Kapitel 3

Audrey und Edwin

Audreys Sicht

Ich war beinahe aus dieser Wohnung geflohen, weg von dem schlafenden Edwin, weg von dem Geruch alter Bücher und Tinte – weg von dem Ort, an dem ich gerade meine Jungfräulichkeit an meinen verdammten Professor verloren hatte.

Das kann nicht wahr sein, dachte ich mir, als ich in den Flur eilte, darauf achtend, ihn nicht zu wecken, und praktisch die Treppe hinuntersprintete. Es war unmöglich, dass ich gerade mit meinem Professor geschlafen hatte. Sicherlich war es ein Zufall und nichts weiter.

Aber schon damals sagte mir mein Bauchgefühl, dass es kein Zufall gewesen war. Und ich konnte kein Risiko eingehen.

Ich ließ mich auf meinen Platz im Café gleiten, nippte an dem Schaum meines Kaffees und zupfte nervös an meinem Pullover. Ich hatte den Pullover selbst gestrickt – eine kuschelige dunkelrote Wolle mit schwarzen Knöpfen auf der Vorderseite – und normalerweise war er für mich bequemer als alle meine anderen Kleidungsstücke.

Aber nicht heute. Nein, nicht, als ich letzte Nacht mit meinem Professor geschlafen hatte.

„Du hast gesagt, du hättest gefragt, ob du deine Stelle als studentische Hilfskraft kündigen kannst?“, fragte Tina, meine beste Freundin, als sie sich mir gegenüber auf den Platz rutschte. Sie sah hinter ihren roten Haaren hervor zu mir auf und strich eine verirrte Locke aus dem Weg. Ihr Haar war immer wild, aber das war ein Teil dessen, was ich so sehr an ihr liebte.

Ich nickte steif. „Ja. Aber mein Berater hat mich gewarnt, dass ich dadurch auf die schwarze Liste gesetzt würde. Ich könnte dann keine Arbeit auf dem Campus mehr annehmen, nicht einmal in Teilzeit.“

Tina runzelte die Stirn, als sie mich ansah. „Ich verstehe einfach nicht, warum. Sie sind beide erwachsene Menschen, die miteinander einverstanden sind, und keiner von Ihnen wusste es. Ich bezweifle, dass es Ihrer Arbeit als Lehrassistent im Wege stehen würde, solange Sie sich von nun an beide angemessen verhalten.“ Dann hielt sie inne und nippte an ihrem Kaffee. „Wer war denn der betreffende Professor?“

Ich runzelte die Stirn und fuhr mir mit der Hand übers Gesicht, um mich zu wappnen. Ich hatte Tina von letzter Nacht erzählt, da sie meine beste Freundin war, aber ich hatte ihr noch nicht gesagt, wer der Professor war.

„Edwin Brooks“, flüsterte ich schließlich und hielt meine Stimme leise, damit niemand mich belauschte.

Tinas Augenbrauen schossen sofort nach oben. „Du meinst den heißen neuen Professor, von dem alle reden ?“, fragte sie ungläubig.

Ich biss die Zähne zusammen, um ihr zu zeigen, dass sie recht hatte. Tinas Hand schnellte nach vorn und griff nach meiner. „Audrey … Du weißt, dass wir beide dieses Semester einen Kurs bei ihm haben, oder? Und dass er der Besitzer von Brooks Designs ist?“

Auf einmal fühlte es sich an, als wäre mein Magen auf den Boden unter mir gesunken. Ich versteifte mich auf meinem Stuhl und meine Augen weiteten sich zu Untertassen.

Brooks Designs... Das war die Luxusmodemarke, für die ich immer arbeiten wollte. Das war einer der Gründe, warum ich während der Highschool so hart gearbeitet hatte, so sehr, dass ich bereits mit 16 Jahren mit dem College-Studium begann.

Nicht nur mit dem Professor meiner Lehrassistenz zu schlafen, sondern auch noch eine Vorlesung bei ihm zu haben und ihn als Eigentümer meiner lang ersehnten Firma zu haben? Wie könnte es noch schlimmer werden?

„Göttin“, stöhnte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Tina, das ist doch wohl ein Witz.“

„Warte.“ Tina zog ihre Hand weg und tippte ein paar Sekunden auf ihrem Handydisplay herum, bevor sie sie mir entgegenstreckte. „Das war er, oder?“

Ich kniff die Augen zusammen, griff nach ihrem Telefon und starrte auf ein körniges Bild eines Mannes in der Bar.

Ein gutaussehender Mann mit kurzen braunen Haaren und blauer Krawatte, wahrscheinlich in seinen 40ern oder sogar Anfang 50, wenn er gut gealtert wäre.

„Ist das Edwin Brooks?“, fragte ich und spürte, wie in meiner Brust ein Samenkorn der Hoffnung aufkeimte.

Tina nickte. „Er ist das Gesprächsthema auf dem Campus. Ein paar Mädchen haben ihn neulich im Zulassungsbüro gesehen, als er sein Abzeichen bekam, und ich schätze, ein paar Leute haben heimlich Fotos von ihm in der Stadt gemacht.“

„Und Sie sind sicher, dass er das ist?“

"Positiv."

Ich stieß den Atem aus, den ich gar nicht bemerkt hatte, und ein ungläubiges Lachen entrang sich meinen Lippen, und ich schüttelte erleichtert den Kopf. „Das ist nicht der Mann, den ich letzte Nacht gesehen habe“, sagte ich. „Ich habe diesen Mann noch nie zuvor gesehen.“

„Oh?“ Tina legte den Kopf schief.

Nickend nahm ich einen Schluck Kaffee und bemerkte, dass er nicht mehr nach Asche schmeckte. „Ich schätze, es war doch nur ein Zufall.“

Edwins Sicht

Ich erwachte mit dem Gefühl der warmen Sonne, die auf meine Wange und meine nackte Brust schien, und mit einem warmen Gefühl unter den Laken. Augenblicklich zupfte ein Grinsen an meinen Mundwinkeln, als ich mich an die Ereignisse der letzten Nacht erinnerte.

Wie seltsam, so ein süßes und schönes Mädchen an der Bar zu treffen. Die Umstände waren etwas seltsam gewesen, aber die Nacht, die wir zusammen verbracht hatten, war es ganz sicher nicht.

Ich konnte ihre milchige Haut noch immer auf meiner Zunge schmecken. Ihr blumiges Parfüm war nicht zu aufdringlich gewesen, der Duft ihres Shampoos lag noch in der Luft. Sie hatte sich so anmutig unter mir bewegt, ihre schlanken Finger waren über ihren Nacken geglitten. Ich konnte mir noch heute, Stunden später, den sanften Bogen ihres Rückens in meinem Kopf vorstellen.

Ich drehte mich um und streckte die Hand nach ihr aus, wollte noch ein bisschen mehr von ihr, bevor wir uns unweigerlich für immer trennten.

Doch als ich meine Hand ausstreckte, fand ich nichts als kühle, leere Laken.

Endlich öffnete ich die Augen und sah, dass sie weg war.

„Audrey?“, rief ich und stützte mich auf meinen Ellbogen – vielleicht war sie auf die Toilette gegangen. Aber als ich mich im Zimmer umsah, sah ich, dass ihre Kleider alle weg waren. Dieses exquisite Kleid, das sie selbst gemacht hatte, diese atemberaubende Unterwäsche, die sie ebenfalls selbst gemacht hatte.

Alles weg.

Dann setzte ich mich ganz auf, schaute mich verwirrt und vielleicht auch ein wenig enttäuscht im Zimmer um, und dann sah ich es: Blut auf den Laken.

Ich hielt den Atem an und zog das obere Laken ein wenig weiter zurück, um den roten Fleck freizulegen. Augenblicklich drehte sich mir der Magen um.

Sie hatte nicht erwähnt, dass sie noch Jungfrau war oder so etwas in der Art. Ich nahm an, dass sie im Bett noch nicht so erfahren war, aber nicht so sehr, dass es den Anschein machte, als wäre es ihr erstes Mal gewesen.

War ich vielleicht zu grob zu ihr gewesen? Ich dachte, ich wäre sanft gewesen, aber ...

Seufzend stieg ich aus dem Bett. Jetzt wollte ich sie mehr denn je finden, um mich zu vergewissern, dass es ihr gut ging – nur um sicherzugehen, dass ich nicht versehentlich eine Frau verletzt hatte.

Es schien, als würde auch mein Wolf sie unbedingt wiedersehen wollen. Aber aus anderen Gründen.

„Ich brauche sie zurück “, hörte ich seine Stimme in meinem Hinterkopf widerhallen. „Wir müssen sie finden. Und zwar schnell.“

Ich widersprach ihm nicht, obwohl ich nie mehr als One-Night-Stands hatte; meine Nacht mit Audrey, dem schönen Mädchen mit den langen schwarzen Haaren, hätte etwas bedeuten können. Vielleicht waren wir aus unterschiedlichen Gründen zusammengekommen. Sie hatte kein silbernes Haar, wie man mir gesagt hatte, aber … trotzdem.

Plötzlich riss mich das Klingeln meines Telefons aus meinen Träumen. Ich ging schnell ran und fand meinen persönlichen Assistenten am anderen Ende.

„Guten Morgen, Mr. Brooks“, knisterte die Stimme meines Assistenten durch den Lautsprecher. „Ich weiß, es ist noch früh, aber ich wollte Sie nur wissen lassen, dass Sie mit der Schule fertig sind. Mit Ihrer Karte und Ihrem Ausweis sollten Sie jetzt alle Türen auf dem Campus öffnen können, und Sie können gerne mit dem Einzug in Ihr neues Büro beginnen.“

„Danke, Charles“, sagte ich und kaute geistesabwesend auf meiner Lippe.

„Gern geschehen, Mr. Brooks. Wenn ich Ihnen sonst noch irgendwie helfen kann …“

„Eigentlich schon.“ Ich hielt inne, fühlte mich total dumm, konnte meine Neugier aber nicht unterdrücken. Es war unwahrscheinlich, dass dieses Mädchen diejenige war, nach der ich suchte, aber mein Wolf bestand so darauf, dass ich trotzdem nachsehen musste. „Können Sie einen Namen für mich nachschlagen?“

„Sicher. Wie heißt er?“

„Audrey“, sagte ich und hielt dann unsicher inne. „Den Nachnamen kenne ich nicht. Aber ich frage mich …“

Ich musste nicht zu Ende sprechen, damit meine Assistentin verstand, was ich meinte. Einen Moment lang hörte ich am anderen Ende tippen – und dann antwortete Charles: „Es gibt nur eine Audrey an der Schule: Audrey Thatcher. Sie ist Schülerin an der Grayspring Academy.“

Mir kam es vor, als wäre mir das Herz aus der Kehle gesprungen.

„Mr. Brooks?“, ertönte erneut Charles‘ Stimme. „Sie wollen doch nicht andeuten, dass der Silver Star hier an dieser Schule sein könnte, oder?“

Ich schluckte und nickte steif, obwohl Charles mich nicht sehen konnte. „Die Prophezeiung weist auf diesen Campus hin“, sagte ich und drehte mich um, um aus dem Fenster auf die geschäftige Stadt unter mir zu blicken. „Vielleicht …“

Meine Stimme versagte, meine Kehle arbeitete nutzlos. „Der Silberstern wird kommen“, hatte die Prophezeiung gesagt. „Oh, Mondgöttin … Wer ist dein Silberstern?“