Bölüm 6

Madelyn'in önceki hayatında, Zach'in Cecilia ile evlenmesinin sebebi kısmen Cecilia'nın Jadie'ye biraz benzemesiydi. Cecilia'yı bir yedek olarak yanında tutuyordu.

Madelyn, çocukluğundan yetişkinliğine kadar, aile geçmişi hariç, notlarından görünüşüne kadar her konuda Jadie'den aşağıdaydı.

Jadie ve Zach arasındaki bağ çelikten yapılmış aşılmaz bir kale gibiydi. Zach'in Jadie'ye olan aşkı kemiklerine kadar işlemişti. Öte yandan Madelyn, Zach için yalnızca bir düşmanın kızıydı ve herhangi bir sevgi izinden yoksundu.

Kapının çalınması giderek daha da gürültülü hale geldi. Madelyn endişeyle dudağını ısırdı. Zach ona karşı hiç sabırlı olmamıştı. Eğer kapıyı ona hemen açmazsa, hiç düşünmeden kapıyı tekmeleyebilirdi bile.

Bu nedenle, yataktan kalkarken ışık anahtarını açtı, battaniyeyi kaldırdı ve ayakkabılarını giydi. Kapıyı açıp yeni uyanmış gibi davrandı ve gözlerini ovuşturdu. "Kardeşim? Geri döndün! Özür dilerim, derin uykudaydım ve hiçbir şey duymadım. Bir şeye ihtiyacın var mı?"

Zach'in kaşları çatıldı. Ancak, onun uykulu görünümünü gördüğünde ve onu içeri almak için elinden geleni yaptığını fark ettiğinde, kaşları gevşedi ve bir şefkat izi bakışlarını yumuşattı.

Madelyn'in başına dokunmak için elini uzattı, ancak Madelyn bakışlarını indirdi ve yüzünü çevirerek dokunuşundan kaçındı. Duygularını gizlemek için yakındaki bir masaya yürüdü ve kendine bir bardak su koydu.

Zach'in gözlerinde bir soğukluk belirdi. Umursamazca elini çekti ve Madelyn'in odasına girdi. Zach kapıyı arkasından kapattığı anda, Madelyn'in huzursuzluğu artmaya başladı. Ancak şu anki Zach'in kendisinden nasıl nefret ettiğini ve ona hiçbir şekilde zarar vermeyeceğini düşündükçe, kaygısı azaldı.

Zach, kızın pembeye boyanmış odasını gördü. Madelyn'in arabasında bıraktığı parfümü anımsatan tatlı bir koku yayıyordu. Aklından bir düşünce geçti, "O değişmedi. Hala aynı eski Madelyn." Kayıtsız bir tavırla sordu, "Daha iyi hissediyor musun?" Sesi sıcaklıktan yoksundu, herhangi bir vurgudan yoksundu.

Madelyn bardağı nazikçe masaya geri koydu ve bir sandalye çekti, bilerek ondan uzak durdu. " İlginiz için teşekkür ederim. Şimdi kendimi çok daha iyi hissediyorum."

Zach daha sonra ona yaklaştı ve tütün ve alkol karışımı ondan yayıldı. Hoş değildi, ama tamamen tatsız da değildi.

Yaşıtlarının aksine, şu anki Zach iş dünyasının seçkinleri arasında çoktan başarıya ulaşmıştı. Belki de kurumsal dünyada geçirdiği yıllar ona gurur, sakinlik ve soğuk bir tavır bahşetmişti. Şık siyah bir takım elbise giymiş, uzun boylu ve yapılı Zach inkar edilemez bir karizma yayıyordu. Çarpıcı görünümüyle birleşen dikkat çekici varlığı, kadınların dikkatini ve ilgisini kolayca çekebilirdi.

Ancak Madelyn, Zach'in yakışıklı görüntüsünün altında bir şeytanın gizlendiğini biliyordu. Cehennemin derinliklerinden yükselen kötü niyetli bir ruh gibiydi, hayatları mahvetmeye niyetliydi. Uyuyarak yatıyordu, hayatını altüst etmek ve Jent ailesini tamamen yıkmak için mükemmel anı bekliyordu.

Madelyn, Zach'i kendinden uzak tutmak için yüzünü bilerek tiksintiyle buruşturdu ve elini burnunun önünde salladı. "Kardeşim, yine sigara içmeye mi başladın? Ve alkol kokusu alabiliyorum. O kokudan nefret ediyorum."

Beklendiği gibi, üç adım kala adımlarını durdurdu. "Özür dilerim. Son zamanlarda meşguldüm ve sosyal yükümlülüklerimle ilgilenmek zorunda kaldım. Gelecekte daha dikkatli olacağım."

Onun konuyu açmasını beklemeden Madelyn, Jadie'den bahsetme inisiyatifini aldı. "Kardeşim, Jadie yarın geri mi geliyor? Onu en son gördüğümden beri çok uzun yıllar geçti ve onu gerçekten özlüyorum. Rosario'ya üst kattaki odayı temizlettim bile. Döndüğünde hemen taşınabilir."

Zach'in bakışları yoğunlaştı, gözlerinden geçici bir ürperti geçti. "Gerek yok. Jadie'nin benimle birlikte yaşamasını planlıyorum."

" Anlıyorum," diye mırıldandı Madelyn, bileğindeki bandaja hafifçe dokunarak, kalbinde hafif bir acı hissetti. "Sorun değil... Yardıma ihtiyacın olan bir şey olursa bana haber ver."

Madelyn'in geçmiş yaşamında, Zach ayrıca Jadie'yi alıp Jent evinden ayrılma fikrinden bahsetmişti, ancak Madelyn şiddetle karşı çıkmıştı. Jadie'nin ayrılmasına şiddetle karşı çıkmıştı çünkü bu, ona işkence etme şansını kaybetmek anlamına gelecekti. Ayrıca, Madelyn'in Zach'e olan aşkı o kadar derindi ki, onun Jadie ile birlikte yaşaması düşüncesine dayanamıyordu. Sonuç olarak, Madelyn, Zach'i Jadie'nin Jent evinde onunla kalmasına izin vermeye ikna etmeyi başarmıştı, bunun bahanesi olarak da arkadaşlık istemeyi göstermişti.

" Yarın izinliyim, bu yüzden onu almak için havaalanına gideceğim ve akşam yemeği için buraya getireceğim. Eşyalarını topladıktan sonra gideceğiz. Akşam, sen de gelip bizimle vakit geçirebilirsin."

Madelyn, Zach'e gülümseyerek baktı ve reddetti, "Size katılmayacağım. Evde dinlenmek için bir gün geçirmek istiyorum. Sınavlar yaklaşıyor ve derslerimi gözden geçirmeye odaklanmam gerekiyor." Zach'in sert ifadesiyle karşılaştığında, Madelyn'in üzerine bir miktar gerginlik çöktü.

Başkalarıyla yaşadığı çatışmalara kapılmak istemiyordu . Amacı, itaatkar ve zararsız bir kız kardeş rolünü oynamak, bu birkaç yıla katlanmak, para biriktirmek ve kaçmaktı. Ancak Zach şüpheli ve öngörülemezdi, bu da onu kandırıp kandıramayacağından emin olmamasına neden oluyordu.

Zach sakin bir şekilde Madelyn'e baktı. Kız başını eğdi, teslimiyet ve kırılganlık havası yayıyordu, geçmişteki kibirli ve meydan okuyan Madelyn'in tam tersiydi. Zach içten içe alaycı bir şekilde, 'Bu kadar uzun süre bu rolü sürdürdüğü için gerçekten harika bir iş çıkarıyor.' diye mırıldandı.

Adamın ince dudaklarında bir bilmece izi belirdi, ardından konuşurken nazik bir ton geldi, "Hem sen hem de Jadie benim kız kardeşlerimsiniz. İkinize de ayrıcalık yapmayacağım... Bu gece döndüğümde birlikte akşam yemeği yiyelim. Ayrıca sana en sevdiğin çilekli mus pastayı da getiririm. Kulağa nasıl geliyor?"

Madelyn savunmasını düşürmeye cesaret edemedi. Gözlerini hilal şekline getirip gülümsedi ve "Tamam, teşekkür ederim, kardeşim." dedi.

" Erkenden biraz dinlen."

" Hımm."