Hoofdstuk 4

"Stop met erover na te denken, kleine etter! Ik ben degene die jou op de wereld heeft gezet, dus ik weet hoe je vader eruit zag," antwoordde Nicole. Toen waarschuwde ze zachtjes: "Noem vanaf nu geen willekeurige man meer 'papa'. Anders laat ik je in het buitenland achter en neem ik je niet meer mee terug."

Hayden krulde zijn lippen. Ondanks zijn drang om te reageren, maakte hij geen geluid uit angst dat zijn moeder hem echt in het buitenland zou achterlaten.

Nicole verliet het vliegveld met haar zoon om een taxi aan te houden. Omdat ze elk jaar terugging naar het land om het graf van haar moeder te bezoeken, kocht ze een appartement in Goldwick. Met een oppervlakte van slechts 80 vierkante voet was het appartement allesbehalve ruim, maar het was groot genoeg om haar en haar zoon te huisvesten.

Ze had net een taxi aangehouden en stond op het punt haar bagage in de kofferbak te duwen toen ze plotseling een figuur in de verte zag. Die lange figuur in het zwart die een koude uitstraling heeft, is hij niet de narcistische freak die ik net buiten het toilet van het vliegveld heb ontmoet?

Naast de man stond een lange en slanke vrouw die Nicole van achteren heel bekend voorkwam. Nou, om met zo'n freak te kunnen paren, die vrouw is waarschijnlijk ook niet bij haar volle verstand, dacht Ni Cole venijnig bij zichzelf terwijl ze haar blik terugtrok.

Het begon al tegen de avond te lopen toen Nicole klaar was met het opruimen van het huis nadat ze thuiskwam. Toen ze weer bijkwam, merkte ze opeens dat Hayden vandaag vreemd stil was, en ze kreeg een naar gevoel. Ze liep naar de bank en zag Hayden iets doen op de laptop op zijn schoot. Toen ze dichterbij kwam om te kijken, zag ze dat hij een identiteitskaart in zijn hand had!

De man op de ID-kaart tuitte zijn dunne lippen en keek streng met zijn zwarte, stalen ogen. Hoewel het maar een foto was, kon je zien dat hij erg vol van zichzelf was. Is hij niet die freak op het vliegveld?! "Hayden, waar heb je deze ID-kaart vandaan?" Nicole worstelde om haar neiging om te vloeken te onderdrukken. Sinds wanneer is Hayden zo capabel om iemands ID-kaart te pakken...

Toen hij haar woorden hoorde, klapte Hayden de laptop dicht met de ID-kaart in zijn hand. Hij hief zijn gezicht op en antwoordde met een stalen gezicht: "Ik heb hem van de grond gepakt. Ik wilde hem eerst teruggeven aan de man, maar dat deed ik niet omdat hij gemeen tegen ons was."

Nicole keek naar de bank, maar werd sprakeloos toen ze een zwarte portemonnee naast Hayden zag liggen. Die gast leek een beetje een achtergrond te hebben. Als we de portemonnee niet meteen teruggeven, zal hij er zeker van uitgaan dat we dieven zijn als hij erachter komt. Dan kunnen we onze onschuld niet meer bewijzen!

Ze voelde zich enigszins hulpeloos. Deze zoon van mij zal me echt geen dag rust gunnen, dacht ze. Ze pakte de portemonnee van de bank en bladerde erin. Er zaten een dozijn 100-dollarbiljetten in en een behoorlijk aantal kaarten, waaruit ze er een pakte die op een visitekaartje leek.

Het visitekaartje was heel eenvoudig; er stond alleen een naam en een telefoonnummer op. "Colton Gardner..." mompelde Nicole hardop. Ze kon het niet helpen dat ze het gevoel had dat ze ergens van de naam had gehoord. Wat er ook gebeurt, laten we het eerst teruggeven, anders komen we in de problemen. Ze draaide het nummer op het visitekaartje.

Het duurde een paar seconden voordat het telefoongesprek werd doorverbonden. "Hallo?" Een diepe en koude mannenstem begroette Nicole's oor.

Nicole voelde haar huid in een oogwenk kruipen en legde uit: "Hoi, ik heb je portemonnee gevonden. Ik ben—"

"Bent u de vrouw op het vliegveld?"

Nicole schrok. Ze had niet verwacht dat de man zo'n goed geheugen zou hebben dat hij haar alleen al aan haar stem zou herkennen. "Ja, ik ben het."

Colton lachte, maar zijn woorden waren grimmig. "Je bent behoorlijk sluw, hè? Nu heb je een geldige reden om me weer te ontmoeten."