Kapitel 5

„ Was ist das für ein Geräusch?“, fragte Monica zum zehnten Mal, während ich das Geschirr für die Morgenzeremonie spülte.

Das Fest des Mondes würde in dieser Nacht mit einem Rudellauf und einer Initiation in das Rudel für diejenigen enden, die sich im letzten Jahr mit dem Rudel gepaart hatten. Von jedem Werwolf, der sich verwandeln konnte, wurde erwartet, dass er dem Ruf des Alphas beim ersten Anblick des Vollmonds Folge leistete. Alpha Zavier würde heulend sein Rudel rufen und diejenigen, die dazu in der Lage waren, würden ihre menschliche Gestalt ablegen und in den Wald galoppieren, um das letzte Ritual des Festes des Mondes durchzuführen. Der Rest von uns stand draußen, unsere Gesichter zum Mond erhoben, und betete für eine erfolgreiche Initiation und die Möglichkeit, am nächsten Fest des Mondes teilzunehmen.

„Was für ein Geräusch?“, fragte Claudia und hielt beim Waschen inne, um zu lauschen.

Omegas hatten nicht so gute Sinne wie andere Wölfe. Wir waren in den meisten Rudeln die schwächsten Glieder und wurden nur für unser Mitgefühl und unseren Dienst geschätzt. Als Beta konnte Monica Geräusche Hunderte von Meilen weit hören, aber wir Omegas konnten kaum hören, was ein paar Meter von uns entfernt vor sich ging, wenn wir nicht zuhörten.

„Es klingt wie eine Massenpanik.“ Monica runzelte die Stirn. Die anderen Mädchen in der Küche hielten inne. Es war noch früher Abend, also konnte es nicht der Ruf des Alphas gewesen sein, der die Massenpanik ausgelöst hatte.

Als latenter Wolf hatte ich schlechtere Sinne als alle anderen Omegas, und als einer nach dem anderen das Geräusch wegrennender Menschen aufnahm, konnte ich trotzdem nichts hören. Meine Sinne waren so schlecht wie die eines Menschen als latenter Wolf – ein Gestaltwandler mit einem Wolf in seinem Inneren. Ich hörte das Geräusch des Chaos erst, als es das Rudelhaus betrat. Eine wahre Massenpanik. Die Leute rannten und schrien, hier und da schlugen Türen zu, wodurch das Rudelhaus erschüttert wurde. Die anderen Omegas im Raum waren zusammen mit mir erstarrt, als unsere Rudelmitglieder vor Gott weiß was flohen.

„Was ist los?“, fragte ein Mädchen neben mir in den gefrorenen Raum. Es riss Monica aus ihrer gefrorenen Trance.

„Arbeiten Sie weiter. Ich werde herausfinden, was los ist.“ Sie schloss die Tür hinter sich und verließ die Küche auf zitternden Beinen. Ohne ihre Aufsicht verwandelte sich die Küche in einen schnatternden Raum.

„Wie grausam kann sie sein?“, fragte Claudia und schüttelte den Kopf, die Hände in die Hüften gestützt. „Wenn wir angegriffen würden, würde sie uns das Geschirr spülen lassen, während alle in Sicherheit flohen.“

„Ich habe noch nie von einem Rudel gehört, das Omegas gegenüber so grausam ist wie unseres. Was sind wir? Die Opferlämmer?“ Ich widmete mich wieder dem Abwasch vor mir, während die anderen Mädchen miteinander plauderten.

Ich bin zwar ein Omega wie sie, aber ich war auch ein Verräter und mein Wolf hatte sich in den letzten drei Jahren nicht blicken lassen. Sie betrachteten mich nicht als Teil von ihnen. Tatsächlich schlossen sich einige von ihnen, wie Claudia, dem Rudel an und schikanierten mich.

Während die Mädchen miteinander plauderten, hörte ich eine Stimme von draußen. Da die Küche unten war und ich beim Waschen vor einem Fenster stand, hörte ich die panischen Stimmen vor dem Fenster, bevor die anderen Mädchen es taten.

„Ja, Prinz Valens“, flüsterte ein Mann mit gedämpfter Stimme. „Hundert seiner Wölfe sind gerade durch unsere Grenzen eingebrochen.“ Mir blieb das Herz stehen. Prinz Valens. Der Alphaprinz. Der letzte Wolf königlichen Blutes auf dem gesamten Planeten. Der Name, den Eltern verwendeten, um ihren eigensinnigen Kindern Angst einzujagen.

Der Alphaprinz war das letzte Kind von Königin Valencia und König Thomas, den letzten Herrschern der Werwölfe. Der Prinz war dazu verflucht, mit seinem Volk über die Erde zu wandern, also eroberte er im letzten Jahrhundert Rudel und erweiterte sein Territorium auf der Suche nach der Person, die seinen Fluch brechen würde.

Das letzte, was wir von ihm hörten, war, dass er nicht einmal auf unserem Kontinent gewesen war. Doch er wäre nicht Prinz Valens, wenn er nicht im unerwarteten Moment aufgetaucht wäre.

"Sind wir auf ihn vorbereitet?"

Welches Rudel war jemals auf eine Machtübernahme durch den verfluchten Alphaprinzen vorbereitet?

In den letzten hundert Jahren hatte er Anspruch auf fast fünfzig Rudel erhoben. Seine Armee wuchs, und die Mitglieder seines Rudels, die mit ihm verflucht waren, eroberten mit ihm.

Iss dein Essen, sonst kommt Prinz Valens, um dich zu holen.

Sogar Kinder lernten schon in jungen Jahren, ihn zu fürchten – den Prinzen, der die Welt zerstören würde, um seinen Fluch zu brechen.

„Die Krieger an der Südgrenze sind geflohen.“ Die Leute draußen diskutierten weiter. „Die Eindringlinge kommen schnell näher. Nein. Silas, wir sind nicht vorbereitet.“ „Alpha Zavier?“ „In einer Besprechung.“

„Was guckst du?“ Ich drehte mich um und sah, wie Claudia sich über mich beugte, um aus dem Fenster zu spähen, wo die beiden Vollstrecker diskutiert hatten. Sie drehten sich in diesem Moment um, um mich anzusehen, da sie in ihrem panischen Gespräch verloren waren. „Hast du die Vollstrecker belauscht? Na, du schlauer Teufel.“ Claudia gab mir einen stechenden Schlag, den sie als spielerischen Seitenhieb tarnte, während sie kicherte.

„Was haben sie gesagt?“, fragte ein anderes Mädchen hinter uns. Ich sah mich um und sah, wie alle auf das Gespräch zwischen Claudia und mir starrten. Die Hälfte der anderen Mädchen hatte Monicas Anweisung bereits missachtet und sich nach draußen gewagt, und wie erwartet kamen sie nicht zurück. Wer würde zurückkommen, um Teller zu spülen, wenn der Alphaprinz höchstpersönlich eingedrungen war?

„Prinz Valens hat unsere Grenzen durchbrochen“, murmelte ich und spülte mir die Seifenlauge ab, die ich zum Geschirrspülen benutzte. Alle Mädchen starrten mich mit großen, komischen Augen an, bis Claudia laut loslachte und mir auf die Schulter schlug, während sie vornüber krümmte. Ich wischte mir die Hände an meiner Schürze ab und wollte sie ausziehen.

„Prinz Valens? Wirklich jetzt!?“ Sie lachte und richtete sich auf. Die anderen Mädchen stimmten in ihr Lachen ein , überzeugt, dass ich Unsinn redete. „Nicht der Boogeyman?“ Die Mädchen lachten noch lauter, als ich meine Schürze auszog. „Glaubst du immer noch, dass Alpha Valens existiert?“, rief eines der Mädchen lachend. „Was ist mit dem Weihnachtsmann?“, mischte sich ein anderes ein.

Die Küchentür flog auf und Celeste flog herein.

„Aysel!“, keuchte sie und eilte zu mir. „Ich habe überall nach dir gesucht.“ Sie keuchte, dann fiel ihr Blick auf die anderen Mädchen. „Was macht ihr alle noch hier?“, kreischte sie. „Habt ihr nicht gehört, dass der verfluchte Alphaprinz und sein Rudel hier sind?“ Das Lachen auf all ihren Gesichtern erstarb schnell. „Das ganze Rudel taucht unter.“ Das erklärte, warum keines der anderen Mädchen zurückkam. Celeste zerrte mich aus der Küche, während die anderen Mädchen noch ihre Worte verarbeiteten.

„Was denkst du, was sie wollen?“, fragte ich Celeste, als wir zu den Treppen rannten, die zum unterirdischen Schutz des Rudels für Kriegszeiten führten. Eine Zeit, die wir seit Jahren nicht mehr erlebt hatten.

„Wir werden nicht warten, um es herauszufinden.“ Celeste zog mich mit, während wir schneller gingen, als ich es mir erträumen konnte. „Alpha Zavier wird nicht zulassen, dass er so die Macht übernimmt, und wir können nicht hier sein, um diesen Kampf zu sehen.“ Ich schauderte angesichts der Dringlichkeit in ihrer Stimme und bemühte mich, mit ihrem schnellen Tempo mitzuhalten. An einem Tag könnte ein friedliches Leben auf den Kopf gestellt und in ein chaotisches verwandelt werden. Die Realität wurde zu dem, was wir nie erwartet hatten.

Der Alpha-Titel ist seit der Gründung des Redville-Rudels in Alpha Zaviers Familie. Er würde ihn nicht kampflos aufgeben. Der Alpha-Prinz würde gewinnen. Er hatte seit seiner Jugend, den Tagen vor seinem Fluch, erobert. Alpha Zavier hatte keine Chance. Ich wimmerte, der Wolf in mir, der ihrem Alpha immer noch Treue schuldete, egal was für ein Idiot er war, traurig über den Untergang unseres Rudels. Ich hörte Heulen, das meine Schritte beschleunigte. Auch wenn ich kein Wolf war, kannte ich den Klang derer, die zu meinem Rudel gehörten. Ihr Heulen war mir vertraut, aber das hier war es nicht. Es waren keine Kriegsschreie – nur eine Ankündigung derer, die kamen, um das Sagen zu haben.

Wenn Prinz Valens ein Rudel übernahm, regierte er für ein paar Monate bis zu einem Jahr, bestimmte einen Alpha in seinem Rudel, der es in seiner Abwesenheit anführen sollte, und nahm den Rest seiner Männer mit, um einen anderen Ort zum Siedeln zu finden. Ein Alpha, verflucht mit dem Geist eines wandernden Wolfes.

„Wir sind da.“ Ich holte Luft, als Celeste stehen blieb. Massenweise strömten Menschen durch die Türen des kleinen Gebäudes, das über den unterirdischen Bunkern lag. Wieder hörte ich das Heulen.

Als wir versuchten, das Gebäude zu betreten, blockierten uns zwei Vollstrecker.

„Was ist das? Geht aus dem Weg!“, rief Celeste und sah sich um, ob uns jemand hierher gefolgt war. Als wir anhielten, überholten uns Leute. Die Vollstrecker ließen sie ohne Probleme passieren, aber als Celeste mit meiner Hand, die sie noch immer umklammert hielt, weiterging, versperrten uns die Männer erneut den Weg.

Einer der Männer sah auf unsere geballten Hände und blickte mir hart in die Augen. Ich schluckte, als ich seinen Blick sah. Er ließ mich einen Schritt zurückweichen.

„Ich bin es.“ Celeste drehte sich stirnrunzelnd um, als ich einen weiteren Schritt zurücktrat. „Sie lassen mich nicht hinein.“ Ich schluckte mit brennenden Augen. „Wir werden keinen Verräter in unser Heiligtum lassen.“