Kapitel 3

Kapitel 3

Tori

„ Du verdammte kleine Schlampe!“, brüllt Giorgio, als ich ins Haus gestoßen werde.

Bevor Papà und Cettina, Giorgios Mutter, starben, war mein Elternhaus voller Liebe und Lachen. Jetzt ist es erfüllt von Hoffnungslosigkeit und Gewalt.

Giorgios Handfläche trifft meinen Hinterkopf, und ich stolpere und verliere das Gleichgewicht. Ich falle ausgestreckt auf den Holzboden, dessen Polieren Stunden dauert, und ein heftiger Schmerz durchzuckt meinen Kopf.

Meine Handtasche rutscht unter einen Beistelltisch und bevor ich mich hochdrücken kann, berührt Giorgios Fuß meine rechte Seite.

Ich biss die Zähne auf meine Unterlippe, um den Schmerzensschrei zurückzuhalten.

Als er mich das erste Mal schlug, hatte ich ein blaues Auge. Zwei Wochen lang konnte ich das Haus nicht verlassen. Alle in der Gemeinde fragten, wo ich sei, und das machte Giorgio wütend. Seitdem berührt er mein Gesicht nicht mehr.

„ Wegen dir habe ich nur einen Monat Zeit, um eine Menge Geld aufzutreiben! Ich muss einen großen Teil meiner Aktien abstoßen.“

Ein weiterer Tritt in meinen Magen lässt die Luft aus meinen Lungen explodieren. Meine Sicht wird fleckig und ein qualvoller Laut dringt über meine Lippen.

Ich fühle, wie Tränen meine Wangen hinabfließen, während ich vor Schmerz nach Luft schnappe.

Betteln oder Streiten nützt nichts. Wenn ich es wage, ein Wort zu sagen, wird Giorgio dadurch nur noch wütender. Ich schaffe es, mich in Embryonalstellung zusammenzurollen und meine Arme um die Taille zu schlingen.

Giorgio drückt mir seinen Stiefel in den Rücken und belastet mich mit seinem gesamten Gewicht, während er höhnisch grinst: „Eines Tages werde ich dich umbringen.“

Der Druck auf meinem Rücken lässt nach und ich höre ihn ins Wohnzimmer stampfen.

Bastard.

Ich stemme mich hoch und unterdrücke ein Stöhnen, das von dem Schmerz herrührt, der durch meinen Unterleib und Oberkörper strahlt. Ich mache mir nicht die Mühe, meine Tasche unter dem Beistelltisch hervorzuholen, sondern stolpere, mich an der Wand festhaltend, in mein Schlafzimmer.

Ich schließe die Tür hinter mir, achte darauf, dass sie abgeschlossen ist, und rutsche schließlich in meiner sicheren Umgebung auf den Boden, bis ich flach auf meinem Hintern sitze.

Stille Tränen rollen über meine Wangen und ich mache mir nicht die Mühe, sie wegzuwischen.

Nur noch zwei Jahre.

Trotzdem kommt es mir wie eine Ewigkeit vor. Ist das Geld das überhaupt wert?

Vielleicht kann ich mitten in der Nacht weglaufen und eine Kleinstadt finden, in der ich als Kellnerin arbeiten kann?

Träume weiter. Du hast keinen Cent. Wirst du zu Fuß in die Kleinstadt gehen?

Ich fühle mich gefangen und hoffnungslos, ziehe die Knie an die Brust und schlinge die Arme um meine Schienbeine.

Gott, wie sehr fehlt mir Papà. An Mama erinnere ich mich nicht mehr viel, aber ich weiß, dass ich ihr ähnlich sehe.

Ich war Papàs Augapfel bis zu seinem Tod. Selbst als er Cettina heiratete, änderte sich nichts. Ich dachte, ich wäre das glücklichste Mädchen, weil ich eine liebevolle Stiefmutter und einen großen Bruder hatte. Bis zu ihrem Tod lief alles so gut.

Es kam mir so vor, als wäre mein Leben im Handumdrehen von sonnig zu donnernd geworden, und der Sturm hat nicht aufgehört. Wenn überhaupt, werden die Dinge nur immer unbeständiger.

Giorgio hämmert mit der Faust gegen meine Schlafzimmertür und lässt mich erschrecken. „Geh und räum das Chaos im Wohnzimmer auf!“

Ich schließe die Augen, schlucke die Tränen hinunter und antworte: „Ich komme.“

Ich höre ihn davonstampfen, raffe mich auf, schließe die Tür auf und öffne sie. Ich schaue den Flur hinunter und sehe, wie Giorgios Tür zuschlägt.

Einen Monat nach der Beerdigung unserer Eltern zog er in ihr Schlafzimmer. Ich fand sein Verhalten respektlos, und als ich ihm das erzählte, gab er mir eine so heftige Ohrfeige, dass mir die Zähne klapperten. Er meinte, jetzt, da er das Oberhaupt der Familie sei, verdiene er das Hauptschlafzimmer.

Nachdem Giorgio mich das erste Mal geschlagen hatte, weinte ich mir die Augen aus. Ich konnte nicht verstehen, warum er sich so veränderte, aber mit der Zeit wurde mir klar, dass er immer schon böse war und es nur vor unseren Eltern verbarg.

Ich renne über den Flur in mein Badezimmer und schnappe mir ein paar Advils gegen den dumpfen Schmerz in meiner Seite.

Auf dem Weg ins Wohnzimmer bleibe ich am Beistelltisch stehen, um meine Handtasche zu holen. Ich stelle sie auf eines der Sofas, bevor ich sehe, wie Glassplitter auf dem Boden verstreut liegen und Whiskey die Wand hinunterrinnt.

Ich seufze und gehe in die Küche, um alles zu holen, was ich brauche, um das Chaos aufzuräumen, das Giorgio angerichtet hat.

Du kannst noch zwei Jahre durchhalten. Du brauchst dein Erbe, damit du woanders neu anfangen kannst.

Ich sammle alle Glassplitter und werfe sie in den Müll, bevor ich die Wand abwische.

Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, gehe ich zurück in die Küche.

Es ist mein Lieblingsort auf der Welt. Ich liebe es zu backen und zu kochen. Um mich von dem ganzen Mist abzulenken, mit dem ich mich beschäftige, fange ich an, Apfelkuchen für die Kaffeestunde zu backen, die wir immer nach der Messe haben.

Während ich einen Apfel nach dem anderen schäle, weicht die Anspannung langsam aus meinem Körper und die Schmerzmittel lindern den Schmerz in meiner Seite.

Während ich die Äpfel in Scheiben schneide, träume ich davon, in der Kleinstadt, in die ich ziehe, einen lieben Mann zu treffen. Unser Haus wird einen weißen Lattenzaun haben. Vielleicht drei oder vier Kinder und einen Hund.

Ich werde eine Vollzeit-Hausfrau sein und dafür sorgen, dass meinem Mann ein köstliches Abendessen auf ihn wartet, wenn er von der Arbeit nach Hause kommt.

Ich werde weit weg von Giorgio und der Cosa Nostra sein und mit der Zeit werde ich sogar vergessen, dass es sie gibt.

Nach der Sonntagsmesse eile ich zu den Tischen, an denen sich alle zum Tee und Kaffee versammeln, und schalte schnell die Kannen ein.

Seit dem Vorfall bei Piccola Sicilia sind zwei Wochen vergangen. Giorgio scheint wegen des Geldes, das er Mr. Rizzo schuldet, nervös zu sein und hat seinen Stress an mir ausgelassen. Er hat sogar versucht, mich dazu zu bringen, ein Dokument zu unterschreiben, in dem er erklärt, dass er im Falle meines Todes mein Begünstigter sein würde.

Ich schüttele den Kopf und kann immer noch nicht glauben, dass er mich für so dumm hält, mein eigenes Todesurteil zu unterschreiben. Ich weiß, dass er mich loswerden wird, sobald ich dieses Dokument unterschreibe. Giorgio will mein Geld und er wird dafür töten.

Da die Gefahr täglich zunimmt, bin ich nicht sicher, ob ich noch zwei weitere Jahre durchhalten kann, aber ich weiß nicht, was ich sonst tun soll.

Wenn ich zu Tante Maria gehe, wird Giorgio mich dort finden. Das wird sie in eine schreckliche Lage bringen, denn sie und der Rest meiner Familie sind an die Gesetze der Cosa Nostra gebunden.

Selbst wenn ich sie um Geld bitte, damit ich weglaufen kann, wird sie in Schwierigkeiten geraten, weil sie mir geholfen hat. Nichts passiert, ohne dass die Cosa Nostra davon erfährt.

Ich fühlte mich elend und seufzte.

„ Hast du drei Kuchen mitgebracht?“, fragt Rosa, als sie zu mir hinter den Tisch kommt.

Ich zwinge mich zu einem freundlichen Lächeln. „Ja, aber es scheinen mehr Leute da zu sein als sonst.“

„ Behalten Sie ein Stück für Pater Parisi.“

Ich nicke, nehme die Pasteten aus ihren Behältern und lege ein Stück auf einen Teller. Rosa bereitet eine Tasse Tee zu, und während sie Pater Parisi das Getränk und die Pastete bringt, beginne ich, den Gemeindemitgliedern zu helfen, die sich bereits um den Tisch drängen.

Ich lächle weiter und grüße alle, und bald ist der Ansturm vorbei und ich kann mir eine Tasse Kaffee einschenken.

Ich senke den Kopf, als ich eine Stimme „Morgen, Vittoria“ grollen höre.

Ich schaue hoch und gieße mir versehentlich heißes Wasser über die Hand. „Aua!“

„ Alles in Ordnung?“, fragt Rosa, während Mr. Rizzo, der mir einen gehörigen Schrecken eingejagt hat, um den Tisch rennt.

Als er mir nahe kommt, wird mein Mund sofort trocken und mein Herz rast wie wild. Rosa rennt zum Ende des Tisches, um von uns wegzukommen, und beobachtet Mr. Rizzo vorsichtig.

Keine einzige Seele hier wird es wagen, gegen Angelo Rizzo anzutreten.

Er schnappt sich ein Geschirrtuch vom Tisch, nimmt meine Hand, tupft meine Haut trocken und untersucht dann den roten Fleck.

Ich ziehe die Augenbrauen hoch und öffne erschrocken die Lippen.

Seine Stimme ist immer noch ein leises Grollen, als er murmelt: „Sieht nicht so schlimm aus.

Beim Umgang mit kochendem Wasser ist erhöhte Vorsicht geboten.“

Mit Augen, so groß wie die Untertassen auf dem Tisch, starre ich Angelo Rizzo an, als hätte er den Verstand verloren.

Ist es ihm tatsächlich wichtig, dass ich mir die Hand verbrenne?

Sein Blick trifft mich plötzlich und genau wie zuvor spüre ich den Schlag seines brutalen Blicks.

Ich ziehe meine Hand aus seiner, schlucke schwer und frage: „Möchten Sie eine Tasse Tee oder Kaffee?“

Seine Augen verengen sich für einen beunruhigenden Moment, bevor er langsam den Kopf schüttelt. „Komm mit .“

Was?

Ich bin höllisch nervös und schnellt mit der Zunge hervor, um meine Lippen zu befeuchten. „Wo?“

Ohne zu antworten, dreht er sich um und verlässt das Gebäude, dicht gefolgt von Tiny und Big Ricky.

Ich habe Herrn Rizzo noch nie bei der Messe gesehen, also kann das nichts Gutes bedeuten.

Ich spüre die Blicke der anderen Gemeindemitglieder auf mir, aber ich weiß, dass keiner von ihnen einschreiten wird, um mir zu helfen. Verwirrt und verängstigt folge ich dem Mann widerstrebend.

Vor und an der Seite der Kathedrale gibt es verwilderte Gärten und auf der Rückseite liegt ein sehr alter Friedhof.

Mir wird ganz schlecht, als ich den drei Männern nach hinten folge, aber ich halte Sicherheitsabstand, während Mr. Rizzo die verwitterten Grabsteine betrachtet.

Ich schlinge die Arme um mich, und während die Stille sich ausdehnt, beginnt mein Körper zu zittern.

Vater, lass nicht zu, dass dieser Mann mich auf heiligem Boden tötet. Eigentlich lass gar nicht zu, dass er mich tötet.

Nach den längsten Minuten meines Lebens neigt Mr. Rizzo den Kopf zu Tiny und Big Ricky. Meine Angst wird noch größer, als seine beiden Wachhunde weglaufen, um uns etwas Privatsphäre zu geben.

Eine Brise kommt auf und lässt den Stoff meines Kleides um meine Beine bauschen. Meine Hände klatschen gegen meine Seiten und ich greife schnell mit beiden Händen nach dem Stoff, um ihn an Ort und Stelle zu halten.

Als er immer noch nichts sagt, frage ich mit zitternder Stimme: „Warum wolltest du, dass ich mitkomme?“

Eine Hand steckt in der Tasche, mit der anderen reibt er sich das Kinn, dann kneift er die Augen wieder zusammen, um mich anzusehen.

Jesus, ich werde an einem Nervenzusammenbruch sterben, wenn er nicht bald spricht.

Er runzelt die Stirn und sagt dann: „Du siehst müde aus.“

Wow, was für eine Art zu sagen, dass ich furchtbar aussehe.

Ich fühle mich nach seinem Kommentar verlegen und runzele die Stirn, während ich den Kopf schüttele. „Ehrlich, das ist nervenaufreibend. Können Sie mir bitte sagen, warum Sie mit mir sprechen möchten?“

Halt den Mund, Tori!

Vielleicht liegt es daran, dass ich mich die ganze Zeit so gefangen und verängstigt fühle, dass ich langsam anfange, Ausrutscher zu machen.

Ich muss es mir einbilden, aber sein Mundwinkel verzieht sich fast zu einem Lächeln, bevor er wieder seinen gewohnt grimmigen Ausdruck annimmt. Es war nur für den Bruchteil einer Sekunde.

Mr. Rizzo kommt näher an mich heran, sein Körper bewegt sich wie ein Wolf, der seine Beute verfolgt. Intensive Angst durchströmt mich und mein Atem beschleunigt sich.

Als er vor mir stehen bleibt, neigt er den Kopf und blickt mir in die Augen. „Dein Bruder hat mich gestern besucht.“

„ Stiefbruder“, korrigiere ich ihn.

Ich hasse es, wenn die Leute Giorgio als meinen Bruder bezeichnen.

Mr. Rizzos rechte Augenbraue hebt sich und ich entschuldige mich schnell: „Ich wollte Sie nicht unterbrechen, Sir.“

„ Du kannst mich Angelo nennen.“

Ich habe noch nie gehört, dass ihn jemand bei seinem Vornamen nennt.

Überrascht blinzele ich ihn an.

Er verschränkt die Arme vor der Brust und sieht geradezu furchterregend aus, als er mich anstarrt.

„ Giorgio hat mir mitgeteilt, dass Sie unberührt sind.“

Was. Zur. Hölle?

Ich blinzele ihn weiter an, während mein Gesicht in Flammen aufgeht und die Verlegenheit in mir innerlich lodert.

Ich kann mich nicht beleidigt fühlen, denn die Capos der Cosa Nostra haben ein Recht darauf, den Status jeder Frau im heiratsfähigen Alter zu kennen. In den meisten Fällen müssen sie ihren Segen geben, wenn eine Ehe arrangiert wird, was bedeutet, dass dieses Gespräch für Angelo nichts Ungewöhnliches ist.

Ich bin von Kopf bis Fuß rot und nicke.

Bitte, bitte, bitte, Vater. Lass diesen Mann nicht eine Heirat für mich arrangieren. Dann komme ich nie von Giorgio los.

Angelos Augen verengen sich erneut. „Du bist noch Jungfrau?“

Oh, meine Güte.

Ich nicke erneut.

„ Du hattest noch nie ein Date?“

Noch mehr Hitze strömt in meine Wangen, als ich zum dritten Mal nicke.

Als er plötzlich seine Hand an mein Haar legt, zucke ich instinktiv zusammen, weil ich an die jahrelangen Misshandlungen durch Giorgio denke.

Mist.

Angelo hält einen Moment inne, sein Blick wird auf meinem Gesicht schärfer, bevor er eine Locke meines Haares um seinen Finger wickelt.

„ Du zuckst zusammen, als ob du denkst, ich würde dich schlagen.“

Sein Kommentar lässt mein Inneres zu Eis erstarren und das Zittern in meinem Körper wird stärker.

Da ich auf heiligem Boden nicht lügen kann, gebe ich zu: „Du machst mir Angst.“

Er lässt meine Locke los und murmelt: „Es macht mir keinen Spaß, Frauen zu schlagen.“

Seine Worte tragen nicht dazu bei, dass ich mich besser fühle.