Kapitola 2 Stretnutie s Bastienom

Selenino POV

Bežím, až kým už nebudem môcť bežať a ocitnem sa na okraji jedného z nespočetných prírodných parkov v Elysiums. Predo mnou sa rozprestiera les, a hoci si tu neviem predstaviť žiadne útočisko, aspoň viem, že tu nebudú žiadni ľudia.

Vrhám sa do hustého lesa, drsná zem sa mi zarezáva do nôh, keď šliapem po kameňoch, popadaných konároch a lístí. Už nepočujem vlkov za sebou, ale stále sa nezastavujem. Vchádzam tak hlboko do lesa, ako sa len dá, až je nemožné si predstaviť, že som vôbec v meste.

Tma je tu úplná a upokojujúca po ohromujúcom útoku svetiel a zvukov v meste. Vleziem do konárov veľkej jedle, pričom si oškrabem takmer každý centimeter tela. Stočím sa k hrubému kmeňu. Viem, že si musím robiť plány a vybaviť si ďalšie kroky, ale moje vyčerpanie je na vrchole. Snažím sa mať oči otvorené, ale vediem prehratý boj. O chvíľu neskôr podľahnem a svet sčernie.

Vždy som bol outsider. Možno v hĺbke duše moji rovesníci cítili, že nepatrím do Novej svorky, ale byť vlkom z Volana bola dosť výhovorka na to, aby ma trápila. Moja matka a ja sme boli jediní v Elysiu a deti sa nestarali o zriedkavé krvné línie, všetko, čo vedeli, bolo, že som iný.

Keď som mal päť rokov, školský tyran ma prenasledoval do kľukatých horských tunelov pod Elysiom. Myslel som, že sa mi podarí nájsť cestu späť; Nechápal som, aké zložité boli staroveké cesty, kým som sa nestratil.

Dva dni som blúdil v podzemnom bludisku, kým ma Bastien našiel. V tom čase bol mladým tínedžerom, ale nikdy nevyzeral trápne alebo neistý ako ostatné deti v jeho veku.

Neexistuje žiadna záruka, že Alfovo dieťa bude ich dedičom. Iný vlk môže byť vždy väčší, silnejší; zúrivejší. Na konci dňa tieto prvotné vlastnosti vždy rozhodnú o tom, kto bude vládnuť, ale o Bastienovi nikdy nebolo pochýb. Od prvého dňa bolo jasné, že keď vyrastie, žiadny vlk vo svorke nebude schopný spochybniť jeho dominanciu alebo inteligenciu.

Pred všetkými tými rokmi ma odniesol do bezpečia a tu opäť stojí a hľadí na mňa v mojej najtemnejšej hodine s prísľubom spasenia. Len tentoraz mu neverím.

Raz bol ku mne láskavý, ale aj Garrick. Desať rokov sa sprchoval, ja láskou, kým ukázal svoje pravé farby. Už neurobím chybu, že budem tak ľahko dôverovať.

"Zídeš ku mne dole, vlk?" Bastienov hlboký hlas mi prebehol mráz po chrbte.

Pokrútim hlavou, držiac sa svojej ratolesti. "Choď preč." pokorne prosím. Môj hlas je sotva šepot, ale viem, že ma jeho vlčie uši počujú.

Jeho l ips, plné a mäkké na pozadí ostrých línií a uhlov, tvoria tvrdú líniu. "To nemôžem." On odpovedá: "Si zranený."

Túžim po vysvetlení, ktoré ho pošle preč. "Vyliezol som sem hore, to je všetko."

Podľa výrazu jeho oceľovo strieborných očí vie, že klamem, "A prečo si tam hore?"

Je tak neskutočné hovoriť s inou osobou, niekým iným ako Luna alebo Garrick. Hľadám logickú odpoveď: "Búrka ma vystrašila." Ako na zavolanie sa nad hlavou ozve tlesknutie hromu. Trhla som sebou a mysľou mi prebleskla spomienka na Garricka, ktorý sa ku mne kýval.

"Ak prídeš dole, môžem ťa vziať dovnútra, kde bude bezpečne a teplo." Bastien prehovára.

Obraz mojej pivničnej cely nahrádza myšlienky na Garrickov útok. Nie, nemám rád interiér. "Mám sa tu dobre." trvám na tom.

Cítim na sebe jeho oči, tmavé a hodnotiace. Zvíjam sa pod ich váhou a schovávam tvár v kmeni stromu. Ak ja nevidím teba, ty nemôžeš vidieť mňa.

"Ak je tam hore tak pekne, možno sa k vám pridám." Bastien navrhuje.

"Nie!" Takmer kričím, srdce mi divoko búši v hrudi. Musím sa od neho dostať preč, musím si nájsť lepší úkryt. Pozrel som sa na strom po mojej ľavej strane, zvážil som jeho ťažké vetvy a premýšľal, či by som sa mohol pohybovať cez koruny stromov.

"Ani na to nemysli." Autorita v jeho hlase ma mrazí na mieste. Nikto nemôže vzdorovať rozkazu zo svorky Alfa, je to v našej DNA. Kňučím a silnejšie objímam strom, keď padajú čerstvé slzy.

"Netreba sa báť." Drsný rachot vyvracia jeho slová. "Povedz mi svoje meno."

Potom si uvedomím, že si nepamätá, že ma zachránil z tunelov. Neviem, prečo to tak bolí, ale bolí to. Jeho záchrana pre mňa znamenala všetko. Predtým, ako ma Garrick uväznil, boli tie dni v tuneloch najtraumatickejšie v mojom živote – no pre neho neboli ničím.

Jeho neschopnosť spomenúť si na významnú udalosť posilňuje moju nedôveru. „Ja nie som nikto.“

"Začínam strácať trpezlivosť." Jeho hlboký hlas sa nesie až ku mne. "Buď môžeš ísť dole ty, alebo ja môžem prísť hore."

Znova krútim hlavou, oči pália. Nie je to fér, práve som sa dostal na slobodu.

Stúpanie, s ktorým som sa tak strašne trápil, zvládne za pár sekúnd. Strieborné oči nado mnou prechádzajú, keď sa schúlim ku kmeňu stromu, moje telo schúlené do klbka.

V Bastienovej hrudi sa ozve vrčanie a môj pulz sa prudko zrýchli. Každý sval, ktorý sa napína kvôli hroziacemu útoku, zavriem oči, určite je to koniec.

Jeho ruky sú obrovské a mozoľnaté, ale neuveriteľne jemné. "Psst," Jeho hlas mi do ucha zamrmlal. "Si v poriadku." Obklopuje ma teplo, keď si ma Bastien privinie do náručia, a hoci to nedokážem vysvetliť a ani tomu začať rozumieť, cítim sa akosi pokojnejšie.

Sme na zemi jediným skokom. Viem, že teraz, keď stojíme na pevných základoch, by som s ním mala bojovať, ale nedokážem prinútiť svoje končatiny, aby pracovali. Moje očné viečka sú opäť ťažké a jediné, čo chcem, je vopchať sa do vankúšových svalov, ktoré ma obklopujú.

Akoby mi čítal myšlienky, Bastien si o niečo pevnejšie obopne kabát okolo môjho krehkého tela, zachytí upokojujúci rachot, ktorý mi vibruje na líci. "Spi, vlk. Si v bezpečí."

Prebúdzam sa a prudko sa posadím do neznámej postele.

Chvíľu mi trvá, kým sa moje nervy dotknú mojej hlavy a keď sa tak stane, vysielajú sa výkriky protestu a bolesti; bolí ma každý centimeter tela.

Jedno z mojich očí je opuchnuté, zatvorené, ale druhé rýchlo žmurká proti svetlu. Izba - veľká spálňa zariadená v tlmených farbách - je príliš svetlá.

Hodvábna tkanina mojej nočnej košele škriabe moju príliš citlivú pokožku napriek svojej jemnosti. Ako dlho je to, čo som nosil oblečenie?

Niekto mi umyl a zaplietol vlasy a okolo nôh a rúk mi omotali obväzy. K mojim ušiam sa dostávajú tlmené hlasy a moja pozornosť smeruje k zatvoreným dverám naľavo. Jemné chĺpky na zátylku mi vstávajú dupkom a ja skĺznem z postele tak elegantne, ako sa len dá.

Prejdem cez malý priestor, opriem sa chrbtom o dvere a pritisnem ucho k chladivému drevu.

"Selene Moreau." Nespoznávam hlas, ktorý hovorí moje meno. "Vraj je mŕtva."

"No jasne, že nie je." Odpovedá druhý hlas. "Našiel už niekto Garricka?"

Posledné slovo prehluší zavrčanie , po ktorom zaznie známa basa . Bastienove slová preruší ťažká pauza. "Nechápem, ako sme to nevedeli."

"Garrick predviedol dobrú šou." Prvý rečník poznamená: "Nikto nikdy netušil, že by mohol niečo také urobiť."

"Je to zlyhanie na všetkých našich stranách." Druhý muž vážne hovorí: "Mali sme sa pýtať viac. Volanských vlkov nie je ľahké poraziť - dvaja idúci naraz by mali byť červenou vlajkou."

"Nemohli sme to vedieť." Prvý muž sa upokojuje.

"Nie, mali sme to vedieť." Toto musí byť Alfa. Ako dedič Bastien je druhý najvyšší v balíku; nikto iný by s ním takto nehovoril. "Namiesto toho bolo nevinné šteňa ponechané trpieť takmer desať rokov."

Bol som tak zaneprázdnený snahou vyriešiť všetky dôsledky ich slov, že som si nevšimol blížiace sa kroky. Počul som, ako sa kľučka otočila pol sekundy predtým, ako som zacítila, ako sa mi dvere tlačia do chrbtice a posúvajú moje telo k stene.

Zrazu na mňa Bastien hľadí s pobaveným výrazom na jeho peknej tvári. "Odpočúvanie, vlk?"