Розділ 4

Я залишився на дивані, похитнувшись від болю, доки запах обіду не підняв мені настрій. Моя бабуся знову готувала, і, хоч тато протестував, я міг сказати, що він скучив за її приготуванням.

Ми сиділи за столом, вечеряли та обмінювалися історіями. Тато хотів знати все про те, у що я потрапив, поки мене не було.

— Отже, ти вже закінчив школу? — запитав Шон, і я міг сказати, що він дещо ревнивий. Шон закінчив школу рік тому у віці 18 років. Поки я навчався вдома, він був змушений піти до місцевої державної школи. «Так, я офіційно закінчив школу». — дражнила я, висолопивши йому язика.

Мій тато посміхався нам, поки ми сперечалися: «Залишився лише рік, і ти зможеш знайти свою пару». Тато підморгнув мені. Мій дев'ятнадцятий день народження минуло пару місяців.

З вісімнадцяти років кожен перевертень здатний відчувати свою пару. Тобто, якщо вони знаходяться на відстані нюхання. Хоча я цього не зробив.

«Боже, ти можеш собі це уявити. Її чоловікові доведеться багато чого терпіти». Шон усміхнувся мені. Я закотив на нього очі: «Я точно не збираюся полегшувати йому справу».

«Отже, хто, в біса, тренував вас, поки вас не було? Альфа тут уже тиждень, і я не бачив, щоб хтось міг не відставати від нього». Шон нахмурився, явно зацікавлений моїм тренером. Ми з бабусею лише на секунду зустрілися очима.

«Не було відчуття, що я встигаю за ним». Я знизав плечима, скривившись на своє хворе плече.

«Ти точно був. Усіх інших побили до крові». Шон зіщулився. «Він змусив кожного з нас битися з ним один на один, щоб побачити, на що ми здатні».

— То це означає, що завтра він не буде моїм партнером? — запитав я весело. Мій страх перед завтрашнім днем розвіювався з кожною секундою.

— Мабуть, ні. Шон знизав плечима: «А тепер скажи мені, чий твій тренер?»

Стримуючи нервове хихикання, я відповів: «О, просто сусід бабусі. Він справді вправний у джиу-джитсу тощо». Я знизав плечима, наче це не було великої проблеми.

Я кинув на бабусю хитрий погляд, і вона підморгнула мені у відповідь.

"Чи є у тебе плани на вихідні, Лола?" Мій тато запитав між обідами . Завтра була п'ятниця, тож субота та неділя були вільними від тренувань.

«Мм, не дуже. У мене тут більше немає друзів». Я знизав плечима. Фактично, у мене не було друзів цілий рік. Моєю єдиною компанією були бабуся Кріс і працівник супермаркету, до якого ми часто ходили.

Я більше не відчував потреби оточувати себе людьми.

«Ви завжди можете поговорити з Брейоною, знаєте». Шон знизав плечима, наче це не було великою проблемою.

Я зітхнув і закусив губу: «Я не знаю про це. Вона, мабуть, досі сердиться на мене, я знаю, що я був би». Брейона була однією з моїх найближчих подруг, але коли ми з Тайлером почали зустрічатися, я відсторонив її. У Тайлера була своя група друзів, яким було байдуже до Брейони, і я, як ідіот, вибрав їх замість неї.

«Я б не був у цьому впевнений, — знизав плечима Шон. — Я розмовляв з нею під час тренувань, і вона запитала, як ти почуваєшся. Вона сказала, що почувається жахливо через те, що сталося між тобою та Тайлером».

"Справді, вона сказала th at?" Я відчув, як усміхаюся, незважаючи ні на що, можливо, було б не так погано поговорити з нею.

«Вона так. Відтоді минув рік, Лола. Можливо, вона пішла з минулого». Шон знизав плечима.

Після обіду я стрибнув у душ, практично погойдуючись на ногах від втоми. Незважаючи на біль, я знав, що вранці буде тільки гірше.

Я впав у ліжко й почув, як щось скрипнуло піді мною. Надмірно застогнавши, я перевернувся й підняв зім’ятий аркуш паперу, на якому лежав. Ласкаво просимо додому, Лола.

Почерк здався мені дещо знайомим, але я не міг знайти, де я бачив його раніше: «Якого біса». — пробурмотів я, запихаючи записку в одну з шухляд комода.

«Дивак». Я знизала плечима, дозволяючи моїй втомі взяти верх, коли заснула на ковдрах.

Я прокинувся вранці яскраво і рано, фактично не забувши поставити будильник на телефоні. На одну річ менше.

Я одягла сірий спортивний бюстгальтер і пару шортів в тон. Мені навіть вдалося зібрати своє довге волосся в акуратний хвіст.

Я вчасно прибув до зграї. Відчувши бадьорість після сніданку та повноцінного сну, я підійшов до решти стажиста. Як завжди, велика кімната, в якій ми тренувалися, була порожньою, лише тонка пінопластова підлога захищала нас від твердої підлоги під нею. «Я бачу, ви сьогодні не запізнилися». Шон усміхнувся мені.

Я усміхнувся у відповідь: «Я символ відповідальності.

«Гей, Лола». Жіночий голос покликав мене.

Я обернувся й подивився в пару знайомих темних очей. Брейона злегка посміхнулася мені. Я помітив, як інакше вона насправді виглядає. Її брудне світле волосся було коротко підстрижено в одну з тих стрижок піксі. «Гей, Брейона. Радий тебе бачити». Я посміхнувся їй у відповідь.

Вона легенько посміхнулася мені й кивнула: «Ти вчора добре зробив». Я грайливо насміявся: «Скажи це моєму хворому тілу».

Я побіг до роздягальні та засунув свою сумку в одну із шафок, поспішаючи повернутися до початку тренування

«Увага всім». — пролунав глибокий голос Альфи Ашера. Не те, щоб я коли-небудь зізнався в цьому, але один його голос був неймовірним.

Його голос вимагав вашої уваги, а його слова вимагали вашої покори.

«Об’єднайтеся в пари зі своїми партнерами. Кожен з вас по черзі буде перемикатися між наступальними та захисними рухами. Олександр і Джакс нададуть допомогу». Альфа Ашер звернувся до всіх нас: «Сьогодні він виглядає ще краще». Майя посміхнулася.

«Тише, мали бути уважними». Я бурчав на неї.

Я перевів погляд з його неохайного волосся на його очі в формі соти. Сьогодні він справді добре виглядав. Він був одягнений у просту чорну футболку та пару вільних спортивних шортів.

Коли він закінчив говорити, усі розділилися на групи. Я стримав стогін, побачивши, як Альфа Ашер пробирається до мене.

— Я бачу, що ви сьогодні прийшли вчасно. Його стільникові очі дивилися на мене, не передаючи жодної емоції.

Мої очі зиркнули на його виточену щелепу, і я помітив, що м’яз у його щелепі нерухомий. Я не міг не подумати, чи воно ворухається лише тоді, коли він сердиться.

«Ти збираєшся перевірити цю теорію, чи не так». Майя зітхнула, похитавши головою. «Не кажи мені, що тобі нецікаво». Я посміхнувся, коли вона мовчала.

— Прикро, чи не так? Я зітхнула, тріснувши віями на його непохитне обличчя.

Мій живіт трохи здригнувся, коли він провів пальцями по своєму скуйовдженому волоссю, зберігаючи рівне обличчя, дивлячись на мене.

«Почніть із захисту». Його грубий голос наказував мені, і я гепнув на нього. Перш ніж я встиг дихнути, як він кинувся на мене, як вантажний поїзд.

Захист – моя сильніша сторона. Я маленький і швидкий, тому зазвичай легко виходжу з ситуації. Боротьба проти Альфи Ашер була зовсім іншою історією.

Кожен його рух був прорахований спеціально для мене. Здавалося, він миттєво зрозумів слабкі сторони свого опонента і скорегував свою техніку, щоб використовувати її проти нього.

Єдине, що я мав проти Альфи Ашера, це моя спритність. Я займався гімнастикою до чотирнадцяти років і все ще практикував те, чого навчився. Спритність була б більш корисною, якби Альфа Ашер не був таким біса швидким. Через кілька годин ми перейшли до нападу. Мені було все важче і важче зосередитися на тренуванні, коли цей богоподібний чоловік намагався мене вбити.

Навіть коли він був убивчим, він виглядав добре.

«Тобі потрібно набрати м’язи. Я майже не відчуваю твоїх ударів». — огризнувся Альфа Ашер, відриваючи мене від моторошних думок про нього.

Я застогнав і закотив на нього очі: «Я всього 105 фунтів, у мене стільки м’язів. Не всі ми можемо ходити в розряді».

«Якщо ти бився так само добре, як говорив, то міг би мені підійти». — сказав Альфа Ашер холодним голосом. Я зціпив зубами, намагаючись побороти гнів, що кипів у моїх жилах. Я відчув, як мої кулаки стиснулися, а лють взяла контроль.

Не було нічого, що я ненавидів більше, ніж коли до мене ставилися як до слабкого. Тайлер ніколи не дозволяв мені почати тренуватися, наполягаючи на тому, що я занадто малий, щоб вижити в справжньому бою. Жарти над ним.

Направляючи свій гнів, я кинувся на Альфу Ашера. Мені вдалося легко ухилитися від його спроби повалити мене на землю. Перекинувшись набік і зірвавшись на ноги, я замахнувся кулаком біля його обличчя. Я використовував всю силу, яку мав у своєму тілі.

Я посміхнувся, коли мій кулак торкнувся чека Альфи Ашера . Я також міг заприсягтися, що зламав кістку пальця. На мій превеликий розчарування, Альфа Ашер виглядав абсолютно безфазним.

Тренування закінчилося, і після кількох стомлених поглядів у наш бік усі або попрямували до роздягалень, або вийшли через головні двері. Він кинув на мене дивний, задумливий погляд і кивнув : «Набагато краще». Він буркнув, не показуючи жодних ознак болю, на які я сподівався.

«Твій гнів робить тебе сильнішим». Альфа Ашер зазначив, що в його медових очах плавали золоті цятки.

Не в змозі стримати слова, я посміхнувся. «Дякую, я думав про вас».

Перш ніж Альфа Ашер встиг відповісти, я побіг до роздягальні. Усі дівчата швидко розбиралися, і я схопив чистий одяг із сумки.

Я вилаявся, помітивши, що забув взяти звичайний бюстгальтер. Я скинула просочений потом спортивний бюстгальтер і одягла футболку. Я замінив свої тренувальні шорти на прості джинсові шорти. Я зачинив шафку і розвернувся, ледь не перекинувшись.

Альфа Ашер стояв у кількох дюймах від мене. Його холодний погляд змусив мене ковтнути. Я відчув, як вдарився спиною об шафки, коли Альфа Ашер зробив крок уперед.

— Ти отримуєш кайф від непослуху? Його голос був тихий і грубий. Його очі закружляли золотом, що ще більше заворожувало.

Я повільно вдихнула, помітивши, як добре від нього пахне. Хаскі від дресирування ще земний. Запах поту й одеколону змішався, створивши щось абсолютно нове.

Я посміхнувся йому, сподіваючись, що він не чує мого прискореного серцебиття. «Я отримую задоволення від багатьох речей. Неслухняність — це лише моя особиста риса».

«Ти будеш слухатися свого Альфу». — огризнувся Альфа Ашер, і я втримався від бажання закотити очі. — Не смій, Лоло. — кинула Майя, знаючи, що я збираюся сказати.

— А якщо я ні? — дражнила я, не зводячи очей із золотих цяток, що кружляли в його кулях. — Ой, занадто пізно. Я посміхнувся до Майї.

«Якщо він уб’є нас, я більше ніколи не розмовлятиму з тобою». — гаркнула Майя.

Альфа Ашер зробив ще один крок уперед, і я відчула його вирізаний живіт на своїх грудях.

Я виявив, що хочу подивитися на його губи, і миттєво відкинув цю ідею. Зараз не час поводитись, як собака в течці. Я грався з вогнем і мені потрібна була моя кмітливість.

Я відчув, як мої щипці напружилися, коли вони торкнулися живота Альфи Ашера, і я протистояв бажанню зіщулитися. Моє тупе тіло відреагувало так, як я не очікував.

Погляд Альфи Ашера не відривався від мого погляду, але я був майже впевнений, що він відчуває, як мої запеклі куски торкаються його.

— Не випробовуйте моє терпіння, Лоло. — огризнувся Альфа Ашер, але я встояв.

На секунду я хвилювався, що заштовхнув його надто далеко, але жоден із моїх інстинктів не подумав, що він заподіє мені біль. З будь-якої причини я відчував себе в безпеці. Але ця думка не зробила мене чарівним чином схожим на Альфу Ашера. Я знав, з ким грався, і рано чи пізно це може повернутися і вкусити мене.

Я намагалася не злякатися, коли усвідомила, наскільки він близький до мене. Я відчував, як його дихання обдуває моє обличчя. «Мої вибачення, Альфа». Я посміхнувся, хлопнувши віями.

Його очі поступово ставали золотішими, і я швидко видихнув, коли він відвернувся й вибіг із роздягальні.

«Тобі пощастило». Майя пирхнула.

«Я не знаю про це», — подумав я. «Здавалося, що він не збирається нам боляче».

Витративши кілька таких необхідних моментів, щоб заспокоїти моє серце, що б'ється, я вийшов із роздягальні та вийшов на вулицю.