Kapitel 7

Audrey

Ich näherte mich langsam Edwins Büro und versuchte, mich auf das vorzubereiten, was mich drinnen erwartete. Die geschlossene Tür seines Büros wirkte noch größer und imposanter, als ich davor stand und langsam klopfte.

Bevor ich klopfte, fiel meine Hand wieder an meine Seite.

„Reiß dich zusammen, Audrey“, murmelte ich vor mich hin und schüttelte den Kopf. Ich straffte die Schultern und atmete tief durch die Nase ein, bevor ich durch den Mund ausatmete.

Es wäre in Ordnung. Einfach in Ordnung ...

„Komm rein, Audrey. Entspann dich.“

Ich wirbelte herum, als ich diese nur allzu vertraute Stimme hörte. Niemand anders als Edwin schritt den Flur entlang, sein schwarzes Haar war nun aus seinem Knoten gelöst und fiel ihm um die Schultern. In der einen Hand hielt er eine Tasse Kaffee und in der anderen eine Papiertüte, die ich von der örtlichen Bäckerei kannte.

Innerlich verfluchte ich mich selbst, als mein Herz zu bröckeln schien. Als ob dieser Tag nicht noch schlimmer hätte werden können, hatte der ältere Professor, der mir meine Jungfräulichkeit genommen hatte, gerade gesehen, wie ich mir selbst direkt vor seinem Büro eine aufmunternde Ansprache hielt.

„Oh … Professor Brooks“, stammelte ich im lässigsten Tonfall, den ich zustande brachte, und trat aus dem Weg, damit er die Tür aufschließen konnte. „Ich dachte, Sie wären schon hier gewesen.“

„Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst mich Edwin nennen.“ Er drückte mir lässig seinen Kaffee in die Hand und sagte mir im Stillen, ich solle ihn für ihn halten, während er seine Schlüssel aus meiner Tasche kramte. Ich nahm den Kaffee und spürte, wie sich meine Fingernägel unerbittlich in den Karton gruben, während ich ihn beobachtete.

Entspann dich, Audrey. Entspann dich einfach ...

„Tut mir leid“, sagte ich.

Nachdem er die Tür aufgeschlossen hatte, schenkte mir Edwin über die Schulter hinweg ein höfliches, wenn auch dünnes Lächeln und nahm seinen Kaffee zurück. Er stieß die Tür mit dem Fuß ein wenig weiter auf, als er hereinschritt, was mich nur allzu sehr daran erinnerte, wie er mich gestern Abend aus der Bar getragen hatte.

„Kommst du?“, rief er über die Schulter.

Ich schluckte und huschte hinter ihm her hinein, wobei ich mir das kleine Büro ansah – Pappkartons waren auf dem Boden und dem Schreibtisch verstreut, was darauf hindeutete, dass er seine Sachen gerade erst hereingebracht hatte. Die Regale waren jedoch bereits mit alten Lehrbüchern und anderen Dingen gefüllt, die wahrscheinlich den vorherigen Professoren gehörten, die dieses Büro hatten und keine Lust hatten, sie mitzunehmen.

Während Edwin sich damit beschäftigte, sich einzurichten, sah ich mich im Büro um. Eigentlich tat ich alles, um ihn nicht ansehen zu müssen.

„Tut mir leid wegen der Unordnung“, sagte er. „Normalerweise bin ich besser organisiert, aber ich bin gerade erst hier eingezogen.“

Ich schaffte es, die Achseln zu zucken, als ich an seine Wohnung zurückdachte. Ehrlich gesagt war sie nicht besonders ordentlich. Ich erinnerte mich an Stapel von Büchern und anderen Dingen, die überall verstreut herumlagen, die Hälfte seiner Wäsche hatte es nicht in seinen Wäschekorb geschafft und seine Rasierutensilien lagen auf dem Waschbecken im Badezimmer.

„Bist du auch gerade erst in deine Wohnung eingezogen?“, platzte es gedankenlos aus mir heraus.

Meine eigenen Augen weiteten sich, als ich diese Worte aussprach. Ich öffnete den Mund, um mich zu entschuldigen, um zu sagen, dass ich das nicht so gemeint hatte, aber Edwin unterbrach mich mit einem Schnauben.

„So in etwa“, gab er zu. „Es ist nicht mein Hauptwohnsitz. Eher eine … Junggesellenbude, wenn man so will.“

Ich erbleichte bei seiner Beschreibung. Junggesellenbude. War ich nur eine von vielen Frauen, die dort ein- und ausgingen?

Bevor ich das sagen konnte, räusperte er sich jedoch. „Also“, sagte er, ließ sich auf seinem Stuhl nieder und zog ein Sandwich aus seiner Papiertüte. „Was die Stelle als Lehrassistent angeht … ich erwarte von Ihnen, dass Sie die Arbeiten nach meinem Bewertungsraster benoten, das ich Ihnen per E-Mail geschickt habe. Ich habe Ihnen auch die Verhaltensrichtlinien für die Studenten geschickt, und wenn sie sich nicht daran halten, ist es Ihre Aufgabe, Berichte über Fehlverhalten für den Dekan zu schreiben …“

Während er sprach, entspannten sich meine Schultern ein wenig. Also sprach er doch nur über die Stelle als Lehrassistent, was eine große Erleichterung war.

Doch schon nach wenigen Minuten seines Vortrags passierte es: Mein Magen knurrte. Und zwar lautstark.

Sofort strich ich mit der Hand über meinen Bauch, um das Geräusch zu unterdrücken. „Es tut mir so leid“, sagte ich mit einem nervösen Lachen. „Ich war so beschäftigt, dass ich heute noch nichts gegessen habe.“

„Hast du nicht?“ Edwin hielt inne, legte sein Sandwich hin und sah auf die Uhr. „Es ist fünf Uhr nachmittags. Du solltest nicht den ganzen Tag mit leerem Magen herumlaufen.“

Ich zuckte nur die Achseln. „Ich habe es einfach vergessen, das ist alles.“

Mit einem Seufzer nahm Edwin seinen Brieföffner und begann, sein Sandwich aufzuschneiden. Ich sah mit großen Augen zu, wie er mir die unaufgegessene Hälfte hinhielt. „Hier. Iss.“

„Nein, ich weiß das zu schätzen, aber ich konnte nicht-“

„Iss“, befahl er.

Ich war zwar kein Werwolf, aber ich wusste genau, wann ein Alpha keine Widerrede duldete. Und außerdem war ich am Verhungern. Also nahm ich mit einem zittrigen Lächeln und ebenso zitternder Hand das Sandwich. „Danke“, murmelte ich und nahm einen Bissen.