Capitolo 6 Sensi sconvolti

"Vi conoscete?" Jake ci squadrò tutti e tre con le sopracciglia aggrottate.

"No!" negai bruscamente. Troppo bruscamente. "Immagino che ci siamo già visti da qualche parte. Voglio dire, forse."

Jason alzò un sopracciglio, chiedendosi chiaramente perché stessi mentendo. "Ehi, cugino, hai un gusto fantastico." Disse, facendomi lanciare un'occhiata fulminante.

"Beh, è un piacere conoscerti, Emily." Jason allungò la mano con cautela.

"Allo stesso modo." Gli rivolsi un dolce sorriso mentre gli stringevo la mano, desiderando che i miei occhi fossero proiettili.

Sono passati tre anni da quando mi ha spezzato il cuore ed è felice con la donna con cui mi ha tradito.

"Comunque, credo che ora andremo a salutare gli altri. Ci vediamo." annunciò Jason, prendendo la mano della moglie e conducendola via.

Jake si è girato a guardarmi prima che potessi digrignare i denti. È più che ovvio che sono turbata dalla presenza di Jason e lui se ne accorgerà sicuramente.

"Ehi, balliamo."

Guardandolo, mi chiesi perché si comportasse come se non avesse percepito la tensione.

Non sapevo perché avevo mentito su Jason e sua moglie, ma se Jake stava fingendo di non aver notato nulla, allora avrei avuto delle domande a cui rispondere più tardi.

"Un ballo?"

"Sì." Arricciò le labbra e si strofinò la mano sulla nuca. La mamma non smette di guardarci con aria fiduciosa, anche se sto ballando con papà. Quindi ho pensato che si aspettasse che ballassimo."

"Capisco", dissi sbuffando.

Da dove veniva la delusione per il fatto che non mi chiedeva di ballare perché voleva venire lui?

"Bene, balliamo." In ogni caso avevo bisogno di una distrazione che mi aiutasse ad annegare i ricordi che cercavano di riaffiorare.

Seguendolo mentre mi conduceva alla pista da ballo, incrociai lo sguardo di Claire. La donna, che ballava a una certa distanza con il marito, mi sorrise.

Un brivido di gioia mi percorse quando Jake mi posò una mano sulla schiena, stringendomi a sé.

Si chinò un po' e per un po' pensai che mi avrebbe baciato finché le sue labbra non scesero oltre le mie labbra fino al mio orecchio.

"Ci siamo comportati come fratelli per troppo tempo. Dobbiamo dare loro qualcosa di sostanzioso." Sussurrò contro il mio orecchio, il timbro della sua voce mi fece rabbrividire.

Detto questo, mi tirò ancora più vicino, quasi a filo del suo corpo, mentre cullava me e se stesso a ritmo di una canzone piuttosto veloce.

Sapevo che mi stavano tenendo, spostando, girando e roteando, ma mi sentivo come se stessi fluttuando nel paese delle meraviglie.

Questa vicinanza non era mai stata così vicina. L'incantevole profumo della sua colonia inebriava i miei sensi.

Nessuno di noi distolse lo sguardo mentre ognuno seguiva il proprio ritmo, dimenticando la melodia mentre lui abbassava lentamente la testa.

"La gente mi sta guardando." Il suo respiro mi accarezzò il viso. "Diamo loro lo spettacolo della loro vita." Sussurrai senza fiato.

Nel respiro successivo, catturò le mie labbra. Una scossa elettrica mi attraversò quando le nostre labbra si toccarono per la prima volta, scatenando l'eccitazione nella fossa del mio ventre.

Il bacio doveva essere breve, lo intuii, ma non appena le nostre labbra si toccarono, sentii che era lì che dovevano stare.

Le sue labbra erano calde e morbide, avevano il sapore del vino che aveva bevuto, e riuscivo a malapena a sentire il mio respiro mentre la pressione del nostro bacio aumentava.

La sua lingua mi sfiorò le labbra come se si fosse dimenticato dove fossimo, cercando di entrare. Stavo per concedergli l'ingresso quando l'improvviso applauso ci fece uscire di soprassalto dal momento. Ci staccammo così in fretta l'uno dall'altro che i miei sensi barcollarono per la perdita improvvisa delle sue labbra.

Mentre gli applausi continuavano con grida di "Che schifo", "Che bella coppia" e "Prenotatevi una stanza", mi ritrovai in trance mentre fissavo l'uomo che mi aveva appena scosso i sensi con il suo bacio, cercando di riprendere fiato, stordita da tutte le cose che quel bacio mi aveva fatto provare.

Per un po' sembrò sorpreso, ma poi sorrise e si avvicinò di nuovo a me, posandomi di nuovo la mano sulla vita.

"Queste persone sono così sdolcinate", borbottò, sorridendo mentre mi baciava di nuovo.

Mi ha baciata con tanta indifferenza, come se fosse una cosa che facciamo di solito.

Ma non sembrava nemmeno un po' interessato. Ovviamente, per lui, stavamo ancora fingendo. Per me, non mi ero mai sentita così prima per via di un bacio.

Un attimo dopo, i suoi genitori si sono avvicinati a noi con la donna che voleva che cambiassero partner. Ho ballato con suo padre mentre Jake ballava con sua madre, con aria infastidita da qualcosa che stava dicendo.

Non ho potuto trattenere un sorriso mentre li guardavo, sapendo che sua madre probabilmente lo stava prendendo in giro. Il padre di Jake e io abbiamo ballato in un confortevole silenzio finché la canzone non è finita.

Jake praticamente corse dopo la fine della canzone, mentre sua madre rideva scherzosamente dietro di lui. "Papà, posso riavere la mia ragazza, per favore?"

Suo padre inarcò un sopracciglio provocatorio. "Così presto?" Sorrise, mostrando le fossette. Era un bell'uomo, ed era facile capire da dove Jake avesse preso il suo bell'aspetto.

Jake annuì con sincerità, lanciando un'occhiata infastidita alla madre che si limitò a ridacchiare. Raymond prese la mano della moglie e la condusse via.

Né io né Jake abbiamo detto nulla o commentato il nostro bacio mentre ballavamo una nuova canzone.

Riuscivo a malapena a contenere l'amarezza per essere l'unica ad aver sentito qualcosa dal bacio.

Calmati, Emily. Sapevi che era tutta recitazione fin dall'inizio.

Poi ho visto Jason e Becky avvicinarsi e il mio cuore ha accelerato i battiti mentre mi chiedevo cosa volessero.

"Ti dispiacerebbe se ballassi con la tua ragazza?" chiese Jason.

Jake acconsentì senza nemmeno chiedermi se lo desiderassi.

"13 maggio" chiese Jason, posandomi una mano sulla vita senza aspettare risposta. Ero troppo irritato per parlare.

"Allora, come stai, Emily?" Ebbe il coraggio di sorridermi.

Ritrovando finalmente la voce, sbuffai. "Non ti riguarda in alcun modo."

"Mio Dio! Tre anni e ancora tanta amarezza."

Lo guardai accigliato. "Tre anni da quando mi hai tradito, va bene. Sono contento che tu te ne ricordi."

Jason è stato il primo uomo in assoluto che mi ha fatto osare il grande passo e iniziare una relazione dopo che la mia prima relazione era finita in modo orribile, solo per poi ritrovarmi di nuovo con il cuore spezzato quando l'ho scoperto che mi tradiva con Becky.

"Mio cugino è un bravo ragazzo." Jason sospirò. "Il suo amore non è abbastanza per farti dimenticare cosa ti ho fatto? Perché gli hai mentito su di noi?"

"Non provo più sentimenti per te, Jason, ma non ti odio nemmeno. Inoltre..." Stavo per dire che Jake non aveva alcun diritto di sapere della nostra relazione passata quando mi sono ricordato che avremmo dovuto uscire insieme. "Non ti odio."

"Non mi odi eppure non riesci a lasciar andare il passato. Questa è la quarta volta in tre anni che ti vedo e mi scuso, ma hai ancora quel rancore dentro di te. Dovresti sapere che per poter vivere normalmente, è meglio lasciar andare il passato, quello doloroso per essere precisi."

Fortunatamente, la canzone finì lì. Mi staccai da Jason e me ne andai. Ero sconvolta, ma non riuscivo a smettere di pensare a ciò che Jason aveva detto.

"Vai avanti", aveva detto come se fosse la cosa più semplice del mondo.

Non avrei mai dato a un altro uomo la possibilità di spezzarmi il cuore.

Avendo bisogno di respirare un po' d'aria fresca e tonificante, mi sono diretto furtivamente al giardino. Sono passato attraverso la cucina, dove il personale stava ancora preparando la cena, e sono uscito dalla porta sul retro, cercando di comportarmi il più normalmente possibile.

Mi sono fermato, spaventato quando ho trovato Gabriel con una ragazza che non avevo mai visto prima in grembo su una delle lunghe sedie da giardino.

Si stavano baciando e succhiandosi il viso a vicenda come se non ci fosse un domani. Le sue mani erano scivolate sotto la sua maglietta mentre le palpava i seni come un'ancora di salvezza.

Cavolo. Questo tizio potrebbe essere più disgustoso? La sua famiglia era a pochi metri di distanza e lui era qui probabilmente con l'intenzione di scopare la ragazza proprio lì.

Nemmeno io sarei così stupido da fare sesso in un luogo pubblico.

Inorridito, mi schiarii deliberatamente la gola e vidi che si separavano bruscamente e che la ragazza gli saltava giù dalle ginocchia.

Le guance della ragazza arrossirono e Gabriel mi rivolse un sorriso che non mi preoccupai di ricambiare mentre mi dirigevo verso un'altra parte del grande giardino.

C'erano diversi fiori. Dalle rose rosse alle peonie, dalle pesche ai girasoli ai non-ti-scordar-di-me, con un centrotavola di bouganville cadenti e un prato ben curato.

Cogliendo una manciata di fiori di peonia, li ho portati al naso, inspirando profondamente e lasciando che la calma mi pervadesse. Ero sempre stata una persona naturale.

"Vedo che non sei una fan delle feste, proprio come me." Una voce disse da dietro di me.

Lo sapevo da appena due giorni, eppure quella voce comoda e stridente non era difficile da riconoscere. Alzai gli occhi al cielo senza voltarmi a guardarlo.

"Mio cugino non ti merita, lo sai." disse Gabriel.

"E chi lo fa?" sbuffai, allontanandomi per cogliere altri fiori. "No, non dirmelo, lasciami indovinare. Tu?"

"Sei una donna intelligente. Ammetti che sono più sexy di Jake."

Lo desideri.

Allungai la mano per prendere un nontiscordardime dal suo albero quando Gabriel all'improvviso mi mise una mano sulla vita. Inorridita, mi voltai per guardarlo in faccia, allontanando la sua mano da me mentre lo fulminavo con lo sguardo.

"Non farlo mai più", l'ho avvertito.

Se non altro, il suo sorriso si fece ancora più arrogante. "Non ti ricordi di me, vero?"

Un sussulto mi attraversò il petto. "Perché dovrei ricordarmi di te se ti conosco solo da due giorni?"

"Due giorni, eh?" Lui ridacchiò, e quel suono mi portò una sensazione di disagio alla bocca dello stomaco. "Scommetto che non te ne ricorderesti. Anch'io ci ho messo un po', ma alla fine ci sono riuscito."

Poi sorrise con sicurezza. "Sei la ragazza che ha lasciato che la mia migliore amica ti scopasse mentre io guardavo e mi masturbavo."

Il mio cuore ha saltato un battito.