Розділ 2

Повернення до мого старого рюкзака тривало лише п’ять годин. Хоча я пам’ятаю, як Тайлер знайшов свою пару, ніби це було вчора, біг до дому моєї бабусі був туманним. «Ти біг п’ять годин?» — запитав я Майю, дещо вражений.

«Нам потрібно було піти звідти до біса». Вона пробурмотіла: «А тепер ми повертаємося». «У нас немає вибору». Я зітхнув: «Але тепер обидва були іншими». «Ти до біса маєш рацію». — самовдоволено гаркнула Майя.

Ми під’їхали до краю території зграї в супроводі деяких вовків, які охороняли периметр. Я був здивований, що не впізнав жодного з цих вовків.

Вони вийшли з лісу лише в низьких спортивних штанях. Я намагався тримати погляд на собі, але я все ще наполовину людина.

— Яке ваше діло сюди? Один із чоловіків заговорив. Його статура була величезною, а на його біцепсі був довгий шрам.

«Я був тут, щоб відвідати родину. Мій брат Бета». — відповів я, дивлячись на обличчя кожного з них. Тут справді не було нікого, кого б я впізнав. Чи виросла зграя за той час, коли мене не було? "Бета Дрейк?" На обличчі чоловіка був розгублений вираз.

«Що? Ні, Бета Шон». Я скривилася. Відколи у Тайлера є Бета на ім'я Дрейк? Мені було цікаво, чи все гаразд із позицією Шона в зграї. Зазвичай вам потрібно зробити щось дуже погане, щоб таким чином втратити свою позицію.

Вираз розуміння промайнув на обличчі чоловіка, і він глянув на інших чоловіків, які були поруч. «Проходьте». Він кивнув, і моя бабуся не гаяла часу, щоб відсторонитися.

«Ну, це точно було дивно». Моя бабуся подивилася на мене і спохмурніла, я впевнений, що вона думала про те саме, що й я.

«Це точно було». Я нахмурився.

Ми їхали через центр міста, і я був шокований, побачивши масу нових облич. Щось точно сталося, поки мене не було.

Я смутно пригадав, як Тайлер розповідав мені про іншу зграю, якій потрібна допомога. Можливо, вони нарешті об’єднали зусилля.

Ми заїхали на під’їзд мого старого будинку. Тепер біла фарба вицвіла. Здавалося, мене не було більше року. Квіти, які колись були на вулиці, тепер зів’яли й мертві. Моя мама доглядала за квітами. Скільки часу вона мертва?

Я вагався біля дверей, розмірковуючи, постукати мені чи просто зайти. Хід моїх думок перервався, коли бабуся відчинила двері й увійшла в будинок.

Шокований Шон сидів на дивані, а мій тато сидів збоку у своєму кріслі. "Лола?" Мій тато вигукнув, виглядаючи більш здивованим, ніж будь-коли.

Мій тато і Шон оглянули мене з ніг до голови, помітивши зміни, які я пережив за останній рік. Моє вороняне волосся стало довшим, ніж будь-коли, і тепер сягало моєї талії. Мої сріблясті очі сяяли набагато яскравіше, вони кипіли життям. Моя шкіра була чистою та порцеляновою, і я втратив частину дитячого жиру, який носив із собою. Жир швидко замінювався м'язами.

«Привіт, тату». Я посміхнулася йому, йдучи в його обійми. Я вдихнув його запах одеколону і ба**о: «Я сумував за тобою, хлопче». Мій тато бурчав, скуйовджуючи моє волосся, перш ніж повернутись до мами.

Його обличчя засяяло, як у маленької дитини: «Я радий тебе бачити, мамо». Він притягнув її до себе, щоб обійняти, і міцно тримав її.

— А тепер скажи мені, що в біса відбувається? Я насупилася на Шона, який просто спостерігав за їхньою розмовою з татом.

Тато зітхнув і знову сів на своє крісло, виглядаючи втомленим і дещо прибитим.

"Ну, продовжуй. Я не збираюся зламати, якщо ти будеш говорити про це". Він бурчав на Шона. Моя бабуся стояла осторонь, поклавши руку на плече свого сина. Шон захрипів.

Я закотив очі: «Вау, такий здивований. Продовжуйте».

«Я не знаю, чи сказав він тобі, але Тайлер мав допомогти іншій зграї. Вони розлютили зграю «Альфа Півмісяця» і потребували підтримки на випадок, якщо вони підуть на війну». Шон почав, а мені вже стало нудно. Помилки Тайлера мене не здивували. Нарешті вийшовши з дому, я зміг побачити, який він повний дурень.

"Добре, і?" Я вимовлюю свої слова, даючи йому зрозуміти, що мене не цікавлять жодні дрібниці.

«Ну, Тайлер відмовився їм допомогти. Тоді Тайлер продовжував говорити лайно про зграю Півмісяця. Він розлютив їх Альфу, дуже розлютив його». Шон похитав головою, наче намагався позбутися поганого спогаду.

— Він цього не зробив. Я зітхнув, хитаючи головою. Я знаю, що роздуте его Тайлера збиралося вкусити його за дупу. Його батько був недолюдим Альфою, і він виявлявся таким же.

«Вони прийшли сюди, Лола. Вони оголосили нам війну». Шон нахмурився, глянувши на тата.

Я не міг не почуватися збентеженим. Звичайно, було багато нових облич, але все здавалося таким же. Не було жодного способу, як Тайлер переміг зграю Альфа Півмісяця.

— Що сталося? Я насупився, дивлячись між похмурими обличчями Шона й тата.

— Я тобі розкажу, що сталося, — сердито сплюнув тато. «Жоден рюкзак не допоміг би Тайлеру. Тайлер змусив нас усіх битися. Кожен чоловік і жінка повинні були битися. Твоя мама загинула в бійці. Я не зміг дістатися до неї вчасно». Голос тата урвався зі скорботним зітханням.

«Як… Як він міг це зробити». Я сказав ці слова більше собі. Я знав, що Тайлер поганий, але це було гірше, ніж я міг уявити. Знову ж таки, вони не закінчили історію.

"І знаєте, що найгірше у всьому цьому? Тайлер, блядь, втік. Схопив свою суку і втік, поки ми боролися за своє життя". Мій тато плюнув, тепер він трусився від злості.

Моя бабуся ахнула, і вони дали нам кілька хвилин, щоб зрозуміти, що сказав тато. Жоден Альфа ніколи не робив кинути свою зграю. Бути Альфою — це не робота, це було щось глибоко всередині вас. Альфа скоріше піддасться тортурам і помре зі своєю зграєю, ніж покине всіх. Це суперечило всьому, що ми знаємо як перевертнів.

«Тату, заспокойся. Якщо він колись повернеться, Альфа його вб’є». Обличчя Шона знову стало похмурим. «Альфа? Хто Альфа?» Я запитав.

«Коли ми зрозуміли, що Тайлер залишив нас усіх помирати, ми зробили єдине, що могли. Ми здалися». Шон нахмурився.

«Тепер у нас є нова Альфа. Альфа Ашер. Ми є частиною Зграї Півмісяця». Шон бурчав, очевидно, не насолоджуючись ситуацією. Мені було цікаво, що це означатиме для його посади Бета.

— Принаймні Альфа Ашер ніколи б не залишив свою зграю. Тато плюнув: «Він може бути безжальним і жорстоким, але він швидше помре, ніж покине свій народ».

Після довгої та болісної розмови мені з бабусею дали час осісти . Я мало не розплакався, коли побачив, що моя кімната така, як я її залишив. Я розірвала фотографії Тайлера і мене, люто гарчачи.

«Краще ця дівчина буде його подругою, ніж ми. Ми б ніколи не покинули так нашу зграю». — сплюнула Майя. — Ми таки покинули нашу зграю. Я відповів їй, нахмурившись.

«Це інше, Лола. Ми не Луна, ми не Бета чи щось інше. Ми не мали жодних зобов’язань перед цією зграєю. Особливо після Тайлера». — гаркнула Майя, але її слова мали сенс. Хоча вона мала рацію, якби ми були Луною, ми б померли разом із друзями та родиною.

Заселившись, ми з бабусею знову спустилися вниз. Бабуся наполягала на тому, щоб приготувати вечерю, хоча тато бурчав, не погоджуючись. Я знав, що він радий бачити свою маму. Після втрати мами йому потрібна була сім’я. Можливо, вона не була його дружиною, але він був з нею двадцять років.

Коли ми вечеряли, я мало не зіскочив зі свого місця, почувши клацання зв’язку розуму в моїй голові. Розумний зв’язок не працював відтоді, як я вирішив покинути зграю. Глибокий, хрипкий голос пробіг у моїй голові . Я практично здригнувся, коли він закружляв у моєму вусі, навколо голови та з іншого.

«З'явися на тренування в Pack House, 10 ранку. Не запізнюйся. Я з нетерпінням чекаю зустрічі з тобою». У моїй голові пролунав хрипкий чоловічий голос. Грубий і владний.

«Був… Це був Альфа Ашер?» Я помітив, що говорю вголос. Тато, Шон і бабуся спантеличено подивилися на мене.

— Що, Лола? Мій тато нахмурився, недоїдені спагетті звисали з виделки.

"Гм, хлопець сказав мені з'явитися на тренування завтра?" Я звучав невпевнено. Це була його Бета? Це був Альфа Ашер». Шон кивнув, стиснувши губи в тонку лінію.

Мій тато кивнув: «Він любить все робити сам. Він змушує всіх тренуватися». Я насупився на них двох. Мені не подобалося, коли мене змушували щось робити.

«Не хвилюйся, Лола. Якщо ти погана, він не змушуватиме тебе битися. Йому просто подобається бачити, на що всі здатні». — сказав мені Шон, і його обличчя назавжди закарбувалося.

«Я вмію чудово битися». — огризнувся я на нього. Я більше не хотів, щоб до мене ставилися як до якоїсь вишуканої дівчинки. Можливо, я маленький, але я справляюся зі своїм.

— Відколи? Нарешті на його обличчі з’явилася посмішка, єдиним іншим виразом, який я бачив на його обличчі, був нахмурений брови.

Я зиркнув на нього: «Відколи я покинув цю зграю. Я не сидів на дупі цілий рік».

«Я теж буду там завтра на тренуванні. Ми побачимо, наскільки ти справді хороша, сестричко». Він усміхнувся на мене, лише ще більше роздратувавши мене.

Тайлер був великим прихильником «чоловіки борються краще, ніж жінки», було приємно знати, що мій брат відчував те саме.

Кріс підштовхнув мене до крайньої межі більше разів, ніж я міг порахувати, я не сумнівався, що зможу впоратися з більшістю чоловіків-вовків тут.

Я провів решту дня зі своєю родиною. Бабуся намагалася підняти їм настрій, але вони сиділи в жалі хтозна скільки .

Я пішов за бабусею на вулицю й допоміг їй розправити зів’ялі квіти, які товпилися ззовні будинку. Коли ми закінчили виривати мертві квіти та садити нові, я був виснажений і весь у бруді.

— А ти називаєш себе старим. Я пихнув на неї, ковтаючи довгі ковтки лимонаду, який вона приготувала для мене. Вона засміялася, почувши мою заяву, і закотила очі: «Роки й роки роботи в моєму саду, дорогий. Давайте зробимо це частиною вашого навчання». Вона засміялася, а я злякано подивився на неї.

«Ти збираєшся мене працювати до смерті, бабусю. А я думав, що Кріс був злим диктатором». Я здригнувся від страху. Моя бабуся зареготала і запхала мене всередину. До того моменту, коли я нарешті впав на ліжко, я був збитий з холоду, не замислюючись.