Kapitel 2

„Aysel.“ Ich drehte mich von der Person weg, die mich berührte.

Ich wollte meine Augen nicht öffnen. Ich weigerte mich, in einer Welt aufzuwachen, die mich hasste. Das Einzige, was ich wollte, war, den Schlaf des Todes zu schlafen, um in der Jenseitswelt zu meinen Eltern zu stoßen. Ich verdiente nichts von dem Schmerz und Leid, das mich in der Welt der Lebenden erwartete.

„Aysel, wach auf.“ Meine Augen flatterten auf, als die Person, die mich schüttelte, nicht nachgab. „Du hast fünf Minuten zum Essen, bevor Monica hereinplatzt.“ Celeste schob mir ein Tablett mit Essen zu.

„Ich habe keinen Hunger.“ Ich setzte mich in meinem dunklen Zimmer auf und wischte mir das verkrustete Blut von den Lippen. „Wie spät ist es?“ Ich wusste nicht, wie lange ich schon der Dunkelheit erlegen war.

„Es ist Morgen.“ Celeste wischte meine Frage hastig beiseite und schob mir das Tablett mit Essen erneut zu. „Das Fest des Mondes geht heute weiter. Es wartet eine Menge Arbeit auf dich, also iss jetzt besser, bevor du bei der Erfüllung deiner Pflichten zusammenbrichst.“ Es wäre bedauerlich, heute bei der Arbeit ohnmächtig zu werden, aber mein Magen war ein fester Knoten, der nichts in sich haben wollte.

Ich stand schwankend auf, um mich umzuziehen. Das Fest des Mondes war ein heiliges und verehrtes Ereignis, das einmal im Jahr stattfand. Es wäre töricht, es zu ruinieren, indem man in einem blutigen Kleid auftauchte, egal ob ich ein irrelevanter Omega oder ein mächtiger Alpha war.

Celeste holte scharf Luft, als ich mit dem Rücken zu ihr meine Kleider auszog. Es war nicht nötig, in einen Spiegel zu schauen; ich wusste, was sie sah, und ich hatte keinen Spiegel. Ich spürte den Stich von Bethels Gürtel auf meinem Rücken, als wäre es erst vor ein paar Minuten passiert. Ich knirschte mit den Zähnen, als ich ein sauberes schwarzes Hemd anzog, dessen steifer Stoff offene Wunden streifte. „Ich werde mit ihm reden“, schwor meine beste Freundin. Ich drehte mich mit einem scharfen Blick zu ihr um. „Wage es ja nicht.“

Celeste verstand nicht, was ich in diesem Rudel durchmachte. Als Tochter des Betas liebten und verehrten sie alle. Sie hatte hübsches erdbeerblondes Haar und große, ausdrucksstarke haselnussbraune Augen. Sie war ein Beta, wie ihre Eltern. Ihre Eltern versuchten nie, den Alpha zu verdrängen. Der einzige Makel an ihrer Person war ihre Freundschaft mit mir.

Sie hatte eine idealistische Weltanschauung und glaubte, dass alles besser sein könnte. Sie wollte mir helfen, aber jedes Mal, wenn sie sich einmischte, wurde alles schlimmer.

„Das kann er dir nicht antun! Du bist völlig fertig!“ Ihre sanfte Stimme wurde zu einem Kreischen.

„Er kann und du wirst nichts dazu sagen.“ Sie meinte es gut, aber sie hatte diese Trennung von meiner Realität, die es manchmal schwierig machte, mit ihr zu sprechen.

Sie wusste nicht, wie sich eine Peitsche anfühlt . Sie wusste nicht, wie es sich anfühlt, ein Waisenkind zu sein. Sie würde nie verstehen, was es bedeutet, nach einem langen Tag harter Arbeit mit einem beißenden Magen und tränenreichen Augen ins Bett zu gehen. Ich würde nicht einmal meinem schlimmsten Feind wünschen, die Dinge zu erleben, die ich erlebt habe, aber als sie es so aussehen ließ, als hätte ich mich nicht genug bemüht, als hätte ich mich nicht zu sehr bemüht, wünschte ich, sie würde mich in Ruhe lassen. Wem sollte ich erzählen, was Skylar und ihre Bande mir angetan hatten? Der Alpha verlor seine Luna wegen meiner Familie. Der Beta hasste mich. An wen sonst könnte ich mich wenden? Wer würde sich meine Schreie anhören, wenn ich bei ihnen weinte? Meine Eltern verrieten das Redville-Rudel und es war mein Schicksal, die Konsequenzen ihrer Handlungen zu erleiden.

„Aysel, bitte.“ Sie kam auf mich zu und nahm meine Hände in ihre, ihre großen Augen füllten sich mit Tränen. „Lass mich dir helfen.“ Ich zog meine Hände aus ihr und drehte mich mit dem Gesicht zur Wand.

Ich brauchte jede Hilfe, die mir jemand anbieten konnte, aber Celeste hatte es schon genug versucht. Ich konnte sie nicht bitten, es weiter zu versuchen. Wenn sie ihren Bruder damit konfrontierte, was er mir angetan hatte, würde er mit Bethel und zwei Gürteln zurückkommen .

„Aysel.“ Monica klopfte an meine Tür. „Komm raus. Niemand hält dich hier, damit du schlafen kannst.“ Sie schrie von draußen. „Ich komme“, schrie ich zurück und band mir die Haare zusammen. „Wen schreist du an?“, brüllte Monica. „Celeste –“

„Mit Lucien komme ich nicht klar, aber mit Monica schon.“ Sie straffte die Schultern, bevor sie aus der kalten, feuchten Ecke marschierte, in der ich geschlafen hatte.

Sie war eine gute Freundin. Ich wusste nicht, wie ich all die Jahre ohne sie überlebt hätte. Sie war die Einzige, die in all den Jahren zu mir hielt, nachdem mein Rudel mich abgeschrieben hatte.

Ich bekam an diesem Tag nichts zu essen, aber ich durfte mein Zimmer verlassen. Das hatte ich nur der Mondgöttin zu verdanken. Sie veranstaltete das Mondfest, eine jährliche Feier, um den Rudelmitgliedern zu danken und sie zu feiern. In der nächsten Woche gab es viel zu kochen, Flure zu wischen und Champagner zu servieren. Redville würde jede Hilfe brauchen, die sie kriegen konnte, also hielt mich niemand lange eingesperrt.

Die anderen Omegas beschwerten sich über die ganze Arbeit, die sie in dieser Zeit zu erledigen hatten, aber ich nicht. Sie hatten Zimmer mit Betten zum Schlafen. Ich hatte nichts von diesem Komfort. Mein Bett war kein Bett mehr. Mein Zimmer hatte keine Beleuchtung und die Dunkelheit machte mir Angst. Egal, wie viele Klamotten ich mir überzog, ich konnte der Kälte des feuchten Zimmers nie entkommen.

Die Arbeit lenkte mich von den vielen Dingen ab, die ich in meinem Leben hätte reparieren können. Wenn ich arbeitete, steckte ich all meine Anstrengung, all meine Energie und Kraft hinein, sodass ich, als ich fertig war, mit Schmerzen am ganzen Körper in die Dunkelheit meines Zimmers ging und im Handumdrehen einschlief.

„Ich will nur schnell einen Snack essen! Göttin, du bist aber anhänglich!“, rief Skylars Sopran direkt vor der Küche, während ich die heute Morgen benutzten Pfannen schrubbte.

Mir schlug das Herz bis zum Hals, meine Hände froren in dem trüben Wasser, das ich zum Schrubben der Töpfe benutzte. Mein Mund wurde trocken und meine Augen flogen überall hin, sprangen vom Fenster neben mir und einem offenen, leeren Schrank neben mir, suchten nach einem Weg, rauszukommen oder sich zu verlaufen. Sie konnte mich nicht sehen!

Ehe ich mich versah, flossen mir die Tränen die Wangen hinab, während meine Hände im Wasser zitterten.

Ihre Füße kamen näher und in einem letzten Moment der Verzweiflung stürzte ich in den offenen Schrank und zog ihn hinter mir zu.

Das Atmen wurde schwierig . Schweiß sammelte sich auf meinen Brauen, als ich mich im dunklen Schrank versteckte und zusammenzuckte, als ihre Schritte die Küche erreichten. Ich wagte nicht zu atmen, aus Angst, mein Atem könnte so laut sein, dass er mich töten würde.

Ich rieb mir mit den Händen den Nacken, meine Haut wurde heiß. Enge Räume machten mir Angst. Sie machten mich schwindlig, meine Hände kribbelten und meine Beine verkrampften sich. Der kleine, dunkle Schrank schloss sich um mich und ließ mich am ganzen Körper zittern.

Ich presste meine Knie an meine Wange, schloss die Augen und wiegte mich in dem kleinen Raum, den mir der Küchenschrank bot, vor und zurück. Meine Lippen zitterten, salzige Tränen fielen in meinen offenen Mund. Ich schnappte nach Luft, presste aber eine Hand auf meinen Mund, als die Bewegung in der Küche für eine Sekunde ins Stocken geriet.

Mein Gehirn konzentrierte sich auf ihre Bewegungen und zwang mich, den Atem anzuhalten, um ihr zuzuhören, wie sie durch die Küche tänzelte. In diesem Moment blieb sie vor dem Schrank stehen, in dem ich mich versteckte. Ich presste meine Fingerknöchel in meinen Mund, um ein Angstwimmern zu unterdrücken.

„Was ist das für ein schrecklicher Geruch?“, kicherte sie. Meine Augen verengten sich, mein Körper stoppte den ruckartigen, schaukelnden Rhythmus. „ Zu gut, um zu antworten?“ Sie sprach mit mir, aber ich konnte nicht antworten. Ich konnte mich nicht dazu durchringen, die Hand, die ich in meinen Mund gesteckt hatte, wegzunehmen, um zu schweigen – mich vor ihr zu verstecken.

„Viel Spaß in deiner neuen Zelle.“ Meine Hände lösten sich im Bruchteil einer Sekunde aus meinem Mund. „Skylar, bitte -“. Ein Keuchen entkam meinen Lippen. Ihre Antwort war ein spöttisches Kichern.

„Es ist gemütlich, nicht wahr?“, lachte sie. Ihre Schritte wurden leiser, als ich gegen die von außen verriegelte Schranktür drückte.

„Skylar! Skylar, bitte!“ Ich drückte gegen die Tür, die Welt um mich herum verschwimmt, die Dunkelheit eilte herbei, um mich zu verschlingen. „Bitte tu mir das nicht an.“ Kleine Räume machten mir Angst. Oh Göttin, bitte. „Skylar, bitte, verlass mich nicht! Sperr mich nicht ein.“ Ich schrie nach ihr, aber noch während ich schrie, als die Welt sich um mich schloss, wusste ich, dass sie mich bereits in dem kleinen Schrank zurückgelassen hatte. Ich schnappte noch viele Male nach Luft, mein Kopf schwoll an. „Skylar!“

Ich stemmte meine Schulter gegen das Holz der Schranktür und schlug mit aller Kraft meines müden Körpers dagegen, während ich ihren Namen schrie, bis die Tür zerbrach. Ich sprang mit schwer atmendem Brustkorb aus dem Schrank und sah Alpha Zavier, der gerade eine Tasse Kaffee umrührte.