Kapitola 3

Caroline búšilo srdce v hrudi. Mala pocit, akoby jej na šírom mori hodili záchranné koleso.

Zdvihla zrak a stretla Kirkov pohľad. Pobavenie v jeho očiach sa vytratilo, nahradili ho hlboké emócie. Na chvíľu tomu uverila aj Caroline.

Rýchlo pozrela na Dana a Sarah Whiteových, svoju matku.

Boli tak šokovaní, že sa obaja zrútili na gauč. Po chvíli zareagoval ako prvý Dan. Pozrel sa na Caroline a spýtal sa: "Carrie, čo je toto?"

Skôr ako mohla prehovoriť, Kirk ju zakryl za seba. Jej myseľ sa vytratila z pocitu ochrany, ktorú jej poskytol.

Povedal tým svojim chraplavým hlasom: "Práve dnes sme zaregistrovali naše manželstvo. Bolo to tak uponáhľané, že sme nedostali príležitosť informovať vás."

Dan bol nahnevaný, no zachoval pokoj. "Carrie!"

Caroline zaťala zuby a povedala: "To, čo hovorí, je pravda. Vzala som si ho, pretože som sa nechcela vydať-"

Skôr než stihla dokončiť vetu, Sarah sa k nej prirútila a stisla jej ramená. "Čo sa stalo, Carrie? Nemal si Eddyho vždy rád? Teraz, keď konečne súhlasí, že si ťa vezme , prečo si-" Potom sa ostražito pozrela na Kirka a tichým hlasom povedala: "Povedz mi, vyhrážali sa ti?"

Caroline vycítila, že jej matka Kirka zle pochopila, a tak rýchlo povedala: "Nikto ma do ničoho nenútil. Len sa nechcem vydať za muža, ktorý ma nemiluje!"

Bola vyčerpaná. Nechcela už pokračovať.

Sarah sa nechty zaryla do Caroline mäsa. "Vieš, čo hovoríš, Carrie? Od chvíle, keď si sa zasnúbila s Eddym, sme z teba vychovali jeho manželku. Vezmeš si ho, aby si pozdvihol našu rodinu, nie z lásky!"

Caroline tak boleli ramená, že sa nadýchla vzduchu. „Mami…“ Pozrela sa na Dana.

Dan sa na ňu sklamane pozrel." Carrie, rozved sa s ním hneď, ako to Eddy zistí! Si Eddyho manželka. Ako si mohla byť taká

hlúpy?" Zamračil sa, keď vyslovil tú poslednú vetu. Akékoľvek teplo, ktoré mal ku Kirkovi, bolo teraz preč.

Caroline videla červenú. Nezáležalo jej na tom, či je prítomný niekto zvonku. „Vieš, prečo Eddy súhlasil, že si ma vezme?"

Dan sa odvrátil. "Nechcem to počuť. Okamžite sa s tým mužom rozveďte."

Caroline bola ohromená. Na hrudi sa jej rozlialo srdce. Pozrela sa na chrbát svojho otca a žalostne povedala: "Povedal, že si ma vezme, ak darujem svoju obličku Layle."

Miestnosť upadla do ticha.

Dan a Sarah sa stretli so svojimi konfliktnými pohľadmi.

Kirk lenivo zdvihol pohľad a pozrel na Carolininých rodičov. Mierne sa zamračil. Časť z neho sa cítila nepríjemne. Nevedel opísať prečo.

Caroline si odfrkla a pokračovala: "Vieš, ako som sa o neho tých osem rokov starala. Ale nikdy ma nemiloval a dal sa dokopy s Laylou, keď bol so mnou ešte zasnúbený. Teraz chce použiť moju obličku, aby zachránil Laylu. Neviem si predstaviť, čo by sa stalo, keby sme sa vzali. Keby Layla chcela môj život, on-"

Caroline by už nemohla pokračovať. Layla bola dcérou jej strýka. Caroline vynaložila všetko svoje úsilie na Eddyho a netrávila veľa času so svojím bratrancom. Hoci ich puto nebolo veľmi silné, Caroline neúnavne pomáhala pri hľadaní vhodného darcu, keď sa pred pol rokom Layle začali zhoršovať obličky.

Ale nakoniec neboli len nevďační. Obaja ju bodli do chrbta a bez predchádzajúcej diskusie od nej požadovali obličku.

Neurobili by to cudziemu človeku, tým menej rodine.

Sarah bez slova pozrela na svojho manžela, obaja dospeli k vzájomnej dohode. Potom jemne potiahla Caroline za ruku. "Carrie, viem, že si naštvaná, ale premýšľaj o tom. Darovanie obličky by ťa nijako neovplyvnilo a ty by si dokázala zachrániť Laylaand, aby sa stala Eddyho manželkou. Je to zabíjanie dvoch much jednou ranou. Aká úžasná vec!"

Caroline prechladla. "O čom to hovoríš, mami?"

Eddy ju zradil. Prečo jemu a jeho milenke musela robiť radosť?

Prosebne sa pozrela na Dana, no on sa pozrel do stropu. "Už nie si dieťa, Caroline. Je to férový obchod. Nebuď tvrdohlavý."

"Fair trade." Caroline sa triasla. Skoro spadla, ale Kirk ju vytiahol za zápästie. Stála na nohách a trpko hľadela na svojich rodičov, ktorí ju milovali od malička.

Ak ju Eddyho zrada zasiahla ako nákladné auto, slová jej rodičov ju zasiahli ako vojenský tank.

"Takže v tvojich očiach nie je moje šťastie také dôležité ako vydať sa za Eddyho a dostať Evansovcov do vyšších výšin." Z očí jej padali mastné slzy. Už nedokázala zadržať frustráciu, ktorú v sebe hromadila.

Otočila sa a vybehla z domu.

Už to nevydržala. Ako je možné, že jej milujúci rodičia nerozumejú?

Dan a Sarah sa chystali za ňou utekať, ale Kirk ich chladne zablokoval. Jeho tvár bola bez tepla.

"Škoda bola spôsobená. Už nemá zmysel predstierať."

Jeho slová trafili klinec priamo po hlavičke. Dan previnilo zakričal: "Akým právom nás zastavíš? Caroline je naša dcéra."

"Tak to vieš." Kirk sa sarkasticky usmial. "Myslel som si, že je to tvoja slúžka vzhľadom na to, ako si sa s ňou rozprával." Potom odstúpil a pozrel sa na nich oboch. "Je to moja žena. Nedovolím, aby jej niekto ublížil. Ani jej rodičia."

Jeho panovačná aura ohromila Dana na pár sekúnd, kým sa prebral z tranzu. Kričal na Kirka: "Kto do riti si, že nás poučuješ? Musíš sa s ňou okamžite rozviesť, inak ti spravím zo života v Osbury peklo!"

Ale Kirk už odišiel z domu. Danov hnev úplne ignoroval.

Keď bol Kirk preč z domu, pozrel sa na ženu schúlenú na volante, ramená sa jej dvíhali, keď vzlykala.

Zastavil sa v jeho stopách.

Potreboval manželku, aby odvrátil nechcené problémy. Svoj cieľ už dosiahol. O takéto veci sa nemusel starať.

Otočil sa, no v mysli mu preblesklo odhodlanie, ktoré bolo v Carolineových očiach napriek jej trpkému zúfalstvu.

Otrávene sa zamračil a vykročil vpred . Ale potom sa zastavil a znova sa pozrel na tú pokornú postavu. Otočil sa a vykročil smerom k autu, pričom otvoril dvere. Šťuchol do nej a nahnevane povedal: "Prejdi."

Caroline, ktorá sa stále utápala vo svojom smútku, otupene zdvihla zrak. Skôr ako stihla zareagovať, pár rúk ju obišiel okolo pása. V momente bola schovaná v Kirkovom náručí.

Bola taká ohromená, že zabudla plakať. Jej krásne oči šokovane pozreli na Kirka.

"Čo... čo robíš?"

Dohodli sa, že pôjde o falošné manželstvo.