Kapitola 4 Trojročná manželská zmluva

Selena's Pov

Keby mi niekto v detstve povedal, že Bastien Durand bude raz mojím manželom, praskla by som od šťastia. Teraz neviem, čo si mám myslieť. Budúcnosť ma desí, ale zo všetkých možností ma najmenej desí Bastien.

Sklopím oči z Gabrielových podriadených, "Dobre."

Pov. tretej osoby

"Ty si zabil Garricka?!" Bastienov otec naňho strieľa smrteľnými pohľadmi a prechádza po kancelárii ako tiger v klietke.

"Na neutrálnom území." Bastien namieta: "Bolo to v rámci mojich práv a obaja budeme lepšie spať s vedomím, že je nadobro mimo."

"To je vedľa." zasyčí Gabriel. "Právny štát existuje z nejakého dôvodu. Súdy slúžia ako príklad pre smečku, dôkaz, že porušovanie berieme vážne, že nám záleží na spravodlivosti."

Bastien si prekríži ruky na hrudi, "Zaslúžil si všetko, čo dostal."

"Byť vodcom neznamená, že si môžete beztrestne robiť, čo chcete." Gabriel šteká.

"A keby to bola mama?" Bastien vie, že je to nízka rana, ale neospravedlní sa za ochranu svojho druha. "Ak by jej niekto urobil to, čo Garrick urobil Selene?"

"To je iné." Mávne rukou nad otázkou: "Tvoja matka a ja sme osudové kamarátky."

"Presne tak." hovorí Bastien a hľadí na Alfu.

V Gabrielových očiach sa mihne pochopenie a on pomaly vyprchá, napätie postupne presakuje zo svalov." Ale ona-"

"Stratila vlka, pamätáš?" Bastien najprv nechápal, prečo Selene necíti párenie. Ukázalo sa to, až keď sa dozvedel o jej vlkovi. Samozrejme, že to necítila, stratila samotnú podstatu svojho bytia.

„Ach, synček,“ Gabriel stíska Bastienovo rameno a v hlase má skutočnú bolesť. "Je mi to ľúto." Jeho syn na znak súhlasu prikývne, ale nedokáže sa prinútiť stretnúť sa s pohľadom staršieho muža. "Čo ideš robiť?"

"Ponúknem jej odchod." Bastien si povzdychne: "Dostaneme ju cez prechod, a keď bude pripravená postaviť sa na vlastné nohy, môže sa rozhodnúť, či chce zostať." Rukou si prehrá vlasy, "Ešte som s ňou nehovoril, ale myslím si, že tri roky by mali byť správne."

"Si si istý?" spýta sa potichu Gabriel.

Bastien rozhodne prikývne.

Gabrielova tvár sa stiahne do grimasy. "Ak je to tak, držal by som tvoju vlčicu veľmi tesné vodítko. Neber si ju úplne, kým nevieš, či sa bude alebo nebude konať obrad odmietnutia." On radí. "Ak ju označí, nikdy ju nebudeš môcť pustiť."

Selenino POV

Cudzinec sa na mňa pozerá do zrkadla. Má moje oči, moje plné pery a dlhé, hodvábne vlasy; ale neviem sa v nej nájsť.

Od môjho úteku prešiel mesiac, a hoci som stále príliš chudý, dutiny v mojich kostiach sa začali mierne zapĺňať. Moja pokožka už nemá krikľavý odtieň sivej a škvrnitú od modrín – aj keď je stále veľmi bledá –, a hoci mi je stále zle za Lunou, sloboda mi vrátila trochu svetla do očí.

Bastien stojí za mnou, zakrňuje moje malé telo, keď tiež študuje môj odraz. Ešte stále sa mi nepodarilo pustiť k sebe nikoho iného, takže práve on mi pomáhal do svadobných šiat na finálnu úpravu. Dlhá róba je perfektná, ale skôr sa cítim ako dieťa, ktoré sa hrá na šaty, než ako nevesta.

Nemyslím si, že Bastien je šťastný, že si ma berie. Nikdy to nepovedal, a hoci tu bol pre mňa počas každého zlyhania a záchvatu paniky bez hľadania alebo sťažovania, je nepopierateľne vzdialený, keď sme spolu sami.

Nanešťastie som sa naňho tak úplne spoľahol, že jeho rezervovanosť začína byť skutočne znepokojujúca.

Nerád sa takto cítim. Pripútať sa k nemu – ku komukoľvek – je nebezpečné.

Kombináciou formálnych lekcií a odpočúvania sa pomaly dozvedám o smečke a o všetkom, čo som za posledných osem rokov zmeškal. Veľa času trávim s uchom pritlačeným k stenám a dverám, aj keď moje tajné schopnosti mi chýbajú. Bastien ma pri tom niekoľkokrát prichytil, ale našťastie sa mu to zdá viac zábavné ako otravné.

Počas jedného z týchto odpočúvaní som sa dozvedel o Arabelle. Očividne predtým, ako som prišiel, Bastien plánoval vziať si za svoju družku vlčicu Arabellu Wintersovú. Zdá sa, že Gabrielov edikt ich prinútil ukončiť zasnúbenie a nemôžem poprieť, že to dáva zmysel. Byť zamilovaný do niekoho iného by určite vysvetlil Bastienovu vzdialenosť.

Teplé ruky ma obchádzajú okolo pása a ťahajú ma späť do prítomnosti." Na čo myslíš?"

Stretávam sa s jeho strieborným pohľadom v zrkadle, opretý chrbtom o jeho hruď. "Nič dôležité."

"Hmm," jeho dunenie hi um vibruje proti mojej chrbtici, "Tak prečo mi to nepovieš?"

"Premýšľal som o svadbe." priznávam. "Naše manželstvo."

Bastien sa zamračí a sklopí hlavu – myslím, že v myšlienkach. Keď ho znova zdvihne, lakonicky prikývne: "Už nejaký čas sa s tebou o tom chystám porozprávať."

Sťahuje sa mi žalúdok. "O čom?"

"Naša manželská zmluva." Vysvetľuje a odťahuje sa odo mňa. „Vieš, čo je obrad odmietnutia?“

Neisto pokrútim hlavou.

"Je to rituál, ktorý podstupujú manželia, ktorí chcú ukončiť svoje manželstvo." Bastien vytiahne z náprsného vrecka svojho odloženého saka zväzok papiera. "Vzhľadom na naše... jedinečné okolnosti som si myslel, že opatrenie o odmietnutí by mohlo byť vhodné."

Podáva mi dokument; našu manželskú zmluvu. Skenujem obsah a potácam sa o neznáme slová. "Takže," zhrniem pomaly, "zoberieme sa tri roky a potom sa rozhodneme, či jeden druhého odmietneme?"