde Khonsu Asteria te verleiden, maar ze vertelde haar partner wat Khonsu had geprobeerd te doen, en hij verwijderde Khonsu uit het pakhuis om zijn partner te beschermen.

Luna Asteria wist met Inti te ontsnappen uit het territorium van haar roedel. Ze bleef rennen tot ze te uitgeput was om verder te gaan en ze zocht beschutting in de groep bomen en rotsblokken bij onze oostelijke grens. Ze is nu volledig genezen en zij en Inti doen het veel beter dan de nacht dat ik ze ontmoette, " zeg ik terwijl ik naar mijn Vader kijk.

We bespreken de opties die we hebben en pap besluit dat ik gelijk heb. Met Asteria die zich in niemandsland verstopt, liegen we niet als we zeggen dat ze zich niet op het grondgebied van onze roedel bevindt. In plaats van een vergadering te houden voor het huis van de roedel, verbindt pap de hele roedel in één keer en legt de situatie uit.

Iedereen krijgt de opdracht haar aanwezigheid geheim te houden, en nu het Alpha-commando is gegeven, weet ik zeker dat Asteria en Inti veilig zijn.

Ik volg mijn vader uit zijn kantoor en zie tot mijn verbazing dat een Omega kleren, speelgoed en andere spullen in een tas stopt .

"Alpha, een paar van onze Pack-leden hebben benodigdheden meegebracht voor Luna Asteria en Inti. Waar wil je dat ik ze neerleg?"

vraagt ze, en ik glimlach als papa haar vertelt ze in zijn kantoor te leggen. Hij informeert me dat hij vanavond met me mee zal gaan.

Onze Hoofdstrijder komt naar mij en papa toe en vertelt ons dat alle strijders zich vrijwillig hebben aangemeld om hen 's avonds te bezoeken en hen alles te brengen wat ze nodig hebben.

Mijn hart wordt vervuld van geluk en trots als ik besef dat onze roedel hen als één van de onzen beschouwt.

Die avond bezoek ik Asteria met mijn vader, en als we haar vertellen wat er in onze roedel gebeurt, beloont ze ons met een glimlach. Inti is blij met zijn speelgoed en kleren; Asteria is blij met de steun die ze heeft gekregen, en ze vertelt me dat ze zich voor het eerst sinds haar maatje werd gedood weer kalm voelt.

We zijn allemaal in een routine terechtgekomen die voor ons allemaal werkt. Asteria en Inti hebben hun dag- en nachtritme omgedraaid - ze slapen overdag en zijn 's nachts wakker. De roedelleden wisselen elkaar af om Inti alles te leren wat hij normaal gesproken op school zou leren en Asteria te helpen met alles wat ze kunnen.

Khonsu is nog steeds op zoek naar haar en blijft vasthouden aan zijn verhaal, ook al hebben de meeste Packs inconsistenties gevonden. De Elders willen hem geen informatie geven en tot nu toe is er nog niemand bij ons op de stoep verschenen om te vragen naar Asteria en Inti.

We ontvingen een bericht van raadslid Boaz, waarin hij zei dat Khonsu nog steeds op zoek was naar Asteria en dat ze hem hadden ondervraagd over de gebeurtenissen van die nacht. Hij had geweigerd binnen te komen, en gebruikte zijn zoektocht naar Asteria als excuus, maar de raad gaf hem niet veel tijd om ze te ontwijken.

Twee weken nadat Damien mij had afgewezen, liet hij de Ouderen weten dat hij zijn Partner had gevonden. Dat had voor mij een nieuwe reeks slapeloze nachten tot gevolg, terwijl Minerva opnieuw op jacht was gegaan naar Rogues en ze in stukken had gescheurd.

Papa had een videoconferentie met de Ouderen en een lid van de Raad op de dag dat hij erachter kwam wat er was gebeurd. Toen Damien meldde dat hij zijn Partner had gevonden, belden ze papa om te vragen wat ik wilde doen. Papa vertelde hen dat ze het moesten laten zoals het was, dat zijn roedel de gevolgen op een dag zou voelen.

Toen ik besefte dat ik iets nodig had om mijn gedachten van Damien af te houden, vertelde mijn vader me dat hij zou aftreden. Dat gaf me genoeg om me bezig te houden.

Ik had jarenlang een opleiding van mijn vader gevolgd en ik wist dat ik de baan aankon, maar ik was toch nerveus.

Vandaag is de dag dat ik het van mijn Vader overneem, en we weten allebei dat sommige van onze geallieerde Alpha's het niet met hem eens zullen zijn. Ze kunnen hun alliantie met ons verbreken of niet, maar eerlijk gezegd kan het mij niets schelen, en mijn Vader ook niet.

Alastor is dolgelukkig, om het zachtjes uit te drukken. Ik snap niet waarom, want ik word Alpha en niet hij.

Alastor vertelde mij en papa ooit dat hij blij was dat papa niet geloofde dat alleen een man de positie van Alpha kon innemen. Toen we hem vroegen waarom, glimlachte hij en zei: "Ik heb niet het geduld om met rotzooi om te gaan."

Papa en ik moesten vreselijk lachen, want het is waar dat Alastor op sommige vlakken niet zo geduldig is.

Alpha Drew en Luna Jess zijn de eersten die arriveren. Zodra ze mij zien, weten ze allebei dat ik het overneem in plaats van Alastor.