Κεφάλαιο 4

Στο QR International Group, μια μυστηριώδης ομάδα εξαγορών διαπραγματευόταν με τον ιδιοκτήτη Jack στην αίθουσα συνεδριάσεων. Ο τελευταίος υπέγραψε τελικά το συμβόλαιο εξαγοράς με τίμημα 10 δις.

Μέχρι στιγμής, κανείς δεν γνώριζε ότι το αφεντικό του QR International Group είχε αντικατασταθεί. Ο μεσήλικας που βγήκε από την αίθουσα συσκέψεων για την εξαγορά έβγαλε το τηλέφωνό του και ανέφερε στον άνδρα στην άλλη άκρη, λέγοντας: "Νέε Δάσκαλε Έλιοτ, η απόκτηση ολοκληρώθηκε με επιτυχία και τώρα έγινες πρόεδρος του QR International Jewelry Group."

«Το κατάλαβα», απάντησε ελαφρά ο άντρας στην άλλη άκρη.

Για να εκπληρώσει την υπόσχεσή του στη γιαγιά του να κυνηγήσει την Αναστασία, ο Έλιοτ ξόδεψε 10 δισεκατομμύρια για να αποκτήσει την εταιρεία στην οποία εργαζόταν.

Μόνο η Αναστασία μπορούσε να αρνηθεί την πρόταση γάμου, οπότε στην πορεία έπρεπε να δείξει στη γιαγιά του τι είχε κάνει. Ωστόσο, ήταν άγνωστο αν θα μπορούσε τελικά να παντρευτεί την Αναστασία.

Ο Έλιοτ ήλπιζε ότι η Αναστασία θα τον απέρριπτε. Άλλωστε, κάθε καλός γάμος έπρεπε να βασίζεται σε ένα θεμέλιο αμοιβαίου συναισθηματικού ενδιαφέροντος. Διαφορετικά, θα ήταν χωρίς νόημα να ζήσετε μαζί χωρίς καμία αγάπη στη σχέση.

Σε αυτό το σημείο, η Αναστασία δεν ήξερε ότι το αφεντικό της είχε αλλάξει.

Τις επόμενες μέρες βρήκε ένα ιδιωτικό νηπιαγωγείο για τον γιο της εκεί κοντά και έστειλε τον γιο της εκεί για να είναι ελεύθερη να δουλέψει. Ο μικρός ενδιαφέρθηκε για το νέο σχολείο, οπότε με μια τσάντα στην πλάτη του, έπιασε το χέρι της δασκάλας και μπήκε στην τάξη.

"Είναι ο γιος σου; Είναι τόσο όμορφος! Δεν έχω ξαναδεί τόσο όμορφο αγόρι", σχολίασε έκπληκτη μια μητέρα.

Η Αναστασία έσφιξε τα χείλη της και χαμογέλασε. ήταν φυσικά ευτυχισμένη ως μητέρα όταν κάποιος επαίνεσε την καλή εμφάνιση του γιου της.

Στο Bourgeois, η Αναστασία ήρθε στη δουλειά την πρώτη της μέρα. Ως σχεδιάστρια που στάλθηκε από το τμήμα σχεδιασμού, απολάμβανε πολλά προνόμια. Για παράδειγμα, είχε ένα ειδικό γραφείο και μια ικανή βοηθό η ίδια. Επιπλέον, σχεδίασε μόνο προσαρμοσμένα σχέδια αποκλειστικά για λίγους εκλεκτούς και όχι για τις μάζες.

Αυτό ήταν επίσης ένα από τα μοναδικά σημεία πώλησης του QR International Group—κάθε πελάτης θα είχε μια μοναδική υπηρεσία προσαρμογής διάρκειας ζωής.

Η βοηθός της Αναστασίας λεγόταν Γκρέις Έλις. Ήταν μια νέα, ενεργητική, έξυπνη και ικανή γυναίκα.

«Αναστασία, ο καφές σου». Η Γκρέις έφερε τον καφέ.

"Σας ευχαριστώ." Η Αναστασία έγνεψε καταφατικά.

Σε λιγότερο από 2 λεπτά, η Γκρέις χτύπησε ξανά την πόρτα. «Αναστασία, ο μάνατζερ είπε ότι η συνάντηση θα γίνει στις 3.00 μ.μ. και το ίδιο το αφεντικό θα είναι εκεί, οπότε να είσαι προετοιμασμένος».

Στις 15.00 ακριβώς, η Αναστασία κάθισε στη θέση της μέσα στην αίθουσα συσκέψεων. Υπήρχαν πολλά σημαντικά μέλη της Bourgeois στην αίθουσα, έτσι φαινόταν ότι αυτή ήταν μια μεγάλη συνάντηση της εταιρείας.

Ενώ η Αναστασία το έλεγχε, συνάντησε κατά λάθος ένα ζευγάρι αιχμηρά μάτια που ανήκαν σε μια σέξι γυναίκα στα 20 της. Η ετικέτα του ονόματός της έγραφε: Chief Designer Alice.

Η Αναστασία κατάλαβε αμέσως. Το να είσαι σχεδιαστής είναι σίγουρα πολύ ανταγωνιστικό. Επομένως, δεν υπήρχαν οι λεγόμενοι φίλοι σε αυτόν τον κλάδο, αλλά μόνο ανταγωνιστές στον ανταγωνισμό. Εφόσον την μετέφεραν πίσω από το εξωτερικό, ήταν φυσιολογικό να την αντιπαθούν οι άλλοι.

Εκείνη την ώρα ακούγονταν βήματα έξω από την πόρτα, σαν να ερχόταν ακόμα κόσμος. Η πόρτα της αίθουσας συνεδριάσεων άνοιξε τότε και το πρώτο άτομο που μπήκε ήταν ένας ψηλός άνδρας με ίσια σιλουέτα που ήταν ντυμένος με ένα καλοφτιαγμένο κοστούμι. Είχε γωνιακά χαρακτηριστικά και απέπνεε έντονη αύρα. Αφού μπήκε, πήγε στην κύρια καρέκλα και κάθισε.

Χωρίς να χρειάζεται να πει λέξη, η μεγαλειώδης αύρα του έκανε γνωστή σε όλους την ισχυρή του ταυτότητα.

Όταν τον είδαν όλοι, έπεσε μια στιγμιαία σιωπή κάτω από τη σκηνή.

Γιατί το μεγάλο αφεντικό είναι διαφορετικό σήμερα;

Οι γυναίκες σχεδιαστές στο κοινό έμειναν έκπληκτες και ενθουσιασμένες καθώς ένιωσαν πεταλούδες στο στομάχι τους όταν κοίταξαν τον όμορφο άντρα.

Όσο για την Αναστασία, ξαφνιάστηκε κι εκείνη. Το αφεντικό του Μπουρζουά δεν είναι κάποιος πενήντα; Γιατί αυτός ο άνθρωπος είναι τόσο νέος;

Αυτή την ώρα, ο αντιπρόεδρος της εταιρείας, Larry Young, έβηξε ελαφρά. "Επιτρέψτε μου να σας συστήσω όλους στον κ. Elliot Presgrave. Είναι τώρα ο Διευθύνων Σύμβουλος και πρόεδρος του QR International Group. Από εδώ και πέρα, θα αναλάβει όλες τις υποθέσεις της Bourgeois. Όλοι, παρακαλώ καλωσορίστε τον θερμά."

Υπήρξε μια ξαφνική συλλογική αναπνοή από το κοινό.

Έλιοτ Πρεσγκρέιβ;

Αγόρασε την QR Jewelry Group;

Ενώ άλλοι λαχανιάζονταν από σοκ και σύγχυση, η Αναστασία σήκωσε αμέσως το κεφάλι της και κοίταξε επίμονα τον εν λόγω άντρα, ο οποίος έτυχε να την κοιτάζει κι αυτός.

Ο Έλιοτ είχε ένα ζευγάρι εξαιρετικά βαθιά μάτια που ήταν τόσο αιχμηρά όσο του αετού, έτσι οι άλλοι δεν είχαν καν το θάρρος να τον κοιτάξουν. Ωστόσο, η Αναστασία είχε τα κότσια και μάλλον είχε μαντέψει γιατί εμφανίστηκε αυτός ο άντρας εδώ.

Μήπως όσο δεν αποδέχομαι την αποπληρωμή της οικογένειας Presgrave, θα συνεχίσουν να εμφανίζονται γύρω μου; Δεν έγινα αρκετά σαφής;

"Ας ξεκινήσουμε τη συνάντηση! Εσύ θα προεδρεύεις της συνεδρίασης", ο Έλιοτ απέσυρε το βλέμμα του και είπε στον Λάρι δίπλα του.

Οι παρούσες γυναίκες ήταν τόσο ενθουσιασμένες που το βλέμμα τους έλαμψε. Το περιεχόμενο της συνάντησης δεν ήταν καθόλου σημαντικό, καθώς απλώς κοιτούσαν τον Έλιοτ γοητευμένοι.

Αυτός ο άντρας απέπνεε πραγματικά μια απαράμιλλη υπεροχή από την κορυφή μέχρι τα νύχια και ήταν επίσης εξαιρετικά πλούσιος. Έτσι, ήταν ο άντρας που κάθε γυναίκα στη χώρα ονειρευόταν να παντρευτεί.

Η Αναστασία επίσης δεν άκουσε το περιεχόμενο της συνάντησης γιατί ήταν απών. Όταν σήκωνε το βλέμμα της από καιρό σε καιρό, διαπίστωσε ότι ο άντρας την κοιτούσε, κάτι που την έκανε να νιώθει άβολα.

Σύντομα, όλα τα άτομα στη συνάντηση το ανακάλυψαν αυτό. Γιατί ο Έλιοτ κοιτούσε μόνο την Αναστασία; Μήπως επειδή ήταν νέα και όμορφη; Αμέσως, όλες οι γυναίκες την κοίταξαν με ζήλια. Φαινόταν ότι η ιδιαίτερη μεταχείριση που είχε ο Έλιοτ απέναντί της τους έκανε να θυμώσουν.

Η Αναστασία ήθελε πολύ να φωνάξει και να σταματήσει τον Έλιοτ να την κοιτάξει. Παρόλα αυτά, το άντεξε ακόμα. Ήθελε απλώς να τελειώσει τη συνάντηση και να φύγει, και δεν ήθελε να μείνει άλλο σε αυτή την εταιρεία, αλλά όταν θυμήθηκε ότι είχε μόλις υπογράψει ένα 5ετές συμβόλαιο, χάθηκαν οι λέξεις.

Μετά από λίγο καιρό, η συνάντηση τελείωσε επιτέλους.

Η Αναστασία ήταν η πρώτη που όρμησε έξω από την αίθουσα συνεδριάσεων. Επέστρεψε στο γραφείο νιώθοντας ταραγμένη. Αυτή τη στιγμή χτύπησε η πόρτα του γραφείου της. Μόλις γύρισε, η Έλλη οτ έσπρωξε την πόρτα και μπήκε μέσα. Αμέσως, τον κοίταξε με ένα βλέμμα, νιώθοντας ενοχλημένη με την παρουσία του.

«Υπάρχει κάτι που χρειάζεστε, Πρόεδρε Πρεσγκρέιβ;» Η Αναστασία κάθισε στην καρέκλα της, φαινόμενη λίγο ανυπόμονη, και δεν του έδινε καθόλου τον σεβασμό που έπρεπε να δώσει στο αφεντικό τους.

Ακούγοντας αυτό, ο Έλιοτ τράβηξε την καρέκλα απέναντι από το γραφείο της και κάθισε με χάρη με έναν αέρα αλαζονείας και ανωτερότητας. Έπειτα, είπε ψυχρά με μαγνητική φωνή, «Δεσποινίς Τίλμαν, ας μιλήσουμε».

«Μιλάμε για δουλειά; ρώτησε η Αναστασία με σηκωμένα φρύδια.

"Πρέπει να ξέρεις ότι με απήγαγαν όταν ήμουν πέντε χρονών. Η μητέρα σου ήταν αυτή που έδωσε τη ζωή της για να με σώσει, και επέζησα. Γι' αυτό, η οικογένεια Πρέσγκρεϊβ είναι για πάντα ευγνώμων και θέλει να σου το ανταποδώσει. Απλά πες τη λέξη και θα προσπαθήσω να ικανοποιήσω τα αιτήματά σου." Ο Έλιοτ την κοίταξε ήρεμα ενώ εξέφραζε τις σκέψεις του.

Φυσικά, το κάνει αυτό μόνο και μόνο για να ξεπληρώσει την αείμνηστη μητέρα μου.

"Δεν χρειάζεται. Η μητέρα μου σε έσωσε γιατί ήταν δική της ευθύνη ως αξιωματικός. Δεν χρειάζεται να μου το ξεπληρώσεις και δεν θα το δεχτώ." Η Αναστασία αρνήθηκε κατηγορηματικά.

"Άκουσα ότι έχεις γιο. Αν θέλεις, μπορώ να τον μεγαλώσω μαζί σου και να τον φροντίσω". Ο Έλιοτ έκανε πρόταση γάμου με στενά μάτια.

Η Αναστασία σήκωσε ξαφνικά το κεφάλι της για να κοιτάξει τον άντρα απέναντί της και αυτή τη στιγμή μια ξαφνική σκέψη πέρασε στο μυαλό της.

Ε;

Πράγματι σκέφτηκε για μια στιγμή ότι ο γιος της έμοιαζε με αυτόν τον άντρα. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου, τα μάτια, η ιδιοσυγκρασία, ακόμη και τα μαλλιά τους ήταν παρόμοια.

Πόσο περίεργο.

«Δεν χρειάζομαι κάποιον άλλο να μεγαλώσει τον γιο μου για μένα». Η Αναστασία αρνήθηκε ξανά.