Bölüm 2

Gecenin bir vakti Madelyn korkunç bir kabustan sıçrayarak uyandı. Aniden doğruldu, alnı ter içindeydi. Bir anda, burun deliklerine tanıdık bir dezenfektan kokusu geldi, her şeyden çok nefret ettiği koku.

Madelyn kısa bir an durakladı ve kendine şu soruyu sordu: 'Ben ölmedim mi? Neden hâlâ hayattayım?'

Tam o sırada, bir zamanlar karanlık olan hastane odasını bir tık sesi yankılandı ve odanın sert, kör edici ışıklarla aydınlatılması, onun gözlerini açmasını zorlaştırdı.

Sessizliği bozan bir adamın buz gibi sesi havayı deldi. "Kabus mu gördün?" Uzun adımlarla ilerledi, yatağının yanına yaklaştı. Uzun boyu ışığı engelleyerek Madelyn'in minyon bedenini tamamen sardı.

" Z-Zach?" Madelyn başını kaldırdı. Adamın yüzünü, varlığının derinliklerine nüfuz eden derin bir iğrenmeyle dolu bir şekilde gördüğünde gözleri büyüdü ve dehşet dolu bir ifade yüz hatlarını kapladı. "Uzak dur!" diye düşündü, "Neden bu şeytanın pençesine geri döndüm?" İçgüdüsel olarak geri çekildi, onun varlığına direndi.

Deli elyn'in zihni karmakarışıktı. Zach'i görmek onu bunaltıcı bir korku ve umutsuzlukla doldurdu, onu boğdu.

Zach'in hareketi dondu. Dar gözleri anında ürpertici bir donla dondu, ona nahoş bir şekilde baktı. Yakışıklı yüzü karardı.

" Ben gidip doktoru çağırayım," adamın soğuk, kısık, duygusuz sesi korkutucu bir havaya sahipti.

Kapının çarpılarak kapanma sesiyle Madelyn'in sinirleri sonunda rahatladı. Adamın gidişi odadaki baskıcı ağırlığı kaldırdı. Endişeli Madelyn örtüyü üzerinden attı. Aniden bileğinden keskin, delici bir acı yayıldı. Başını eğdi ve bileğinin gazlı beze sarılı olduğunu fark etti. "Bileklerimi mi kestim?" diye merak etti.

Acıya katlanan Madelyn, ellerini değiştirdi ve başucu masasındaki cep telefonuna uzandı. Tuşlara bastıktan sonra takvime baktı. Tarihi gördüğü anda, bir uyuşukluk dalgası onu sardı ve hiçbir şeyi algılayamaz hale getirdi.

Artık 2000 yılıydı ve on sekiz yaşına girdiği yıldı.

Parçalanmış anılarını bir araya getirmeye çalışan Madelyn, şu anda hastanede yattığını fark etti; görünüşe göre Zach'i erkek arkadaşı olmaya zorlamak için bileklerini kesmeye başvurmuştu.

Zach, Madelyn on yaşındayken Hayson Jent'in vaftiz oğlu olmuştu .

Ona karşı gerçek hisleri on beş yaşındayken filizlenmişti. Ailelerinin mastifi aniden çılgına dönüp ona saldırdığında o zamandı. O tehlike anında, onu kurtarmaya gelen Zach'ti. Onu kendi bedeniyle korudu, kolu çılgına dönmüş mastifin çenelerine sıkıca kenetlenmişti, kan durmaksızın akıyordu.

Sesi Madelyn'in kulaklarında yankılandı, "Korkma! Gözlerini kapat."

Titreyerek, onun bakışlarının sıcaklığını üzerinde hissetti...

Madelyn, Zach'in kendisine sağladığı güven duygusunu, kendisinde yarattığı derin bağlılığı bugün bile unutamadı.

O zamanlar yirmili yaşlarında olan Zach, yaşının ötesinde olgun bir aura yayıyordu. Yüz hatları çarpıcı derecede yakışıklıydı, belirgin kaşları, ışıldayan gözleri, geniş omuzları, ince bir beli ve zayıf bir kalçası vardı. Ancak her zaman soğuk bir tavır takınır, başkalarından uzak durur, nadiren gülümser veya uzun sohbetlere girerdi.

Sadece birkaç gün önce, Zach'in doğum günüydü ve Madelyn, kendisi bir hediye olarak ona sürpriz yapmayı planlamıştı. Soyunmuş ve yatağına uzanmıştı, artık her şeyi başarabilecek bir yetişkin olduğuna ikna olmuştu.

Zach, dönüşünün erken saatlerinde onu yatakta buldu ve hemen iğrenerek fırlattı. Cüretinden dolayı onu azarladı ve ona karşı öfkesini ilk kez serbest bıraktı.

O gece Zach odadan fırtına gibi çıktı, bilerek ondan kaçındı ve birkaç gün boyunca ortadan kayboldu. Madelyn ne kadar gayretle ararsa arasın, ondan hiçbir iz bulamadı. Bu yüzden, onu tekrar ortaya çıkarmak için çaresiz bir girişimle bileklerini keserek bu aptalca eyleme başvurdu.

Madelyn, Zach'le ilişkiye girmenin sonuçlarını düşünürken, korku onu sardı ...

Birkaç dakika sonra odaya birkaç doktor girdi.

Zach kapıda durdu, yüzü kasvetle bulutlanmıştı, koyu gözleri soğukça Madelyn'in solgun yüzünü inceliyordu. "Madelyn ilk uyandığında ve bana baktığında gözleri korku ve umutsuzlukla doluydu. Benden neden korkuyor?" diye merak etti.

Madelyn'in durumunu değerlendirdikten ve meslektaşlarına danıştıktan sonra doktor kararını verdi. "Hastanın ateşi düştü ve yarın taburcu olma sürecine girebilir. Bileğindeki yarayla ilgili olarak, lütfen eve döndüğünde yaranın kuru kalmasını sağlayın. Dikişleri aldırmak için bir hafta sonra hastaneye geri dönebilir."

Adamın daha önceki sert ifadesi hafif bir rahatlamayla yumuşarken, "Teşekkür ederim," diye ekledi.

Doktor daha fazla oyalanmadı ve birkaç talimat verdikten sonra odadan çıktı.

Küçük odada yalnız kalan Madelyn, rahatsız edici bir sessizlik içinde yatakta yatıyordu, gözlerini kapalı tutuyordu, ona bakmak istemiyordu.

Zach saati kontrol etmek için bileğine baktı ve yumuşak bir sesle konuştu, "Yarım saat içinde bir toplantım var. Şirkete dönmem gerekiyor. Taburcu işlemlerini halletmek için yarın sabah sekizde seni almaya geleceğim."

Madelyn dudaklarını birbirine bastırdı. Zach her zaman böyle davranırdı—bir yandan onu reddederken, diğer yandan da nezaket gösterirdi, öyle ki bu, onu derinden sevdiği yanılsamasını yaratırdı.

Konuşmak istemiyordu, daha doğrusu Zach'e hiçbir şey söylemek istemiyordu. Ona bakmak bile istemiyordu. Son yaşadığı çileden kaynaklanan acı henüz geçmemişti. Zach'le böylesine soğukkanlı bir şekilde yüzleşecek gücü toplayamıyordu.

Madelyn'in sessizliğini gören Zach'in gözleri karanlık bir yoğunlukla kısıldı. Bakışlarında bir hoşnutsuzluk izi titredi.

" Kendine bir daha böyle zarar verme. Eğer bir ilişki istiyorsan, başka birini ara. Ben sana uygun değilim," diye kesin bir şekilde ilan etti Zach.

Madelyn'in kalbi onun sözleriyle sıkıştı; Zach'in önceki hayatında söyledikleriyle birebir aynıydı . Hala, o sözleri söyledikten sonra teselli edilemez bir şekilde ağladığını ve hatta bir binadan atlamak gibi aşırı önlemleri düşündüğünü canlı bir şekilde hatırlıyordu. Yine de Zach buz gibi bir kayıtsızlıkla karşılık verdi ve şöyle dedi: 'Ölmek istiyorsan, bu senin seçimin.'

Madelyn ölümü bir kez deneyimlemişti. Zach'e olan sevgisi, sayısız gün süren umutsuzlukla aşınmıştı.

Gözlerini açtı, yüzü hala solgundu ve Zach'e sakin bir bakışla baktı. Yüreğinde sessizce, 'Zach Jardin, bu andan itibaren seni artık sevmiyorum,' dedi.